Ciencia popular

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Interpretación de la ciencia destinada a una audiencia general

Ciencia popular (también llamada pop-science o popsci) es una interpretación de la ciencia destinada a un público general. Mientras que el periodismo científico se enfoca en desarrollos científicos recientes, la divulgación científica es más amplia. Puede estar escrito por periodistas científicos profesionales o por los propios científicos. Se presenta en muchas formas, incluidos libros, documentales de cine y televisión, artículos de revistas y páginas web.

Historia

Antes de la especialización y profesionalización modernas de la ciencia, a menudo había poca distinción entre "ciencia" y "ciencia popular", y las obras destinadas a compartir el conocimiento científico con un lector general existían desde la antigüedad griega y romana. Sin estas obras populares, gran parte del conocimiento científico de la época podría haberse perdido. Por ejemplo, ninguna de las obras originales del astrónomo griego Eudoxo del siglo IV a. C. ha sobrevivido, pero sus contribuciones se conservaron en gran parte gracias al poema didáctico "Fenómenos" escrito un siglo después y comentado por Hiparco. Explicar la ciencia en forma poética no era poco común, y tan recientemente como en 1791, Erasmus Darwin escribió El Jardín Botánico, dos largos poemas destinados a interesar y educar a los lectores en botánica. Muchos manuales científicos griegos y romanos se escribieron para el público no especializado, y este "manual" la tradición continuó hasta la invención de la imprenta, con ejemplos muy posteriores que incluyen libros de secretos como 'Magia Naturalis' de 1558 de Giambattista Della Porta. y 'Secreti' de 1561 de Isabella Cortese.

El siglo XVII vio los comienzos de la revolución científica moderna y la consiguiente necesidad de escritura científica popular explícita. Aunque obras como 'Il Saggiatore' de Galileo de 1632 y Robert Hooke's 1665 'Micrographia' Fueron leídos tanto por científicos como por el público, los Principia de Newton de 1687 resultaron incomprensibles para la mayoría de los lectores, por lo que pronto siguieron las popularizaciones de las ideas de Newton. Los escritos de divulgación científica surgieron en países como Francia, donde libros como Conversaciones sobre la pluralidad de los mundos de Fontenelle de 1686 fueron los más vendidos.

Hacia 1830, el astrónomo John Herschel había reconocido la necesidad de un género específico de divulgación científica. En una carta al filósofo William Whewell, escribió que el público en general necesitaba "resumen de lo que realmente se sabe en cada rama particular de la ciencia... para dar una visión conectada de lo que se ha hecho y lo que queda por hacer". logrado." De hecho, a medida que la población británica se volvió cada vez más alfabetizada y mejor educada, hubo una demanda creciente de títulos de ciencias. Mary Somerville se convirtió en una de las primeras y muy exitosas escritoras científicas del siglo XIX. Su obra Sobre la conexión de las ciencias físicas (1834), destinada al público masivo, se vendió bastante bien. Posiblemente uno de los primeros libros de divulgación científica moderna, contenía pocos diagramas y muy pocas matemáticas. Tuvo diez ediciones y fue traducido a varios idiomas. Fue el título de ciencia más popular desde el editor John Murray hasta Sobre el origen de las especies (1859) de Charles Darwin.

Rol

La ciencia popular es un puente entre la literatura científica como medio profesional de investigación científica y los ámbitos del discurso político y cultural popular. El objetivo del género suele ser capturar los métodos y la precisión de la ciencia al tiempo que hace que el lenguaje sea más accesible. Muchas controversias relacionadas con la ciencia se analizan en libros y publicaciones de divulgación científica, como los debates de larga data sobre el determinismo biológico y los componentes biológicos de la inteligencia, suscitados por libros populares como The Mismeasure of Man y La curva de campana.

El propósito de la literatura científica es informar y persuadir a los pares sobre la validez de las observaciones y conclusiones y la eficacia forense de los métodos. La divulgación científica intenta informar y convencer a los científicos externos (a veces junto con científicos de otros campos) de la importancia de los datos y las conclusiones y celebrar los resultados. Las declaraciones en la literatura científica a menudo son calificadas y tentativas, enfatizando que las nuevas observaciones y resultados son consistentes y similares al conocimiento establecido en el que se supone que los científicos calificados reconocen la relevancia. Por el contrario, la ciencia popular enfatiza la singularidad y la generalidad, adoptando un tono de autoridad fáctica ausente en la literatura científica.

Hilos comunes

Algunas de las características habituales de las producciones de divulgación científica incluyen:

Valor de entretenimiento o relevancia personal para el público
Emphasis on uniqueness and radicalness
Explorando ideas pasadas por alto por especialistas o cayendo fuera de las disciplinas establecidas
Conceptos científicos generalizados y simplificados
Presentado para un público con poco o ningún fondo científico, explicando con más detalle los conceptos generales
Síntesis de nuevas ideas que cruzan múltiples campos y ofrecen nuevas aplicaciones en otras especialidades académicas
Uso de metáforas y analogías para explicar conceptos científicos difíciles o abstractos

Crítica

El propósito de la literatura científica es informar y persuadir a los pares sobre la validez de las observaciones y conclusiones y la eficacia forense de los métodos. La divulgación científica intenta informar y convencer a los científicos externos (a veces junto con científicos de otros campos) de la importancia de los datos y las conclusiones y celebrar los resultados. Las declaraciones en la literatura científica a menudo son calificadas y tentativas, enfatizando que las nuevas observaciones y resultados son consistentes y similares al conocimiento establecido en el que se supone que los científicos calificados reconocen la relevancia. Por el contrario, la ciencia popular a menudo enfatiza la singularidad y la generalidad y puede tener un tono de autoridad fáctica ausente en la literatura científica. Las comparaciones entre los informes científicos originales, el periodismo científico derivado y la divulgación científica normalmente revelan al menos cierto nivel de distorsión y simplificación excesiva que a menudo puede ser bastante dramático, incluso con temas científicos políticamente neutrales.

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