Ciencia de los Alimentos

La ciencia de los alimentos es la ciencia básica y la ciencia aplicada de los alimentos; su alcance comienza en la superposición con la ciencia agrícola y la ciencia nutricional y conduce a través de los aspectos científicos de la seguridad alimentaria y el procesamiento de alimentos, informando el desarrollo de la tecnología alimentaria.

La ciencia de los alimentos reúne múltiples disciplinas científicas. Incorpora conceptos de campos como la química, la física, la fisiología, la microbiología y la bioquímica. La tecnología de los alimentos incorpora conceptos de la ingeniería química, por ejemplo.

Las actividades de los científicos de alimentos incluyen el desarrollo de nuevos productos alimenticios, el diseño de procesos para producir estos alimentos, la elección de materiales de empaque, estudios de vida útil, evaluación sensorial de productos utilizando paneles de encuesta o consumidores potenciales, así como pruebas microbiológicas y químicas. Los científicos de alimentos pueden estudiar fenómenos más fundamentales que están directamente relacionados con la producción de productos alimenticios y sus propiedades.

Definición

El Instituto de Tecnólogos de Alimentos define la ciencia de los alimentos como "la disciplina en la que se utilizan las ciencias físicas, biológicas y de ingeniería para estudiar la naturaleza de los alimentos, las causas del deterioro, los principios subyacentes al procesamiento de los alimentos y la mejora de los alimentos para el consumidor". público". El libro de texto Food Science define la ciencia de los alimentos en términos más simples como "la aplicación de las ciencias básicas y la ingeniería para estudiar la naturaleza física, química y bioquímica de los alimentos y los principios del procesamiento de alimentos".

Disciplinas

Algunas de las subdisciplinas de la ciencia de los alimentos se describen a continuación.

Química de Alimentos

La química de los alimentos es el estudio de los procesos químicos y las interacciones de todos los componentes biológicos y no biológicos de los alimentos. Las sustancias biológicas incluyen elementos tales como carne, pollo, lechuga, cerveza y leche. Es similar a la bioquímica en sus componentes principales, como carbohidratos, lípidos y proteínas, pero también incluye áreas como agua, vitaminas, minerales, enzimas, aditivos alimentarios, sabores y colores. Esta disciplina también abarca cómo cambian los productos bajo ciertas técnicas de procesamiento de alimentos y formas de mejorarlas o evitar que sucedan.

Fisicoquimica de los alimentos

La química física de los alimentos es el estudio de las interacciones físicas y químicas en los alimentos en términos de principios físicos y químicos aplicados a los sistemas alimentarios, así como la aplicación de técnicas e instrumentación fisicoquímicas para el estudio y análisis de los alimentos.

Ingeniería de Alimentos

La ingeniería de alimentos son los procesos industriales utilizados para fabricar alimentos.

Microbiología de los alimentos

La microbiología de los alimentos es el estudio de los microorganismos que habitan, crean o contaminan los alimentos, incluido el estudio de los microorganismos que causan el deterioro de los alimentos. Sin embargo, las bacterias "buenas", como los probióticos, se están volviendo cada vez más importantes en la ciencia de los alimentos. Además, los microorganismos son esenciales para la producción de alimentos como el queso, el yogur, el pan, la cerveza, el vino y otros alimentos fermentados.

Tecnología de los Alimentos

La tecnología de los alimentos son los aspectos tecnológicos. Las primeras investigaciones científicas sobre la tecnología de los alimentos se concentraron en la conservación de los alimentos. El desarrollo de Nicolas Appert en 1810 del proceso de enlatado fue un evento decisivo. El proceso no se llamaba enlatado entonces y Appert realmente no conocía el principio sobre el que funcionaba su proceso, pero el enlatado ha tenido un gran impacto en las técnicas de conservación de alimentos.

Foodómica

En 2009, Foodomics se definió como "una disciplina que estudia los dominios de Alimentos y Nutrición a través de la aplicación e integración de tecnologías -ómicas avanzadas para mejorar el bienestar, la salud y el conocimiento de los consumidores". Foodomics requiere la combinación de química de alimentos, ciencias biológicas y análisis de datos.

Foodomics ayuda enormemente a los científicos en un área de la ciencia de los alimentos y la nutrición a obtener un mejor acceso a los datos, que se utilizan para analizar los efectos de los alimentos en la salud humana, etc. Se cree que es otro paso hacia una mejor comprensión del desarrollo y la aplicación. de tecnología y alimentación. Además, el estudio de la ómica alimentaria conduce a otras subdisciplinas ómicas, incluida la nutrigenómica, que es la integración del estudio de la nutrición, la genética y la ómica.

Gastronomia molecular

La gastronomía molecular es una subdisciplina de la ciencia de los alimentos que busca investigar las transformaciones físicas y químicas de los ingredientes que ocurren en la cocina. Su programa incluye tres ejes, ya que se reconoció que la cocina tiene tres componentes, que son social, artístico y técnico.

Control de calidad

El control de calidad implica las causas, la prevención y la comunicación frente a las enfermedades transmitidas por los alimentos.

El control de calidad también garantiza que el producto cumpla con las especificaciones para garantizar que el cliente reciba lo que espera del empaque y las propiedades físicas del producto en sí.

Análisis sensorial

El análisis sensorial es el estudio de cómo los sentidos de los consumidores perciben los alimentos.

Carreras en Ciencias de los Alimentos

Los cinco títulos universitarios más comunes que conducen a una carrera en ciencia de los alimentos son: ciencia/tecnología de los alimentos (66 %), ciencias biológicas (12 %), negocios/mercadeo (10 %), nutrición (9 %) y química (8 %).).

Las carreras disponibles para los científicos de alimentos incluyen: tecnólogo de alimentos, investigación y desarrollo (I+D), control de calidad, química del sabor, director de laboratorio, químico analítico de alimentos, ventas técnicas.

Los cinco puestos más comunes para los científicos de alimentos son: científico/tecnólogo de alimentos (19 %), desarrollador de productos (12 %), director de control/garantía de calidad (8 %), otro I+D/científico/técnico (7 %), director de investigación. (5%).

Por país

Australia

La Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) es la agencia del gobierno federal para la investigación científica en Australia. CSIRO mantiene más de 50 sitios en Australia y estaciones de investigación de control biológico en Francia y México. Tiene cerca de 6.500 empleados.

Corea del Sur

La Sociedad Coreana de Ciencia y Tecnología de los Alimentos, o KoSFoST, afirma ser la primera sociedad en Corea del Sur para la ciencia de los alimentos.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, la ciencia de los alimentos generalmente se estudia en universidades de concesión de tierras. Algunas de las pioneras científicas en alimentos del país eran mujeres que habían asistido a programas de química en universidades con concesión de tierras (que eran estatales y en gran parte bajo mandatos estatales para permitir la admisión ciega al sexo), pero luego se graduaron y tuvieron dificultades para encontrar trabajo debido a la generalizada sexismo en la industria química a finales del siglo XIX y principios del XX. Al encontrar bloqueadas las trayectorias profesionales convencionales, encontraron un empleo alternativo como instructores en los departamentos de economía doméstica y lo utilizaron como base para lanzar los cimientos de muchos programas modernos de ciencia de los alimentos.

La principal organización de los EE. UU. relacionada con la ciencia y la tecnología de los alimentos es el Instituto de Tecnólogos de los Alimentos (IFT), con sede en Chicago, Illinois, que es la organización miembro de los EE. UU. de la Unión Internacional de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (IUFoST).