Ciencia nutricional

La ciencia nutricional (también ciencia de la nutrición, a veces abreviada como nutrición, en la antigüedad trofología) es la ciencia que estudia el proceso fisiológico de la nutrición (principalmente la nutrición humana), interpretando los nutrientes y otras sustancias presentes en los alimentos en relación con el mantenimiento, el crecimiento, la reproducción, la salud y la enfermedad de un organismo.

Antes de que la ciencia de la nutrición surgiera como disciplina de estudio independiente, en esta área trabajaban principalmente químicos. Se estudiaba la composición química de los alimentos. Los macronutrientes, especialmente las proteínas, las grasas y los carbohidratos, han sido los componentes centrales del estudio de la nutrición (humana) desde el siglo XIX. Hasta el descubrimiento de las vitaminas y las sustancias vitales, la calidad de la nutrición se medía exclusivamente por la ingesta de energía nutricional.

Los primeros años del siglo XX fueron resumidos por Kenneth John Carpenter en su Breve historia de la ciencia nutricional como la "era de las vitaminas". La primera vitamina fue aislada y definida químicamente en 1926 (tiamina). El aislamiento de la vitamina C siguió en 1932 y sus efectos sobre la salud, la protección contra el escorbuto, fueron documentados científicamente por primera vez.

Por iniciativa del fisiólogo británico John Yudkin, en la Universidad de Londres se crearon en los años 50 los títulos de Licenciado en Ciencias y Máster en Ciencias de la Nutrición.

La ciencia de la nutrición como disciplina independiente se institucionalizó en Alemania en noviembre de 1956, cuando Hans-Diedrich Cremer fue nombrado catedrático de nutrición humana en Giessen. El Instituto de Ciencias de la Nutrición estuvo inicialmente ubicado en la Academia de Investigación Médica y Educación Superior, que se trasladó a la Facultad de Medicina Humana cuando se reabrió la Universidad Justus Liebig. Con el tiempo, otras siete universidades con instituciones similares siguieron su ejemplo en Alemania.

Entre los años 1950 y 1970, la ciencia nutricional se centró en las grasas y los azúcares alimentarios. Entre los años 1970 y 1990, la atención se centró en las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta y en los complementos alimenticios.

La ciencia nutricional suele combinarse con la ciencia de los alimentos (ciencia de la nutrición y de los alimentos).

Trofología es un término que se utiliza en otros idiomas para referirse a la ciencia nutricional; en inglés, el término está anticuado. Hoy en día, en parte, todavía se utiliza para referirse al enfoque de combinación de alimentos que recomienda combinaciones específicas (o desaconseja ciertas combinaciones) de alimentos. Ecotrofología es una rama de la ciencia nutricional que se ocupa de las prácticas cotidianas y de los elementos de la gestión doméstica y que se estudia principalmente en Alemania.

La ciencia de la nutrición es una disciplina que se enseña en universidades de todo el mundo. Al principio de los programas, las materias básicas de biología, química, matemáticas y física forman parte del plan de estudios. Más adelante, se hace hincapié en la química inorgánica, la biología funcional, la bioquímica y la genética. En la mayoría de las universidades, los estudiantes pueden especializarse en determinadas áreas, como la química especial de los alimentos, la fisiología nutricional, la epidemiología nutricional, el derecho alimentario y la medicina nutricional. Los estudiantes que están más interesados en el aspecto económico suelen especializarse en el campo de la economía alimentaria. Los ejercicios de laboratorio también forman parte del plan de estudios de la mayoría de las universidades.

• John Yudkin (1910–1995), que estableció el primer grado en ciencias nutricionales en cualquier universidad europea
• Hans Adalbert Schweigart (1900-1972), el creador del término sustancias vitales
• Hans Konrad Biesalski (* 1949)
• Hanni Rützler (* 1962)

• Nutrición
• Journal of Nutritional Science, publicado en nombre de The Nutrition Society
• Journal of Nutritional Science and Vitaminology, editado por The Vitamin Society of Japan y Japan Society of Nutrition and Food Science, publicado por el Center for Academic Publications Japan
• Alimentación y nutrición Research, publicado por el Swedish Nutrition Foundation
• European Journal of Nutrition, publicado por Springer Science+Business Media en Alemania
• Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics

• Society of Nutrition and Food Science