Cinetoscopio
El Kinetoscopio es uno de los primeros dispositivos de exhibición de imágenes en movimiento, diseñado para que las películas las vea una persona a la vez a través de una mirilla. El kinetoscopio no era un proyector de películas, pero introdujo el enfoque básico que se convertiría en el estándar para todas las proyecciones cinematográficas antes de la llegada del video: creaba la ilusión de movimiento al transmitir una tira de película perforada con imágenes secuenciales sobre una fuente de luz con un obturador de alta velocidad. Descrito por primera vez en términos conceptuales por el inventor estadounidense Thomas Edison en 1888, fue desarrollado en gran medida por su empleado William Kennedy Laurie Dickson entre 1889 y 1892. Dickson y su equipo en el laboratorio de Edison en Nueva Jersey también idearon el Kinetógrafo, una innovadora cámara de cine con movimiento de película rápido intermitente, o intermitente, para fotografiar películas para experimentos internos y, finalmente, presentaciones comerciales de kinetoscopio.
El 20 de mayo de 1891 se hizo una demostración semipública por primera vez de un prototipo de kinetoscopio a miembros de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres invitadas al laboratorio de Edison. La versión completa se presentó públicamente en Brooklyn dos años después, y el 14 de abril En 1894, se llevó a cabo en la ciudad de Nueva York la primera exhibición comercial de películas en la historia, utilizando diez kinetoscopios. Instrumental para el nacimiento de la cultura cinematográfica estadounidense, el kinetoscopio también tuvo un gran impacto en Europa; su influencia en el extranjero se vio magnificada por la decisión de Edison de no buscar patentes internacionales sobre el dispositivo, lo que facilitó numerosas imitaciones y mejoras en la tecnología. En 1895, Edison presentó el kinetófono, que unía el kinetoscopio con un fonógrafo de cilindro. La proyección de películas, que Edison inicialmente desdeñó por no ser económicamente viable, pronto reemplazó al modelo de exhibición individual del kinetoscopio. Numerosos sistemas cinematográficos desarrollados por la firma de Edison en años posteriores se comercializaron con el nombre Kinetoscopio de proyección.
Desarrollo
Un encuentro con el trabajo y las ideas del pionero de la fotografía Eadweard Muybridge parece haber impulsado a Thomas Edison a perseguir el desarrollo de un sistema cinematográfico. El 25 de febrero de 1888, en Orange, Nueva Jersey, Muybridge dio una conferencia en medio de una gira en la que demostró su zoopraxiscopio, un dispositivo que proyectaba imágenes secuenciales dibujadas alrededor del borde de un disco de vidrio, produciendo la ilusión de movimiento. El laboratorio de Edison estaba cerca, y es posible que Edison y el fotógrafo oficial de su compañía, William Dickson, o ambos, asistieran. Dos días después, Muybridge y Edison se reunieron en el laboratorio de Edison en West Orange y discutieron la posibilidad de unir el zoopraxiscopio con el fonógrafo de Edison, un sistema combinado que reproduciría sonido e imágenes al mismo tiempo. No se llevó a cabo tal colaboración, pero en octubre de 1888, Edison presentó un reclamo preliminar, conocido como advertencia, ante la Oficina de Patentes de los EE. UU. anunciando sus planes para crear un dispositivo que haría "por el ojo lo que el fonógrafo hace por el Oreja". Está claro que fue pensado como parte de un sistema audiovisual completo: "we may see & escuchar toda una ópera tan perfectamente como si estuviera realmente presente". En marzo de 1889, se presentó una segunda advertencia, en la que el dispositivo cinematográfico propuesto recibió el nombre de Kinetoscopio, derivado de las raíces griegas kineto- ("movimiento") y scopos ("ver").
Edison asignó a Dickson, uno de sus empleados más talentosos, el trabajo de hacer realidad el Kinetoscopio. Edison tomaría todo el crédito por la invención, pero el consenso historiográfico es que el título de creador difícilmente puede ir a un solo hombre:
Mientras Edison parece haber concebido la idea e iniciado los experimentos, Dickson aparentemente realizó la mayor parte de la experimentación, llevando a la mayoría de los eruditos modernos a asignar Dickson con el mayor crédito para convertir el concepto en una realidad práctica. Sin embargo, el laboratorio Edison trabajó como organización colaborativa. Se asignaron auxiliares de laboratorio para trabajar en muchos proyectos, mientras que Edison se supervisó e involucró a sí mismo y participó en diferentes grados.
Dickson y su entonces asistente principal, Charles Brown, hicieron un progreso vacilante al principio. La idea original de Edison consistía en grabar fotografías precisas, de 1/32 de pulgada de ancho, directamente en un cilindro (también conocido como "tambor"); el cilindro, hecho de un material opaco para imágenes positivas o de vidrio para negativos, fue recubierto de colodión para proporcionar una base fotográfica. Un cilindro de audio proporcionaría un sonido sincronizado, mientras que las imágenes giratorias, de escala apenas operística, se veían a través de un tubo similar a un microscopio. Cuando se realizaron pruebas con imágenes ampliadas a apenas 1/8 de pulgada de ancho, la aspereza de la emulsión de bromuro de plata utilizada en el cilindro se volvió inaceptablemente evidente. Alrededor de junio de 1889, el laboratorio comenzó a trabajar con láminas de celuloide sensibilizadas, proporcionadas por John Carbutt, que se podían envolver alrededor del cilindro, proporcionando una base muy superior para la grabación de fotografías. La primera película hecha para el Kinetoscopio, y aparentemente la primera película jamás producida en película fotográfica en los Estados Unidos, pudo haber sido filmada en este momento (existe un debate sin resolver sobre si se hizo en junio de 1889 o en noviembre de 1890); conocido como Monkeyshines, No. 1, muestra a un empleado del laboratorio en una demostración aparentemente irónica de destreza física. Pronto quedaron atrás los intentos de sincronizar el sonido, mientras que Dickson también experimentaría con diseños de exhibición basados en discos.
El proyecto pronto tomaría direcciones más productivas, en gran parte impulsado por un viaje de Edison a Europa y la Exposición Universal de París, para la cual partió el 2 o 3 de agosto de 1889. Durante sus dos meses en el extranjero, Edison visitó al científico y fotógrafo Étienne-Jules Marey, quien había ideado una 'pistola cronofotográfica', la primera cámara cinematográfica portátil, que usaba una tira de película flexible diseñada para capturar imágenes secuenciales a 12 fotogramas por segundo.. A su regreso a los Estados Unidos, Edison presentó otra advertencia de patente, el 2 de noviembre, que describía un kinetoscopio basado no solo en una tira de película flexible, sino en la que la película estaba perforada para permitir su enganche con ruedas dentadas, lo que hacía que su transporte mecánico mucho más suave y fiable. Aparentemente, el primer sistema cinematográfico que empleó una banda de imagen perforada fue el Théâtre Optique, patentado por el inventor francés Charles-Émile Reynaud en 1888. El sistema de Reynaud no usaba película fotográfica, sino imágenes pintadas en marcos de gelatina. En la Exposition Universelle, Edison habría visto tanto el Théâtre Optique como el taquiscopio eléctrico del inventor alemán Ottamar Anschütz. Este dispositivo de proyección basado en discos, también conocido como Schnellseher ("visor rápido"), a menudo se menciona como una fuente conceptual importante para el desarrollo del Kinetoscopio. Su innovación crucial fue aprovechar la persistencia de la teoría de la visión mediante el uso de una fuente de luz intermitente para "congelar" momentáneamente. la proyección de cada imagen; el objetivo era facilitar al espectador la retención de muchas etapas minuciosamente diferentes de una actividad fotografiada, produciendo así una ilusión altamente efectiva de movimiento constante. A fines de 1890, la visibilidad intermitente sería parte integral del diseño del kinetoscopio.
La pregunta de cuándo el laboratorio de Edison comenzó a trabajar en un dispositivo de tira de película es un tema de debate histórico. Según Dickson, a mediados de 1889, comenzó a cortar las láminas rígidas de celuloide suministradas por Carbutt en tiras para usar en una máquina prototipo de este tipo; en agosto, según su descripción, asistió a una demostración de la nueva película flexible de George Eastman y un representante de Eastman le entregó un rollo, que se aplicó de inmediato a los experimentos con el prototipo. Tal como lo describe la historiadora Marta Braun, el producto de Eastman
era suficientemente fuerte, delgado y flexible para permitir el movimiento intermitente de la tira de película detrás de [una cámara] lente a gran velocidad y bajo gran tensión sin romper... estimular la solución casi inmediata de los problemas esenciales de la invención cinematográfica.
Algunos académicos, en particular, Gordon Hendricks, en The Edison Motion Picture Myth (1961), han argumentado que el laboratorio comenzó a trabajar en una máquina de tiras de película mucho más tarde y que Dickson y Edison tergiversaron la fecha. establecer la prioridad por razones tanto de protección de patentes como de estatus intelectual. En cualquier caso, aunque el historiador de cine David Robinson afirma que "los experimentos con cilindros parecen haber continuado hasta el amargo final" (es decir, los últimos meses de 1890), ya en septiembre de 1889, mientras Edison todavía estaba en Europa, pero manteniendo correspondencia regular con Dickson, el laboratorio definitivamente hizo su primer pedido de rollos de película a la compañía Eastman. Se realizaron tres pedidos más de película en rollo durante los siguientes cinco meses.
Solo se realizaron trabajos esporádicos en el kinetoscopio durante gran parte de 1890, ya que Dickson se concentró en la fallida aventura de Edison en la molienda de minerales; entre mayo y noviembre, no se facturó ningún gasto a la cuenta del kinetoscopio del laboratorio.. Sin embargo, a principios de 1891, Dickson y su nuevo asistente en jefe, William Heise, habían logrado diseñar un sistema funcional de visualización de películas basado en tiras. En el nuevo diseño, cuya mecánica estaba alojada en un gabinete de madera, un bucle de película de 3/4 de pulgada (19 mm) configurada horizontalmente corría alrededor de una serie de ejes. La película, con una sola fila de perforaciones enganchadas por una rueda dentada accionada eléctricamente, se dibujaba continuamente debajo de una lente de aumento. Una lámpara eléctrica brilló desde debajo de la película, proyectando sus imágenes de formato circular sobre la lente y de allí a través de una mirilla en la parte superior del gabinete. El dispositivo incorporó un obturador que giraba rápidamente cuyo propósito, como lo describe Robinson en su discusión de la versión completa, era "permitir un destello de luz tan breve que [cada] cuadro parecía estar congelado". Esta serie rápida de fotogramas aparentemente inmóviles apareció, gracias a la persistencia del fenómeno de la visión, como una imagen en movimiento." El laboratorio también desarrolló una cámara motorizada, el Kinetograph, capaz de disparar con la nueva película con ruedas dentadas. Para gobernar el movimiento intermitente de la película en la cámara, permitiendo que la tira se detenga el tiempo suficiente para que cada cuadro pueda quedar completamente expuesto y luego avanzando rápidamente (en aproximadamente 1/460 de segundo) al siguiente cuadro, la rueda dentada que Enganchada, la tira estaba impulsada por un mecanismo de disco de escape, el primer sistema práctico para el movimiento de película intermitente de alta velocidad que sería la base para el próximo siglo de cinematografía.
El 20 de mayo de 1891, se realizó en el laboratorio la primera demostración por invitación de un prototipo de kinetoscopio para aproximadamente 150 miembros de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres. The New York Sun describió lo que las mujeres del club vieron en la "pequeña caja de pino" se encontraron:
En la parte superior de la caja había un agujero tal vez una pulgada de diámetro. Mientras miraban por el agujero vieron la imagen de un hombre. Fue una imagen maravillosa. Se inclinó y sonrió y ondeó sus manos y quitó su sombrero con la más perfecta naturalidad y gracia. Cada movimiento era perfecto...
El hombre era Dickson; la pequeña película, de aproximadamente tres segundos de duración, ahora se conoce como Dickson Greeting. El 24 de agosto, se presentaron tres solicitudes de patente detalladas: la primera para una "Cámara cinetográfica", la segunda también para la cámara y la tercera para un "Aparato para exhibir fotografías de objetos en movimiento" 34;. En la primera aplicación de Kinetograph, Edison declaró: 'He sido capaz de tomar con una sola cámara y una cinta de película hasta cuarenta y seis fotografías por segundo... pero no deseo limitar el alcance de mi invento a esta alta tasa de velocidad... ya que con algunos sujetos es suficiente una velocidad tan baja como treinta imágenes por segundo o incluso menos." De hecho, según el archivo de la Biblioteca del Congreso, basado en datos de un estudio del historiador Charles Musser, Dickson Greeting y al menos otras dos películas realizadas con el Kinetograph en 1891 fueron filmadas a 30 fotogramas por segundo o incluso más lento. La aplicación Kinetoscope también incluía un plan para un sistema de proyección de películas estereoscópicas que aparentemente fue abandonado.
A principios de 1892, comenzaron los pasos para hacer que la operación de monedas, a través de una ranura de níquel, fuera parte de la mecánica del sistema de visualización. Antes de fin de año, el diseño del kinetoscopio estaba esencialmente completo. La tira de película, basada en material fabricado primero por Eastman y luego, a partir de abril de 1893, por Blair Camera Co. de Nueva York, tenía 1 3/8 pulgadas de ancho; cada cuadro secuenciado verticalmente tenía una imagen rectangular, de 1 pulgada de ancho por 3/4 de pulgada de alto, y cuatro perforaciones en cada lado. En unos pocos años, este formato básico, con el ancho conocido por su equivalente métrico, 35 mm, se adoptaría a nivel mundial como el estándar para películas cinematográficas, y lo sigue siendo hasta el día de hoy. La publicación en el Phonogram de octubre de 1892 de secuencias cinematográficas rodadas en el formato demuestra que el Kinetograph ya había sido reconfigurado para producir películas con la nueva película.
En cuanto al kinetoscopio en sí, ha habido diferentes descripciones de la ubicación del obturador que proporciona el efecto crucial de visibilidad intermitente. Según un informe del inventor Herman Casler descrito como "autoritario" por Hendricks, quien examinó personalmente cinco de los seis dispositivos de primera generación que aún existen, "Justo encima de la película,... una rueda de obturador que tiene cinco radios y una abertura rectangular muy pequeña en el borde [gira] directamente sobre la película. Una lámpara incandescente... se coloca debajo de la película... y la luz pasa a través de la película, la abertura del obturador y la lente de aumento... hasta el ojo del observador colocado en la abertura en la parte superior de la caja.& #34; Robinson, por otro lado, dice que el obturador, que está de acuerdo en que solo tiene una rendija, está colocado más abajo, 'entre la lámpara y la película'. La descripción de Casler-Hendricks está respaldada por los diagramas del kinetoscopio que acompañan a la solicitud de patente de 1891, en particular, el diagrama 2. Vista lateral, no ilustra el obturador, pero muestra la imposibilidad de que encaje entre la lámpara y el película sin un rediseño importante e indica un espacio que parece adecuado para ella entre la tira de película y la lente. Evidentemente, ese gran rediseño se llevó a cabo, como lo confirman las fotografías de múltiples interiores del kinetoscopio, dos entre las posesiones de The Henry Ford y una que aparece en el propio libro de Hendricks.
El 21 de febrero de 1893, se emitió una patente para el sistema que rige el movimiento intermitente de la película en el Kinetograph (aunque no se concedió una para una versión de la cámara en su totalidad hasta 1897). El mecanismo basado en el escape sería reemplazado en unos pocos años por sistemas competidores, en particular aquellos basados en el llamado mecanismo de Ginebra o "cruz de Malta" eso se convertiría en la norma tanto para las cámaras de cine como para los proyectores. El dispositivo de exhibición en sí, que, a pesar de las versiones erróneas de lo contrario, nunca empleó movimiento de película intermitente, solo iluminación o visualización intermitente, finalmente recibió su patente, número 493,426, el 14 de marzo. El Kinetoscopio estaba listo para ser presentado.
Hacerse pública
(feminine)
El estreno del Kinetoscopio completo no se llevó a cabo en la Feria Mundial de Chicago, como estaba programado originalmente, sino en el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn el 9 de mayo de 1893. La primera película que se mostró públicamente en el sistema fue Escena del herrero (también conocida como Herreros); dirigida por Dickson y filmada por Heise, fue producida en el nuevo estudio cinematográfico de Edison, el primero en el mundo, conocido como Black Maria. A pesar de la amplia promoción, nunca se llevó a cabo una exhibición importante del kinetoscopio, en la que participaron hasta veinticinco máquinas, en la exposición de Chicago. La producción del kinetoscopio se había retrasado en parte debido a la ausencia de Dickson de más de once semanas a principios de año debido a una crisis nerviosa. Hendricks, refiriéndose a varios relatos, incluidos los del Science del 22 de julio y el Scientific American del 21 de octubre, argumenta que un Kinetoscopio llegó a la feria. Robinson, por el contrario, argumenta que tal "especulación" es "rechazado de manera concluyente por un folleto de 1894 emitido para el lanzamiento de la invención en Londres" que dice, "el Kinetoscopio no fue perfeccionado a tiempo para la gran Feria." Haciéndose eco de la posición de Hendricks, el historiador de ferias Stanley Appelbaum afirma: "Se han puesto en duda los informes de la presencia real [del Kinetoscopio] en la feria, pero estos informes son numerosos y circunstanciales". 34; Al señalar que la feria contó con hasta dos docenas de Anschütz Schnellsehers, algunos o todos de una variedad de mirilla, no de proyección, el historiador de cine Deac Rossell afirma que su presencia "es la razón por la que tantas fuentes históricas estuvieron confundidas durante tanto tiempo".... [C]ualquiera que haya afirmado claramente haber visto el Kinetoscopio sin duda vio el Schnellseher bajo su nombre deliberadamente engañoso de La Maravilla Eléctrica."
El trabajo prosiguió, aunque lentamente, en el proyecto del Kinetoscopio. El 6 de octubre, se emitió un copyright de EE. UU. para una "publicación" recibido por la Biblioteca del Congreso que consta de "Edison Kinetoscopic Records." No está claro qué película recibió esta, la primera película con derechos de autor en América del Norte. Para el cambio de año, el proyecto Kinetoscopio se reactivaría. Durante la primera semana de enero de 1894, se rodó en el Black Maria una película de cinco segundos protagonizada por un técnico de Edison; Fred Ott's Sneeze, como ahora se conoce ampliamente, se realizó expresamente para producir una secuencia de imágenes para un artículo en la revista Harper's. Nunca pensada para exhibición, se convertiría en una de las películas de Edison más famosas y en la primera película identificable en recibir derechos de autor de EE. UU. Con la explotación comercial a la mano, el 1 de abril, la operación cinematográfica se convirtió formalmente en el Departamento de Kinetograph de Edison Manufacturing Company, para lo cual Edison nombró un nuevo vicepresidente y gerente general: William E. Gilmore. Dos semanas después, llegó el momento histórico del kinetoscopio.
El 14 de abril de 1894, Holland Bros. inauguró un salón público de kinetoscopio en la ciudad de Nueva York en 1155 Broadway, en la esquina de 27th Street, la primera sala de cine comercial. El lugar tenía diez máquinas, instaladas en filas paralelas de cinco, cada una mostrando una película diferente. Por 25 centavos, un espectador podía ver todas las películas de cualquier fila; medio dólar daba acceso a toda la factura. Las máquinas de cuatro pies de altura se compraron a la nueva Kinetoscope Company, que había contratado a Edison para su producción; la firma, encabezada por Norman C. Raff y Frank R. Gammon, incluyó entre sus inversionistas a Andrew M. Holland, uno de los hermanos emprendedores, y al exjefe de negocios de Edison, Alfred O. Tate. Las diez películas que componen el primer programa de cine comercial, todas filmadas en Black Maria y cada una con una duración de entre 15 y 20 segundos, se titularon descriptivamente: Barber Shop, Bertoldi (soporte bucal) (Ena Bertoldi, una contorsionista de vodevil británica), Bertoldi (contorsión de mesa), Herreros, Roosters (una especie de pelea de gallos), Highland Dance, Herradura, Sandow (Eugen Sandow, un hombre fuerte alemán dirigido por Florenz Ziegfeld), Trapeze, y Lucha libre. Como describe el historiador Charles Musser, una "transformación profunda de la vida estadounidense y la cultura del espectáculo" había empezado.
Veinticinco centavos por no más de unos pocos minutos de entretenimiento no era una diversión barata. Por la misma cantidad, uno podría comprar un boleto para un importante teatro de vodevil; cuando se inauguró el primer parque de diversiones de Estados Unidos en Coney Island al año siguiente, una tarifa de entrada de 25 centavos cubría la entrada a tres atracciones, un espectáculo de leones marinos y un salón de baile. Sin embargo, el kinetoscopio fue un éxito inmediato y, para el 1 de junio, los Holland también estaban operando lugares en Chicago y San Francisco. Los empresarios (incluidos Raff y Gammon, con su propia International Novelty Co.) pronto comenzaron a administrar salones de kinetoscopio y lugares de exhibición temporal en los Estados Unidos. Nuevas empresas se unieron a Kinetoscope Company en la puesta en marcha y comercialización de las máquinas. Los espacios de exhibición de Kinetoscope fueron en gran parte, aunque no uniformemente, rentables. Después de cincuenta semanas en funcionamiento, el Hollands' El salón de Nueva York había generado aproximadamente $1,400 en recibos mensuales contra un estimado de $515 en costos operativos mensuales; Los recibos del local de Chicago (ubicado en un templo masónico) fueron sustancialmente más bajos, alrededor de $700 al mes, aunque presumiblemente los costos operativos también fueron más bajos. Por cada máquina, el negocio de Edison al principio generalmente cobraba $250 a Kinetoscope Company y otros distribuidores, que las usaban en sus propios salones de exhibición o las revendían a expositores independientes; Edison fijó inicialmente un precio de 10 dólares para las películas individuales. Durante los primeros once meses de comercialización del Kinetoscopio, la venta de máquinas de visualización, películas y artículos auxiliares generó una ganancia de más de $85,000 para la compañía de Edison.
Una de las nuevas empresas que ingresó al campo fue Kinetoscope Exhibition Company (sin relación con Raff and Gammon's Kinetoscope Company); los socios de la firma, los hermanos Otway y Gray Latham, el amigo de Otway, Enoch Rector, y su empleador, Samuel J. Tilden Jr., buscaron combinar la popularidad del kinetoscopio con la de las peleas profesionales. Esto condujo a una serie de desarrollos significativos en el campo de las imágenes en movimiento: el Kinetograph entonces era capaz de filmar solo un negativo de 50 pies de largo. A 16 fotogramas por pie, esto significó un tiempo máximo de ejecución de 20 segundos a 40 fotogramas por segundo (fps), la velocidad empleada con mayor frecuencia con la cámara. A la velocidad de 30 fps que se había utilizado en ocasiones desde 1891, una película podía durar casi 27 segundos. Hendricks identifica a Sandow como disparado a 16 fps, al igual que la Biblioteca del Congreso en su catálogo en línea, donde su duración es de 40 segundos. Incluso al más lento de estos ritmos, el tiempo de ejecución no habría sido suficiente para dar cabida a un intercambio satisfactorio de puñetazos; También se podría haber pensado que 16 fps daban un efecto visual demasiado brusco para disfrutar del deporte. El kinetógrafo y el kinetoscopio se modificaron, posiblemente con la ayuda de Rector, para que pudieran manejar tiras de película tres veces más largas de lo que se había usado anteriormente.
El 15 de junio, se llevó a cabo un combate con rondas abreviadas entre los boxeadores Michael Leonard y Jack Cushing en el Black Maria. Se tomaron imágenes de 750 pies o incluso más a una velocidad de 30 fps, fácilmente la película más larga hasta la fecha. Varias semanas después, la película se estrenó en el salón de Kinetoscope Exhibition Company en 83 Nassau Street en Nueva York. Media docena de máquinas de kinetoscopio ampliadas mostraron cada una una ronda diferente de la pelea por una moneda de diez centavos, lo que significa 60 centavos para ver la pelea completa. Para una serie planificada de peleas de seguimiento (de las cuales se fijó el resultado de al menos la primera), los Latham firmaron al famoso peso pesado James J. Corbett, estipulando que su imagen no podría ser grabada por ninguna otra compañía de Kinetoscope: la primera película. contrato estrella. En resumen, setenta y cinco películas se rodaron en las instalaciones de Edison en 1894.
Apenas tres meses después del debut comercial de la película, se produjo el primer caso registrado de censura cinematográfica. La película en cuestión mostraba la actuación de la bailarina española Carmencita, estrella del music hall neoyorquino desde principios de la década. Según una descripción de su acto en vivo, "transmitió una intensa sexualidad a través de las candilejas que llevó a los reporteros masculinos a escribir columnas largas y exuberantes sobre su actuación", artículos que luego se reproducirían en el catálogo de películas de Edison. La película Kinetoscope de su baile, filmada en el Black Maria a mediados de marzo de 1894, se proyectaba en la ciudad turística de Nueva Jersey, Asbury Park, en el verano. El fundador de la ciudad, James A. Bradley, promotor inmobiliario y miembro destacado de la comunidad metodista, había sido elegido recientemente senador estatal: "The Newark Evening News de 17 Julio de 1894 informó que [el senador] Bradley... estaba tan consternado al ver los tobillos y el encaje de Carmencita que se quejó con el alcalde Ten Broeck. Acto seguido, se ordenó al showman que retirara la película ofensiva, que reemplazó con Boxing Cats." Al mes siguiente, un expositor de San Francisco fue arrestado por una operación de kinetoscopio "supuestamente indecente". El grupo cuyo descontento ocasionó el arresto fue la Sociedad del Pacífico para la Supresión del Vicio, cuyos objetivos incluían "literatura ilícita, imágenes y libros obscenos, venta de morfina, cocaína, opio, tabaco y licores a menores, boletos de lotería, etc," y que orgullosamente se atribuyó el mérito de haber "causado 70 arrestos y obtenido 48 condenas" en un lapso reciente de dos meses.
El kinetoscopio también ganaba notoriedad en el extranjero. El 16 de julio de 1894, se demostró públicamente por primera vez en Europa en la sala de redacción de 20 boulevard Montmartre de Le petit Parisienne, donde el fotógrafo Antoine Lumière pudo haberlo visto por primera vez. En septiembre, se inauguró en Buenos Aires, Argentina, el primer salón de kinetoscopio fuera de los Estados Unidos. La primera sala europea de kinetoscopio pronto estuvo en funcionamiento en París, en el 20 boulevard Poissonnière. Uno de los propietarios era un socio comercial de Antoine Lumière, a quien le dio una tira de Barber Shop y le pidió alternativas más baratas a las caras películas producidas por Edison que estaba mostrando. Junto con el revuelo creado por el propio kinetoscopio, esta fue una de las principales inspiraciones para los hermanos Lumière, los hijos de Antoine, quienes continuarían desarrollando no solo cámaras cinematográficas y material de película mejorados, sino también el primer éxito comercial. sistema de proyección de películas. A mediados de octubre, se inauguró un salón de kinetoscopio en Londres. A finales de noviembre, momento en el que la ciudad de Nueva York albergaba media docena de salas de Kinetophone y Londres casi la misma cantidad, se inauguró un lugar con cinco máquinas en Sydney, Australia. Para el 3 de enero, 25.000 espectadores habían pagado la tarifa de un chelín (aproximadamente el equivalente a 25 centavos, el mismo precio por cinco visionados de películas que en el debut en Nueva York).
La difusión del sistema avanzó rápidamente en Europa, ya que Edison había dejado sus patentes desprotegidas en el extranjero. La razón más probable fue la dependencia de la tecnología de una variedad de innovaciones extranjeras y la consiguiente creencia de que las solicitudes de patentes tendrían pocas posibilidades de éxito. Sin embargo, una opinión alternativa solía ser popular: la edición de 1971 de la Encyclopædia Britannica, por ejemplo, afirma que Edison "aparentemente pensó tan poco en su invento que no pagó los $150 eso le habría otorgado un copyright internacional [sic]." Recientemente, en 2004, Andrew Rausch declaró que Edison "se opuso a una tarifa de $150 por patentes en el extranjero" y "vio poco valor comercial en el Kinetoscopio." Dado que Edison, tanto un hombre de negocios como un inventor, gastó aproximadamente $ 24,000 en el desarrollo del sistema y llegó al extremo de construir una instalación expresamente para hacer películas antes de que se le concediera la patente de EE. UU., la interpretación de Rausch no es ampliamente compartida por los estudiosos actuales. Cualquiera que sea la causa, dos empresarios griegos, George Georgiades y George Tragides, aprovecharon la apertura. Ya operando con éxito un par de salas de cine en Londres con kinetoscopios Edison, encargaron al inventor y fabricante inglés Robert W. Paul que hiciera copias de ellos. Después de cumplir con el contrato Georgiades-Tragides, Paul decidió entrar él mismo en el negocio del cine y procedió a hacer docenas de reproducciones adicionales de kinetoscopio. En esta búsqueda, y para hacer películas tanto para el dispositivo original como para sus imitaciones, Paul y la fotógrafa Birt Acres (brevemente socia comercial de Paul) originarían una serie de innovaciones importantes tanto en tecnología de cámaras como de exhibición. Mientras tanto, los planes avanzaban en el Black Maria para lograr el objetivo de Edison de un sistema cinematográfico que uniera la imagen con el sonido.
Cinetófono
El cinetófono (también conocido como fonokinetoscopio) fue uno de los primeros intentos de Edison y Dickson de crear un sistema de película sonora. El informe de Scientific American de octubre de 1893 sobre la Feria Mundial de Chicago sugiere que allí se presentó una cámara Kinetograph acompañada de un fonógrafo cilíndrico como demostración del potencial para grabar simultáneamente imagen y sonido. La primera película conocida que se hizo como una prueba del Kinetophone se filmó en el estudio de Edison en Nueva Jersey a fines de 1894 o principios de 1895; ahora conocida como Dickson Experimental Sound Film, es la única película sobreviviente con sonido grabado en vivo hecho para Kinetophone. En marzo de 1895, Edison puso a la venta el dispositivo; sin innovaciones tecnológicas, era un kinetoscopio cuyo gabinete modificado incluía un fonógrafo de cilindro que lo acompañaba. A los propietarios de kinetoscopios también se les ofrecieron kits para adaptar sus equipos. Las primeras exhibiciones de Kinetophone parecen haber tenido lugar en abril.
Aunque un sitio web educativo de la Biblioteca del Congreso afirma que "la imagen y el sonido se sincronizaron un poco al conectarlos con un cinturón", esto es incorrecto. Como describe el historiador David Robinson, "El cinetófono... no hizo ningún intento de sincronización". El espectador escuchaba a través de tubos un fonógrafo oculto en el gabinete y ejecutaba música u otro sonido aproximadamente apropiado." El historiador Douglas Gomery está de acuerdo: "[Edison] no intentó sincronizar el sonido y la imagen". El mezclador de sonido de producción líder, Mark Ulano, escribe que los kinetophones "no no tocaban sincrónicamente aparte del fonógrafo encendido cuando se miraba y apagado cuando se detenía." Si bien la prueba de Dickson sobreviviente involucra sonido grabado en vivo, ciertamente la mayoría, y probablemente todas, las películas comercializadas para el Kinetophone fueron filmadas como películas mudas, predominantemente temas de marcha o baile; Luego, los expositores podían elegir entre una variedad de cilindros musicales que ofrecían una combinación rítmica. Por ejemplo, se propusieron tres cilindros diferentes con actuaciones orquestales como acompañamiento para Carmencita: "Valse Santiago", "La Paloma" y "Alma- Danza Spagnola".
Aunque Edison persiguió su sueño de asegurar la popularidad del kinetoscopio agregando sonido a su atractivo, muchos en el campo comenzaban a sospechar que la proyección de películas era el siguiente paso a seguir. Cuando Norman Raff comunicó a sus clientes' interés en tal sistema a Edison, rechazó sumariamente la noción:
No, si hacemos esta máquina de pantalla que estás pidiendo, lo estropeará todo. Estamos haciendo estas máquinas de espectáculos de orina y vendiendo muchos de ellos en un buen beneficio. Si ponemos una máquina de pantalla habrá un uso para tal vez alrededor de diez de ellos en todo Estados Unidos. Con esas muchas máquinas de pantalla se puede mostrar las imágenes a todos en el país, y entonces se haría. No matemos al ganso que pone el huevo dorado.
Bajo la continua presión de Raff, Edison finalmente accedió a investigar la posibilidad de desarrollar un sistema de proyección. Él envió a uno de los técnicos de su laboratorio a Kinetoscope Company para iniciar el trabajo, sin informar a Dickson. Las tensiones entre este último y el gerente general de Edison Company, William Gilmore, habían estado aumentando durante meses; El eventual descubrimiento de Dickson de la mudanza de Kinetoscope Company parece haber sido otro factor central en su ruptura con Edison que ocurrió en abril de 1895. El debut del Kinetoscopio despertó poca demanda; un total de solo cuarenta y cinco de las máquinas se construyeron durante la siguiente media década. Con la partida de Dickson, Edison dejó de trabajar en el cine sonoro durante un período prolongado.
La proyección gana
El 3 de enero de 1895, un inventor británico recibió una patente para un artilugio difícil de manejar destinado a proyectar una imagen ampliada del kinetoscopio en una pantalla. En el transcurso del año, incluso cuando se abrieron nuevas exhibiciones de Kinetoscopio en lugares tan lejanos como la Ciudad de México, las principales ciudades de Europa, lugares grandes y pequeños en Australia y Auckland, Nueva Zelanda, se hizo evidente que el sistema iba a perder. imágenes en movimiento proyectadas. En su segundo año de comercialización, las ganancias de la operación Kinetoscope se desplomaron en más del 95 por ciento, a poco más de $4,000. Los hermanos Latham y su padre, Woodville, habían estado desarrollando un sistema de proyección de películas, contratando los servicios del ex empleado de Edison, Eugene Lauste, y beneficiándose en secreto de la ayuda de Dickson mientras aún trabajaba para Edison. Unas pocas semanas después de que él y Edison se pelearan, Dickson participó abiertamente el 21 de abril en una proyección del nuevo Eidoloscope del grupo Latham para al menos un miembro de la prensa de Nueva York, que los historiadores describen como la primera proyección de una película pública en el UU. El 20 de mayo, en el Bajo Manhattan, comenzó la primera serie de proyecciones de películas comerciales del mundo: la atracción principal del programa Eidoloscope fue un combate de boxeo entre Young Griffo y Charles Barnett, de aproximadamente ocho minutos de duración. Los inventores europeos, sobre todo los Lumières y los hermanos Skladanowsky de Alemania, avanzaban con sistemas similares. Otro desafío provino de un nuevo "peep show" dispositivo, el Mutoscopio barato, basado en un libro animado, otra empresa a la que Dickson había contribuido en secreto mientras trabajaba para Edison y a la que se dedicó después del debut de Eidoloscopio. Antes de fin de año, el equipo de Mutoscope, utilizando su cámara Mutograph como base, desarrolló un proyector. En ese momento, los pedidos norteamericanos de nuevos kinetoscopios casi se habían evaporado.
A principios de 1896, Edison centró su atención en la promoción de una tecnología de proyector, el Fantoscopio, desarrollado por los jóvenes inventores Charles Francis Jenkins y Thomas Armat. Los derechos del sistema habían sido adquiridos por Raff y Gammon, quienes lo rebautizaron como Vitascope y acordaron con Edison presentarse como su creador. El Vitascope se estrenó en Nueva York en abril y obtuvo un rápido éxito, pero fue rápidamente superado por el Cinematógrafo de los Lumières, que llegó en junio con el respaldo de Benjamin F. Keith y su circuito de teatros de vodevil. Mientras tanto, las perspectivas de Eidoscopio se vieron afectadas por las deficiencias de proyección y las disputas comerciales. En septiembre de 1896, se lanzó el proyector Biograph de Mutoscope Company; mejor financiado que sus competidores y con una calidad de imagen superior, a finales de año se alió con Keith y pronto dominó el mercado de proyección norteamericano.
Después de poco más de un año, en el que el negocio relacionado con las películas de Edison Company obtuvo una ganancia de $25,000, Edison encargó el desarrollo de sus propios sistemas de proyección, el Projectoscope y luego múltiples iteraciones del Kinetoscopio de proyección, eventualmente dirigido a clientes semiprofesionales y aficionados. En su apogeo, alrededor de 1907-1908, el kinetoscopio de proyección comandaba el 30 por ciento de las ventas de proyectores en EE. UU. En 1912, Edison presentó el ambicioso kinetoscopio de proyección doméstica, que empleaba un formato único de tres columnas paralelas de fotogramas secuenciales en una tira de película: la columna del medio atravesaba la máquina en dirección contraria a la de sus vecinos. Fue un fracaso comercial. Tres años más tarde, la operación de Edison presentó su última tecnología importante de exhibición de películas, un sistema teatral de corta duración llamado Super Kinetoscope. Además de las producciones cinematográficas reales de Edison Studios, el trabajo más creativo de la compañía en el campo cinematográfico desde 1897 involucró el uso de patentes relacionadas con el kinetoscopio en juicios amenazados o reales con el fin de presionar financieramente o bloquear a los rivales comerciales.
Ya en algunas de las primeras proyecciones de Eidoloscopio, los expositores ocasionalmente mostraban películas acompañadas de fonógrafos que reproducían efectos de sonido apropiados, aunque en tiempos muy aproximados; al estilo del Kinetophone descrito anteriormente, también se pusieron a disposición grabaciones rítmicamente coincidentes para temas de marcha y danza. Si bien Edison supervisó experimentos superficiales de cine sonoro después del éxito de The Great Train Robbery (1903) y otras producciones de Edison Manufacturing Company, no fue hasta 1908 cuando volvió en serio al concepto audiovisual combinado que había primero lo llevó a ingresar al campo cinematográfico. Edison patentó un sistema de sincronización que conectaba un proyector y un fonógrafo, ubicados detrás de la pantalla, a través de un ensamblaje de tres ejes rígidos: uno vertical que descendía de cada dispositivo, unido por un tercero que recorría horizontalmente todo el largo del teatro, debajo del piso. Dos años más tarde, supervisó una demostración para la prensa en el laboratorio de un sistema de cine sonoro de este diseño o de uno posterior.
En 1913, Edison finalmente presentó el nuevo Kinetophone; como todos sus sistemas de exhibición de películas sonoras desde el primero a mediados de la década de 1890, usaba un fonógrafo cilíndrico, ahora conectado a un Kinetoscopio de proyección a través de un cinturón tipo hilo de pescar. y una serie de poleas de metal. Recibió elogios desde el principio, pero los operadores mal capacitados tenían problemas para sincronizar la imagen con el sonido y, al igual que otros sistemas de películas sonoras de la época, el Kinetophone no había resuelto los problemas de amplificación insuficiente y calidad de audio desagradable. Su poder de atracción como novedad pronto se desvaneció y cuando un incendio en el complejo de West Orange de Edison en diciembre de 1914 destruyó todos los maestros de imagen y sonido de Kinetophone de la compañía, el sistema fue abandonado.
Anuncio para la exposición Kinetoscope en Elmira, Nueva York, septiembre de 1894
Promoción del sistema Kinetophone, enero de 1913
La parte inversa de un Kinetophone, mostrando un fonógrafo de cilindro de cera impulsado por un cinturón
Proyecto de Kinetoscopio, 1914
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