Cigarrillo de hierbas

Un cigarrillo de hierbas (también llamado cigarrillo sin tabaco o cigarrillo sin nicotina) es un cigarrillo que normalmente no contiene tabaco ni nicotina, sino que está compuesto por una mezcla de varias hierbas y/o otros materiales vegetales. Sin embargo, los cigarrillos de hierbas chinos contienen tabaco y nicotina con hierbas añadidas, a diferencia de los cigarrillos de hierbas europeos y norteamericanos, en los que no se incluyen tabaco ni nicotina. Al igual que el tabaco sin humo de hierbas, se suelen utilizar como sustituto de los productos de tabaco estándar (principalmente cigarrillos). Los cigarrillos de hierbas suelen anunciarse como una ayuda para dejar de fumar. También se utilizan en escenas de actuación por parte de actores que no fuman, o cuando la legislación antitabaco prohíbe el uso de tabaco en espacios públicos. Los cigarrillos de hierbas pueden contener carcinógenos.

Los cigarrillos de hierbas suelen fabricarse con papeles de liar y filtros de cigarrillos estándar, todos juntos.

Se puede utilizar una amplia gama de productos consumibles como relleno, en lugar de tabaco. Numerosos fabricantes de cigarrillos de hierbas han utilizado la seda del maíz y una serie de hierbas aromáticas, como la menta, la canela o el limoncillo. Otros fabricantes han incluido elementos que no son hierbas, como pétalos de rosa u hojas de trébol. Algunos utilizan el bagazo sin sabor y hacen que el cigarrillo de hierbas dependa del sabor; esto es especialmente común en la shisha. Algunos se elaboran con hojas de lechuga secas u hojas de col trituradas.

A continuación se detallan algunas de las sustancias nocivas que se encuentran en los cigarrillos de hierbas:

• Tar: El nivel de tar se encontró en 5,5 mg/cig, que era más alto que el paquete indicado. En Corea del Sur, un estudio encontró que los niveles de alquitrán eran más altos que el rango de tolerancia establecido por la ley del tabaco de Corea del Sur. Se encontró que los cigarrillos herbales chinos tenían la misma cantidad de tarra que los cigarrillos regulares.
• Monóxido de carbono (CO): En un estudio surcoreano se detectó monóxido de carbono a las 12.30 ± 0,30 mg/cig. Los cigarrillos herbarios vegetales pueden producir monóxido de carbono equivalente a los cigarrillos regulares.
• Aromatic amines: 4-aminobiphenyl, un grupo 1 carcinogen, fue marginalmente más alto en cigarrillos herbarios que en cigarrillos regulares y 1-aminonaftalina, 2-aminonaftalina y 3-aminobifenilo fue menor en cigarrillos herbales que en cigarrillos regulares.
• Condenado de humo: El aspecto mutagénico del condensado de humo de cigarrillos herbarios es similar a los cigarrillos regulares.

Las investigaciones demuestran que los cigarrillos de hierbas pueden ser tan nocivos como los cigarrillos normales en cuanto a los carcinógenos que contienen. El Dr. John Moore-Gillan, presidente de la British Lung Foundation, afirma que los cigarrillos de hierbas pueden eliminar las cualidades adictivas de los cigarrillos de hierbas, pero que otros elementos nocivos siguen presentes. Un estudio sobre los cigarrillos de hierbas chinos descubrió que tenían aproximadamente la misma cantidad de carcinógenos que los cigarrillos normales. El humo de los cigarrillos de hierbas contiene componentes tóxicos similares a los de los cigarrillos normales. El aminobifenilo puede provocar cáncer de vejiga. El CO puede ser mortal en "concentraciones bajas de aproximadamente 667 μg/mL". El CO también puede provocar enfermedades de las arterias coronarias. Los síntomas a corto plazo del CO incluyen dolores de cabeza, mareos, irritabilidad y dificultad para respirar.

La industria tabacalera china promociona los cigarrillos de hierbas como si tuvieran beneficios para la salud, pero los estudios científicos muestran que no hay diferencia para la salud de las personas entre las marcas de cigarrillos de hierbas chinas y las marcas de cigarrillos normales. Las marcas de cigarrillos chinos son igual de adictivas que los cigarrillos normales, aunque se comercializan como más saludables. Los cigarrillos de hierbas chinos se venden en Filipinas, Singapur, Indonesia, Malasia, Camboya, Myanmar, Canadá y Taiwán. Las personas observadas en un estudio mostraron que fumaban más cigarrillos de hierbas que cigarrillos normales. Los cigarrillos de hierbas comenzaron en la década de 1970 y se hicieron populares en la década de 1990. Dos de las marcas de hierbas más importantes de China, Jinsheng y Wuyeshen, vendieron el 1%, o 20 mil millones de cigarrillos, de todos los cigarrillos vendidos en China en 2008.

En Corea del Sur, los precios de los cigarrillos tradicionales han aumentado, lo que ha convertido a los cigarrillos de hierbas en una alternativa más popular. Hay pruebas de que los surcoreanos optan por utilizar cigarrillos de hierbas como ayuda para dejar de fumar. Las ventas de cigarrillos de hierbas aumentaron un 118 % en 2014.

Un estudio investigó la percepción de los fumadores sobre los productos de tabaco considerados "menos dañinos" que los cigarrillos comunes. Encontró que el 3,3% de los encuestados podía nombrar una marca de cigarrillos de hierbas, lo que representa una cifra superior al 2,4% que podía nombrar una marca de terapia de reemplazo de nicotina.

Las marcas de cigarrillos de hierbas más antiguas, que se cree que surgieron en el Reino Unido en 1947, son Honeyrose y Black Swan. Actualmente se venden en todo el mundo.

• Cigarrillos
• tabaco sin humo
• Cese del tabaco

• Montesines, Prosy B (19 de enero de 2008). "Herbal 'cigarette' puede ayudar a los fumadores a dejar de fumar". Inquirer.net. Archivado desde el original el 11 de enero de 2012. Retrieved 30 de marzo, 2012.