Cinta de audio digital

Cinta de audio digital (DAT o R-DAT) es un medio de grabación y reproducción de señales desarrollado por Sony e introducido en 1987. En su apariencia es similar a un casete compacto, usando 3,81 mm / 0,15" (comúnmente conocida como cinta magnética de 4 mm) encerrada en una cubierta protectora, pero tiene aproximadamente la mitad del tamaño de 73 mm × 54 mm × 10,5 mm. La grabación es digital en lugar de analógica. DAT puede grabar a frecuencias de muestreo iguales, así como superiores e inferiores a las de un CD (frecuencia de muestreo de 44,1, 48 o 32 kHz, respectivamente) con una cuantificación de 16 bits. Si se copia una fuente digital comparable sin regresar al dominio analógico, entonces el DAT producirá un clon exacto, a diferencia de otros medios digitales como el casete compacto digital o el MiniDisc que no es Hi-MD, los cuales utilizan un sistema de reducción de datos con pérdida.

Como la mayoría de los formatos de videocasete, un casete DAT solo se puede grabar y reproducir en una dirección, a diferencia de un casete de audio compacto analógico, aunque muchas grabadoras DAT tienen la capacidad de grabar números de programa e ID, que se pueden usar para seleccionar un pista individual como en un reproductor de CD.

Aunque se pensó como un reemplazo para los casetes compactos de audio analógico, los consumidores nunca adoptaron ampliamente el formato debido a su costo, así como a las preocupaciones de la industria de la música sobre las copias no autorizadas de alta calidad. El formato tuvo un éxito moderado en los mercados profesionales y como medio de almacenamiento informático, que se desarrolló en el formato de almacenamiento de datos digitales. Como Sony ha cesado la producción de nuevas grabadoras, será más difícil reproducir grabaciones archivadas en este formato a menos que se copien en otros formatos o discos duros. Mientras tanto, el fenómeno del síndrome de cobertizo pegajoso ha sido notado por algunos ingenieros involucrados en la remasterización de grabaciones de archivo en DAT, lo que presenta una amenaza adicional para el audio contenido exclusivamente en este medio.

Historia

Desarrollo

La tecnología de DAT se basa estrechamente en las grabadoras de video, que utilizan un cabezal giratorio y un escaneo helicoidal para registrar datos. Esto evita que los archivos DAT se editen físicamente de la misma manera que las cintas analógicas, o las cintas digitales de carrete abierto como ProDigi o DASH. En 1983 se estableció una reunión DAT para unificar los estándares de grabación de audio digital en cinta magnética desarrollados por cada empresa y en 1985 se crearon dos estándares: R-DAT (Rotating Digital Audio Tape ) con un cabezal giratorio y S-DAT (Cinta de audio digital estacionaria) con un cabezal fijo. El formato S-DAT tenía un mecanismo simple similar al formato Compact Cassette, pero era difícil desarrollar un cabezal de grabación fijo para grabación de alta densidad, mientras que el cabezal giratorio del R-DAT tenía un historial probado en formatos de VCR como VHS & Betamax. Si bien R-DAT más tarde se conocería simplemente como "DAT", habría un formato de medios S-DAT que se lanzaría más tarde en la forma de Digital Compact Cassette. Más tarde, Sony introduciría otro formato R-DAT en forma de NT, que estaba destinado a reemplazar el Microcassette y el Mini-Cassette.

El estándar DAT permite cuatro modos de muestreo: 32 kHz a 12 bits y 32 kHz, 44,1 kHz o 48 kHz a 16 bits. Ciertas grabadoras funcionan fuera de la especificación, lo que permite grabar a 96 kHz y 24 bits (HHS). Algunas de las primeras máquinas destinadas al mercado de consumo no funcionaban a 44,1 kHz durante la grabación, por lo que no podían usarse para 'clonar' un disco compacto. Dado que cada estándar de grabación usa la misma cinta, la calidad del muestreo tiene una relación directa con la duración de la grabación: 32 kHz a 12 bits permitirán seis horas de grabación en una cinta de tres horas, mientras que HHS solo brindará 90 minutos desde la misma cinta. En los datos de la señal se incluyen subcódigos para indicar el inicio y el final de las pistas o para omitir una sección por completo; esto permite la indexación y la búsqueda rápida. La grabación estéreo de dos canales es compatible con todas las frecuencias de muestreo y profundidades de bits, pero el estándar R-DAT admite la grabación de 4 canales a 32 kHz.

Los DAT tienen una duración de entre 15 y 180 minutos, y una cinta de 120 minutos tiene una longitud de 60 metros. Los DAT de más de 60 metros tienden a ser problemáticos en las grabadoras DAT debido a que los medios son más delgados. Las máquinas DAT que funcionan a frecuencias de muestreo de 48 kHz y 44,1 kHz transportan la cinta a 8,15 mm/s. Las máquinas DAT que funcionan a una frecuencia de muestreo de 32 kHz transportan la cinta a 4,075 mm/s.

Formatos predecesores

DAT no fue la primera cinta de audio digital; La modulación de código de pulso (PCM) fue utilizada en Japón por Denon en 1972 para la masterización y producción de discos fonográficos analógicos, utilizando una grabadora de cinta de video de formato cuádruple de 2 pulgadas para su transporte, pero esto no se convirtió en un producto de consumo. El desarrollo de Denon data de su trabajo con NHK Broadcasting de Japón; NHK desarrolló la primera grabadora de audio PCM de alta fidelidad a fines de la década de 1960. Denon continuó con el desarrollo de sus grabadoras PCM que usaban máquinas de video profesionales como medio de almacenamiento, y finalmente construyó unidades de 8 pistas que se usaron, entre otras producciones, en una serie de discos de jazz realizados en Nueva York a fines de la década de 1970.

En 1976, Soundstream desarrolló otro formato de cinta de audio digital, usando una cinta de carrete a carrete de una pulgada (25,4 mm) de ancho cargada en una grabadora de instrumentación fabricada por Honeywell que actuaba como un transporte, que a su vez estaba conectado a un hardware de codificación y decodificación de audio digital de diseño propio de Soundstream. El formato de Soundstream se mejoró a través de varios prototipos y cuando se desarrolló a una frecuencia de muestreo de 50 kHz a 16 bits, el primer cliente de la compañía, Telarc Records de Cleveland, Ohio, lo consideró lo suficientemente bueno para la grabación clásica profesional.. La grabación de Telarc de abril de 1978 de Holst Suites for Band de Frederick Fennell y el Cleveland Wind Ensemble fue un lanzamiento histórico y marcó el comienzo de la grabación digital para los sellos discográficos de música clásica de Estados Unidos. RCA también utilizó el sistema Soundstream.

A partir de 1978, 3M introdujo su propia línea y formato de grabadoras de cinta de audio digital para usar en un estudio de grabación. Uno de los primeros prototipos del sistema de 3M se instaló en los estudios de Sound 80 en Minneapolis, Minnesota. Este sistema se utilizó en junio de 1978 para grabar la 'Primavera de los Apalaches' de Aaron Copland. por la Orquesta de Cámara de St. Paul dirigida por Dennis Russell Davies. Ese disco fue la primera grabación digital ganadora de un Grammy. La versión de producción del Sistema de masterización digital de 3M se utilizó en 1979 para grabar el primer álbum de rock completamente digital, 'Bop Till You Drop' de Ry Cooder. realizado en Warner Brothers Studio en California.

El primer formato PCM orientado al consumidor utilizaba formatos de cinta de video de consumo (Beta y VHS) como medio de almacenamiento. Estos sistemas usaban el formato digital EIAJ, que muestreaba a 44,056 kHz a 14 bits. El sistema Sony PCM-F1 debutó en 1981 y, desde el principio, Sony ofreció la opción de longitud de palabra de 16 bits. Otros sistemas fueron comercializados por Akai, JVC, Nakamichi y otros. Panasonic, a través de su división Technics, vendió brevemente una grabadora digital que combinaba un adaptador digital EIAJ con un transporte de video VHS, el SV-P100. Estas máquinas fueron comercializadas por empresas de productos electrónicos de consumo para los consumidores, pero eran muy caras en comparación con los cassettes o incluso con los decks de carrete a carrete de la época. Se pusieron al día con los grabadores profesionales más conscientes del presupuesto, y algunos lanzamientos profesionales de sellos boutique se grabaron con estas máquinas.

A principios de la década de 1980, los sistemas profesionales que usaban un adaptador PCM también eran comunes como formatos de masterización. Estos sistemas digitalizaron una señal de audio analógica y luego codificaron el flujo digital resultante en una señal de video analógica para que una VCR convencional pudiera usarse como medio de almacenamiento.

Uno de los ejemplos más significativos de un sistema basado en un adaptador PCM fue el sistema de masterización de audio digital PCM-1600 de Sony, presentado en 1978. El PCM-1600 usaba una videograbadora de formato U-Matic para su transporte, conectada a un hardware de procesamiento de audio digital. Este (y sus versiones posteriores, como el PCM-1610 y 1630) se usó ampliamente para la producción y masterización de algunos de los primeros CD de audio digital a principios de la década de 1980. Una vez que los CD se introdujeron comercialmente en 1982, las cintas grabadas en el PCM-1600 se enviaron a las plantas de prensado de CD para usarlas en la fabricación del disco maestro de vidrio para la reproducción de CD.

Otros ejemplos incluyen el sistema Model 700 de dbx, Inc., que, al igual que los Super Audio CD posteriores, utilizaba una modulación delta-sigma de frecuencia de muestreo alta en lugar de PCM; el sistema PCM de la década de 1970 de Decca, que utilizaba una grabadora de cinta de vídeo fabricada por IVC para el transporte; y la grabadora digital X-80 de Mitsubishi, un formato de masterización digital de bobina abierta de 6,4 mm (¼ pulg.) que utilizaba una frecuencia de muestreo muy inusual de 50,4 kHz.

Para la grabación de estudio de alta calidad, todos estos formatos quedaron obsoletos a principios de la década de 1980 debido a dos formatos de carrete a carrete con cabezales fijos: el formato DASH de Sony y la continuación de Mitsubishi la grabadora X-80, que se mejoró para convertirse en el formato ProDigi. (De hecho, una de las primeras grabadoras de formato ProDigi, la Mitsubishi X-86C, era compatible con la reproducción de cintas grabadas en una X-80). Ambos formatos siguieron siendo populares como alternativa analógica hasta principios de la década de 1990, cuando era difícil las grabadoras de discos las volvieron obsoletas.

Muerte

Sony lanzó su último producto DAT con el DAT Walkman TCD-D100 en 1995 y continuó fabricándolo hasta noviembre de 2005, cuando Sony anunció que sus modelos restantes de máquinas DAT dejarían de fabricarse al mes siguiente. Sony había vendido alrededor de 660 000 productos DAT desde su introducción en 1987. Sony continuó produciendo cintas DAT vírgenes hasta 2015, cuando anunció que cesaría la producción a finales de año. Incluso con esto, el formato DAT todavía encuentra un uso regular en la grabación de películas y televisión, principalmente debido a la compatibilidad de algunas grabadoras con la sincronización del código de tiempo SMPTE y, en ocasiones, a los entusiastas del audio como una forma de realizar copias de seguridad de vinilos, casetes compactos y colecciones de CD para un formato digital para luego ser transferido a la PC. Aunque ha sido reemplazada por equipos modernos de grabación de disco duro o tarjeta de memoria, que ofrecen mucha más flexibilidad y almacenamiento, las cintas de almacenamiento de datos digitales, que son muy similares a las DAT, aparte de la longitud y el grosor de la cinta en algunas variantes, y todavía se fabrican hoy en día. a diferencia de los casetes DAT, a menudo se utilizan como sustitutos en muchas situaciones.

Casete digital compacto

El mecanismo de la grabadora DAT era considerablemente más complejo y costoso que un mecanismo de casete analógico debido al cabezal de exploración helicoidal giratorio, por lo que Philips y Panasonic Corporation desarrollaron un sistema de grabadora de cinta digital rival con un cabezal estacionario basado en el casete compacto analógico conocido como S-DAT. El casete compacto digital (DCC) era más barato y más simple mecánicamente que DAT, pero no hacía copias digitales perfectas ya que usaba una técnica de compresión con pérdida llamada PASC. (La compresión con pérdida era necesaria para reducir la tasa de datos a un nivel en el que el cabezal DCC pudiera grabar con éxito a la velocidad de cinta lineal de 4,75 cm/s que utiliza el sistema de casete compacto). DCC nunca fue un competidor de DAT en los estudios de grabación porque DAT ya estaba establecido y los estudios favorecen los formatos sin pérdidas. Como DCC se lanzó al mismo tiempo que el formato Minidisc de Sony (que tiene acceso aleatorio y funciones de edición), tampoco tuvo éxito entre los consumidores. Sin embargo, DCC demostró que se podía lograr una grabación digital de alta calidad con un mecanismo sencillo y económico que utilizaba cabezales estacionarios.

Cabildeo anti-DAT

Aiwa HD-S1 grabadora portátil DAT de 1990 con cinta DAT para comparación de tamaño. Es de 146 mm de alto y 95 mm de ancho, el espesor es de 38 mm.

A fines de la década de 1980, la Recording Industry Association of America (RIAA) presionó sin éxito contra la introducción de dispositivos DAT en los EE. UU. Inicialmente, la organización amenazó con emprender acciones legales contra cualquier fabricante que intentara vender máquinas DAT en el país. Más tarde trató de imponer restricciones a las grabadoras DAT para evitar que se usaran para copiar LP, CD y casetes pregrabados. Uno de estos esfuerzos, la Ley de Copycode de grabadoras de audio digital de 1987 (presentada por el senador Al Gore y el representante Waxman), iniciada por el presidente de CBS Records, Walter Yetnikoff, involucró una tecnología llamada CopyCode y requirió que las máquinas DAT incluyeran un chip para detectar intentos. para copiar material grabado con un filtro de muesca, lo que significa que la música pregrabada con derechos de autor, ya sea analógica o digital, ya sea en LP, casete o DAT, tendría un sonido distorsionado como resultado del filtro de muesca aplicado por el editor en el momento de la masterización para la reproducción masiva. Un estudio de la Oficina Nacional de Normas mostró que los efectos no solo eran claramente audibles, sino que ni siquiera eran efectivos para evitar la copia.

Esta oposición de CBS se suavizó después de que Sony, un fabricante de DAT, comprara CBS Records en enero de 1988. Para junio de 1989, se llegó a un acuerdo y la única concesión que recibiría la RIAA sería una recomendación más práctica de los fabricantes al Congreso de que la legislación se promulgará para exigir que los registradores tengan un Sistema de gestión de copias en serie para evitar la copia digital durante más de una sola generación. Este requisito se promulgó como parte de la Ley de grabación de audio en el hogar de 1992, que también impuso impuestos a las grabadoras DAT y los medios vírgenes. Sin embargo, la industria informática presionó con éxito para que las computadoras personales estuvieran exentas de esa ley, preparando el escenario para la copia masiva por parte de los consumidores de material con derechos de autor en materiales como CD grabables y, por extensión, sistemas de intercambio de archivos como Napster.

Usos

Industria discográfica profesional

DAT fue utilizado profesionalmente en la década de 1990 por la industria de la grabación de audio como parte de una cadena de producción totalmente digital emergente que también incluía grabadoras multipista digitales y consolas de mezclas digitales que se usaban para crear una grabación totalmente digital. En esta configuración, es posible que el audio permanezca digital desde el primer convertidor AD después del preamplificador de micrófono hasta que esté en un reproductor de CD.

Álbumes pregrabados

DAT Recorder (Kenwood DX-7030)

DAT también se utilizó en entornos profesionales como estudios de grabación e instituciones de radiodifusión. El dispositivo representado es un grabador profesional de Sony PCM-7030 DAT que tenía un precio de venta recomendado de 8000 dólares EE.UU.

En diciembre de 1987, The Guitar And Other Machines de la banda británica de post-punk The Durutti Column, se convirtió en el primer lanzamiento comercial en DAT. Más tarde, en mayo de 1988, Wire lanzó su álbum The Ideal Copy en el formato. Varios otros álbumes de múltiples sellos discográficos también se lanzaron como DAT pregrabados en los primeros años de existencia del formato, también en pequeñas cantidades. Factory Records lanzó una pequeña cantidad de álbumes en el formato, incluida la compilación más vendida de New Order Substance 1987, pero muchos lanzamientos planificados fueron cancelados.

Uso amateur y doméstico

Sony DAT Walkman TCD-D7

Los defensores concibieron el DAT como el formato sucesor de los casetes de audio analógicos de la misma manera que el disco compacto fue el sucesor de las grabaciones basadas en vinilo. Se vendió bien en Japón, donde las tiendas de audio de consumo de alta gama almacenaron grabadoras y cintas DAT en la década de 2010 y las tiendas de segunda mano en general continuaron ofreciendo una amplia selección de máquinas en perfecto estado. Sin embargo, allí y en otras naciones, la tecnología nunca fue tan popular comercialmente como el CD o el casete. Las grabadoras DAT demostraron ser comparativamente caras y había pocas grabaciones comerciales disponibles. A nivel mundial, DAT siguió siendo popular, durante un tiempo, para hacer y comercializar grabaciones de música en vivo (ver grabación pirata), ya que las grabadoras DAT disponibles eran anteriores a las asequibles grabadoras de CD. En la década de 1990, los fanáticos de las jam bands, como Grateful Dead y Phish, grabaron y almacenaron grabaciones de audiencia de alta calidad de conciertos en vivo en el formato.

Medio de almacenamiento de datos informáticos

El formato se diseñó para uso de audio, pero a través del estándar ISO de almacenamiento de datos digitales se adoptó para el almacenamiento general de datos, almacenando de 1,3 a 80 GB en una cinta de 60 a 180 metros según el estándar y la compresión. Es un medio de acceso secuencial y se usa comúnmente para copias de seguridad. Debido a los mayores requisitos de capacidad e integridad en las copias de seguridad de datos, se introdujo un DAT de grado informático, denominado DDS (Almacenamiento de datos digitales). Aunque funcionalmente similar a los DAT de audio, solo unas pocas unidades DDS y DAT (en particular, las fabricadas por Archive para estaciones de trabajo SGI) son capaces de leer los datos de audio de un casete DAT. Las unidades SGI DDS4 ya no tienen soporte de audio; SGI eliminó la función debido a la "falta de demanda".