Cigarra
Las cigarras () son una superfamilia, la Cicadoidea, de insectos del orden Hemiptera (insectos verdaderos). Están en el suborden Auchenorrhyncha, junto con insectos saltadores más pequeños como los saltahojas y los saltamontes. La superfamilia se divide en dos familias, la Tettigarctidae, con dos especies en Australia, y la Cicadidae, con más de 3.000 especies descritas en todo el mundo; muchas especies permanecen sin describir.
Las cigarras tienen ojos prominentes muy separados, antenas cortas y alas delanteras membranosas. Tienen un canto excepcionalmente fuerte, producido en la mayoría de las especies por el rápido pandeo y desabrochado de timbales parecidos a tambores. El fósil Cicadomorpha más antiguo conocido apareció en el período Pérmico Superior; Las especies existentes se encuentran en todo el mundo en climas templados a tropicales. Por lo general, viven en los árboles, se alimentan de la savia acuosa del tejido del xilema y ponen sus huevos en una hendidura en la corteza. La mayoría de las cigarras son crípticas. La gran mayoría de las especies están activas durante el día cuando son adultas, y algunas cantan al amanecer o al anochecer. Se sabe que solo unas pocas especies raras son nocturnas.
Un género exclusivamente norteamericano, Magicicada (las cigarras periódicas), que pasan la mayor parte de su vida como ninfas subterráneas, emergen en intervalos predecibles de 13 o 17 años, dependiendo de la especie y la ubicación. La duración inusual y la sincronización de su emergencia pueden reducir el número de cigarras perdidas por la depredación, tanto al convertirlas en una presa disponible menos confiable (de modo que cualquier depredador que evolucionó para depender de las cigarras para su sustento podría morir de hambre esperando su aparición), y por emergiendo en cantidades tan grandes que saciarán a los depredadores restantes antes de perder lo suficiente como para amenazar su supervivencia como especie.
Las cigarras anuales son especies que emergen cada año. Aunque estas cigarras' los ciclos de vida pueden variar de 1 a 9 o más años como ninfas subterráneas, su emergencia sobre el suelo como adultos no está sincronizada, por lo que algunos miembros de cada especie aparecen cada año.
Las cigarras han aparecido en la literatura desde la época de la Ilíada de Homero y como motivos en el arte de la dinastía china Shang. También se han utilizado en el mito y el folclore como símbolos de una vida sin preocupaciones y de la inmortalidad. La cigarra también se menciona en el Escudo de Hesíodo (ll.393-394), en el que se dice que canta cuando el mijo madura por primera vez. Los humanos comen cigarras en varias partes del mundo, incluidas China, Myanmar, Malasia, África central y Baluchistán paquistaní.
Etimología
El nombre proviene directamente de la onomatopeya latina cicada.
Taxonomía y diversidad
La superfamilia Cicadoidea es hermana de Cercopoidea (los saltamontes). Las cigarras se organizan en dos familias: Tettigarctidae y Cicadidae. Las dos especies existentes de Tettigarctidae incluyen una en el sur de Australia y la otra en Tasmania. La familia Cicadidae se subdivide en las subfamilias Cicadettinae, Cicadinae, Derotettiginae, Tibicininae (o Tettigadinae) y Tettigomyiinae y se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Algunos trabajos anteriores también incluyeron un taxón a nivel de familia llamado Tibiceninae. La especie más grande es la cigarra emperador de Malasia Megapomponia imperatoria; su envergadura es de hasta unos 20 cm (8 in). Las cigarras también se destacan por la gran cantidad de tiempo que algunas especies tardan en madurar.
Al menos 3000 especies de cigarras se distribuyen en todo el mundo, esencialmente en cualquier hábitat que tenga árboles de hoja caduca, y la mayoría se encuentra en los trópicos. La mayoría de los géneros están restringidos a una sola región biogeográfica y muchas especies tienen un rango muy limitado. Este alto grado de endemismo se ha utilizado para estudiar la biogeografía de grupos de islas complejos, como en Indonesia y Asia. Hay varios cientos de especies descritas en Australia y Nueva Zelanda, alrededor de 150 en Sudáfrica, más de 170 en América al norte de México, al menos 800 en América Latina y más de 200 en el sudeste asiático y el Pacífico occidental.
Alrededor de 100 especies se encuentran en el Paleártico. Algunas especies se encuentran en el sur de Europa, y una sola especie se conocía de Inglaterra, la cigarra New Forest, Cicadetta montana, que también se encuentra en Europa continental. Muchas especies esperan una descripción formal y muchas especies bien conocidas aún no se han estudiado cuidadosamente utilizando herramientas modernas de análisis acústico que permitan caracterizar sus canciones.
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| Un tratamiento filogenético sugerido por un estudio de 2018. |
Muchas de las especies de América del Norte son las cigarras anuales o jarfly o dog-day, miembros de Neotibicen, Megatibicen o Hadoa géneros, llamados así porque emergen a fines de julio y agosto. El género norteamericano más conocido, sin embargo, puede ser Magicicada. Estas cigarras periódicas tienen un ciclo de vida extremadamente largo de 13 o 17 años, y los adultos emergen repentina y brevemente en grandes cantidades.
Las cigarras australianas se encuentran en islas tropicales y frías playas costeras alrededor de Tasmania, en humedales tropicales, desiertos altos y bajos, áreas alpinas de Nueva Gales del Sur y Victoria, grandes ciudades como Sídney, Melbourne y Brisbane, y tierras altas y campos nevados de Tasmania.. Muchos de ellos tienen nombres comunes como nariz de cereza, panadero marrón, ojo rojo, verdulero, lunes amarillo, bebedor de whisky, doble tambor y príncipe negro. El verdulero australiano, Cyclochila australasiae, es uno de los insectos más ruidosos del mundo.
Más de 40 especies de cinco géneros pueblan Nueva Zelanda, desde el nivel del mar hasta las cimas de las montañas, y todas son endémicas de Nueva Zelanda y sus islas circundantes (Islas Kermadec, Islas Chatham). Una especie se encuentra en la isla Norfolk, que técnicamente es parte de Australia. Los parientes más cercanos de las cigarras de Nueva Zelanda viven en Nueva Caledonia y Australia.
Paleontología
El fósil Cicadomorpha apareció por primera vez en el Triásico superior. La superfamilia Palaeontinoidea contiene tres familias. Los Dunstaniidae del Pérmico Superior se encuentran en Australia y Sudáfrica, y también en rocas más jóvenes de China. Los Mesogereonidae del Triásico Superior se encuentran en Australia y Sudáfrica. Sin embargo, actualmente se cree que este grupo está más distantemente relacionado con Cicadomorpha de lo que se pensaba anteriormente.
Los Palaeontinidae o "cigarras gigantes" provienen del Jurásico y Cretácico Inferior de Eurasia y América del Sur. El primero de ellos fue un ala delantera descubierta en la Formación de piedra caliza Taynton de Oxfordshire, Inglaterra; inicialmente se describió como una mariposa en 1873, antes de ser reconocida como una forma parecida a una cigarra y rebautizada como Palaeontina oolitica.
La mayoría de los fósiles de Cicadidae se conocen del Cenozoico, y el espécimen más antiguo identificado sin ambigüedades es Davispia bearcreekensis (subfamilia Tibicininae) de hace 59 a 56 millones de años (Mya). Recientemente se ha informado de un género y especie fósil (Burmacicada protera) basado en una ninfa de primer estadio de 98-99 millones de años en el Cretácico superior, aunque quedan dudas sobre su asignación a Cicadidae.
Biología
Descripción
Las cigarras son insectos grandes que se destacan por las llamadas de cortejo de los machos. Se caracterizan por tener tres articulaciones en sus tarsos, y tener pequeñas antenas con bases cónicas y de tres a seis segmentos, incluyendo una seta en la punta. Los Auchenorrhyncha se diferencian de otros hemípteros por tener una tribuna que surge de la parte posteroventral de la cabeza, membranas complejas que producen sonido y un mecanismo para unir las alas que implica un borde enrollado hacia abajo en la parte posterior del ala delantera y un borde hacia arriba. colgajo saliente en el ala trasera.
Las cigarras son débiles para saltar y las ninfas carecen por completo de la capacidad de saltar. Otra característica definitoria son las adaptaciones de las extremidades anteriores de las ninfas para la vida subterránea. La familia relicta Tettigarctidae se diferencia de Cicadidae en que el protórax se extiende hasta el escutelo y en que carece del aparato timpánico.
El insecto adulto, conocido como imago, mide de 2 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de longitud total en la mayoría de las especies. La más grande, la cigarra emperatriz (Megapomponia imperatoria), tiene una longitud cabeza-cuerpo de alrededor de 7 cm (2,8 pulgadas) y su envergadura es de 18 a 20 cm (7 a 8 pulgadas). Las cigarras tienen ojos compuestos prominentes muy separados a los lados de la cabeza. Las antenas cortas sobresalen entre los ojos o delante de ellos. También tienen tres ocelos pequeños ubicados en la parte superior de la cabeza en un triángulo entre los dos ojos grandes; esto distingue a las cigarras de otros miembros de Hemiptera. Las piezas bucales forman una tribuna larga y afilada que insertan en la planta para alimentarse. El posclípeo es una estructura grande en forma de nariz que se encuentra entre los ojos y constituye la mayor parte de la parte frontal de la cabeza; contiene la musculatura de bombeo.
El tórax tiene tres segmentos y alberga los poderosos músculos de las alas. Tienen dos pares de alas membranosas que pueden ser hialinas, turbias o pigmentadas. La venación del ala varía entre especies y puede ayudar en la identificación. El segmento torácico medio tiene un opérculo en la parte inferior, que puede extenderse hacia atrás y oscurecer partes del abdomen. El abdomen está segmentado, con los segmentos posteriores que albergan los órganos reproductivos, y termina en hembras con un gran ovipositor con bordes de sierra. En los machos, el abdomen es en gran parte hueco y se utiliza como cámara de resonancia.
La superficie del ala delantera es superhidrofóbica; está cubierto con diminutos conos cerosos, puntas romas que crean una película repelente al agua. La lluvia rueda por la superficie, eliminando la suciedad en el proceso. En ausencia de lluvia, el rocío se condensa en las alas. Cuando las gotas se unen, saltan varios milímetros en el aire, lo que también sirve para limpiar las alas. Las bacterias que aterrizan en la superficie del ala no son repelidas; más bien, sus membranas son desgarradas por los picos de tamaño nanométrico, lo que convierte a la superficie del ala en el primer biomaterial conocido que puede matar bacterias.
Regulación de temperatura
Las cigarras del desierto como Diceroprocta apache son inusuales entre los insectos en el control de su temperatura por enfriamiento por evaporación, de forma análoga a la sudoración de los mamíferos. Cuando su temperatura sube por encima de los 39 °C (102 °F), chupan el exceso de savia de las plantas alimenticias y expulsan el exceso de agua a través de los poros del tergum a un costo modesto de energía. Una pérdida tan rápida de agua solo puede sostenerse alimentándose de savia de xilema rica en agua. A temperaturas más bajas, las cigarras que se alimentan normalmente necesitarían excretar el exceso de agua. Mediante el enfriamiento por evaporación, las cigarras del desierto pueden reducir su temperatura corporal en unos 5 °C. Algunas especies de cigarras que no pertenecen al desierto, como Magicicada tredecem, también se enfrían por evaporación, pero de forma menos espectacular. Por el contrario, muchas otras cigarras pueden elevar voluntariamente la temperatura de su cuerpo hasta 22 °C (72 °F) por encima de la temperatura ambiente.
Canción
a, Cuerpo de hombres de abajo, mostrando placas cubiertas;
b, desde arriba, mostrando los tímidos de tambor;
c, Sección, músculos que vibran los timones;
d, A tymbal at rest;
e, lanzado a la vibración, como cuando canta
El "cantar" de las cigarras macho se produce principalmente y en la mayoría de las especies utilizando una estructura especial llamada tímbalo, un par de los cuales se encuentran debajo de cada lado de la región abdominal anterior. La estructura se pandea por la acción muscular y, al ser de resilina, se desabrocha rápidamente al relajarse los músculos, produciendo sus característicos sonidos. Algunas cigarras, sin embargo, tienen mecanismos de estridulación, a veces además de los timbales. Aquí, las alas se frotan sobre una serie de crestas torácicas medias. En la especie china Subpsaltria yangi, tanto machos como hembras pueden estridar. Los sonidos pueden además ser modulados por cubiertas membranosas y por cavidades resonantes.
El abdomen del macho en algunas especies es en gran parte hueco y actúa como una caja de resonancia. Al hacer vibrar rápidamente estas membranas, una cigarra combina los chasquidos en notas aparentemente continuas, y las cámaras agrandadas derivadas de las tráqueas sirven como cámaras de resonancia con las que amplifica el sonido. La cigarra también modula el canto al acercar o alejar su abdomen del sustrato. En parte por el patrón en el que combina los chasquidos, cada especie produce sus propias canciones de apareamiento y señales acústicas distintivas, asegurando que la canción atraiga solo a las parejas apropiadas. Las cigarras tettigarctid (o peludas) Tettigarcta crinita de Australia y T. tomentosa tienen timbales rudimentarios en ambos sexos y no producen sonidos aéreos. Tanto machos como hembras producen vibraciones que se transmiten a través del sustrato del árbol. Se considera que representan el estado original a partir del cual ha evolucionado la comunicación de otras cigarras.
La temperatura media del hábitat natural de la especie sudamericana Fidicina rana es de unos 29 °C (84 °F). Durante la producción de sonido, se encontró que la temperatura de los músculos del tímpano era significativamente más alta. Muchas cigarras cantan más activamente durante las horas más calurosas de un día de verano; aproximadamente un ciclo de 24 horas. La mayoría de las cigarras son diurnas en su canto y dependen del calor externo para calentarse, mientras que algunas son capaces de elevar su temperatura usando la acción de los músculos y se sabe que algunas especies cantan al anochecer. Kanakia gigas y Froggattoides typicus se encuentran entre los pocos que se sabe que son verdaderamente nocturnos y puede haber otras especies nocturnas que viven en los bosques tropicales.
Las cigarras cantan desde diferentes alturas en los árboles. Cuando hay varias especies, las especies pueden usar diferentes alturas y tiempos de llamada. Mientras que la gran mayoría de las cigarras cantan desde arriba del suelo, dos especies californianas, Okanagana pallidula y O. vanduzeei son conocidos por llamar desde huecos hechos en la base del árbol por debajo del nivel del suelo. El significado adaptativo no está claro, ya que las llamadas no son amplificadas ni modificadas por la estructura de la madriguera, pero esto puede evitar la depredación.
Aunque solo los machos producen las cigarras' sonidos distintivos, ambos sexos tienen estructuras membranosas llamadas tympana (singular - tympanum) por las cuales detectan sonidos, el equivalente a tener oídos. Los machos desactivan su propio tímpano mientras llaman, evitando así daños en su audición; una necesidad en parte porque algunas cigarras producen sonidos de hasta 120 dB (SPL), que se encuentra entre los más fuertes de todos los sonidos producidos por insectos. El canto es lo suficientemente fuerte como para causar una pérdida auditiva permanente en los humanos si la cigarra está a 'corta distancia'. Por el contrario, algunas especies pequeñas tienen cantos tan altos que son inaudibles para los humanos.
Para el oído humano, saber con precisión dónde se origina el canto de una cigarra suele ser difícil. El tono es casi constante, el sonido es continuo para el oído humano y las cigarras cantan en grupos dispersos. Además de la canción de apareamiento, muchas especies tienen una llamada de socorro distinta, generalmente un sonido entrecortado y errático emitido por el insecto cuando se agarra o entra en pánico. Algunas especies también tienen canciones de cortejo, generalmente más tranquilas, y se producen después de que una hembra se ha sentido atraída por la canción de llamada. Los machos también producen llamadas de encuentro, ya sea durante el cortejo o para mantener su espacio personal dentro de los coros.
Los entomólogos consideran que los cantos de las cigarras son exclusivos de una especie determinada y existen varios recursos para recopilar y analizar los sonidos de las cigarras.
Ciclo de vida
En algunas especies de cigarras, los machos permanecen en un lugar y llaman para atraer a las hembras. A veces, varios machos se agrupan y cantan a coro. En otras especies, los machos se mueven de un lugar a otro, generalmente con llamadas más suaves, mientras buscan hembras. Los Tettigarctidae se diferencian de otras cigarras en que producen vibraciones en el sustrato en lugar de sonidos audibles. Después del apareamiento, la hembra corta hendiduras en la corteza de una ramita donde deposita sus huevos. Tanto las cigarras macho como las hembras mueren a las pocas semanas de emerger del suelo. Aunque tienen aparato bucal y pueden consumir algunos líquidos vegetales para nutrirse, la cantidad que comen es muy pequeña y los insectos tienen una vida adulta natural de menos de dos meses.
Cuando los huevos eclosionan, las ninfas recién nacidas caen al suelo y excavan. Las cigarras viven bajo tierra como ninfas durante la mayor parte de sus vidas a profundidades de hasta unos 2,5 m (8 pies). Las ninfas tienen patas delanteras fuertes para cavar y excavar cámaras muy cerca de las raíces, donde se alimentan de la savia del xilema. En el proceso, sus cuerpos y el interior de la madriguera se cubren de fluidos anales. En hábitats húmedos, las especies más grandes construyen torres de barro sobre el suelo para airear sus madrigueras. En el último estadio ninfal, construyen un túnel de salida a la superficie y emergen. Luego mudan (mudan su piel) en una planta cercana por última vez y emergen como adultos. Las exuvias o exoesqueletos abandonados permanecen, aún adheridos a la corteza del árbol.
La mayoría de las cigarras pasan por un ciclo de vida que dura de 2 a 5 años. Algunas especies tienen ciclos de vida mucho más largos, como el género norteamericano, Magicicada, que tiene varias "cría" que pasan por un ciclo de vida de 17 años o, en algunas partes de la región, de 13 años. Los largos ciclos de vida pueden haberse desarrollado como una respuesta a los depredadores, como la avispa asesina de cigarras y la mantis religiosa. Un depredador especialista con un ciclo de vida más corto de al menos dos años no podría aprovecharse de las cigarras de manera confiable. Una hipótesis alternativa es que estos largos ciclos de vida evolucionaron durante las glaciaciones para superar los períodos de frío, y que a medida que las especies surgieron e hibridaron, dejaron especies distintas que no se hibridaron con períodos que coincidían con los números primos.
Una cigarra de teneral que acaba de surgir y espera secar antes de volar
Nuevamente surgió cigarra adulta sostenida en los dedos humanos
Cicada exuviae después de la cigarra adulta
Cicada aferrada a la corteza de un cedro rojo oriental en Oklahoma
Dieta
Las ninfas de las cigarras beben savia del xilema de varias especies de árboles, incluidos robles, cipreses, sauces, fresnos y arces. Si bien el folclore común indica que los adultos no comen, en realidad beben la savia de las plantas con sus aparatos bucales de succión.
Locomoción
Las cigarras, a diferencia de otros Auchenorrhyncha, no están adaptadas para saltar (saltación). Tienen los modos habituales de locomoción, caminar y volar de los insectos, pero no caminan ni corren bien, y vuelan para viajar distancias superiores a unos pocos centímetros.
Depredadores, parásitos y patógenos
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Las cigarras suelen ser consumidas por aves y mamíferos, así como por murciélagos, avispas, mantis, arañas y moscas ladronas. En tiempos de aparición masiva de cigarras, varios anfibios, peces, reptiles, mamíferos y aves cambian sus hábitos de alimentación para beneficiarse del exceso. Las hormigas pueden comerse las ninfas recién nacidas, y los mamíferos excavadores, como los topos, se alimentan de las ninfas que viven bajo tierra. En el norte de Japón, los osos pardos se aprovechan de las ninfas de las cigarras en el estadio final durante el verano excavando en el suelo. En Australia, las cigarras son presa de la avispa asesina de cigarras australiana (Exeirus lateritius), que pica y aturde a las cigarras en lo alto de los árboles, haciéndolas caer al suelo, donde el cazador de cigarras las monta y las transporta., empujando con sus patas traseras, a veces a una distancia de 100 m, hasta que puedan empujarse hacia abajo en su madriguera, donde las cigarras entumecidas se colocan en uno de los muchos estantes en una "catacumba", para formar la reserva de alimentos para la larva de avispa que crece a partir del huevo depositado allí. Un depredador de saltamontes de Australia es capaz de atraer cigarras cantoras macho de una variedad de especies al imitar las respuestas de clic cronometradas de las cigarras hembra sexualmente receptivas, que responden en formación de pareja moviendo sus alas.
Varias enfermedades fúngicas infectan y matan a las cigarras adultas, mientras que otros hongos de los géneros Ophiocordyceps e Isaria atacan a las ninfas. Massospora cicadina ataca específicamente a los adultos de las cigarras periódicas, las esporas permanecen latentes en el suelo entre los brotes. Este hongo también es capaz de dosificar a las cigarras con psilocibina, la droga psicodélica que se encuentra en los hongos mágicos, así como con catinona, un alcaloide similar a varias anfetaminas. Estos productos químicos alteran el comportamiento de las cigarras, lo que lleva a los machos a copular, incluidos los intentos con los machos, y se cree que son beneficiosos para el hongo, ya que las esporas del hongo son dispersadas por un mayor número de portadores infectados.
Las plantas también pueden defenderse de las cigarras. Aunque las cigarras pueden alimentarse de las raíces de las gimnospermas, se ha encontrado que las coníferas resinosas como el pino no permiten que los huevos de Magicicada eclosionen, la resina sella las cavidades de los huevos.
Adaptaciones antidepredadores
Las cigarras usan una variedad de estrategias para evadir a los depredadores. Las cigarras grandes pueden volar rápidamente para escapar si se las molesta. Muchos están muy bien camuflados para evadir a los depredadores, como las aves que cazan de vista. Al tener el color de la corteza de un árbol y un patrón disruptivo para romper sus contornos, son difíciles de distinguir; sus alas parcialmente transparentes se sostienen sobre el cuerpo y se presionan cerca del sustrato. Algunas especies de cigarras se hacen las muertas cuando se ven amenazadas.
Algunas cigarras, como Hemisciera maculipennis, muestran una coloración brillante deimática en sus alas traseras cuando están amenazadas; el contraste repentino ayuda a asustar a los depredadores, dando tiempo a las cigarras para escapar. La mayoría de las cigarras son diurnas y dependen del camuflaje cuando están en reposo, pero algunas especies usan mimetismo batesiano relacionado con el aposematismo, vistiendo los colores brillantes que advierten sobre la toxicidad en otros animales; el Huechys sanguinea de Malasia tiene una llamativa coloración de advertencia roja y negra, es diurno y vuela audazmente a la vista de posibles depredadores.
Depredadores como la mosca sarcófaga Emblemasoma cazan cigarras por el sonido, atraídas por sus cantos. Los machos cantantes suavizan su canto para que la atención del oyente se distraiga con los cantantes vecinos más fuertes, o dejen de cantar por completo cuando se acerca un depredador. Se ha afirmado que un fuerte canto de cigarra, especialmente en coro, repele a los depredadores, pero las observaciones de las respuestas de los depredadores refutan la afirmación.
En la cultura humana
En arte y literatura
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Las cigarras han aparecido en la literatura desde la época de la Ilíada de Homero y como motivos en el arte decorativo de la dinastía china Shang (1766-1122 a. C.). Están descritos por Aristóteles en su Historia de los animales y por Plinio el Viejo en su Historia natural; Hesíodo menciona su mecanismo de producción de sonido en su poema "Trabajos y días": "cuando el Skolymus florece, y el melodioso Tettix sentado en su árbol en el cansado la estación estival brota de debajo de sus alas su estridente canto". En la clásica novela china del siglo XIV Romance of the Three Kingdoms, Diaochan tomó su nombre de las colas de sable (diāo) y las decoraciones de jade en forma de cigarras (chán), que adornaban los sombreros de los altos funcionarios.
En la novela japonesa The Tale of Genji, el personaje del título compara poéticamente uno de sus muchos intereses amorosos con una cigarra por la forma en que se quita la túnica con delicadeza, de la misma manera que una cigarra se quita el caparazón cuando muda la piel.. Cicada exuviae juega un papel en el manga Winter Cicada. Las cigarras son un tema frecuente de haiku, donde, según el tipo, pueden indicar primavera, verano u otoño. El libro ilustrado de Shaun Tan Cicada cuenta la historia de una cigarra trabajadora pero subestimada que trabaja en una oficina. Branden Jacobs-Jenkins' la obra Appropriate tiene lugar en una granja de Arkansas en el verano y requiere el sonido de las cigarras apareándose para subrayar todo el espectáculo.
De moda
Siendo livianos y (en las patas) en forma de gancho, las exuvias de las cigarras se pueden usar como accesorios para el cabello o la ropa.
Como alimento y medicina popular
Las cigarras se comían en la antigua Grecia y hoy en día se consumen en China, tanto adultas como (más a menudo) como ninfas. Las cigarras también se comen en Malasia, Birmania, América del Norte y África central, así como en la región de Baluchistán en Pakistán, especialmente en Ziarat. Las cigarras hembras son apreciadas por ser más carnosas. Las conchas de las cigarras se emplean en la medicina tradicional china. Los 17 años de "Onondaga Brood" La Magicicada es culturalmente importante y un manjar particular para la gente de Onondaga, y los consumidores modernos la consideran un alimento novedoso en varios estados.
En música
Las cigarras aparecen en la canción de protesta "Como La Cigarra" ("Como la cigarra") escrito por la poeta y compositora argentina María Elena Walsh. En el canto, la cigarra es un símbolo de supervivencia y desafío a la muerte. La canción fue grabada por Mercedes Sosa, entre otros músicos latinoamericanos.
En América del Norte y México, existe una canción muy conocida, "La Cigarra " ("La cigarra"), escrita por Raymundo Pérez Soto, que es una canción en la tradición del mariachi, que idealiza al insecto como una criatura que canta hasta que muere.
El artista brasileño Lenine con su tema "Malvadeza" del álbum Chão, crea una canción construida sobre el sonido de la cigarra que se puede escuchar a lo largo de la pista.
Los sonidos de cigarra aparecen en gran medida en el álbum de 2021 Solar Power del artista neozelandés Lorde. Describió el canto de las cigarras como un emblema del verano de Nueva Zelanda.
En mitología y folklore
Las cigarras se han utilizado como dinero, en la medicina popular, para pronosticar el clima, para proporcionar canciones (en China) y en el folclore y los mitos de todo el mundo. En Francia, la cigarra representa el folclore de Provenza y las ciudades mediterráneas.
La cigarra ha representado la despreocupación desde la antigüedad clásica. Jean de La Fontaine comenzó su colección de fábulas Les fables de La Fontaine con el cuento "La Cigale et la Fourmi" ("La cigarra y la hormiga") basada en una de las fábulas de Esopo; en él, la cigarra pasa el verano cantando, mientras la hormiga almacena comida, y se encuentra sin alimento cuando el clima se torna amargo.
En la tradición china, la cigarra (蟬, chán) simboliza el renacimiento e inmortalidad. En el ensayo chino "Treinta y seis estratagemas", la frase "despojarse de la piel dorada de la cigarra" (chino simplificado: 金蝉脱壳; chino tradicional: 金蟬脫殼; pinyin: jīnchán tuōqiào) es el nombre poético para usar un señuelo (dejar las exuvias) para engañar a los enemigos. En la novela clásica china Viaje al Oeste (siglo XVI), el protagonista Sacerdote de Tang fue nombrado Cigarra Dorada.
En Japón, la cigarra se asocia con la temporada de verano. Para muchos japoneses, el verano no ha comenzado oficialmente hasta que se escuchan los primeros cantos de la cigarra. Según Lafcadio Hearn, el canto de Meimuna opalifera, llamado tsuku-tsuku boshi, se dice que indica el final del verano, y se llama así por su particular canto.
En el Himno homérico a Afrodita, la diosa Afrodita vuelve a contar la leyenda de cómo Eos, la diosa del amanecer, le pidió a Zeus que permitiera que su amante Tithonus viviera para siempre como un inmortal. Zeus accedió a su pedido, pero debido a que Eos se olvidó de pedirle que también hiciera eterno a Tithonus, Tithonus nunca murió, pero sí envejeció. Eventualmente, se volvió tan pequeño y arrugado que se convirtió en la primera cigarra. Los griegos también usaban una cigarra sentada en un arpa como emblema de la música.
En la mitología Kapampangan de Filipinas, se dice que la diosa del crepúsculo, Sisilim, es recibida por los sonidos y las apariencias de las cigarras cada vez que aparece.
Como plagas
Las cigarras se alimentan de savia; no muerden ni pican en un sentido verdadero, pero ocasionalmente pueden confundir el brazo de una persona con la rama de una planta e intentar alimentarse. Las cigarras macho producen cantos muy fuertes que pueden dañar el oído humano.
Las cigarras no son plagas agrícolas importantes, pero en algunos años de brotes, los árboles pueden verse abrumados por la gran cantidad de hembras que ponen sus huevos en los brotes. Los árboles pequeños pueden marchitarse y los árboles más grandes pueden perder pequeñas ramas. Aunque en general, las actividades de alimentación de las ninfas causan poco daño, durante el año anterior a un brote de cigarras periódicas, las ninfas grandes se alimentan mucho y el crecimiento de la planta puede verse afectado. Algunas especies han pasado de pastos silvestres a caña de azúcar, lo que afecta negativamente al cultivo y, en algunos casos aislados, las hembras han puesto huevos en cultivos comerciales como palmeras datileras, vides, cítricos, espárragos y algodón.
Las cigarras a veces causan daños a los arbustos y árboles ornamentales, principalmente en forma de cicatrices que dejan en las ramas de los árboles donde las hembras han puesto sus huevos. Como resultado, las ramas de los árboles jóvenes pueden morir.
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