Cierre mágico

Los sujetadores de velcro, sujetadores de gancho, cierre de contacto o cierre mágico (a menudo denominados con la marca registrada genérica velcro, debido a la prominencia de la marca Velcro) constan de dos componentes: típicamente, dos tiras de tela lineales (o, alternativamente,, "puntos" redondos o cuadrados) que se unen (cosidos o adheridos de otro modo) a las superficies opuestas que se sujetarán. El primer componente presenta pequeños ganchos; el segundo presenta bucles más pequeños. Cuando los dos se presionan juntos, los ganchos se enganchan en los bucles y las dos piezas se sujetan o se unen temporalmente. Cuando se separan, tirando o pelando las dos superficies, las tiras hacen un sonido de rasgadura distintivo.

Historia

El cierre de velcro original fue concebido en 1941 por el ingeniero suizo George de Mestral. La idea se le ocurrió un día después de regresar de un viaje de caza con su perro en los Alpes. Observó de cerca las espinas de bardana que se le pegaban a la ropa y al pelaje de su perro. Los examinó bajo un microscopio y notó sus cientos de "ganchos" que se enganchaban en cualquier cosa con un lazo, como ropa, pieles de animales o cabello. Vio la posibilidad de unir dos materiales reversiblemente de una manera simple si podía descubrir cómo duplicar los ganchos y bucles. Algunos como Steven Vogel o Werner Nachtigall consideran el gancho y el bucle como un ejemplo clave de inspiración de la naturaleza o la copia de los mecanismos de la naturaleza (llamada biónica o biomimesis).

El gran avance que hizo De Mestral fue pensar en los cierres de gancho y ojo a una escala muy reducida. Los sujetadores de velcro han sido comunes durante siglos, pero lo nuevo de los sujetadores de velcro fue la miniaturización de los ganchos y los ojales. La reducción de los ganchos condujo a las otras dos diferencias importantes. En primer lugar, en lugar de una línea de ganchos de una sola fila, los sujetadores de gancho y bucle tienen una superficie bidimensional.Esto era necesario, porque al disminuir el tamaño de los anzuelos, la fuerza también se reducía inevitablemente, por lo que se requerían más anzuelos para la misma fuerza. La otra diferencia es que el gancho y lazo tiene un emparejamiento indeterminado entre los ganchos y los ojos. Con sujetadores de gancho y ojo más grandes, cada gancho tiene su propio ojo. En una escala tan pequeña como la de los sujetadores de velcro, hacer coincidir cada uno de estos ganchos con el ojo correspondiente no es práctico, lo que lleva a una coincidencia indeterminada.

La propuesta de De Mestral fue inicialmente rechazada por los líderes de la industria cuando llevó su idea a Lyon, que entonces era un centro de tejido. Logró obtener la ayuda de un tejedor, quien produjo dos tiras de algodón basadas en los diseños de De Mestral. Sin embargo, el algodón se deshilachó y se gastó en un período de tiempo relativamente corto. Como resultado, De Mestral comenzó a explorar el uso de fibras sintéticas, creyendo que proporcionarían un producto más resistente. De Mestral finalmente seleccionó el nailon, con el argumento de que no se deshilacha fácilmente ni atrae moho, no es biodegradable y podría producirse en hilos de diferentes grosores. El nailon se había inventado recientemente y, a través de prueba y error, de Mestral finalmente descubrió que, cuando se cose bajo luz infrarroja caliente, el nailon forma pequeños ganchos.Sin embargo, aún tenía que encontrar una manera de mecanizar el proceso y hacer el lado en bucle. Luego descubrió que el hilo de nailon, cuando se teje en bucles y se trata térmicamente, conserva su forma y es resistente; sin embargo, los bucles tenían que cortarse en el lugar correcto para que pudieran abrocharse y desabrocharse muchas veces. A punto de darse por vencido, se le ocurrió una nueva idea. Compró un par de tijeras y recortó la parte superior de los bucles, creando así ganchos que encajarían perfectamente con los bucles de la pila.

Mecanizar el proceso de tejer los ganchos tomó ocho años, y tomó otro año crear el telar que recortaba los lazos después de tejerlos. En total, llevó diez años crear un proceso mecanizado que funcionara.

De Mestral presentó su idea para una patente en Suiza en 1951, que fue concedida en 1955. A los pocos años obtuvo patentes y comenzó a abrir tiendas en Alemania, Suiza, Gran Bretaña, Suecia, Italia, Países Bajos, Bélgica y Canadá.. En 1957 se expandió al centro textil de Manchester, New Hampshire en los Estados Unidos.

La columnista Sylvia Porter hizo la primera mención del producto en su columna Your Money's Worth del 25 de agosto de 1958, escribiendo: "Es con comprensible entusiasmo que les doy hoy un informe exclusivo sobre esta noticia: Se ha inventado una 'cremallera sin cremallera' – finalmente. El nuevo dispositivo de cierre es, en muchos sentidos, potencialmente más revolucionario que la cremallera hace un cuarto de siglo".

Una empresa de Montreal, Velek, Ltd., adquirió el derecho exclusivo de comercializar el producto en América del Norte y del Sur, así como en Japón, con American Velcro, Inc. de New Hampshire y Velcro Sales de Nueva York, comercializando el "cremallera cremallera" en los Estados Unidos.

De Mestral obtuvo patentes en muchos países justo después de inventar los sujetadores, ya que esperaba una gran demanda inmediata. Sin embargo, en parte debido a su aspecto cosmético, la integración de las cintas de velcro en la industria textil llevó tiempo. En ese momento, parecía que los sujetadores se habían hecho con restos de tela barata y, por lo tanto, no se cosieron en la ropa ni se usaron mucho cuando debutaron a principios de la década de 1960. También se consideró poco práctico.

Varios productos de Velcro Corporation se exhibieron en un desfile de modas en el hotel Waldorf-Astoria en Nueva York en 1959, y la tela tuvo su primer éxito cuando se usó en la industria aeroespacial para ayudar a los astronautas a maniobrar para ponerse y quitarse los voluminosos trajes espaciales.. Sin embargo, esto reforzó la opinión entre la población de que el velcro era algo con usos utilitarios muy limitados. El siguiente uso importante de la sierra de velcro fue con los esquiadores, quienes vieron las similitudes entre su ropa exterior y la de los astronautas y, por lo tanto, vieron las ventajas de un traje que era más fácil de poner y quitar. El equipo de buceo y marino siguió poco después. Después de haber visto a los astronautas almacenar bolsas de comida en las paredes, los fabricantes de ropa para niños se sumaron.Como los sujetadores de velcro solo se usaron ampliamente después de que la NASA los adoptara, a la NASA se le atribuye popularmente, e incorrectamente, su invención.

A mediados de la década de 1960, los cierres de velcro se utilizaron en las creaciones futuristas de diseñadores de moda como Pierre Cardin, André Courrèges y Paco Rabanne.

Las mejoras posteriores incluyeron el fortalecimiento del filamento mediante la adición de poliéster.

En 1978, la patente de De Mestral expiró, lo que provocó una avalancha de imitaciones de bajo costo de Taiwán, China y Corea del Sur en el mercado. Hoy en día, la marca es objeto de más de 300 registros de marca en más de 159 países. George de Mestral fue incluido en el Salón de la Fama de Inventores Nacionales de EE. UU. por su invento.

Fuerza

Varias construcciones y fortalezas están disponibles. Los sujetadores hechos de bucles de teflón, ganchos de poliéster y respaldo de vidrio se utilizan en aplicaciones aeroespaciales, por ejemplo, en transbordadores espaciales. La fuerza de la unión depende de qué tan bien estén incrustados los ganchos en los bucles, qué área de superficie esté en contacto con los ganchos y la naturaleza de la fuerza que los separe. Si se utiliza gancho y bucle para unir dos superficies rígidas, como los paneles de la carrocería y el marco, la unión es particularmente fuerte porque cualquier fuerza que tire de las piezas se distribuye uniformemente entre todos los ganchos. Además, cualquier fuerza que empuje las piezas juntas se aplica de manera desproporcionada para enganchar más ganchos y bucles. La vibración puede hacer que las piezas rígidas mejoren su unión. Se han fabricado trajes de cuerpo completo con velcro que pueden sujetar a una persona a una pared adecuadamente cubierta.

Cuando una o ambas piezas son flexibles, por ejemplo, una solapa de bolsillo, las piezas pueden separarse con una acción de pelado que aplica la fuerza a relativamente pocos ganchos a la vez. Si se tira de una pieza flexible en una dirección paralela al plano de la superficie, entonces la fuerza se distribuye uniformemente, como ocurre con las piezas rígidas.

Tres formas de maximizar la fuerza de una unión entre las dos piezas flexibles son:

• Aumente el área de la unión, por ejemplo, utilizando piezas más grandes.
• Asegúrese de que la fuerza se aplique paralela al plano de la superficie del sujetador, como doblar una esquina o una polea.
• Aumente el número de ganchos y bucles por unidad de área.

Los cierres de zapatos pueden resistir una gran fuerza con solo una pequeña cantidad de sujetadores de velcro. Esto se debe a que la correa se envuelve a través de una ranura, lo que reduce a la mitad la fuerza sobre la unión actuando como un sistema de poleas (obteniendo así una ventaja mecánica) y absorbiendo aún más parte de la fuerza de fricción alrededor de la curva cerrada. Este diseño también asegura que la fuerza sea paralela a las tiras.

Ventajas y desventajas

Los sujetadores de velcro son seguros y no requieren mantenimiento. Solo hay una disminución mínima en la efectividad, incluso después de muchas abrochaduras y desabrochaduras. El ruido de desgarro que hace también puede ser útil contra los carteristas. Este ruido fuerte también puede resultar una desventaja, en particular en atuendos militares como el uniforme de combate del ejército de los Estados Unidos, donde puede atraer una atención no deseada en un entorno de campo de batalla.

También tiene algunas deficiencias: tiende a acumular pelos, polvo y pelos en sus anzuelos tras unos meses de uso regular. Los bucles pueden alargarse o romperse después de un uso prolongado. Los ganchos a menudo se adhieren a prendas de vestir, especialmente artículos de tejido suelto como suéteres. Esta ropa puede dañarse cuando se intenta quitar el gancho y lazo, incluso si los lados se separan lentamente. También absorbe la humedad y la transpiración cuando se usa cerca de la piel, lo que significa que huele mal si no se lava.

Aplicaciones

Debido a su facilidad de uso, los sujetadores de velcro se han utilizado para una amplia variedad de aplicaciones en las que se requiere una unión temporal. Es especialmente popular en ropa donde reemplaza botones o cremalleras, y como sujetador de zapatos para niños que aún no han aprendido a atarse los cordones. Los cierres de velcro se utilizan en ropa adaptable, que está diseñada para personas con discapacidades físicas, ancianos y enfermos, que pueden tener dificultades para vestirse debido a la incapacidad de manipular cierres como botones y cremalleras.

Hook-and-loop-fastener (Patente de EE. UU. No.: US8,469,996 B2) se usa en humanos como una prótesis expansora de fascia temporal para tratar el síndrome compartimental abdominal y cuando se necesitan múltiples entradas abdominales para controlar y eliminar la patología intraabdominal. Los sujetadores de velcro mantuvieron unido un corazón humano durante la primera cirugía de corazón artificial. Se utiliza en plantas de energía nuclear y tanques del ejército para sujetar linternas a las paredes. En los automóviles, los sujetadores de velcro se utilizan para unir techos, tapetes y cubiertas de altavoces. Se utiliza en el hogar para plisar cortinas, sujetar alfombras y colocar tapicería.Los cierres de mochilas, maletines y cuadernos suelen utilizar cierres de velcro. Los pañales de tela a menudo utilizan sujetadores de velcro. Es una parte integral de juegos como el tag rugby y el flag football, y se usa en correas para tablas de surf y aparatos ortopédicos.

La NASA hace un uso significativo de sujetadores de velcro. Cada transbordador espacial volaba equipado con diez mil pulgadas de un sujetador especial hecho de bucles de teflón, ganchos de poliéster y respaldo de vidrio. Los sujetadores de velcro se usan ampliamente, desde los trajes de los astronautas hasta el equipo de anclaje. En las condiciones casi ingrávidas en órbita, los sujetadores de velcro se utilizan para sujetar objetos temporalmente y evitar que floten. Se usa un parche dentro de los cascos de los astronautas donde sirve como rascador de nariz. Durante las comidas, los astronautas usan bandejas que se adhieren a sus muslos mediante resortes y sujetadores. Los sujetadores de velcro también se utilizan a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Variaciones

El sujetador de enganche deslizante se desarrolló para abordar varios problemas con los sujetadores de velcro comunes. Las variantes de servicio pesado (como "Dual Lock" o "Duotec") cuentan con vástagos en forma de hongo en cada cara del sujetador, lo que proporciona un chasquido audible cuando las dos caras se acoplan. Un fuerte adhesivo sensible a la presión une cada componente a su sustrato.

Hay una versión silenciosa de sujetadores de velcro, a veces llamados cierres silenciosos.

Estándares

• ASTM D5169-98 (2010) Método de prueba estándar para resistencia al corte (método dinámico) de sujetadores táctiles de gancho y bucle
• ASTM D5170-98 (2010) Método de prueba estándar para resistencia al desprendimiento (método "T") de sujetadores táctiles de gancho y bucle
• Terminología estándar ASTM D2050-11 relacionada con sujetadores y cierres utilizados con textiles

Saltando

El salto con velcro es un juego en el que las personas que usan trajes cubiertos con ganchos dan un salto y se lanzan lo más alto posible contra una pared cubierta con bucles. La pared está inflada y se parece a otras estructuras inflables. No necesariamente está completamente cubierto con el material, a menudo habrá tiras verticales de ganchos. A veces, en lugar de un salto corriendo, la gente usa un pequeño trampolín.

El presentador del programa de televisión David Letterman inmortalizó esto durante el episodio del 28 de febrero de 1984 de Late Night with David Letterman en NBC. Letterman demostró que con suficiente material, un hombre podría ser arrojado contra una pared y pegarse, al realizar esta hazaña durante la transmisión de televisión.

Saltar fue más allá de David Letterman, con compañías de entretenimiento alquilando paredes y monos por $400-$500 por día. También se realizó de forma regular en pubs tanto en Nueva York como en Nueva Zelanda, donde es una competencia para ver qué tan alto puede levantar una persona los pies sobre el suelo. Jeremy Bayliss y Graeme Smith del Cri Bar and Grill en Napier, Nueva Zelanda, comenzaron después de ver a los astronautas estadounidenses pegados a las paredes durante los vuelos espaciales. Crearon su propio equipo para los concursos de "mosca humana" y lo vendieron a varios otros en Nueva Zelanda.

El juego se trasladó a los EE. UU. después de que Sports Illustrated publicara una historia sobre él en 1991. Adam Powers y Stephen Wastell, del bar Perfect Tommy's en la ciudad de Nueva York, leyeron el juego y pronto se convirtieron en el distribuidor estadounidense del equipo Human Bar Fly. Para 1992, el salto de pared se practicaba en docenas de bares de Nueva Zelanda y se decía que era una de las actividades de bar favoritas allí en ese momento.

En la cultura popular

• 1969–1972: se usaron sujetadores de la marca Velcro en los trajes, bolsas de recolección de muestras y vehículos lunares durante todas las misiones del programa Apolo a la Luna.
• 1984: David Letterman usa un traje hecho con velcro y salta de un trampolín a una pared cubierta con el producto durante una entrevista con el director de ventas industriales de Velcro Companies en EE. UU.
• 1996 - En la película de John Frankenheimer La isla del Dr. Moreau, el asistente de Moreau afirma en broma que el médico ganó su Premio Nobel por inventar el velcro.
• 1997 - El sujetador se ha convertido en parte de una broma recurrente en varios medios en el que se afirma que los humanos modernos no podrían inventarlo y que, de hecho, es una forma de tecnología avanzada. Por ejemplo, K afirma en Men in Black que el velcro era originalmente una tecnología alienígena,
• 2002 - El episodio "Carbon Creek" de Star Trek: Enterprise muestra que los vulcanos introdujeron Velcro en la sociedad humana en 1957. Uno de los vulcanos en el episodio se llama "Mestral", en honor al inventor real del sujetador y fundador de la marca.
• 2004 - Uno de los personajes de la película Garden State hizo una gran fortuna al inventar el "velcro silencioso".
• 2016 - Como una broma del Día de los Inocentes, Lexus presentó los asientos con "Orientación trasera de acoplamiento de carga variable (V-LCRO)", tecnología que sujeta al conductor al asiento con un producto Velcro Brand para permitir giros más agresivos.