Ciencia deportiva

Ciencias del deporte es una disciplina que estudia cómo funciona el cuerpo humano sano durante el ejercicio y cómo el deporte y la actividad física promueven la salud y el rendimiento desde la perspectiva celular hasta la de todo el cuerpo. El estudio de las ciencias del deporte incorpora tradicionalmente áreas de la fisiología (fisiología del ejercicio), psicología (psicología del deporte), anatomía, biomecánica (biomecánica del deporte), bioquímica y kinesiología.

Los científicos deportivos y los consultores de rendimiento están creciendo en demanda y cifras de empleo, con un enfoque cada vez mayor dentro del mundo del deporte en lograr los mejores resultados posibles. A través del estudio científico de los deportes, los investigadores han desarrollado una mayor comprensión de cómo reacciona el cuerpo humano al ejercicio, el entrenamiento, diferentes entornos y muchos otros estímulos.

Orígenes de la fisiología del ejercicio

La ciencia del deporte tiene sus orígenes en la antigua Grecia. El destacado médico griego Galeno (131-201) escribió 87 ensayos detallados sobre cómo mejorar la salud (nutrición adecuada), la aptitud aeróbica y el fortalecimiento de los músculos.

Nuevas ideas sobre el funcionamiento del cuerpo humano surgieron durante el Renacimiento cuando los anatomistas y médicos desafiaron las teorías previamente conocidas. Estos se difundieron con la implementación de la palabra impresa, resultado de la imprenta de Gutenberg en el siglo XV. Aliado a esto hubo un gran aumento de la academia en general y se estaban formando universidades en todo el mundo. Es importante destacar que estos nuevos eruditos fueron más allá de las nociones simplistas de los primeros médicos griegos y arrojaron luz sobre las complejidades de los sistemas circulatorio y digestivo. Además, a mediados del siglo XIX, comenzaron a aparecer en los Estados Unidos las primeras escuelas de medicina (como la Escuela de Medicina de Harvard, fundada en 1782), cuyos graduados asumieron puestos de importancia en el mundo académico y en la investigación médica afines.

Las publicaciones de revistas médicas aumentaron significativamente en número durante este período. En 1898, aparecieron tres artículos sobre actividad física en el primer volumen del American Journal of Physiology. Posteriormente aparecieron otros artículos y reseñas en revistas de prestigio. La publicación alemana de fisiología aplicada, Internationale Zeitschrift fur Physiologie einschliesslich Arbeitphysiologie (1929-1940; ahora conocida como Revista Europea de Fisiología Aplicada y Fisiología Ocupacional), se convirtió en una revista importante en el campo de la investigación.

Varias figuras clave han hecho contribuciones significativas al estudio de las ciencias del deporte:

• Austin Flint, Jr., (1836-1915) Uno de los primeros médicos pioneros americanos, estudió respuestas fisiológicas al ejercicio en sus influyentes libros de texto médicos.
• Edward Hitchcock, Jr., (1828-1911) Profesor del Colegio Amherst de Higiene y Educación Física, dedicó su carrera académica al estudio científico del ejercicio físico, la formación y el cuerpo. Coautor 1860 texto sobre fisiología del ejercicio.
• George Wells Fitz, M.D. (1860-1934) Creado el primer departamento en Anatomía, Fisiología y Formación Física en la Universidad de Harvard en 1891.
• August Krogh (1874–1949) Ganó el premio Nobel de fisiología de 1920 por descubrir el mecanismo que controlaba el flujo de sangre capilar en el descanso o el músculo activo.
• Per-Olof Åstrand (1922–2015) Profesor del Departamento de Fisiología, Instituto Karolinska, Estocolmo. Hirió un documento seminal que evaluó la capacidad de trabajo física de hombres y mujeres de 4 a 33 años.

Estudio de las ciencias del deporte

Una cantidad notable de investigación en el campo de las ciencias del deporte se realiza en universidades o centros de investigación dedicados. Los títulos de educación superior en Ciencias del Deporte o Fisiología Humana también se están volviendo cada vez más populares y muchas universidades ahora ofrecen títulos de pregrado, posgrado y educación a distancia en la disciplina. Las oportunidades para los graduados en estos campos incluyen empleo como profesor de educación física, dietista o nutricionista, analista de rendimiento, entrenador deportivo, terapeuta deportivo, director de un centro de fitness, administrador deportivo, especialista en fuerza y acondicionamiento o gerente minorista de una tienda de deportes. Los graduados también pueden estar bien posicionados para realizar capacitación adicional para convertirse en fisioterapeuta, fisiólogo del ejercicio, científico investigador y médico deportivo acreditados.

La ciencia del deporte también puede ser útil para proporcionar información sobre el envejecimiento del cuerpo. Los adultos mayores son conscientes de los beneficios del ejercicio, pero muchos no realizan el ejercicio necesario para mantener estos beneficios. La ciencia del deporte proporciona un medio para permitir que las personas mayores recuperen una mayor competencia física sin centrarse en hacerlo con fines antienvejecimiento. La ciencia del deporte también puede proporcionar un medio para ayudar a las personas mayores a evitar caídas y a tener la capacidad de realizar las tareas diarias de forma más independiente.

En Australia, la mayor parte de la investigación en ciencias del deporte entre 1983 y 2003 se realizó en laboratorios y casi la mitad de la investigación se realizó con atletas de élite o subélite. Más de dos tercios de la investigación se realizaron en torno a cuatro deportes: remo, ciclismo, atletismo y natación. En Estados Unidos, los deportes desempeñan una gran parte de la identidad estadounidense; sin embargo, la ciencia del deporte ha sido reemplazada lentamente por la ciencia del ejercicio. La ciencia del deporte puede permitir a los atletas entrenar y competir de manera más efectiva en el país y en el extranjero.

José Mourinho, entrenador de fútbol que ganó dos veces la Liga de Campeones de la UEFA, reflexionó sobre sus estudios de ciencia del deporte ya que "a veces es difícil entender si es deporte o si es ciencia".

Revistas académicas de ciencias del deporte

• Journal of Applied Biomechanics
• International Journal of Computer Science in Sport
• Journal of Strength & Conditioning Research
• Journal of swim Research
• Deportes
• Medicina & Ciencia en Deportes & Ejercicio
• Journal of Science and Medicine in Sport

Reproducibilidad

Un estudio de 2018 criticó el campo de las ciencias del ejercicio y el deporte por estudios de replicación insuficientes, informes limitados de resultados nulos y triviales y transparencia insuficiente en la investigación. Los estadísticos han criticado la ciencia del deporte por el uso común de la inferencia basada en la magnitud, un método estadístico controvertido que ha permitido a los científicos del deporte extraer resultados aparentemente significativos de datos ruidosos donde las pruebas de hipótesis ordinarias no habrían encontrado ninguno.