Cinta de casete

El casete compacto, también llamado comúnmente cinta de casete, casete de audio, o simplemente cinta o cassette, es un formato de grabación de cinta magnética analógica para grabación y reproducción de audio. Inventados por Lou Ottens y su equipo en la compañía holandesa Philips en 1963, los casetes compactos vienen en dos formas, ya sea con contenido como un casete pregrabado (Musicassette) o como un " en blanco" casete. Ambas formas tienen dos caras y son reversibles por el usuario. Aunque también han existido otros formatos de casete de cinta, por ejemplo, el Microcassette, el término genérico cinta de casete se suele utilizar siempre para referirse al Casete compacto debido a su ubicuidad.

Sus usos van desde el audio portátil hasta la grabación casera y el almacenamiento de datos para las primeras microcomputadoras; La tecnología Compact Cassette se diseñó originalmente para máquinas de dictado, pero las mejoras en la fidelidad la llevaron a reemplazar el cartucho estéreo de 8 pistas y la grabación de cinta de carrete a carrete en la mayoría de las aplicaciones de audio no profesionales a mediados de la década de 1970. Se convirtió en un formato extremadamente popular para música pregrabada, primero junto con el disco LP y luego con el disco compacto digital (CD); el último formato finalmente hizo que los casetes pregrabados se desvanecieran en la oscuridad a mediados de la década de 1990 en muchos países, pero siguió siendo popular hasta bien entrada la década de 2000 en algunos otros países, así como para fines de grabación en el hogar. Las cintas de casete compactas permanecen en producción a partir de 2022 y sobreviven como un formato de nicho, y continúan recibiendo algunos lanzamientos de música nueva.

Los casetes compactos contienen dos bobinas en miniatura, entre las cuales se pasa y enrolla la película de plástico de tipo poliéster (cinta magnética) recubierta magnéticamente. Estos carretes y las piezas que los acompañan se mantienen dentro de una carcasa protectora de plástico que mide 4 x 2,5 x 0,5 pulgadas (10 cm × 6,3 cm × 1,3 cm) en sus dimensiones más grandes. La cinta en sí se conoce comúnmente como "de ocho pulgadas" cinta, supuestamente 1⁄8 pulgada (0,125 pulgadas; 3,17 mm) de ancho, pero es un poco más grande: 0,15 pulgadas (3,81 mm). Dos pares de pistas estéreo (cuatro en total) o dos pistas de audio monoaural están disponibles en la cinta; un par estéreo o una pista monofónica se reproduce o graba cuando la cinta se mueve en una dirección y el segundo (par) cuando se mueve en la otra dirección. Esta inversión se logra volteando el casete o invirtiendo el movimiento de la cinta ("retroceso automático") cuando el mecanismo detecta que la cinta ha llegado a su fin.

Historia

Precursores

Wollensak grabadora portátil de cinta adhesiva

Compact Cassette vs. RCA Tape Cartridge

En 1935, AEG lanzó la primera grabadora de cinta de carrete a carrete con el nombre comercial "Magnetophon". Se basó en la invención de la cinta magnética por Fritz Pfleumer en 1928. Estas máquinas eran muy costosas y relativamente difíciles de usar y, por lo tanto, eran utilizadas principalmente por profesionales en estaciones de radio y estudios de grabación.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la tecnología de grabación en cinta magnética proliferó en todo el mundo. En los EE. UU., Ampex, utilizando equipos obtenidos en Alemania como punto de partida, comenzó la producción comercial de grabadoras de cinta. Utilizadas por primera vez en estudios para grabar programas de radio, las grabadoras encontraron rápidamente su camino en las escuelas y los hogares. Para 1953, 1 millón de hogares estadounidenses tenían máquinas de cinta.

En 1958, luego de cuatro años de desarrollo, RCA Victor presentó el cartucho de cinta RCA estéreo, de un cuarto de pulgada, reversible y de carrete a carrete. El cartucho era grande, de 5 x 7 1/8 x 1/2 pulgadas (127 x 197 x 13 mm), y se ofrecieron pocas cintas pregrabadas. A pesar de las múltiples versiones, fracasó.

El uso de máquinas de cinta magnética por parte del consumidor despegó a principios de la década de 1960, después de que las máquinas de reproducción alcanzaran un diseño cómodo y fácil de usar. Esto fue ayudado por la introducción de transistores que reemplazaron los voluminosos, frágiles y costosos tubos de vacío de diseños anteriores. La cinta de carrete a carrete se volvió más adecuada para uso doméstico, pero siguió siendo un producto esotérico.

Introducción

Instrucciones de funcionamiento para la cinta de cartón Philips/Norelco 150 (1964)

Uno de los primeros grabadores de casetes de Philips, el Typ EL 3302 (1968)

Dentro de un casete

A principios de la década de 1960, Philips Eindhoven encargó a dos equipos diferentes que diseñaran un cartucho de cinta para una cinta más delgada y estrecha en comparación con la que se usaba en las grabadoras de cinta de carrete a carrete. En 1962, la división de Viena de Philips desarrolló un casete de un solo orificio, adaptado de su nombre descrito en alemán Einloch-Kassette. El equipo belga creó un cartucho de dos carretes similar a un diseño RCA anterior, pero mucho más pequeño.

Philips seleccionó el cartucho de dos carretes como ganador y lo presentó en Europa el 30 de agosto de 1963 en el programa de radio de Berlín, y en los Estados Unidos (bajo la marca Norelco) en noviembre de 1964. El nombre comercial Compact Cassette llegó un año después. El equipo de origen holandés y belga de Philips estuvo dirigido por el holandés Lou Ottens en Hasselt, Bélgica.

Philips también ofreció una máquina para reproducir y grabar casetes, la Philips Typ EL 3300. Un modelo actualizado, Typ EL 3301, se ofreció en los EE. UU. en noviembre de 1964 como Norelco Carry-Corder 150. Para 1966, se habían vendido más de 250.000 grabadoras solo en los EE. UU. y Japón pronto se convirtió en la principal fuente de grabadoras. En 1968, 85 fabricantes habían vendido más de 2,4 millones de reproductores. A fines de la década de 1960, el negocio de los casetes valía aproximadamente 150 millones de dólares. A principios de la década de 1970, las máquinas de cassette compactas superaban en ventas a otros tipos de máquinas de cinta por un amplio margen.

Philips estaba compitiendo con Telefunken y Grundig con su formato DC-International en una carrera para establecer su cinta de casete como el estándar mundial y quería el apoyo de los fabricantes japoneses de productos electrónicos. Philips' Compact Cassette se volvió dominante como resultado de que Sony presionó a Philips para que les otorgara la licencia del formato de forma gratuita.

En los primeros años, la calidad del sonido era mediocre, pero mejoró drásticamente a principios de la década de 1970 cuando alcanzó la calidad de la cinta de 8 pistas y siguió mejorando. El casete compacto se convirtió en una alternativa popular (y regrabable) al LP de vinilo de 12 pulgadas a fines de la década de 1970.

Popularidad de casetes de música

La producción en masa de "en blanco" (aún no registrado) Compact Cassettes comenzó en 1964 en Hanover, Alemania. Los cassettes de música pregrabados (también conocidos como Music-Cassettes, y más tarde simplemente Musicassettes; M.C. para abreviar) se lanzaron en Europa a finales de 1965. El Mercury Record Company, una filial estadounidense de Philips, presentó a M.C. a los EE. UU. en julio de 1966. La oferta inicial consistió en 49 títulos.

Sin embargo, el sistema había sido diseñado inicialmente para dictado y uso portátil, con la calidad de audio de los primeros reproductores no muy adecuada para la música. Algunos de los primeros modelos también tenían un diseño mecánico poco fiable. En 1971, Advent Corporation presentó su pletina de cinta Modelo 201 que combinaba reducción de ruido Dolby tipo B y cinta de óxido de cromo (IV) (CrO₂), con un mecanismo de transporte de cinta de calidad comercial suministrado por Wollensak. división de cámaras de 3M Corporation. Esto dio como resultado que el formato se tomara más en serio para uso musical y comenzó la era de los reproductores y casetes de alta fidelidad.

Si bien el nacimiento y crecimiento del casete se inició en la década de 1960, su momento cultural se dio durante las décadas de 1970 y 1980. La popularidad del casete creció durante estos años como resultado de ser una forma más efectiva, conveniente y portátil de escuchar música. Las caseteras estéreo y los estéreos portátiles se convirtieron en algunos de los productos de consumo más buscados de ambas décadas. Las grabadoras portátiles de bolsillo y los reproductores de alta fidelidad ('hi-fi'), como el Walkman de Sony (1979), también permitieron a los usuarios llevar su música a cualquier lugar con facilidad. La creciente facilidad de uso del casete llevó a su popularidad en todo el mundo.

El Sony Walkman

Al igual que la radio de transistores en las décadas de 1950 y 1960, el reproductor de CD portátil en la década de 1990 y el reproductor de MP3 en la década de 2000, el Walkman definió el mercado de la música portátil durante la década de los 80, con las ventas de casetes. superando a los de los LP. Las ventas totales de discos de vinilo se mantuvieron más altas hasta bien entrada la década de 1980 debido a las mayores ventas de sencillos, aunque los sencillos en casete alcanzaron popularidad durante un período en la década de 1990. Otra barrera para que los casetes superaran al vinilo en ventas fue el hurto; los casetes compactos eran lo suficientemente pequeños como para que un ladrón pudiera fácilmente colocar uno dentro de un bolsillo y salir de una tienda sin ser notado. Para evitar esto, los minoristas en EE. UU. colocarían casetes dentro de una "caja de espagueti" contenedores o vitrinas cerradas, cualquiera de los cuales inhibiría significativamente la navegación, reduciendo así las ventas de cassettes. A principios de la década de 1980, algunos sellos discográficos intentaron resolver este problema mediante la introducción de paquetes nuevos y más grandes para casetes que les permitieran mostrarse junto con discos de vinilo y discos compactos, o dándoles una ventaja de mercado adicional sobre el vinilo al agregar pistas adicionales. Willem Andriessen escribió que el desarrollo de la tecnología permitió a los “diseñadores de hardware descubrir y satisfacer uno de los deseos colectivos de los seres humanos en todo el mundo, independientemente de la región, el clima, la religión, la cultura, la raza, el sexo, la edad y la educación: el deseo de disfrutar de la música en cualquier momento, en cualquier lugar, en cualquier calidad de sonido deseada y casi a cualquier precio deseado". El crítico Robert Palmer, escribiendo en The New York Times en 1981, citó la proliferación de estéreos personales, así como pistas adicionales que no están disponibles en LP, como razones del aumento de la popularidad de los casetes.

Entre 1985 y 1992, la cinta de casete era el formato más popular en el Reino Unido y los sellos discográficos experimentaron con diseños de empaque innovadores. Un diseñador de la época explicó: "Había tanto dinero en la industria en ese momento que podíamos probar cualquier cosa con el diseño". La introducción del sencillo en casete, llamado "cassingle", también fue parte de esta era y contó con un sencillo musical en forma de casete compacto. Hasta 2005, los casetes seguían siendo el medio dominante para comprar y escuchar música en algunos países en desarrollo, pero la tecnología de discos compactos (CD) había reemplazado al casete compacto en la gran mayoría de los mercados musicales de todo el mundo en ese momento.

Cultura en casete

Los casetes compactos sirvieron como catalizadores del cambio social. Su pequeño tamaño, durabilidad y facilidad de copia ayudaron a traer la música rock y punk underground detrás de la Cortina de Hierro, creando un punto de apoyo para la cultura occidental entre las generaciones más jóvenes. Del mismo modo, en Egipto, los casetes empoderaron a un número sin precedentes de personas para crear cultura, hacer circular información y desafiar a los regímenes gobernantes antes de que Internet fuera accesible al público.

Uno de los usos políticos más famosos de las cintas de casete fue la difusión de los sermones del ayatolá Jomeini exiliado en todo Irán antes de la revolución iraní de 1979, en la que Jomeini instó al derrocamiento del régimen del sha, Mohammad Reza Pahlavi. Durante la dictadura militar de Chile (1973-1990) una "cultura del casete" surgieron donde se compartió música incluida en la lista negra o música que por otras razones no estaba disponible como registros. Algunos productores de casetes piratas crearon marcas como Cumbre y Cuatro que, en retrospectiva, han recibido elogios por sus contribuciones a la música popular. Grupos armados como el Frente Patriótico Manuel Rodríguez (FPMR) y el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) utilizaron casetes para hacer propaganda de su lucha.

En la India de la década de 1970, se culpó a los casetes de traer influencias cristianas e islámicas no deseadas a áreas tradicionalmente sij e hindúes. La tecnología de casete fue un mercado en auge para la música pop en la India, lo que generó críticas de los conservadores y, al mismo tiempo, creó un gran mercado para las compañías discográficas legítimas, así como para las cintas pirateadas. Algunos canales de venta estaban asociados con los casetes: en España, las estaciones de servicio a menudo presentaban una pantalla que vendía casetes. Si bien también ofrecían música comercial, estos casetes se asociaron con géneros como la rumba gitana, la música ligera y las cintas de broma que fueron muy populares en los años setenta y ochenta.

Rechazar

A pesar de que las ventas de CD superaron a las de casetes pregrabados a principios de la década de 1990 en los EE. UU., el formato siguió siendo popular para aplicaciones específicas, como audio para automóviles, estéreos personales, estéreos portátiles, contestadores telefónicos, dictado, grabación de campo, grabación doméstica, y mixtapes hasta bien entrada la década. Los reproductores de casetes solían ser más resistentes a los golpes que los reproductores de CD, y su menor fidelidad no se consideraba un inconveniente grave en el uso móvil. Con la introducción de la protección electrónica contra saltos, se hizo posible usar reproductores de CD portátiles sobre la marcha, y los reproductores de CD para automóviles se volvieron viables. Las unidades y los medios de CD-R también se volvieron asequibles para los consumidores al mismo tiempo.

Para 1993, los envíos anuales de reproductores de CD habían alcanzado los 5 millones, un 21% más que el año anterior; mientras que los envíos de reproductores de casetes habían caído un 7% a aproximadamente 3,4 millones. A principios de la década de 2000, el reproductor de CD reemplazó rápidamente al reproductor de casetes como componente de audio predeterminado en la mayoría de los vehículos nuevos en Europa y América.

Las ventas de casetes de música pregrabados en los EE. UU. cayeron de 442 millones en 1990 a 274 000 en 2007. La mayoría de las principales compañías de música de EE. UU. habían interrumpido la producción de casetes pregrabados en 2003.

Para los audiolibros, el último año en que los casetes representaron más del 50 % de las ventas totales del mercado fue 2002, cuando fueron reemplazados por los CD como medio dominante. Muchos títulos agotados, como los publicados durante el apogeo de los casetes de la década de 1970 a principios de la de 2000, solo están disponibles en los casetes originales.

El último auto nuevo con un reproductor de casetes disponible fue un TagAZ AQUiLA 2014. Cuatro años antes, Sony había detenido la producción de reproductores de casetes personales. En 2011, el Oxford English Dictionary eliminó la frase "reproductor de casetes" de su versión concisa de la 12.ª edición, que llevó a algunos medios a informar erróneamente que el término "cinta de casete" estaba siendo eliminado.

En India, la música se siguió publicando en formato de casete debido a su bajo costo hasta 2009.

Una cinta de cassette girando en una cubierta de cassette

Siglo XXI

Cintas de cassette de música en Birmania para la venta, Yangon, Myanmar (2006)

Cassettes en un Kiosk de El Cairo en 2015 (de Medios de las Misas: Cultura Cassette en Egipto moderno, 2022)

Aunque las grabadoras digitales portátiles son las más comunes hoy en día, la cinta analógica sigue siendo una opción deseable para ciertos artistas y consumidores. Artistas y oyentes de géneros antiguos como "dansband" pueden favorecer el formato más familiar para sus fans. Algunos músicos y DJs de la comunidad musical independiente mantienen la tradición de usar y lanzar casetes debido a su bajo costo y facilidad de uso. Las comunidades underground y DIY lanzan regularmente, ya veces exclusivamente, en formato de casete, particularmente en los círculos de música experimental y, en menor medida, en los círculos de hardcore punk, death metal y black metal, por afición al formato. Incluso entre las estrellas de las grandes discográficas, la forma tiene al menos un devoto: Thurston Moore declaró en 2009: "Solo escucho casetes". Para 2019, pocas empresas todavía fabricaban casetes. Entre ellos se encuentran National Audio Company, de Estados Unidos, y Mulann, también conocida como Recording The Masters, de Francia.

En 2010, Diamond Studios, con sede en Botswana, anunció planes para establecer una planta para producir casetes en masa en un intento por combatir la piratería. Se inauguró en 2011.

En Corea del Sur, el auge de la educación temprana en inglés para niños pequeños fomenta una demanda continua de casetes en inglés, a partir de 2011, debido al costo asequible.

National Audio Company en Missouri, el mayor de los pocos fabricantes de casetes de audio que quedan en los EE. UU., supervisó la producción en masa del "Awesome Mix #1" casete de la película Guardianes de la Galaxia en 2014. Informaron que habían producido más de 10 millones de cintas en 2014 y que las ventas aumentaron un 20 por ciento al año siguiente, su mejor año desde que abrieron en 1969 En 2016, las ventas de cassettes en Estados Unidos aumentaron un 74% hasta los 129.000. En 2018, luego de varios años de escasez, National Audio Company comenzó a producir su propia cinta magnética, convirtiéndose en el primer fabricante conocido del mundo de un material de cinta completamente nuevo. Mulann, una empresa que adquirió Pyral/RMGI en 2015 y tiene su origen en BASF, también comenzó la producción de su nuevo stock de cintas de casete en 2018, basándose en la fórmula de cinta de carrete.

En Japón y Corea del Sur, los artistas pop Matsuda Seiko, SHINee y NCT 127 lanzaron su material en casetes de edición limitada.

A mediados y finales de la década de 2010, las ventas de casetes experimentaron un modesto resurgimiento al mismo tiempo que el renacimiento del vinilo. Ya en 2015, la cadena minorista Urban Outfitters, que había vendido LP durante mucho tiempo, comenzó a vender nuevos casetes pregrabados (tanto álbumes nuevos como antiguos), casetes vírgenes y reproductores. En 2016, las ventas de casetes aumentaron, una tendencia que continuó en 2017 y 2018. En el Reino Unido, las ventas de cintas de casete en 2021 alcanzaron su cifra más alta desde 2003.

Características

Visualización del campo magnético en una caseta estéreo que contiene un tono de audio de 1kHz.

El casete fue un gran paso adelante en cuanto a la comodidad de la grabación de cintas de audio de carrete a carrete, aunque, debido a las limitaciones del tamaño y la velocidad del casete, inicialmente se comparaba con una calidad deficiente. A diferencia del formato de carrete abierto estéreo de 4 pistas, las dos pistas estéreo de cada lado se encuentran adyacentes entre sí, en lugar de estar intercaladas con las pistas del otro lado. Esto permitió que los reproductores de casetes monoaurales reprodujeran grabaciones estéreo "resumidas" como pistas mono y permitió que los reproductores estéreo reprodujeran grabaciones mono a través de ambos altavoces. La cinta tiene 0,15 pulgadas (3,81 mm) de ancho, con cada pista mono de 1,5 milímetros (0,059 pulgadas) de ancho, más una banda de protección sin grabar entre cada pista. En estéreo, cada pista se divide en un canal izquierdo y uno derecho de 0,6 mm (0,024 pulgadas) cada uno, con un espacio de 0,3 mm (0,012 pulgadas). La cinta pasa por el cabezal de reproducción en 1+7 ⁄8 pulgadas por segundo (4,76 cm/s), siendo la velocidad una continuación de la serie de velocidades cada vez más lentas en máquinas de carrete abierto que operan a 30, 15, 7+1⁄2, o 3+3 ⁄4 pulgadas por segundo. A modo de comparación, el típico 1⁄4</ cinta usada en formato de consumo de 4 pistas de 0,248 pulgadas (6,3 mm) de ancho, cada pista de 0,043 pulgadas (1,1 mm) de ancho y que funciona al doble o al cuádruple de la velocidad de un casete.

Tipos de casete

Las muletas en la superficie superior de la Cassette compacta indican su tipo. La caseta más trasera en la parte superior de esta imagen, con sólo muescas de protección de escritura (aquí cubiertas por pestañas de protección de escritura), es Tipo I, su cinta compuesta por óxido de hierro. El siguiente cassette abajo, con noches adicionales adyacentes a las pestañas de protección de escritura, es Tipo II, su cinta consistente en cromo y cobalto. Los dos casetes inferiores, con las muescas tipo II más un par adicional en el centro de la caseta, son Tipo IV (metal); note la eliminación de las pestañas en el segundo de estos, que significa que la cinta está protegida por escrito. El tipo III fue una combinación de Tipos I y II, pero nunca ganó la popularidad de los otros tres tipos y se hizo obsoleto por Tipo IV.

Las cintas de casete están hechas de una película plástica tipo poliéster con un recubrimiento magnético. El material magnético original estaba basado en óxido férrico gamma (Fe₂O₃). Alrededor de 1970, 3M Company desarrolló un proceso de dopaje de volumen de cobalto combinado con una técnica de doble recubrimiento para mejorar los niveles generales de salida de la cinta. Este producto se comercializó como "Alta energía" bajo su marca escocesa de cintas de grabación. Los cassettes económicos suelen estar etiquetados como "de bajo ruido", pero por lo general no están optimizados para una respuesta de alta frecuencia. Por esta razón, algunas cintas IEC Tipo I de baja calidad se han comercializado específicamente como más adecuadas para el almacenamiento de datos que para la grabación de sonido.

En 1968, DuPont, el inventor de un proceso de fabricación de dióxido de cromo (CrO₂), comenzó la comercialización de medios de CrO₂. El primer casete de CrO₂ fue presentado en 1970 por Advent, y más tarde fue fuertemente respaldado por BASF, el inventor y fabricante de cintas magnéticas de grabación. A continuación, se produjeron revestimientos con magnetita (Fe₃O₄) como Audua de TDK en un intento de acercarse o superar la calidad de sonido de los discos de vinilo. TDK introdujo el óxido de hierro adsorbido en cobalto (Avilyn) en 1974 y tuvo mucho éxito. "Tipo IV" Las cintas que utilizan partículas de metal puro (a diferencia de las formulaciones de óxido) fueron introducidas en 1979 por 3M con el nombre comercial Metafine. El revestimiento de cinta de la mayoría de los casetes que se venden actualmente como "normal" o "cromado" consiste en óxido férrico y cobalto mezclados en proporciones variables (y usando varios procesos); hay muy pocos casetes en el mercado que utilicen un recubrimiento puro (CrO₂).

Las grabadoras de voz simples y las pletinas de cassette anteriores están diseñadas para funcionar con formulaciones férricas estándar. Las pletinas de casete más nuevas generalmente se construyen con interruptores y detectores posteriores para los diferentes requisitos de polarización y ecualización para cintas de grado superior. Las cintas de óxido de hierro más comunes (definidas por el estándar IEC 60094, como "Tipo I") usan una ecualización de 120 microsegundos (µs), mientras que las cintas adsorbidas con cromo y cobalto (IEC Tipo II) requieren una ecualización de 70 µs.. Los niveles de sesgo de grabación también fueron diferentes. BASF y Sony probaron una cinta de doble capa con óxido férrico y dióxido de cromo conocida como ferricromo (FeCr) (IEC Tipo III), pero estuvieron disponibles por poco tiempo en la década de 1970. Estos también usan 70 µs, al igual que el Tipo II. Los casetes de metal (IEC Tipo IV) también utilizan una ecualización de 70 µs y proporcionan una mejora aún mayor en la calidad del sonido y la durabilidad. La calidad normalmente se refleja en el precio; Los casetes de tipo I generalmente son los más baratos y los de tipo IV suelen ser los más caros. La cinta cromada de BASF utilizada en casetes pregrabados comercialmente usaba ecualización Tipo I para permitir un mayor rango dinámico de alta frecuencia para una mejor calidad de sonido, pero el mayor punto de venta para los sellos discográficos era que la carcasa del casete Tipo I podía usarse tanto para férrico como para casetes de música cromados.

Las muescas en la parte superior de la carcasa del casete indican el tipo de cinta. Los casetes de tipo I solo tienen muescas de protección contra escritura, los de tipo II tienen un par adicional junto a los de protección contra escritura y los de tipo IV (metal) tienen un tercer juego cerca de la mitad de la parte superior de la carcasa del casete. Estos permiten que las pletinas de cassette posteriores detecten el tipo de cinta automáticamente y seleccionen la polarización y la ecualización adecuadas.

Una excepción a este estándar fueron los muñecos narradores mecánicos de la década de 1980 (por ejemplo, Teddy Ruxpin) que usaban la carcasa de casete de configuración de metal Tipo IV pero tenían una cinta de grado de voz Tipo I normal en el interior. Estos juguetes utilizaron las muescas Tipo IV para detectar que se había insertado una cinta especialmente codificada, donde el audio de la historia se almacena en el canal izquierdo y varios tonos de señal para decirle a los servos de la muñeca cómo y cuándo moverse junto con la historia en el canal derecho.

La mayoría de los casetes de cromo pregrabados requieren una ecualización de 120 µs y se tratan como tipo I (con muescas como casetes férricos de tipo I) para garantizar la compatibilidad con equipos económicos.

Longitud de la cinta

Casillas compactas Maxell, C60 (90m) y C90 (135m)

La duración de la cinta generalmente se mide en minutos de tiempo total de reproducción. Las variedades más populares de cinta en blanco fueron C60 (30 minutos por lado), C90 (45 minutos por lado) y C120 (60 minutos por lado). Las longitudes C46 y C60 suelen tener un grosor de 15 a 16 micrómetros (0,59 a 0,63 mils), pero las C90 tienen un grosor de 10 a 11 μm (0,39 a 0,43 mils) y las C120 (las menos comunes) tienen un grosor de solo 6 μm (0,24 mils), lo que hace que más susceptibles de estirarse o romperse. Incluso las cintas C180 estuvieron disponibles en un momento, pero eran extremadamente delgadas y frágiles y sufrían efectos tales como la impresión, lo que las hacía inadecuadas para el uso general.

Los casetes de 150 minutos de duración estaban disponibles en Maxell (UR 150), Sony (CDixI 150) y TDK (TDK AE 150, CDing1 150 y CDing2 150), solo en Japón. Todos estos fueron descontinuados: Maxell simplificó su oferta de casetes a duraciones de 10, 20, 60 y 90 minutos, Sony salió del mercado de casetes de audio a nivel mundial e Imation, licenciataria de la marca registrada TDK, salió del mercado de productos de consumo.

Otras longitudes también están (o estaban) disponibles de algunos proveedores, incluidos C10, C12 y C15 (útiles para guardar datos de las primeras computadoras domésticas y en los contestadores telefónicos), C30, C40, C50, C54, C64, C70, C74, C80, C84, C94, C100, C105 y C110. Todavía en 2010, Thomann todavía ofrecía casetes de cinta C10, C20, C30 y C40 IEC Tipo II para usar con portaestudios de 4 y 8 pistas.

La mayoría de los fabricantes cargan más cinta de la que indica la etiqueta, por ejemplo, 90 metros (300 pies) en lugar de 86 metros (282 pies) de cinta para un casete C60 y 132 o 135 metros (433 o 443 pies) en lugar de 129 metros (423 pies) de cinta para un casete C90, lo que proporciona uno o dos minutos adicionales de tiempo de reproducción por lado.

Algunas empresas incluyeron un casete virgen de cortesía con sus grabadoras de casete portátiles a principios de la década de 1980. El de Panasonic era un C14 y venía con una canción grabada en la cara uno y una cara dos en blanco. A excepción de C74 y C100, tales longitudes no estándar siempre han sido difíciles de encontrar y tienden a ser más caras que las longitudes más populares. Los entusiastas de las grabaciones caseras pueden haber encontrado útiles ciertas longitudes para colocar un álbum perfectamente en uno o ambos lados de una cinta. Por ejemplo, el tiempo máximo de reproducción inicial de los discos compactos fue de 74 minutos, lo que explica la relativa popularidad de los casetes C74.

Ancho de pista

El ancho total de la cinta es de 3,8 mm. Para grabación mono, el ancho de pista es de 1,5 mm. En modo estéreo, cada canal tiene un ancho de 0,6 mm con una separación de 0,3 mm para evitar la diafonía.

Espacio de cabeza

La separación del cabezal de una grabadora es el espacio, a lo largo del recorrido de la cinta, entre los extremos de las piezas polares del cabezal. Sin un espacio, la cabeza produciría un "cerrado" campo magnético y no interactuaría lo suficiente con los dominios magnéticos de la cinta.

El ancho del espacio entre cabezas es de 2 µm, lo que da una frecuencia máxima teórica de aproximadamente 12 kHz (a la velocidad estándar de 1 7/8 ips o 4,76 cm/s). Un espacio más estrecho daría un límite de frecuencia más alto pero también una magnetización más débil. Sin embargo, tales limitaciones se pueden corregir mediante la ecualización en las secciones de amplificación de grabación y reproducción, y los espacios más estrechos eran bastante comunes, particularmente en las máquinas de cassette más caras. Por ejemplo, el cabezal combinado de grabación/reproducción de la serie RP-2 (utilizado en muchas pletinas de cassette Nakamichi de las décadas de 1980 y 1990) tenía un espacio de 1,2 µm, lo que permite un rango de frecuencia de reproducción de hasta 20 kHz. Un ancho de espacio más estrecho hace que sea más difícil magnetizar la cinta, pero es menos importante para el rango de frecuencia durante la grabación que durante la reproducción, por lo que se puede aplicar una solución de dos cabezales: un cabezal de grabación dedicado con un espacio amplio que permite una magnetización efectiva de la cinta y un cabezal de reproducción dedicado con un espacio estrecho de ancho específico, posiblemente facilitando rangos de frecuencia de reproducción muy altos muy por encima de 20 kHz.

Los cabezales de grabación y reproducción separados ya eran una característica estándar de las máquinas de cinta de carrete a carrete más costosas cuando se introdujeron los cassettes, pero su aplicación a las grabadoras de cassette tuvo que esperar hasta que se desarrollara la demanda de una reproducción de mayor calidad y de cabezales lo suficientemente pequeños. a ser producido.

Protección contra escritura

Un cassette compacto con ficha de protección de escritura para el lado 2 eliminado y luego restaurado

La mayoría de los casetes incluyen un mecanismo de protección contra escritura para evitar la regrabación y el borrado accidental de material importante. Hay dos muescas en la parte superior de un casete correspondientes a cada lado del casete. En los casetes vírgenes, estas muescas están protegidas con pestañas de plástico que se pueden romper para evitar la grabación en el lado correspondiente del casete. Ocasionalmente, y generalmente en casetes de mayor precio, los fabricantes proporcionaron un panel móvil que podría usarse para habilitar o deshabilitar la protección contra escritura en las cintas. Los casetes pregrabados no tienen lengüetas protectoras, lo que deja abiertas las hendiduras.

Si se requiere más tarde, el casete se puede volver a grabar cubriendo la hendidura con un trozo de cinta adhesiva o colocando algún material de relleno en la hendidura. En algunas pletinas, la palanca de detección de protección contra escritura se puede presionar manualmente para permitir la grabación en una cinta protegida. Se requiere especial cuidado para evitar cubrir las muescas adicionales en casetes de cinta de alta polarización o polarización metálica adyacentes a las lengüetas de protección contra escritura.

Líderes de cinta

Maxell líder de cuatro funciones

En la mayoría de los casetes, la cinta magnética se sujeta a cada carrete con una guía, generalmente hecha de plástico resistente. Este líder protege la cinta magnética más débil del impacto que se produce cuando la cinta llega al final. Algunos líderes están diseñados para limpiar las cabezas magnéticas cada vez que se reproduce la cinta. Leader también permite grabar sobre una grabación existente de forma limpia, sin un parpadeo de sonido que de otro modo quedaría de la grabación anterior.

Los líderes pueden ser complejos: una cuña deslizable de plástico ancla una cinta plástica corta completamente opaca al centro de recogida; siguen uno o más segmentos de plástico semi-opacos teñidos; sigue el líder transparente (un segmento de plástico semiopaco sin tinte), que envuelve casi todo el carrete de suministro, antes de empalmarse con la propia cinta magnética. El líder transparente distribuye la carga de choque a un largo tramo de cinta en lugar de al empalme microscópico. Se han emitido varias patentes que detallan la construcción de líderes y los mecanismos de reproducción de cintas asociados para detectar líderes. Los usuarios de cintas de cassette también usarían líderes de repuesto para reparar cintas rotas.

La desventaja de los líderes de cinta es que la grabación o reproducción de sonido no comienza al comienzo de la cinta, lo que obliga al usuario a avanzar hasta el comienzo de la sección magnética. Para ciertas aplicaciones, como el dictado, se fabrican casetes especiales que contienen cintas sin guía, generalmente con material más resistente y para usar en máquinas que tenían una predicción del final de la cinta más sofisticada. Las computadoras domésticas que usaban casetes como una alternativa más asequible a los disquetes (por ejemplo, Apple II, Commodore PET) fueron diseñadas para no comenzar a escribir o leer datos hasta que los líderes hubieran pasado.

Casete de bucle sin fin

Algunos casetes se fabricaron para reproducir un bucle continuo de cinta sin parar. Las longitudes disponibles van desde alrededor de 30 segundos hasta una longitud completa estándar. Se utilizan en situaciones en las que se debe reproducir un mensaje breve o un jingle musical, ya sea de forma continua o cuando se activa un dispositivo, o cuando se necesita una grabación o reproducción continua. Algunos incluyen una lámina de detección en la cinta para permitir que los reproductores de cinta vuelvan a poner en cue. Desde 1969, se han emitido varias patentes que cubren usos tales como unidireccional, bidireccional y compatibilidad con mecanismos de apagado automático y contra el consumo de cinta. Una variante tiene un bucle de cinta de medio ancho para un mensaje saliente del contestador automático y otra cinta de medio ancho en carretes para grabar los mensajes entrantes.

Adaptador de cinta de casete

Los adaptadores de cinta de casete permiten reproducir fuentes de audio externas desde cualquier reproductor de cintas, pero normalmente se usaban para sistemas de audio de automóviles. Un cable de audio adjunto con un conector de teléfono convierte las señales eléctricas para que las lea el cabezal de la cinta, mientras que los engranajes mecánicos simulan el movimiento de carrete a carrete sin cintas reales cuando son impulsados por el mecanismo del reproductor.

Mecánica opcional

Guía de Tape vía Mecanismo de Seguridad (SM)

Para dar cuerda a la cinta de forma más fiable, la antigua BASF (desde 1998 EMTEC) patentó el Mecanismo Especial o Mecanismo de Seguridad anunciado con la abreviatura SM a principios de la década de 1970, que Agfa adquirió temporalmente bajo licencia. Esta característica incluye un riel para guiar la cinta al carrete y evitar que se forme un rollo sucio.

La competencia respondió insertando pasadores deflectores adicionales más cerca de las bobinas en la mitad inferior de la caja de plástico. Algunos casetes compactos pregrabados y de bajo precio se fabricaron sin poleas; la cinta se tira directamente sobre la unidad de cabrestante. Para la presión de la cinta en la cabeza, hay un fieltro más delgado en un bloque de espuma pegado en lugar del fieltro habitual en un resorte de lámina.

Defectos

La reproducción de casetes ha sufrido algunas fallas que frustran tanto a los profesionales como a los entusiastas de la grabación casera. La velocidad de la cinta varía entre dispositivos, lo que resulta en un tono demasiado bajo o demasiado alto. La velocidad a menudo se calibraba en la fábrica y los usuarios no podían cambiarla. La velocidad lenta de la cinta aumentó el silbido y el ruido de la cinta y, en la práctica, entregó valores más altos de wow y flutter. Distintos esquemas de formulación de cinta y reducción de ruido aumentaron o redujeron artificialmente las altas frecuencias y elevaron los niveles de ruido sin darse cuenta. La reducción de ruido también agrega algunos artefactos al sonido que un oído entrenado puede escuchar, a veces con bastante facilidad. Wow y flutter, sin embargo, se pueden agregar a las grabaciones intencionalmente por razones estéticas.

Un problema mecánico común ocurría cuando un reproductor defectuoso o una resistencia en el recorrido de la cinta provocaba una tensión insuficiente en el carrete receptor. Esto haría que la cinta magnética saliera por la parte inferior del casete y se enredara en el mecanismo del reproductor. En estos casos, se decía que el jugador había "comido" o "masticado" la cinta, a menudo destruyendo la reproducción del casete. Bloques de empalme, análogos a los utilizados para bobinas abiertas de 1/4" cinta, estaban disponibles y podían utilizarse para quitar la parte dañada o reparar la rotura de la cinta.

Reproductores de cassette y grabadoras

Cargadores de cinta de audio Tapematic 2002 usados para el viento ("carga") cinta magnética de carretes de cinta ("pancakes") en la máquina en cassettes con cassette vacía (conocido como C-0s o C-Zeros). Los C-0 sólo tienen un líder que se corta en dos y la cinta está pegada al líder, luego herida.

Las primeras máquinas de casete (p. ej., la Philips EL 3300, presentada en agosto de 1963) eran simples unidades mono de grabación y reproducción. Las primeras máquinas requerían conectar un micrófono dinámico externo. La mayoría de las unidades desde la década de 1980 en adelante también incorporaron micrófonos electret internos, que tienen una respuesta de alta frecuencia extendida, pero también pueden captar ruidos del motor de la grabadora.

Un formato de grabadora portátil común es una caja larga, del ancho de un casete, con un altavoz en la parte superior, un compartimento para el casete en el medio y una "tecla de piano" controles en el borde inferior. Otro formato es solo un poco más grande que el casete, conocido popularmente como "Walkman" (una marca registrada de Sony).

Las marcas de "tecla de piano" los controles pronto convergieron y se convirtieron en un estándar de facto. Todavía se emulan en muchos paneles de control de software. Estos símbolos suelen ser un cuadrado para "detener", un triángulo subrayado que apunta hacia arriba para "expulsar", un triángulo que apunta hacia la derecha para "jugar", un triángulo hacia la derecha -frente a un par de triángulos para "avance rápido" con triángulos dobles orientados hacia la izquierda para "rebobinar", un punto, a veces de color rojo u, ocasionalmente, un LED rojo, para "grabar" y un cuadrado dividido verticalmente (dos rectángulos de lado -a lado) para "pausa".

Un típico grabador portátil de escritorio de RadioShack

Las grabadoras estéreo finalmente evolucionaron hacia la alta fidelidad y se las conoció como pletinas de cassette, por las pletinas de carrete a carrete. Las pletinas de cassette de alta fidelidad, a diferencia de las grabadoras y reproductores de cassette, generalmente omiten la amplificación o los altavoces incorporados. Muchos formatos de reproductores de cassette y grabadoras han evolucionado a lo largo de los años. Inicialmente, todos eran de carga superior, generalmente con casete en un lado y medidores VU y controles de nivel de grabación en el otro lado. Los modelos más antiguos usaban combinaciones de palancas y botones deslizantes para el control.

Nakamichi RX-505 cubierta de casetes. Tiene una característica reversa automática que gira la caseta, por lo tanto el golpe en el centro.

Una innovación importante fue el arreglo de carga frontal. La bahía de casetes en ángulo de Pioneer y las bahías expuestas de algunos modelos de Sansui finalmente se estandarizaron como una puerta de carga frontal en la que se cargaría una casete. Los modelos posteriores adoptarían botones electrónicos y reemplazarían los medidores convencionales (que podrían estar "fijados" cuando están sobrecargados) con LED electrónicos o pantallas fluorescentes de vacío, con controles de nivel generalmente controlados por controles giratorios o uno al lado del otro. deslizadores BIC y Marantz ofrecieron brevemente modelos que podían funcionar al doble de velocidad, pero Nakamichi fue ampliamente reconocida como una de las primeras empresas en crear decks que rivalizaban con los decks de carrete a carrete con una respuesta de frecuencia completa de 20 a 20 000 Hz, bajo nivel de ruido y muy bajo wow y aleteo. El Nakamichi 1000 (1973) de cabrestante doble de circuito cerrado de 3 cabezas es un ejemplo temprano. A diferencia de las pletinas de cassette típicas que usan un solo cabezal para grabar y reproducir más un segundo cabezal para borrar, el Nakamichi 1000, como las mejores grabadoras de carrete a carrete, usaba tres cabezales separados para optimizar estas funciones.

Otros candidatos a la categoría "HiFi" calidad en este medio eran dos empresas ya ampliamente conocidas por sus grabadoras de cinta de carrete a carrete de excelente calidad: Tandberg y Revox (la marca de consumo del fabricante suizo de equipos de estudio Studer). Tandberg comenzó con máquinas de cabezales combinados, como el TCD 300, y continuó con la serie TCD 3x0 con cabezales de reproducción y grabación separados. Todos los modelos TCD usaban mecanismos de doble cabrestante, accionados por correa por un solo motor de cabrestante y dos motores de carrete separados. Rango de frecuencia ampliado a 18 kHz. Después de una sobreinversión desastrosa en la producción de televisión en color, Tandberg quebró y revivió sin la división de alta fidelidad que fabricaba estas grabadoras.

Revox fue un paso más allá: después de muchas dudas sobre si aceptar los casetes como un medio capaz de cumplir con los estrictos estándares de las grabadoras de carrete a carrete, produjeron su B710MK I (Dolby B) y MK II (Dolby máquinas B&C). Ambas unidades de cassette empleaban mecanismos de doble cabrestante, pero con dos motores de cabrestante independientes controlados electrónicamente y dos motores de carrete separados. El conjunto del cabezal se movió accionando un movimiento de solenoide amortiguado, eliminando todas las transmisiones por correa y otras piezas de desgaste. Estas máquinas rivalizaban con las Nakamichi en frecuencia y rango dinámico. El B710MKII también logró 20-20 000 Hz y una dinámica de más de 72 dB con Dolby C en cromo y un rango dinámico levemente menor, pero mayor headroom, con cintas de metal y Dolby C. Revox ajustó el rango de frecuencia en el momento de la entrega con muchos años de uso en mente: cuando era nuevo, la curva de frecuencia subía unos pocos dB entre 15 y 20 kHz, con el objetivo de lograr una respuesta plana después de 15 años de uso y un ajuste en la cabeza.

Un último paso dado por Revox produjo mecanismos de casete aún más avanzados con ajuste electrónico fino de polarización y ecualización durante la grabación. Revox también produjo amplificadores, un sintonizador de FM muy caro y una pastilla con un mecanismo especial de brazo paralelo de su propio diseño. Después de lanzar ese producto, Studer encontró dificultades financieras. Tuvo que salvarse cerrando su división Revox, descontinuando así todos sus productos de consumo además de su última grabadora de carrete a carrete, la B77.

Si bien algunos podrían decir que Nakamichi violó los estándares de grabación de cintas para lograr la mayor dinámica posible, produciendo casetes que son incompatibles para su reproducción en otras máquinas, las razones de esto son más complejas de lo que parecen en la superficie. Las diferentes interpretaciones del estándar de casete dieron como resultado una ambigüedad de 4 dB a 16 kHz. Técnicamente, ambos campos en este debate todavía estaban dentro de la especificación original del casete, ya que no se proporciona tolerancia para la respuesta de frecuencia por encima de 12,5 kHz y todos los tonos de calibración por encima de 12,5 kHz se consideran opcionales. La disminución del ruido a 16 kHz también disminuye el nivel máximo de la señal a 16 kHz, la dinámica de alta frecuencia se mantiene casi constante.

Una tercera empresa, Bang & Olufsen de Dinamarca, creó Dolby HX "extensión de espacio para la cabeza" sistema para reducir de manera confiable los efectos de saturación de la cinta en frecuencias altas mientras mantiene niveles de polarización más altos. Este método avanzado se llama Dolby HX Pro en su totalidad y está patentado. HX Pro fue adoptado por muchos otros fabricantes de gama alta.

A medida que se dirigieron a usuarios más ocasionales, menos decks tenían entradas de micrófono. Los decks duales se hicieron populares y se incorporaron a los sistemas de entretenimiento en el hogar de todos los tamaños para el doblaje de cintas. Aunque la calidad se vería afectada cada vez que se copiara una fuente, no existen restricciones mecánicas para copiar desde un disco, radio u otra fuente de casete. A pesar de que las grabadoras de CD son cada vez más populares, algunas incorporan pletinas de cassette para aplicaciones profesionales.

Los jugadores de radio-cassette del diseño también llamados "getto-blasters" y "boomboxes"

Otro formato que tuvo un impacto en la cultura en la década de 1980 fue el radiocasete, también conocido como "boom box" (un nombre que se usa comúnmente solo en los dialectos norteamericanos del inglés), que combinaba la platina de cassette portátil con un sintonizador de radio y parlantes capaces de producir niveles de sonido significativos. Estos dispositivos se convirtieron en sinónimos de la cultura juvenil urbana en el entretenimiento, lo que llevó al apodo de "ghetto blaster". El boom box también permitió a las personas disfrutar de la música mientras viajaban y compartirla con amigos, lo que contribuyó a prácticas culturales como el breakdance.

Las aplicaciones de los estéreos para automóviles variaban mucho. Los fabricantes de automóviles en los EE. UU. generalmente colocarían una ranura de casete en sus placas frontales de radio grandes estándar. Europa y Asia se estandarizarían en placas frontales de tamaño DIN y doble DIN. En la década de 1980, una instalación de gama alta tendría una platina de cassette Dolby AM/FM, y dejaron obsoleto el reproductor de 8 pistas en las instalaciones de los automóviles debido al espacio, el rendimiento y la calidad del audio. En las décadas de 1990 y 2000, cuando disminuyó el costo de construir reproductores de CD, muchos fabricantes ofrecieron un reproductor de CD. El reproductor de CD finalmente reemplazó a la platina de casetes como equipo estándar, pero algunos automóviles, especialmente aquellos destinados a conductores mayores, se ofrecieron con la opción de un reproductor de casetes, solo o, a veces, en combinación con una ranura para CD. La mayoría de los autos nuevos aún pueden acomodar reproductores de casetes del mercado de accesorios, y el conector auxiliar anunciado para reproductores de MP3 también se puede usar con reproductores de casetes portátiles, pero 2011 fue el primer modelo del año para el que ningún fabricante ofreció reproductores de casetes instalados de fábrica.

Un casete de limpieza de cabeza

Aunque los casetes en sí mismos eran relativamente duraderos, los reproductores requerían un mantenimiento regular para funcionar correctamente. La limpieza de los cabezales se puede realizar con hisopos largos empapados en alcohol isopropílico o dispositivos en forma de casete que se pueden insertar en una casetera para eliminar la acumulación de óxido de hierro de los cabezales, el cabrestante y el rodillo de arrastre. Algunos casetes vírgenes, por lo demás normales, incluían secciones de guía que podían limpiar los cabezales de la cinta. Sin embargo, una de las preocupaciones de la época era el uso de cinta de limpieza abrasiva. Algunas de las cintas de limpieza en realidad se sentían ásperas al tacto y se consideraban dañinas para las cabezas. Los desmagnetizadores de forma similar usaban imanes para desmagnetizar la plataforma, lo que evitaba que el sonido se distorsionara (ver desmagnetizador de cassette).

Aplicaciones

Sonido

Una máquina de respuesta Panasonic con doble casete

Originalmente, el casete compacto estaba diseñado para su uso en máquinas de dictado. En esta capacidad, algunas máquinas de dictado basadas en casetes de modelo posterior también podían ejecutar la cinta a la mitad de la velocidad (¹⁵⁄₁₆ in/s) ya que la calidad de reproducción no era crítica. El casete pronto se convirtió en un medio popular para distribuir música pregrabada, inicialmente a través de Philips Record Company (y los sellos subsidiarios Mercury y Philips en los EE. UU.). A partir de 2009, todavía se encuentran casetes que se utilizan para una variedad de propósitos, como periodismo, historia oral, transcripciones de reuniones y entrevistas, audiolibros, etc. La policía sigue siendo un gran comprador de cintas de casete, ya que algunos abogados "no confían en la tecnología digital para las entrevistas". Sin embargo, están empezando a dar paso a los discos compactos y más "compactos" medios de almacenamiento digitales. Los casetes pregrabados también se utilizaron como una forma de proporcionar información sobre la quimioterapia a los pacientes con cáncer recientemente diagnosticados, ya que los estudios encontraron que la ansiedad y el miedo a menudo interfieren con el procesamiento de la información.

El casete encontró uso rápidamente en la industria de la música comercial. Un artefacto que se encontró en algunos casetes de música producidos comercialmente fue una secuencia de tonos de prueba, llamados SDR (Super Dynamic Range, también llamado XDR, o rango dinámico extendido) tonos de ráfaga de sonido, al principio y al final de la cinta, escuchados en orden de baja frecuencia. en lo alto. Estos se utilizaron durante el proceso de duplicación de SDR/XDR para medir la calidad del medio de la cinta. Muchos consumidores se opusieron a estos tonos ya que no formaban parte de la música grabada.

Difusión

Las operaciones de transmisión de noticias, documentales e interés humano a menudo usaban grabadoras portátiles de la serie PMD de Marantz para la grabación de entrevistas de discurso. Las principales ventajas de las grabadoras portátiles de Marantz fueron la incorporación de micrófonos profesionales con conector XLR, grabación a velocidad de cinta normal y doble para una respuesta de frecuencia extendida, sistemas de reducción de ruido Dolby y dbx, control de nivel de control de ganancia (AGC) manual o automático, limitador de pico, alojamiento de formulación de múltiples cintas, conexiones de entrada de nivel de línea y micrófono, conexiones de entrada y salida estéreo RCA no balanceadas, monitoreo en vivo o de cinta, medidor de VU, conector para auriculares, control de tono de reproducción y operación con alimentación de CA o baterías optimizadas para una larga duración. A diferencia de las grabadoras portátiles menos costosas que estaban limitadas a los esquemas de grabación de control automático de ganancia (AGC), el modo de grabación manual preservó la dinámica de bajo ruido y evitó la elevación automática del ruido.

Estudio en casa

A partir de 1979, Tascam presentó la línea Portastudio de grabadoras de cassette de cuatro y ocho pistas para uso en estudios domésticos.

En la configuración más simple, en lugar de reproducir un par de canales estéreo de cada lado del casete, el típico "portastudio" usó un conjunto de cabezal de cinta de cuatro pistas para acceder a cuatro pistas en el casete a la vez (con la cinta reproduciéndose en una dirección). Cada pista se puede grabar, borrar o reproducir individualmente, lo que permite a los músicos sobregrabarse y crear fácilmente grabaciones multipista simples, que luego se pueden mezclar en una versión estéreo terminada en una máquina externa. Para aumentar la calidad del audio en estas grabadoras, la velocidad de la cinta a veces se duplicaba a 33/4 pulgadas por segundo, en comparación con el estándar 1⁷⁄₈ips; además, la reducción de ruido dbx, Dolby B o Dolby C proporcionó compañía (compresión de la señal durante la grabación con expansión igual y opuesta de la señal durante la reproducción), lo que produce un mayor rango dinámico al reducir el nivel de ruido y aumentar el nivel máximo de la señal antes de la distorsión. ocurre. Las grabadoras de cassette multipista con mezclador incorporado y funciones de enrutamiento de señal iban desde unidades para principiantes fáciles de usar hasta sistemas de grabación de nivel profesional.

Aunque los músicos profesionales suelen utilizar casetes multipista solo como "blocs de dibujo" Para crear grabaciones de demostración, Nebraska de Bruce Springsteen se grabó íntegramente en una cinta de casete de cuatro pistas.

Doblaje casero

Un grabador de doble cubierta Magnavox con apropiación de alta velocidad. Las puertas están abiertas mostrando capstans.

La mayoría de los casetes se vendían en blanco y se usaban para grabar (doblar) los discos del propietario (como copia de seguridad, para reproducir en el automóvil o para hacer compilaciones de mixtapes), los discos de sus amigos. discos, o música de la radio. Esta práctica fue condenada por la industria de la música con eslóganes tan alarmistas como "Grabar en casa está matando a la música". Sin embargo, muchos afirmaron que el medio era ideal para difundir nueva música y aumentaría las ventas, y defendieron con fuerza su derecho a copiar al menos sus propios discos en cinta. Durante un tiempo limitado a principios de la década de 1980, Island Records vendió dióxido de cromo "One Plus One" casetes que tenían un álbum pregrabado en un lado y el otro se dejaba en blanco para que lo usara el comprador, otro ejemplo temprano es el "C·30 C·60 C·90 Go&#34 de 1980; cassingle de Bow Wow Wow donde el lado b de la cinta estaba en blanco, lo que permitía al comprador grabar su propio lado b. Los casetes también fueron una bendición para las personas que deseaban grabar conciertos (no autorizados o autorizados) para venderlos o intercambiarlos, una práctica fomentada tácita o abiertamente por muchas bandas, como Grateful Dead, con una inclinación más contracultural. Los casetes vírgenes también fueron una herramienta invaluable para difundir la música de actos no firmados, especialmente dentro de las redes de comercio de cintas.

Surgieron varios casos legales en torno al doblaje de casetes. En el Reino Unido, en el caso de CBS Songs v. Amstrad (1988), la Cámara de los Lores falló a favor de Amstrad que producir equipos que facilitaban el doblaje de casetes, en este caso un de alta velocidad casete doble que permitía copiar un casete directamente en otro, no constituía una infracción de los derechos de autor por parte del fabricante. En un caso similar, el propietario de una tienda que alquilaba casetes y vendía cintas vírgenes no era responsable de la infracción de los derechos de autor, aunque estaba claro que sus clientes probablemente los estaban copiando en casa. En ambos casos, los tribunales sostuvieron que los fabricantes y minoristas no podían ser considerados responsables de las acciones de los consumidores.

Como alternativa al doblaje casero, a fines de la década de 1980, la empresa Personics instaló cabinas en tiendas de discos de todo Estados Unidos que permitían a los clientes crear mixtapes personalizados a partir de un catálogo anterior codificado digitalmente con portadas impresas personalizadas.

Duplicación institucional

Las instituciones educativas, religiosas, corporativas, militares y de radiodifusión se beneficiaron de la proliferación de mensajes a través de duplicadores a precios accesibles ofrecidos por Telex Communications, Wollensak, Sony y otros. Los duplicadores operarían al doble (o más) de la velocidad de la cinta. Los sistemas eran escalables, lo que permitía al usuario comprar inicialmente un "maestro" unidad (típicamente con 3 bahías "copia") y agregue "esclavo" unidades para ampliar las capacidades de duplicación.

Registro de datos

A C2N Datassette recorder for Commodore computers

La Hewlett-Packard HP 9830 fue una de las primeras computadoras de escritorio a principios de la década de 1970 en usar cintas de casete controladas automáticamente para el almacenamiento. Podría guardar y encontrar archivos por número, utilizando un líder claro para detectar el final de la cinta. Estos serían reemplazados por cartuchos especializados, como la serie DC de 3M. Muchas de las primeras microcomputadoras implementaron el estándar de Kansas City para el almacenamiento de datos digitales. La mayoría de las computadoras domésticas de fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 podían usar casetes para el almacenamiento de datos como una alternativa más económica a los disquetes, aunque los usuarios a menudo tenían que detener e iniciar manualmente una grabadora de casetes. Incluso la primera versión de la IBM PC de 1981 tenía un puerto de casete y un comando en su lenguaje de programación ROM BASIC para usarlo. Sin embargo, la cinta de casete de IBM rara vez se usaba, ya que en 1981 las unidades de disquete se habían vuelto comunes en las máquinas de alta gama.

Nintendo's Famicom tenía una grabadora de datos de casete disponible, utilizada para guardar programas creados con la versión de hardware de BASIC y guardar el progreso en algunos juegos de Famicom. Nunca se lanzó fuera de Japón, pero técnicamente se pueden usar las versiones norteamericanas de algunos de los juegos compatibles, ya que muchas de las primeras copias de dos de los juegos (Excitebike y Wrecking Crew) son en realidad solo las versiones japonesas en un caparazón diferente, y Nintendo intencionalmente incluyó compatibilidad en versiones posteriores de esos títulos y en otros juegos, ya que de todos modos planeaban lanzar la grabadora en la región.

El método típico de codificación de datos informáticos era FSK simple, normalmente a velocidades de datos de 500 a 2000 bit/s, aunque algunos juegos usaban rutinas especiales de carga más rápida, hasta alrededor de 4000 bit/s. Una tasa de 2000 bit/s equivale a una capacidad de alrededor de 660 kilobytes por lado de una cinta de 90 minutos.

Casettes de fabricación alemana vendidos para la grabación de datos de computadora, a mediados del decenio de 1980

Entre las computadoras domésticas que usaban principalmente casetes de datos para el almacenamiento a fines de la década de 1970 estaban Commodore PET (los primeros modelos tenían una unidad de casete incorporada), TRS-80 y Apple II, hasta la introducción de las unidades de disquete y el disco duro. Las unidades de disco a principios de la década de 1980 hicieron que los casetes quedaran prácticamente obsoletos para el uso diario en los EE. UU. Sin embargo, se mantuvieron en uso en algunos sistemas portátiles, como la línea TRS-80 Model 100, a menudo en forma de microcassette, hasta principios de la década de 1990.

Un cassette de streamer para almacenamiento de datos, adaptado del formato de audio Compact Cassette

El almacenamiento en disquete se había convertido en el medio de almacenamiento de datos estándar en los Estados Unidos a mediados de la década de 1980; por ejemplo, en 1983 la mayoría del software vendido por Atari Program Exchange estaba en disquete. El casete siguió siendo más popular para computadoras de 8 bits como Commodore 64, ZX Spectrum, MSX y Amstrad CPC 464 en muchos países como el Reino Unido (donde el software de 8 bits se vendía principalmente en casete hasta que ese mercado desapareció por completo en el principios de la década de 1990). La confiabilidad de los casetes para el almacenamiento de datos es inconsistente, y muchos usuarios recuerdan intentos repetidos de cargar videojuegos; el Commodore Datasette usaba una codificación digital muy confiable, pero lenta. En algunos países, incluidos el Reino Unido, Polonia, Hungría y los Países Bajos, el almacenamiento de datos en casetes era tan popular que algunas estaciones de radio transmitían programas de computadora que los oyentes podían grabar en casetes y luego cargar en su computadora. Ver CÓDIGO BÁSICO.

El uso de mejores técnicas de modulación, como QPSK o las que se usan en los módems modernos, combinado con el ancho de banda mejorado y la relación señal-ruido de las cintas de casete más nuevas, permitió capacidades mucho mayores (hasta 60 MB) y transferencia de datos. velocidades de 10 a 17 kbit/s en cada casete. Encontraron uso durante la década de 1980 en registradores de datos para equipos científicos e industriales.

El casete se adaptó a lo que se llama un casete de transmisión (también conocido como casete "D/CAS"), una versión dedicada exclusivamente al almacenamiento de datos y utilizada principalmente para copias de seguridad del disco duro y otros tipos. de datos. Los casetes Streamer tienen casi el mismo aspecto que un casete estándar, con la excepción de que tienen una muesca de aproximadamente un cuarto de pulgada de ancho y profundidad situada ligeramente descentrada en el borde superior del casete. Los casetes Streamer también tienen una pestaña de protección contra escritura reutilizable en solo un lado del borde superior del casete, y el otro lado del borde superior tiene solo un orificio rectangular abierto o ningún orificio. Esto se debe a que todo el ancho de un octavo de pulgada de la cinta cargada en el interior es utilizado por una unidad de cassette streamer para escribir y leer datos, por lo tanto, solo se usa un lado del cassette. Los cassettes Streamer pueden contener entre 250 kilobytes y 600 megabytes de datos.

Vídeo

La PXL-2000 era una videocámara que grababa en casetes compactos.

Rivales y sucesoras

Comparación de tamaño de Elcaset (izquierda) con Cassette Compacto estándar

Elcaset es un formato de audio de corta duración creado por Sony en 1976 que tiene aproximadamente el doble de tamaño, utiliza una cinta más grande y una mayor velocidad de grabación. A diferencia del casete original, Elcaset fue diseñado para brindar calidad de sonido. Nunca fue ampliamente aceptado, ya que la calidad de las pletinas de cassette estándar se acercó rápidamente a la alta fidelidad.

El desarrollo técnico del casete cesó en la práctica cuando se introdujeron los medios grabables digitales, como DAT y MiniDisc, a fines de la década de 1980 y principios y mediados de la década de 1990, con las grabadoras Dolby S marcando la cima de la tecnología de casete compacto. Anticipándose al cambio del formato analógico al digital, las principales empresas, como Sony, cambiaron su enfoque hacia los nuevos medios. En 1992, Philips presentó el Digital Compact Cassette (DCC), una cinta con casi la misma carcasa que un Compact Cassette. Estaba dirigido principalmente al mercado de consumo. Una platina DCC podría reproducir ambos tipos de casetes. A diferencia de DAT, que fue aceptado en uso profesional porque podía grabar sin efectos de compresión con pérdida, DCC falló en entornos domésticos, móviles y profesionales, y se suspendió en 1996.

Un Cassette compacto y un microcassette

El microcasete reemplazó en gran medida al casete de tamaño completo en situaciones en las que la fidelidad del nivel de voz es todo lo que se requiere, como en máquinas de dictado y contestadores automáticos. Los microcassettes, a su vez, han dado paso a grabadoras digitales de diversas descripciones. Desde el auge de los discos CD-R baratos y los reproductores de audio digital basados en memoria flash, el fenómeno de las "grabaciones caseras" ha cambiado efectivamente a la grabación en un disco compacto o la descarga desde sitios web comerciales o para compartir música.

La Cassette compacta (imagenada aquí en la parte inferior derecha) fue inicialmente exitosa por los formatos digitales DAT y MiniDisc para fines de grabación, pero todos los formatos eventualmente se desvanecieron debido al Disco Compacto (CD, representado aquí a la izquierda) tanto para la música pregrabada como para la grabación (CD-R)

Debido a la demanda de los consumidores, el casete sigue siendo influyente en el diseño, más de una década después de su declive como pilar de los medios. A medida que el disco compacto creció en popularidad, se desarrollaron adaptadores de audio en forma de casete para proporcionar una forma económica y clara de obtener la funcionalidad de CD en vehículos equipados con pletinas de casete pero sin reproductor de CD. Un reproductor de CD portátil tendría su salida de línea analógica conectada al adaptador, que a su vez alimentaba la señal al cabezal de la platina de cassette. Estos adaptadores continúan funcionando con reproductores de MP3 y teléfonos inteligentes y, en general, son más confiables que los transmisores de FM que deben usarse para adaptar los reproductores de CD y los reproductores de audio digital a los sistemas estéreo de los automóviles. También se han puesto a disposición reproductores de audio digital en forma de casetes, que pueden insertarse en cualquier reproductor de casetes y comunicarse con la cabeza como si fueran casetes normales.