Cine de Puerto Rico

La historia de la industria cinematográfica en Puerto Rico es anterior a Hollywood, gestándose luego de que surgieran las primeras industrias en algunas localidades de Estados Unidos, Suiza, Dinamarca, Italia, Francia, Gran Bretaña y Alemania. Durante la invasión estadounidense a la isla en 1898, los soldados estadounidenses trajeron cámaras para registrar lo que veían. Para 1912, los puertorriqueños comenzarían a producir sus propias películas. Luego de las primeras imágenes registradas por los soldados estadounidenses en 1898, la mayoría de las películas producidas en la isla eran documentales. No fue hasta 1912 que Rafael Colorado D'Assoy grabó la primera película no documental titulada Un drama en Puerto Rico. Luego de eso, Colorado y Antonio Capella Martínez crearon la Sociedad Industrial Cinematográfica de Puerto Rico en 1916, produciendo su primera película titulada Por la hembra y el gallo. Otras compañías cinematográficas que se formaron durante la época fueron la Tropical Film Company (1917) y la Porto Rico Photoplays (1919). Puerto Rico fue el segundo mercado latinoamericano en producir una película sonora, filmándose el guion de Luis Pales Matos para Romance tropical (1934). En la película participaron Jorge Rodríguez, Raquel y Ernestina Canino, Sixto Chevremont y Cándida de Lorenzo. A finales de la década de 1930, Rafael Cobián produjo películas protagonizadas por Blanca de Castejón como Mis dos amores y Los hijos mandan en Hollywood. En 1951, produciría Mi doble con San Juan como escenario. Mapy y Fernando Cortés también participarían en la industria de Hollywood, así como en toda América Latina.

La gran fiesta, de 1986, fue el primer intento de competir formalmente en los Premios de la Academia. A partir de finales de los años 90, la industria cinematográfica puertorriqueña experimentó un crecimiento significativo y el número de producciones locales ha ido aumentando cada año. La isla ha producido varios actores y actrices y una película nominada al Premio de la Academia (ver Lista de ganadores y nominados al Premio de la Academia puertorriqueños). Varios actores y actrices puertorriqueños, encabezados por José Ferrer y Rita Moreno, también se establecieron en las industrias cinematográficas extranjeras.

El cine se introdujo por primera vez en la isla de forma limitada a finales del siglo XIX, tras la guerra hispanoamericana, y se dice que también se filmaron las acciones militares que tuvieron lugar durante la misma. En 1899, Sigmund Lubin filmó una recreación nacionalista de la campaña puertorriqueña titulada La captura de Puerto Rico como parte de una serie sobre la guerra, de la que no se conocen copias que hayan sobrevivido. Las primeras proyecciones dependían de tecnología temprana como los proyectores Lumière y Pathé y eran de naturaleza temporal, recorriendo la isla y saliendo a otros mercados. Resultó popular entre el público, especialmente entre los niños. Se dice que las primeras películas completas proyectadas fueron traídas por circos europeos y tropos gitanos. En 1918, Hollywood Pathé Exchange utilizó la isla para filmar Después de 20 años, Puerto Rico.

En 1909, la compañía local Cine Pathé también realizó giras por toda la isla lideradas por Rafael Colorado y Conrado Asenjo, este último más tarde tomaría la dirección y rebautizaría la empresa como Cine Puerto Rico. Antes de la producción de películas locales, la mayoría de las que se proyectaban eran de origen europeo. Para este año, el negocio se había extendido y habían aparecido salas permanentes en varios municipios, incluidos San Juan, Mayagüez y Ponce. Se establecieron algunos cines en municipios como San Juan y Ponce. El primer intento tuvo lugar en 1912, cuando Juan Emilio Viguié comenzó a filmar la vida cotidiana de los ponceños con una cámara Pathé. Sus películas se exhibían en Cine Habana, donde trabajaba y producirlas requería una técnica de revelación que él inventó. Francisco Maymón hizo el segundo intento, comenzando una película basada en las leyendas que rodeaban al capitán pirata Roberto Cofresí, pero las complicaciones impidieron la culminación del proyecto. Rafael Colorado, dueño de la primera empresa de alquiler de películas de la isla, crearía la primera película de su tipo al filmar Un drama en Puerto Rico, que logró recuperar los $700 que había invertido en su primera exhibición. Estos primeros intentos despertaron el interés general y propiciaron la creación formal de una industria cinematográfica local, que desembocó en la creación de la Sociedad Industrial Cine Puerto Rico en marzo de 1916. Sus creadores, Colorado y Antonio Capella, emplearían a jíbaros reales en su película campestre Por la hembra y por el gallo, como había sido el caso en la primera producción del primero. La película se estrenó en el Cine Tres Banderas con entradas vendidas a 50 centavos. Esta compañía produciría películas religiosas El milagro de la Virgen, Mafia en Puerta de Tierra, entre otras. Sin embargo, la falta de fondos y la competencia extranjera provocaron el cese de funciones. Colorado también participó en la filmación de actividades políticas en las que participaron José de Diego y Luis Muñoz Rivera.

Para 1912, Colorado produjo Un drama en Puerto Rico, que se convirtió en el primer drama y película con guión. El productor y empresario había filmado previamente cortometrajes noticiosos a principios de la década de 1910. Ese año, Cecil B. de Mille filmó varios cortometrajes en Ponce. En 1917, se creó la Tropical Film Company, en la que participaron personas como Luis Llorens Torres, Nemesio Canales y el director Ernesto López, adquirió el equipo de su predecesora y se constituyó Colorado. Esta empresa se constituyó con la intención de competir con otros mercados y atraer turismo presentando atracciones locales. Llorens Torres dirigió Paloma del Monte con Gabriel Tejel como actor principal, con varios jíbaros y dos intérpretes italianos de la familia Zorda como apoyo. Durante este período también se filmaron comedias con actores locales como Bety Varezal. Siguió un proyecto llamado La viudita se quiere casar. Durante el rodaje de El tesoro de Cofresí, Aquiles Zorda, el patriarca de la familia, regresó a Italia por motivos personales y el proyecto se canceló. Los conflictos políticos de la época complicaron la compra de nueva película y la empresa cesó sus operaciones como consecuencia de ello. El género de capa y espada era popular, siendo la vida del pirata Roberto Cofresí un tema recurrente. Antes de unirse a Tropical Films, Rafael Colorado había comenzado la producción de Los misterios de Cofresí. Tras más estudios y experiencia en el extranjero, Viguié regresó en 1919 y comenzó otro proyecto sobre el capitán pirata, este protagonizado por Lino Corretjer, que quedó inconcluso. Posteriormente, Viguié se unió a la naciente Puerto Rico Photoplay, filmando para el público estadounidense proyectos como The Woman that Fool Herself (May Allison, Robert Ellis, Frank Currie) y El hijo del desierto. La empresa cesó sus actividades luego de que su dueño, Enrique González, se viera involucrado en desacuerdos con su familia por esta causa.

Esta era fue difícil de producir en Puerto Rico, debido a su estatus político, la pobreza que trajo consigo y un enfoque escéptico de las clases altas locales, asegurando capital resultó un reto para la naciente industria. Las limitaciones de la Motion Pictures Patents a Company también impidieron la exportación de material local al exterior. El impacto de la Primera Guerra Mundial en la producción de nitrato de plata también fue responsable de limitar los materiales. La disolución de la MPPC en 1917 no hizo nada para beneficiar a la industria local, ya que el mercado abierto y la proliferación de Hollywood beneficiaron a las compañías más grandes y establecidas con las que los jóvenes locales no podían competir. Otro incendio destruyó los estudios que se encontraban en la Calle San José, obligando a SICPR a mudarse a otra parte del Viejo San Juan, la Calle Fortaleza. Un incendio destruyó recursos, equipo y películas en 1917. Las primeras películas estaban dirigidas al público local y su tema siguió siendo relevante para los asuntos locales. Alrededor de 25 películas se produjeron (de las cuales casi una docena fueron completamente guionadas) durante esta etapa temprana. Sin embargo, la mayor parte de las películas y el material de esta época se han perdido.

En 1919, una compañía independiente filmó El saco de las colinas en Puerto Rico. Con sede en Hato Rey, Porto Rico Photoplays nació de una inversión conjunta de inversionistas puertorriqueños encabezados por Enrique y Eduardo González y George McManus. Sus estudios se construyeron en 1920 y notas de la época afirman que rivalizaban con los de Nueva York. PRP produjo el drama romántico Amor tropical (también conocido como Cumbre de oro y Pinacho de oro) en 1921, filmándose en Loíza y en sus estudios. En 1922, PRP también produjo El hijo del desierto (también conocida como Las tiendas de Alá), en la que se utilizó un motor de avión para simular una tormenta del desierto. Surgieron varias revistas de corta duración para cubrir la industria. Para la década de 1920, los cines habían proliferado en toda la isla. En 1924, FPL filmó Aloma of the South Seas de Paramount en Piñones, la primera producción no documental de Hollywood en hacerlo. En 1941, una nueva versión presentó a Evelyn Del Río en un papel secundario. Viguié participó en el proyecto como camarógrafo. Comenzaría la producción de documentales como La colectiva y La malaria (el primero de su tipo en detallar la progresión de la enfermedad), y también hizo arreglos para introducir el technicolor en el mercado dos años después. La trama de The Climbers de Warner Brothers de 1927 se centra en Puerto Rico, pero se desconoce si parte de ella se filmó localmente. En 1939, 20th Century Fox filmó Mr. Moto en Puerto Rico (también conocido como Mr. Moto en Danger Island). Décadas más tarde, Henry Silva interpretaría al personaje de Mr. Moto en una nueva versión. La trama de Au Large de Porto Rico (también conocida como Ship Ahoy) de 1942 se centra en el transporte de una bomba magnética a Puerto Rico, pero se desconoce si se filmó algo en la isla.

La Tropical Film Company fue fundada por dos intelectuales del Movimiento de Independencia Nacional y un cineasta veterano que emigró a Puerto Rico desde España. Aunque se sabe que esta compañía produjo cuatro películas, ninguna de ellas ha sido recuperada. Esto, sin embargo, no niega la base fundacional de la Tropical Film Company en el cine puertorriqueño. Fue a través de la Tropical Film Company que se hicieron los primeros discursos de fines educativos, culturales y económicos dentro de las limitaciones de los recursos financieros y de infraestructura que existían entonces, y aún persisten, para la producción, distribución y exhibición cinematográfica local en Puerto Rico. En 1934, Viguié produjo y dirigió la primera película puertorriqueña con sonido titulada, Romance Tropical. Con un presupuesto de $10,000, fue un éxito en San Juan, pero Viguié vendió los derechos luego de que el padre de las hermanas Canino exigiera más dinero, abandonando el negocio de los largometrajes luego de pagarle a un inversionista. Se convirtió en la segunda película sonora en español en ser distribuida internacionalmente. Romance Tropical batió récords en el Teatro Campoamor de Nueva York. Distribuida por Latina Picture Corporation, conflictos de derechos impidieron la continuación de una serie de proyectos pendientes y la negociación de un acuerdo con MGM. Durante la década de 1930, Viguié comenzó a filmar películas sonoras de una serie de entrevistas y eventos, y algunas de las producciones se conservaron en el Archivo General de Puerto Rico. Los dueños de salas de cine como Teodulo Llamas y Rafael Ramos Cobián también estuvieron involucrados en el crecimiento de la industria. Se siguieron incorporando personalidades locales a películas extranjeras, como Ramón Rivero Diplo y Myrta Silva en Una Gallega en la Habana.

Durante la Segunda Guerra Mundial no se produjeron películas con guion. La Extensión de Servicios Agrícolas produjo varios documentales con música de Rafael Hernández, algunos de carácter histórico y cultural, pero con motivos agrícolas. Inmediatamente después del fin de la guerra, el gobierno patrocinó Querer es Poder (1945). En mayo de 1949, se creó la DIVEDCO mediante la ley núm. 372 y se la colocó en sustitución del Departamento de Instrucción Pública. El gobierno también financió La Rehabilitación del Obrero Lisiado (1950) y A Girl from Puerto Rico (1953). Se dice que esta última de estas películas recibió cierta consideración en los Premios de la Academia. En 1946, también contrató a Johnny Farnow para crear un documental. La División de Educación de la Comunidad (DIVEDCO), una agencia gubernamental con el propósito declarado de educar a la población, comenzó a producir películas en 1949. Invertida en un auge de la industrialización, la administración también utilizó estas películas para la propaganda similar a la utilizada por la Junta Nacional de Cine de Canadá. La entidad produjo 38 películas durante los siguientes catorce años, algunas de las cuales se exportaron. Varios directores puertorriqueños se graduaron de esta iniciativa, durante la cual trabajaron junto a Delano y Willard Van Dyke, entre otros. Los peloteros, filmada en 1951 y con Ramón Rivero Diplo, fue su primera película no documental. Al año siguiente, Una voz en la montaña de Amílcar Tirado fue reconocida en los Festivales de Cine de Edinburg y Venetia. En 1953, El puente del director recibiría menciones honoríficas en festivales de Europa. En 1955, DIVEDCO produjo 10 películas. El año siguiente, la película de defensa de los derechos de las mujeres, Modesta (también conocida como La huelga de las mujeres), recibió el primer premio de cortometraje con guion en el Festival de Cine de Venecia. Tirado dirigiría El santero (en colaboración con Ángel Rivera) y Cuando los padres olvidan (su primera película en 35 mm), y la segunda se exhibiría en tres festivales de cine europeos. Intolerancia (1959), de Luis Maysonet, fue el último largometraje producido por DIVEDCO. Este director también completaría El resplandor, la película sobre la esclavitud, dos años después. Jack Delano y Edwin Rosskam fueron convocados para un proyecto educativo, que también capacitó a varias figuras locales en el medio, produciendo Una gota de agua (1947), Desde las nubes (1948) y Las manos del hombre.

Entre 1946 y 1969, se filmaron en Puerto Rico más de 60 proyectos extranjeros, en su mayoría de productores estadounidenses y latinoamericanos motivados por el fin de la época dorada de Hollywood. Entre ellos, se encuentran las películas de cine negro El hombre con mi cara (también conocida como Mi doble), Machete (en la que participó Juano Hernández), Paraíso lleno de gente (con Miriam Colón), Contrama, Temporada de locura, La última mujer en la Tierra y Grito de batalla (en la que participó Perry López), La chica del lunes, El señor de las moscas y La marina privada del sargento O'Farrell. Flying Nun (1967) y Che fueron filmadas parcialmente. Para su filmación de Escombros de 1953 y Tres vidas en el recuerdo de 1957, Rolando Barreras, radicado en Nueva York, organizó un elenco predominantemente puertorriqueño, y la segunda dependió completamente del talento local. Dos años después, produjo el drama romántico Entre Dios y el hombre, su primer proyecto filmado en Puerto Rico. La primera película verdaderamente puertorriqueña, Los Peloteros (1953), contó con un elenco puertorriqueño y se basó en una historia real. Ramón Rivero (Diplo) protagonizó el papel del entrenador inspirador de un equipo de béisbol infantil. Su equipo empobrecido jugaba con equipo viejo y roto y anhelaba uniformes. Conocido como comediante, el papel le permitió a Rivero demostrar sus habilidades dramáticas. Los niños en la película no eran actores profesionales; En realidad, eran niños pobres que fueron elegidos para el rodaje. El fotógrafo Jack Delano dirigió la película para la División de Educación Comunitaria del gobierno de Puerto Rico.

En 1957, Producciones Borinquen (PROBO Films) fue creada por Víctor Arrillaga, Axel Anderson y Jerónimo Mitchell como una cooperativa de actores y personal. Al año siguiente, la compañía produjo Maruja protagonizada por Mario Pabón y Marta Romero entre otros talentos nativos, que se exhibió en el Festival de Cine de Río Hondo. Dos años después, la compañía produjo El otro camino, enfrentándose a problemas de distribución que solo le permitieron exhibirse durante tres días debido a la quiebra de la distribuidora. Dos décadas después, algunas copias encontradas casualmente fueron restauradas por Guadalupe Gúzman y exhibidas en el ICP con la colaboración de José Artemio Torres. Una escisión de PROBO produciría Palmer ha muerto en 1961, con Ricardo Palmerola y Helena Montalban. René Martínez también produciría Así baila Puerto Rico en 1960. Axel Anderson era un expatriado alemán que se convirtió en una estrella tanto de la televisión como del cine puertorriqueños. En Maruja, Anderson actuó junto a la protagonista, Marta Romero, y en El otro camino actuó junto a Rosaura Andreu, futura presentadora de televisión infantil. Una tercera película fue la película de cine negro estadounidense Man With My Face (1951), un thriller centrado en los estadounidenses que viven en Puerto Rico. El productor J. Harold Odell filmó tres películas en la isla, Machete, Counterplot y Fiend of Dope Island. En 1956, Modesta, un cortometraje producido dentro de la División de Educación Comunitaria de la isla, ganó el Premio al Mejor Cortometraje en el Festival de Cine de Venecia; En 1998, Modesta se convirtió en la primera película puertorriqueña incluida en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos.

En última instancia, la comercialización impulsaría la expansión del medio. La mayoría de las 63 películas producidas durante la década de 1960 estarían dirigidas a los latinoamericanos de Nueva York, lo que hizo que la mayoría de ellas fueran apuestas fallidas. Las coproducciones con compañías latinoamericanas y europeas también apuntaban a esos mercados. Sin embargo, la década fue difícil para los productores y, en 1968, solo alrededor del 20% de las películas habían obtenido el éxito suficiente para alcanzar el punto de equilibrio y registrar ganancias récord.

En 1961, Mario Pabón dirigió Obsesión. Los musicales románticos serían un fracaso recurrente, empezando por Carnaval en Puerto Rico de René Martínez. La personalidad televisiva Paquito Cordero debutó en el cine con PAKIRA Films produciendo Tres puertorriqueñas y un deseo. Se produjo una saga de películas de comedia centradas en el personaje de Machuchal de Adalberto Rodríguez, entre ellas El alcalde de Machuchal (1964), El jíbaro millonario o Millonario a go-go (1965), Machuchal agente 0 o Machuchal en Nueva York (1966) y El curandero del pueblo (1968 ). PAKIRA también produjo En mi Viejo San Juan (1966), Luna de more en Puerto Rico (1967) y dos películas dirigidas por Fernando Cortés en México. Codazos, dirigida por Osvaldo Agüero Debutó con Con los pies descalzos (1961) antes de pasar a la televisión. Damián Rosa produciría y coproduciría películas que se exhibieron en mercados extranjeros, como la película romántica Romance en Puerto Rico. i> (1961). Después de cosechar éxito con esta película, produjo otro gran éxito en el drama Lamento borincano (1962). Rosa luego se uniría a José Díaz y coproduciría el drama militar Nuestro regimiento< (1964) y el drama Cuando quiere un borincano (1967), ninguno de los cuales alcanzó el mismo éxito. El drama romántico de 1966, Bello amanecer (1964), y el thriller Mientras Puerto Rico duerme tuvieron un buen desempeño en taquilla. Rosa luego produciría El jíbarito Rafael. (1968) basada en la vida de Rafael Hernández, que obtuvo críticas favorables pero tuvo bajas ventas.

Barreras también produciría Huellas (1961) y La canción del Caribe (1963). Cooperativa de Artes Cinematográficas solo logró producir dos películas entre ellas Más allá del capitolio (dirigida por Tirado) luego de que la película no cumplió con las proyecciones y perdió dinero. Jerónimo Mitchell, exalumno de PROBO, crearía Mitchell Productions y produciría los melodramas Vencedora de Amor y Amor perdóname, el cine negro Heroína, la película policial La venganza de Correa Cotto y una adaptación cinematográfica de la exitosa serie de televisión La criada malcriada. Tony Felton produciría la película policíaca Aroch y Clemente (dirigida por Miguel Ángel Álvarez) para cerrar la década. Correa Cotto también fue protagonista de la película del argentino Orestes Trucco, Correa Cotto: Así me llaman. La película vendió alrededor de 1,5 millones, pero también fue objeto de una demanda por parte de la actriz Betty Ortega. Trucco Productions se encargaría de la producción. También se estrenó un drama titulado Miami en 1967.

El español Juan Orol produjo varias películas a lo largo de la década, entre ellas El crimen de la hacienda (1963), La maldición de mi raza (1964), Organización criminal (1968), Pasiones infernales Historia de un gangster (1968). Sus otras producciones La virgen de la calle (1965), Contrabandistas del caribe (1966) y Antesala de la silla eléctrica (1966) fueron filmadas en parte a nivel local. En 1968, Arturo Correa produciría la comedia El derecho de comer, que contó con el patrocinio de Fomento Económico.

Durante la década de 1960, se produjeron varios cortometrajes en Puerto Rico, entre ellos El Corral (1963) de Efraín López Neris, Zapatos nuevos de Amílcar Tirado. > (1963), Angela de Ramón Barco (1966) y Laguna Soltero de Maggie Bob (1967). José Soltero se dedicó al cine experimental con El pecado original (1964) y Jeroví (1965). Amílcar Tirado de DIVEDCO dirigió Mitchell Productions y Columbia Pictures'. Ayer amargo (1960). Tras la polémica que generó su comedia política El gallo pelón, incursionó en el cine comercial, al que finalmente regresó con La noche de Don Manuel (1965). La DIVEDCO experimentaría un fuerte declive , con Tirado como director principal y el guión de Ricardo Alegría de La buena herencia (1967) entre los últimos antes de desaparecer sistemáticamente tras el cambio de administración que se produjo al año siguiente. El formato sería adoptado posteriormente por el Cine-móvil de Cuba y el INCINE de Nicaragua. De la colección de más de 137 películas, varias se conservan en el Archivo General. Una iniciativa patrocinada por el gobierno, TURABOX, produjo La La venganza de Margarito. Fundado en 1968, Cine Pueblo comenzó a filmar proyectos de interés social, entre ellos Los barrios se oponen, una pieza ambientalista sobre la minería en Puerto Rico.

Las coproducciones con productores extranjeros fueron comunes durante esta década y en su producción también participaron actores involucrados en estos mercados. Fernando Cortés produciría Mr. Dólar (1964), En mi Viejo San Juan (1966), La mujer del cura (1967) y Vírgenes a go-go (1967). Jorge Mistral produjo La fiebre del deseo (1964) y La piel desnuda (1964). Otros incluyen Una mujer sin precio (1965) de Alfredo Crevenna, Juventud sin frenos (1965) escrita por Tony Rigus, de Alfonso Corona Las pecadoras (1967) y Mulato (1967) de Juan Bueno. España fue un colaborador frecuente que llevó a la producción de Vacio en el alma de Sebastián Almeida, Juicio a un ángel de Federico Curiel, José Díaz Morales 39; Los que nunca amaron (1965) y Joselito vagabundo puertorriqueño de Miguel Marayta. México fue otro, dando lugar a coproducciones como Cuando los salvajes aman, Operación Tiburón (1965, México) de José San Antón y Braulio Castillo, Morir en Puerto Rico y Preciosa. La Caña Brava de 1965 fue una colaboración entre inversores locales y dominicanos. Ramón Peón produjo Bajo el cielo de Puerto Rico. En este intercambio también participaron productores argentinos, con Aldo Sambrell produciendo La última jugada y Leopoldo Torres La chica del lunes y Los traidores de San Ángel. Entre las más notables se encuentran la comedia de Bob Hope La marina privada del sargento O'Farrell (1968), cuando Hawái no estaba disponible para la cooperación del Departamento de Defensa, y una adaptación cinematográfica de la novela de William Golding El señor de las moscas.

Durante la década de 1970, los cambios en los mercados y los costos se combinaron con el surgimiento de nuevas tecnologías y el malestar social para impactar la industria cinematográfica. En Puerto Rico, el escepticismo de los posibles inversionistas llevó a un cambio de lo comercial a lo documental, influenciado por temas políticos. La publicidad y las producciones independientes lograron alcanzar más notoriedad que la producción de largometrajes. El Movimiento Pro Independencia entró al medio para producir una serie de películas a favor de la independencia, entre ellas una sobre el estatus político llamada Puerto Rico, paraíso invadido (1970) y otra sobre el desarrollo propuesto en la reserva natural de Mona llamada Denuncia de un embeleco (1975).

Sandino Filmes, que lleva el nombre de Augusto Sandino, había sido financiada a finales de los años 1960 por Diego de la Texera, Ellen Gordon, Roberto Gándara, Alfredo Matías y Antonio Rosario, filmando publicidad para financiar sus documentales. La empresa creció con la integración de varias figuras como Marcos Zurinaga, Luis Collazo, Alfonso Borrell y Luis Soto. Además de un documental sobre el propio Sandino, la compañía también produjo Culebra (1971), Piñones va (1972), Julia de Burgos (1974) y Alicia Alonso y el Ballet Nacional de Cuba (1979), pero dejó varios proyectos inconclusos. Sandino también participó en la producción de A un paso (1980) de Roberto Ponce y en dos episodios de Realidades llamados GI José II (militar) y Ochú (sobre la religión caribeña de la santería). La compañía también participó en el rodaje de películas extranjeras como Maten al león y El triunfo de Dino Di Laurentis. >. Sandino dejó de existir con el cambio de década debido a problemas internos. En 1979, Texera pasó a filmar las actividades de la guerrilla salvadoreña para un documental titulado El Salvador vencerá.

Durante la década de 1970, se produjeron al menos 24 largometrajes. Betty Ortega fue elegida por Tony Felton para varias películas, primero para representar la vida de Luisa Nevarez Ortiz en su película homónima de 1970, luego para personificar a una nacionalista ficticia en La masacre de Ponce (basada libremente en ese evento histórico) y luego en el melodrama romántico La Tormenta. Felton y sus colaboradores Erick Santamaría y Tony Betancourt produjeron más tarde El barrio, Hijos del vicio y Yeyo (1975). En esta década, Rosa produciría la comedia Fray Dollar (1970) con la colaboración de Vic Winner y Columbia Pictures y Adiós, Nueva York, adiós (1974) que fracasó y lo alejó definitivamente del cine tras colaborar en la coproducción extranjera La noche de San Juan (1975). Arturo Correa produciría el drama musical Libertad para la juventud (1970) y el drama romántico Tú mi amor (1971).

Rubén Galindo produjo el musical romántico Un amante anda suelto (1970), otra coproducción con intereses mexicanos. En 1974, Creative Films unió fuerzas con la mexicana Cineproducciones Internacionales para producir El hijo de Angela María y nombró a Fernando Cortés como director. Esta fue la última película de WKAQ-TV bajo esta compañía, que cosechó éxito económico pero recibió críticas desfavorables. En 1975, Tony Rigus filmó el drama romántico The machos en inglés, que ganó un premio en el Festival de Cine de Cartagena. La presencia mediática del criminal Antonio García López (también conocido como Toño Bicicleta) provocó una competencia entre productores para asegurar los derechos y una serie de películas de bajo presupuesto que tuvieron un estreno limitado. En 1974, Cine Centro de Puerto Rico produjo El fujitivo de Puerto Rico (Héctor Rosario, Betty López), que a pesar de su enfoque intencionadamente amateur obtuvo cierto éxito en Nueva York. La incapacidad de la Policía de Puerto Rico para capturar al fugitivo también tuvo repercusión en el extranjero, donde se iniciaron dos películas a cargo de César Córdoba (en Guatemala) y Anthony Felton (en República Dominicana), de las cuales sólo se completó la segunda, Toño Bicicleta. Los dominicanos Glaucoma del Mar y Víctor Hugo López produjeron La leyenda de Toño Bicicleta, protagonizada por Colón Riozama y Alida Arizmendi, entre otros.

Estados Unidos produjo más películas en Puerto Rico en la década de 1970 que cualquier otro país. La mayoría de ellas eran películas de mala calidad típicas de la época, como la última película del productor Sydney W. Pink, The Man from O.R.G.Y. (1970). La película de Woody Allen, Bananas, de 1971, es la única película clásica estadounidense de la época que se filmó en Puerto Rico. Jacobo Morales desempeñó un papel secundario en la película. Entre las producciones locales, se destaca la película de Jacobo Morales, Dios los Cría (1979). Morales tenía una sólida formación como actor y escritor, que se remonta a los inicios de la televisión puertorriqueña en la década de 1950. Dios los Cría marcó el inicio de su trabajo como escritor y director para la pantalla grande. La colección de cinco cuentos cómicos le valió elogios, así como un lugar en la sección "Un Certain Regard" del Festival de Cine de Cannes de 1979. Tras su éxito anterior, Morales ha seguido escribiendo y dirigiendo sus propias películas. Nicolas y los Demas (1986) y Lo que le Pasó a Santiago (1989) ganaron el aprecio del público. Además, esta última recibió una nominación al Oscar a la Mejor Película Extranjera. En 1994, dirigió Linda Sara, que no se ganó tanto respeto como sus trabajos anteriores, aunque en general se considera agradable. En 2004, lanzó una secuela de su éxito de 1979, Dios los Cria 2.

Durante la década de 1980, los puertorriqueños comenzaron a presentar películas para ser consideradas para el Premio de la Academia a la Mejor Película Extranjera. Algunas de las películas presentadas fueron La Gran Fiesta y la mencionada anteriormente Lo que le Pasó a Santiago. A pesar de estos esfuerzos, la industria no estaba en auge como antes. Una Aventura Llamada Menudo fue una película local que alcanzó éxito internacional durante 1982, gracias en parte a que fue protagonizada por Menudo, una banda de ídolos adolescentes de la época. Menudo había participado en otra película, la producción puertorriqueña-venezolana Menudo: La Película en 1981, pero La Película se filmó íntegramente en Venezuela.

En 1991, Jacobo Morales ganó el Premio ACE a Mejor Director por Lo que le pasó a Santiago. Tony Martínez crearía el Instituto de Cine y Televisión de Puerto Rico.

A principios de los años 90, la producción de largometrajes fue inconsistente. En 1991, DIVEDCO produjo su última película, Arte e identidad. Alrededor de 112 de las producciones de la entidad se conservan en el ICP y en la Biblioteca de la Universidad de Cornell. Otras iniciativas construidas durante los años 70, como los estudios de doblaje, comenzaron a cerrar. A principios y mediados de los años 90, se estrenaron en salas de cine en la isla A Show of Force de Paramount Pictures, cuyo elenco incluía a Amy Irving, Robert Duvall, Andy García y Kevin Spacey; La Guagua Aérea, la ya mencionada Linda Sara y El Poder del Shakti. En 1997, Robert Zemeckis y su equipo llegaron a la isla para filmar secuencias de Contact y Steven Spielberg para un rodaje de dos días de Amistad. En 1998 se estrenaron en cines la película Héroes de otra patria, que tuvo una buena acogida, y Mi día de suerte, que no tuvo tanta acogida, así como un estreno limitado de The Face at the Window. En 1999 se estrenó en cines, pero no se estrenó en cines en general, la película en inglés Paging Emma. En 1998, Modesta fue reconocida por la Junta de Preselección del Registro Nacional de Cine. Una voz en la montaña fue premiada en el Festival de Cine de Edinburg. El Puente recibió una mención honorífica en el mismo festival.

En la década de 2000, comenzó otro auge cinematográfico. 12 Horas se exhibió durante seis semanas en 2001 y, desde entonces, la cantidad de películas realizadas por puertorriqueños ha aumentado drásticamente. También lo ha hecho la variedad, que incluye documentales, cortometrajes y animación. Voces inocentes (2004), coproducida por México, Puerto Rico y Estados Unidos, ganó varios premios internacionales. Tanto la Comisión de Cine de Puerto Rico como la Corporación para el Desarrollo de las Artes, las Ciencias y la Industria Cinematográfica de Puerto Rico promueven la producción cinematográfica local e internacional, incluidos préstamos e incentivos financieros.

Otras películas recientes que han recibido elogios son Celestino y el vampiro, Ladrones y mentirosos, Cayo y Angel de Jacobo Morales. Desafortunadamente, la gente en Puerto Rico ve la mayoría de estas películas como material de cine independiente y no tienen la misma recepción en taquilla que muchas películas estadounidenses convencionales.

Una notable excepción a esta tendencia de recepción tibia en taquilla ocurrió con la película Maldeamores. A partir de su exhibición de una semana con entradas agotadas a finales de 2007, que le permitió calificar para los Oscar, esta película se convirtió en un referente en el cine puertorriqueño por su combinación de excelente recepción de la crítica, recepción decente en taquilla y exhibición real en salas de cine en los Estados Unidos. Sin embargo, en julio de 2009 la Comisión de Cine de Puerto Rico informó que Maldeamores solo había recuperado alrededor del 50% de sus costos.

En 2008, el director Steven Soderbergh y el actor y productor Benicio del Toro filmaron la mayor parte de la primera parte de Che en la isla; y George Clooney, Jeff Bridges y Kevin Spacey (que trabajaban en la isla una vez más) filmaron The Men Who Stare at Goats. También en 2008, la película Talento de Barrio, basada en la vida de Daddy Yankee, se convirtió en la primera película puertorriqueña en vender más de 300.000 entradas durante su presentación en salas, a pesar de que su recepción crítica fue decididamente "podrida".

En 2009, se estrenaron en cines Party Time: The Movie, dirigida por Juan Fernández-París, Miente (Lie), dirigida y diseñada por Rafi Mercado, y Kabo y Platon, dirigida por Edmundo H. Rodríguez. Además, Johnny Depp visitó la isla para trabajar en The Rum Diary y Joel Silver aprovechó los incentivos disponibles para filmar la mayor parte de The Losers.

El año 2010 fue testigo del estreno en cines de Que despelote, dirigida por Eduardo 'Transfor' Ortiz; Élite, dirigida por Andrés Ramírez Molina, y Caos, dirigida por Raúl García, y también vio a la isla servir como centro de producción para una parte importante de Rápidos y Furiosos 5.

El año 2011 fue un tanto tumultuoso para la industria cinematográfica en Puerto Rico. Incluyó una decisión de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas que eliminó la participación de Puerto Rico en la carrera por el Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera. Sin embargo, sí produjo dos estrenos en salas: Que Joyitas, dirigida por Eduardo 'Transfor' Ortiz, que finalmente recaudó más de $700,000 en taquilla, y Mi verano con Amanda 2, escrita y dirigida por Benjamin 'Benji' López. Otros estrenos incluyeron The Caller y El Testigo.

En 2012, el cortometraje Mi santa mirada, dirigido por Álvaro Aponte Centeno, se convirtió en el primer cortometraje puertorriqueño en competir por la Palma de Oro del Festival de Cine de Cannes. A nivel local, 2012 marcó el estreno en cines de dos semanas de la película Los Condenados y el estreno en cines de siete meses de Broche de oro, dirigida por Raúl Marchand.

El tenor Antonio Paoli fue el primer intérprete en ser filmado interpretando una ópera entera cuando se grabó su versión de Pagliacci en Milán en 1907. Durante la era del cine mudo, los actores puertorriqueños y latinoamericanos obtuvieron éxito, con Fernando Cortés, Armando Calvo, Blanca de Castejón y Alberto Morin actuando en Europa y Sudamérica. En 1899, un trío de mujeres no identificadas que supuestamente eran puertorriqueñas fueron filmadas en una película atrevida (para la época) de mutoscopio titulada Cómo las muchachas puertorriqueñas entretienen a los soldados del tío Sam interpretando lo que se dice que es una "danza tradicional". Alberto Morin fue el primer actor que se estableció en el extranjero, apareciendo en películas de Hollywood desde 1928. La primera actriz en hacerlo fue Blanca de Castejón. Otros contemporáneos incluyen a Evelyn del Río, Sammy Davis Jr. y Juano Hernández. En Europa, Armando Calvo y Fernando Cortés protagonizaron el cine mudo. Con la llegada del cine sonoro, los actores latinoamericanos solían ser encasillados como personajes estereotipados, como bailarines u otros artistas pintorescos. Algunos actores puertorriqueños (como Castejón) abandonaron Hollywood para continuar sus carreras en América Latina y Europa, cosechando éxito local y manteniendo su presencia en América del Norte a través de películas dobladas.

En 1938, una coproducción entre intereses locales y mexicanos dio lugar a Mis dos amores, con Blanca de Castejón y Evelyn Del Río, entre otros. Como parte de un acuerdo con 20th Century Fox, Rafael Ramos Cobián también produjo Los hijos mandan, dirigida por Gabriel Soria y con Fernando y Julián Soler, Castejón y Arturo de Córdova. Ese año, Mapy Cortés y el compositor Rafael Hernández participaron en Ahora seremos felices, de Teoduro Llamas, filmada en La Habana. Durante la Segunda Guerra Mundial, Evelyn Del Río, Josefina del Mar, Sammy Davis Jr. y Diosa Costello colaboraron con la United Service Organization. La era HUAC afectó directamente a los latinoamericanos, incluidos José Ferrer y Dolores Del Río (a quien no se le permitió filmar en Hollywood por ayudar a los afectados previamente por la iniciativa). Juano Hernández encabezó una de las pocas producciones que desafió al HUAC, Intruder in the Dust de 1949. Durante la década de 1940, Olga San Juan lideró un grupo integrado también por Diosa Costello, Mapy Cortés y Chinita Marín.

Luego de fundar Puerto Rico Films en 1952 sin mucho apoyo, Juano Hernández haría otro intento de expandir la industria durante la última etapa de su vida, destinando terrenos en Trujillo Alto para la futura construcción de estudios. Sin embargo, con su muerte un proyecto sobre Sixto Escobar quedó inconcluso.

Esta fue la primera de varias iniciativas fallidas, ya que Puerto Rico sigue sin contar con las instalaciones adecuadas a pesar de albergar un número cada vez mayor de producciones. En la década de 2010, el alcalde de San Juan, Jorge Santini, discutió públicamente la construcción de un estudio municipal con un costo de 57 millones de dólares, mientras que la pareja de artistas Jennifer López y Marc Anthony consideró Bayamón, Toa Baja y Dorado para sus estudios personales antes de su divorcio. En 2016, el presidente del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico (DDEC), Alberto Bacó, anunció que había inversionistas interesados en construir un proyecto de este tipo en Santurce, Guaynabo o Dorado, pero no se hicieron más anuncios. En 2019, Ricardo Rosselló le dio al inversionista británico Keith St. Clair los derechos para construir el Distrito Fílmico de Puerto Rico como parte del distrito del Centro de Convenciones de Puerto Rico, pero este proyecto terminó en un incumplimiento de contrato y el gobierno canceló el acuerdo.

Anna Navarro intentó atraer inversiones a la industria local, pero no obtuvo mucha atención.

La Ley 362 de 1999 y la Ley 121 de 2001 establecieron un crédito fiscal del 40% para las películas producidas localmente. El Fondo Lucy Boscana (WIPR) se utiliza para ayudar a las producciones locales. Los cambios en la administración política también han afectado la continuidad de las iniciativas, despriorizando, transformando o cancelando. Esto combinado con la competencia directa de los mercados extranjeros ha afectado a la industria local, dejándola con un débil apoyo del público.

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Notas a pie de página

Bibliografía

• García, Joaquín (2014). Historia del Cine Puertorriqueño. Editorial Siembra. ISBN 9781463387310.
• Rivera, Miluka (2010). Legado Puertorriqueño en Hollywood: Famosos y Olvidados. Kumaras Center for the Arts and Etiquette. ISBN 9780578069937.
• Ortiz Jiménez, Juan (2007). Nacimiento del cine puertorriqueño. Editorial Tiempo Nuevo. ISBN 0977361276.

• Cuarenta años de cine puertorriqueño