Ciencia y tecnología en la dinastía Yuan

Durante la dinastía Yuan (1271-1368) de China, gobernada por los mongoles, se lograron muchos avances científicos y tecnológicos en áreas como las matemáticas, la medicina, la tecnología de impresión y la guerra con pólvora.

Matemáticas

Los matemáticos realizaron avances en el álgebra polinomial durante la era Yuan. El matemático Zhu Shijie (1249–1314) resolvió ecuaciones simultáneas con hasta cuatro incógnitas utilizando una matriz rectangular de coeficientes, equivalente a las matrices modernas. Zhu usó un método de eliminación para reducir las ecuaciones simultáneas a una sola ecuación con una sola incógnita. Su método se describe en el Espejo de jade de los cuatro desconocidos, escrito en 1303. Las primeras páginas contienen un diagrama del triángulo de Pascal. La suma de una serie aritmética finita también se trata en el libro.

Guo Shoujing aplicó las matemáticas a la construcción de calendarios. Fue uno de los primeros matemáticos en China en trabajar en trigonometría esférica. Gou derivó una fórmula de interpolación cúbica para sus cálculos astronómicos. Su calendario, el Shoushi Li (授時暦) o Calendario para Fijar las Estaciones, fue difundido en 1281 como el calendario oficial de la dinastía Yuan. El calendario puede haber sido influenciado únicamente por el trabajo del astrónomo de la dinastía Song Shen Kuo o posiblemente por el trabajo de los astrónomos árabes. No hay signos explícitos de influencias musulmanas en el calendario Shoushi, pero se sabía que los emperadores Yuan estaban interesados ​​en los calendarios musulmanes. El conocimiento matemático del Medio Oriente se introdujo en China y los astrónomos musulmanes trajeron los números arábigos a China en el siglo XIII.

Medicamento

Los médicos de la corte imperial de Yuan procedían de diversas culturas. Los curanderos se dividieron en médicos no mongoles llamados otachi y chamanes mongoles tradicionales. Los mongoles caracterizaron a los médicos otachi por el uso de remedios a base de hierbas, que se distinguían de las curas espirituales del chamanismo mongol. Los médicos recibieron apoyo oficial del gobierno de Yuan y se les otorgaron privilegios legales especiales. Kublai (Emperador Shizu) creó la Academia Imperial de Medicina para administrar tratados médicos y la educación de nuevos médicos. Los eruditos confucianos se sintieron atraídos por la profesión médica porque aseguraba altos ingresos y la ética médica era compatible con las virtudes confucianas.

La tradición médica china de la dinastía Yuan constaba de "Cuatro Grandes Escuelas" que fueron heredadas de la dinastía Jin. Las cuatro escuelas se basaron en la misma base intelectual, pero defendieron diferentes enfoques teóricos hacia la medicina. Bajo los mongoles, la práctica de la medicina china se extendió a otras partes del imperio. Los mongoles trajeron médicos de la etnia Han a lo largo de las campañas militares a medida que se expandían hacia el oeste. Las técnicas médicas chinas como la acupuntura, la moxibustión, el diagnóstico del pulso y varias drogas y elixires a base de hierbas se transmitieron hacia el oeste, al Medio Oriente y al resto del imperio.Se hicieron varios avances médicos en el período Yuan. El médico Wei Yilin (1277-1347) inventó un método de suspensión para reducir las articulaciones dislocadas, que realizó con anestesia. El médico mongol Hu Sihui describió la importancia de una dieta saludable en un tratado médico de 1330.

La medicina occidental también fue practicada en China por los cristianos nestorianos de la corte de Yuan, donde a veces se la etiquetaba como huihui o medicina musulmana. El médico nestoriano Jesús el Intérprete fundó la Oficina de Medicina Occidental en 1263 durante el reinado de Kublai. Los médicos de Huihui que trabajaban en dos hospitales imperiales eran responsables de tratar a la familia imperial y a los miembros de la corte. Los médicos chinos se opusieron a la medicina occidental porque su sistema humoral contradecía la filosofía yin-yang y wuxing que subyace en la medicina tradicional china. No se conoce ninguna traducción al chino de las obras médicas occidentales, pero es posible que los chinos tuvieran acceso al Canon de la Medicina de Avicena.

Imprenta y publicación

Los gobernantes de Yuan patrocinaban la industria de la imprenta. La tecnología de impresión Han se transfirió a los mongoles a través de intermediarios uigures y tibetanos. Algunos documentos de Yuan, como el Nong Shu de Wang Zhen, se imprimieron con tipos móviles de loza, una tecnología inventada en el siglo XII. Sin embargo, la mayoría de los trabajos publicados todavía se producían mediante técnicas tradicionales de impresión en bloque. La publicación de un texto taoísta inscrito con el nombre de Töregene Khatun, la esposa de Ögedei, es una de las primeras obras impresas patrocinadas por los mongoles. En 1273, la dinastía Yuan creó la Dirección de la Biblioteca Imperial, una imprenta patrocinada por el gobierno. El gobierno de Yuan estableció centros de impresión en toda China.Las escuelas locales y las agencias gubernamentales recibieron fondos para apoyar la publicación de libros.

Las imprentas privadas también florecieron bajo el Yuan. Publicaron una amplia gama de obras e imprimieron textos educativos, literarios, médicos, religiosos e históricos. El volumen de materiales impresos era enorme. En 1312, se imprimieron 1000 copias de un texto budista comentado por Cosgi Odsir en Beijing. En 1328, las ventas anuales de calendarios y almanaques impresos superaron los tres millones durante la dinastía Yuan.

Una de las aplicaciones más notables de la tecnología de impresión fue el Jiaochao, el papel moneda del Yuan. Los jiaochao estaban hechos de la corteza de las moreras. El gobierno de Yuan usó bloques de madera para imprimir papel moneda, pero cambió a placas de bronce en 1275. Los mongoles experimentaron con el establecimiento del sistema monetario de papel al estilo chino en otros territorios controlados por los mongoles fuera de Yuan China. El ministro de Yuan, Bolad, fue enviado a Irán, donde explicó el papel moneda de Yuan a la corte de Gaykhatu del Ilkhanate. El gobierno de Il-Kanato emitió papel moneda en 1294, pero la desconfianza pública hacia la exótica nueva moneda condenó el experimento.

Los observadores extranjeros tomaron nota de la tecnología de impresión Yuan. Marco Polo documentó la impresión en Yuan de papel moneda y folletos de almanaque llamados tacuini. El visir Rashid-al-Din reconoció que la impresión era un avance tecnológico valioso y lamentó que el experimento de los mongoles con la impresión de papel moneda hubiera fracasado en el mundo musulmán. La opinión de Rashid-al-Din no fue compartida por otros cronistas en el Medio Oriente, quienes criticaron el impacto disruptivo del experimento en Il-khanate.