Cigüeña

Las cigüeñas son aves zancudas grandes, de cuello largo y patas largas con picos largos y robustos. Pertenecen a la familia denominada Ciconiidae, y forman el orden Ciconiiformes. Ciconiiformes anteriormente incluía una serie de otras familias, como garzas e ibis, pero esas familias se han trasladado a otras órdenes.

Las cigüeñas viven en muchas regiones y tienden a vivir en hábitats más secos que las garzas, las espátulas y los ibis; también carecen del polvo que usan esos grupos para limpiar la baba de los peces. El ruido de billetes es un modo importante de comunicación en el nido. Muchas especies son migratorias. La mayoría de las cigüeñas comen ranas, peces, insectos, lombrices, pájaros pequeños y mamíferos pequeños. Hay 19 especies vivas de cigüeñas en seis géneros.

Se utilizan varios términos para referirse a grupos de cigüeñas, dos de los cuales son de uso frecuente: reunión de cigüeñas y falange de cigüeñas.

Las cigüeñas tienden a utilizar un vuelo elevado y deslizante, lo que conserva energía. Volar requiere corrientes de aire térmico. El famoso álbum de fotografías de cigüeñas de 1884 de Ottomar Anschütz inspiró el diseño de los planeadores experimentales de Otto Lilienthal de finales del siglo XIX. Las cigüeñas son pesadas, con amplias envergaduras: la cigüeña marabú, con una envergadura de 3,2 m (10 ft 6 in) y un peso de hasta 8 kg (18 lb), se une al cóndor andino por tener la envergadura más ancha de todas las aves terrestres vivas.

Sus nidos suelen ser muy grandes y se pueden utilizar durante muchos años. Se sabe que algunos nidos crecen hasta más de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de diámetro y unos 3 metros (9,8 pies) de profundidad. Alguna vez se pensó que todas las cigüeñas eran monógamas, pero esto es solo parcialmente cierto. Algunas especies pueden cambiar de pareja después de las migraciones y pueden migrar sin pareja.

Cigüeñas' El gran tamaño, la monogamia en serie y la fidelidad a un sitio de anidación establecido contribuyen a su prominencia en la mitología y la cultura.

Morfología

Mycteria las cigüeñas, como esta cigüeña amarilla, tienen facturas sensibles que les permiten cazar con tacto

Las cigüeñas varían en tamaño desde el marabú, que mide 152 cm (60 in) de altura y puede pesar 8,9 kg (19 +1⁄2 lb), a la cigüeña de Abdim, que es solo mide 75 cm (30 in) de altura y pesa solo 1,3 kg (2+3⁄4 lb). Su forma es superficialmente similar a las garzas, con patas y cuellos largos, pero son más corpulentos. Hay algo de dimorfismo sexual (diferencias entre machos y hembras) en tamaño, siendo los machos hasta un 15% más grandes que las hembras en algunas especies (por ejemplo, la cigüeña de pico de silla), pero casi ninguna diferencia en apariencia. La única diferencia está en el color del iris de las dos especies del género Ephippiorhynchus.

Los picos de las cigüeñas son de grandes a muy grandes y varían considerablemente entre los géneros. La forma de los picos está ligada a la dieta de las diferentes especies. Los picos grandes de las cigüeñas Ciconia son los menos especializados. Más grandes son los picos masivos y ligeramente vueltos hacia arriba del Ephippiorhynchus y el jabiru. Estos han evolucionado para cazar peces en aguas poco profundas. Más grandes aún son las enormes dagas de los dos ayudantes y marabú (Leptoptilos), que se utilizan para alimentarse de carroña y en defensa contra otros carroñeros, así como para tomar otras presas. Los largos picos curvados hacia abajo, similares a los de un ibis, de las cigüeñas Mycteria tienen puntas sensibles que les permiten detectar presas al tacto (localización táctil) donde las condiciones de nubosidad no les permitirían verlas. Los picos más especializados de cualquier cigüeña son los de los dos picos abiertos (Anastomus.), que como sugiere su nombre está abierto en el medio cuando su pico está cerrado. Estos picos han evolucionado para ayudar a los picos abiertos a alimentarse de su única presa, los caracoles acuáticos.

Aunque a veces se informa que las cigüeñas carecen de siringe y son mudas, tienen siringe y son capaces de emitir algunos sonidos, aunque no lo hacen tan a menudo. Las siringes de las cigüeñas son "variablemente degeneradas" sin embargo, las membranas jeringuillas de algunas especies se encuentran entre los anillos traqueales o el cartílago, un arreglo inusual compartido con los horneros.

Distribución y hábitat

Los ayudantes menores forrajerán en hábitats marinos, a diferencia de la mayoría de las cigüeñas

Torre Marabou en el Parque Nacional Etosha en Namibia

Las cigüeñas tienen una distribución casi cosmopolita y están ausentes de los polos, la mayor parte de América del Norte y gran parte de Australia. Los centros de diversidad de cigüeñas se encuentran en Asia tropical y África subsahariana, con ocho y seis especies reproductoras respectivamente. Solo tres especies están presentes en el Nuevo Mundo: la cigüeña de madera, la cigüeña de maguari y el jabiru, que es el ave voladora más alta de las Américas. Dos especies, la cigüeña blanca y la negra, llegan a Europa y el oeste templado de Asia, mientras que una especie, la cigüeña oriental, llega a las zonas templadas del este de Asia, y una especie, la cigüeña de cuello negro, se encuentra en Australasia.

Las cigüeñas son más diversas y comunes en los trópicos, y las especies que viven en climas templados en su mayoría migran para evitar lo peor del invierno. Son bastante diversos en sus requisitos de hábitat. Algunas especies, particularmente la Mycteria "cigüeñas de madera" y Anastomus openbills, son altamente dependientes del agua y de las presas acuáticas, pero muchas otras especies son mucho menos dependientes de este tipo de hábitat, aunque lo utilizarán con frecuencia. Especies como el marabú y la cigüeña de Abdim se encuentran frecuentemente alimentándose en pastizales abiertos de sabana. Los hábitats preferidos incluyen pastizales inundados, bosques claros, marismas y arrozales, prados húmedos, remansos de ríos y estanques. Muchas especies seleccionarán charcos poco profundos, particularmente cuando los lagos o ríos se están secando, ya que concentran a las presas y dificultan el escape de las presas, o cuando las lluvias monzónicas aumentan la profundidad del agua de los cuerpos de agua más grandes. Algunas especies, como las cigüeñas de cuello lanudo y las cigüeñas auxiliares menores, se han adaptado a los cultivos cambiantes de los paisajes agrícolas tropicales mostrando una plasticidad de comportamiento que les permite permanecer residentes a pesar de las transformaciones provocadas por los cultivos estacionales. En Sudáfrica, las cigüeñas de cuello lanudo se han adaptado a la alimentación artificial y ahora anidan principalmente en árboles en jardines con piscinas.

Hábitats menos típicos incluyen los densos bosques templados utilizados por las cigüeñas negras europeas o el hábitat de la selva tropical buscado por la cigüeña de Storm en el sudeste asiático. Generalmente evitan los hábitats marinos, con la excepción del ayudante menor, la cigüeña lechosa y la cigüeña de madera, todos los cuales se alimentan en manglares, lagunas y marismas estuarinas. Varias especies, especialmente las cigüeñas de cuello lanudo, las cigüeñas de cuello negro, los picos abiertos asiáticos y las cigüeñas ayudantes menores en el sur de Asia, se han adaptado a hábitats humanos altamente modificados, ya sea para alimentarse, reproducirse o ambos. En ausencia de persecución, varias especies se reproducen cerca de las personas, y especies como el marabú, el ayudante mayor y la cigüeña blanca se alimentan en los vertederos.

Migración y movimientos

Las cigüeñas de Abdim son migrantes intraafricanos regulares

Las cigüeñas varían en su tendencia hacia la migración. Especies de clima templado como la cigüeña blanca, la cigüeña negra y la cigüeña oriental realizan largas migraciones anuales en invierno. Las rutas que toman estas especies se han desarrollado para evitar viajes de larga distancia a través del agua, y desde Europa esto generalmente significa volar a través del Estrecho de Gibraltar o al este a través del Bósforo y a través de Israel y el Sinaí. Los estudios de pájaros jóvenes a los que se les negó la oportunidad de viajar con otros de su especie han demostrado que estas rutas se aprenden, al menos parcialmente, en lugar de ser innatas como lo son en los paseriformes migrantes. Las cigüeñas negras migratorias se dividen entre las que hacen escalas en la migración entre Europa y sus zonas de invernada en África y las que no.

La cigüeña de Abdim es otra migrante, aunque migra dentro de los trópicos. Se reproduce en el norte de África, desde Senegal hasta el Mar Rojo, durante la estación húmeda y luego migra al sur de África. Muchas especies que no son migrantes regulares aún harán movimientos más pequeños si las circunstancias lo requieren; otros pueden migrar sobre parte de su área de distribución. Esto también puede incluir viajes regulares desde los sitios de anidación hasta las áreas de alimentación. Se han observado cigüeñas de madera alimentándose a 130 km (80 mi) de su colonia de reproducción.

Comportamiento

Alimentación y dieta

Forraje abierto africano en aguas poco profundas

Las cigüeñas son depredadores carnívoros y se alimentan de una variedad de reptiles, pequeños mamíferos, insectos, peces, anfibios y otros pequeños invertebrados. Cualquier material vegetal consumido suele ser por accidente. Las cigüeñas Mycteria son especialistas en alimentarse de vertebrados acuáticos, particularmente cuando las presas se concentran bajando los niveles del agua o inundando aguas poco profundas. En las marismas marinas y en los manglares de Sumatra, las cigüeñas lechosas se alimentan de saltamontes, hundiendo la madriguera con el pico e incluso con toda la cabeza en el lodo. El método de alimentación característico consiste en pararse o caminar en aguas poco profundas y sostener el pico sumergido en el agua. Cuando se hace contacto con la presa, el pico se cierra por reflejo en 25 milisegundos, una de las reacciones más rápidas conocidas en cualquier vertebrado. La reacción es capaz de distinguir entre presas y objetos inanimados como ramas, aunque se desconoce el mecanismo exacto.

Los picos abiertos son especialistas en moluscos de agua dulce, particularmente en caracoles manzana. Se alimentan en pequeños grupos y, a veces, los picos abiertos africanos se montan en la espalda de los hipopótamos mientras buscan comida. Habiendo atrapado un caracol, regresará a tierra o al menos a las aguas poco profundas para comérselo. La punta fina del pico de los openbills se utiliza para abrir el caracol, y la saliva tiene un efecto narcótico, lo que hace que el caracol se relaje y simplifica el proceso de extracción.

Los otros géneros de cigüeñas están más generalizados. Las cigüeñas Ciconia son muy generalizadas en sus dietas, aunque la cigüeña de Abdim es algo así como especialista en alimentarse en grandes bandadas sobre enjambres de langostas y en incendios forestales, aunque otras cigüeñas se alimentarán de esta forma de forma oportunista. si surge la oportunidad. Es por esto que las cigüeñas blancas y las cigüeñas de Abdim son conocidas como "pájaros saltamontes". Los Ephippiorhynchus son carnívoros, aunque tienen una dieta muy diversa cuando viven en hábitats modificados por humanos, como los paisajes agrícolas. El método de búsqueda de alimento utilizado por los generalistas es acechar o caminar a través de pastizales o aguas poco profundas, en busca de presas.

Reproducción

Las cigüeñas van desde reproductoras solitarias a través de asociaciones de cría sueltas hasta totalmente coloniales. Las cigüeñas jabiru, Ephippiorhynchus y varias especies de Ciconia son totalmente solitarias cuando se reproducen. En contraste, las cigüeñas Mycteria, la cigüeña de Abdim, los picos abiertos y las cigüeñas Leptoptilos se reproducen en colonias que pueden variar desde un par de parejas hasta miles. Muchas de estas especies se reproducen en colonias con otras aves acuáticas, que pueden incluir otras especies de cigüeñas, garzas y garcetas, pelícanos, cormoranes e ibis. Las cigüeñas blancas, las cigüeñas orientales y las cigüeñas Maguari son todas vagamente coloniales y pueden reproducirse en nidos que están dentro del alcance visual de otras de la misma especie, pero tienen poco que ver entre sí. También pueden anidar en solitario, y no se entienden las razones por las que eligen anidar juntos o separados.

Sistemática

Un estudio de ADN encontró que las familias Ardeidae, Balaenicipitidae, Scopidae y Threskiornithidae pertenecen a los Pelecaniformes. Esto haría de Ciconiidae el único grupo.

Las cigüeñas eran distintas y posiblemente estaban muy extendidas en el Oligoceno. Como la mayoría de las familias de aves acuáticas, las cigüeñas parecen haber surgido en el Paleógeno, quizás hace 40-50 millones de años (mya). Para conocer el registro fósil de géneros vivos, documentado desde el Mioceno medio (alrededor de 15 millones de años) al menos en algunos casos, consulte los artículos de género.

Aunque algunas cigüeñas están muy amenazadas, no se sabe de ninguna especie o subespecie que se haya extinguido en tiempos históricos. Un hueso de Ciconia encontrado en un refugio rocoso en la isla de Reunión probablemente pertenecía a un ave llevada allí como alimento por los primeros colonos; ningún relato conocido menciona la presencia de cigüeñas en las Islas Mascareñas.

Cigüeñas existentes

Imagen	Genus	Especies vivas
	Mycteria	Stork de leche, Mycteria cinerea Torza amarilla, Mycteria ibis Tornillo pintado, Mycteria leucocephala Stork de madera, Mycteria americana
	Anastomus	Abierta asiática, Anastomus oscitans Abierta africana, Anastomus lamelligerus
	Ciconia	La cigüeña de Abdim, Ciconia abdimii Asiática de langosta, Ciconia episcopus Una cigüeña africana, Ciconia microscelis Tork de Storm, Ciconia stormi Maguari stork, Ciconia maguari Stork oriental, Ciconia boyciana (antes en C. ciconia) Stork blanco, Ciconia ciconia Stork negro, Ciconia nigra
	Ephippiorhynchus	Stork de cuello negro, Ephippiorhynchus asiaticus Stork de fideos, Ephippiorhynchus senegalensis
	Jabiru	Jabiru, Jabiru mycteria
	Leptoptilos	Menos adyuvante, Leptoptilos javanicus Mayor ayudante, Leptoptilos dubius Torre Marabou, Leptoptilos crumenifer

Cigüeñas fósiles

• Genus Palaeoephippiorhynchus (fossil: Early Oligocene of Fayyum, Egypt)
• Genus Grallavis (fossil: Early Miocene of Saint-Gérand-le-Puy, France, and Djebel Zelten, Libia) – puede ser igual que Prociconia
• Ciconiidae gen. et sp. indet. (Ituzaingó Late Miocene de Paraná, Argentina)
• Ciconiidae gen. et sp. indet. (Puerto Madryn Late Miocene de Punta Buenos Aires, Argentina)
• Genus Prociconia (fossil: Pleistoceno tardío de Brasil) – puede pertenecer al género moderno Jabiru o Ciconia
• Genus Pelargosteon (fossil: Early Pleistocene of Romania)
• Ciconiidae gen. et sp. indet. – anteriormente Aquilavus/Cygnus bilinicus (fossil: Early Miocene of Břeštany, Czech Republic)
• cf. Leptoptilos gen. et sp. indet. L. siwalicensis ¿Mioceno tardío? – Plioceno tardío de Siwalik, India)
• Ciconiidae gen. et sp. indet. (fossil: Late Pleistocene of San Josecito Cavern, Mexico)

Los géneros fósiles Eociconia (Eoceno medio de China) y Ciconiopsis (Deseado Oligoceno temprano de la Patagonia, Argentina) a menudo se ubican tentativamente con esta familia. Un "ciconiiforme" fragmento fósil de la Formación Touro Passo encontrado en Arroio Touro Passo (Rio Grande do Sul, Brasil) podría ser de la cigüeña de madera viva M. americana; es como máximo de la edad del Pleistoceno tardío, unas pocas decenas de miles de años.

Etimología

Tortas blancas europeas en Alsacia, Francia

La palabra en inglés moderno se remonta al protogermánico *sturkaz. Casi todos los idiomas germánicos tienen un descendiente de esta palabra en protolenguaje para indicar la cigüeña (blanca). Los nombres relacionados también aparecen en letón, stārķis y algunos idiomas eslavos, p. štorklja en esloveno y “щъркел” [shtŭrkel] en búlgaro, que se originaron como préstamos germánicos.

Según el New Shorter Oxford English Dictionary, la raíz germánica probablemente esté relacionada con el inglés moderno "stark", en referencia a la postura tiesa o rígida de una especie europea., la cigüeña blanca. Una palabra no germánica vinculada a él puede ser griego torgos ("buitre").

En algunas lenguas germánicas occidentales existen palabras afines de diferente etimología, p. ooievaar en holandés. Se originan de *uda-faro, uda está relacionado con agua que significa algo así como pantano o húmedo área y faro están relacionados con tarifa; entonces *uda-faro es algo así como el que camina en el pantano. Posteriormente, este nombre se volvió a analizar como *ōdaboro, ōda "fortuna, riqueza" + boro "portador" es decir, el que trae riqueza, lo que se suma al mito de las cigüeñas como mantenedoras del bienestar y portadoras de niños.

Madera blanca europea en un nido en Bisag, Croacia

En estonio, "cigüeña" es toonekurg, que se deriva de toonela (inframundo en el folclore estonio) + kurg (grulla). En el momento en que se nombraron las cigüeñas, la ahora rara cigüeña negra era probablemente la especie más común.

En la ficción

Las cigüeñas tienen muchas historias que las rodean, como en las fábulas de Esopo (siglo VI a. C.) El granjero y la cigüeña y El zorro y la cigüeña. La primera fábula comienza con un agricultor arando sus campos, sembrando sus semillas y extendiendo sus redes. Estas redes capturan varias grullas que saltaban detrás de él recogiendo la semilla. Junto a las grullas enredadas en su red, el granjero descubrió una cigüeña con una pata rota. La cigüeña rogó al granjero que le perdonara la vida, argumentando que no era una grulla, sino una cigüeña. Señaló sus plumas y le dijo al granjero que no se parecían en lo más mínimo a las plumas de una grulla. El granjero se rió de la cigüeña y dijo: 'Te he llevado con estos ladrones, las grullas, y debes morir en su compañía'.

Un eufemismo común es que las cigüeñas entregan bebés a sus madres en lugar de que las madres den a luz.

Las cigüeñas juegan un papel destacado en el extenso cuento de hadas de Hans Christian Andersen, 'La hija del rey del pantano'.