Cíclope (copépodo)

Cíclope es uno de los géneros más comunes de copépodos de agua dulce y comprende más de 400 especies. Junto con otros crustáceos de agua dulce no copépodos de tamaño similar, especialmente cladóceros, se les llama comúnmente pulgas de agua. El nombre Cíclope proviene de los cíclopes de la mitología griega, ya que tienen un solo ojo de gran tamaño; en Cíclope, el ojo puede ser rojo o negro.

individuos cíclopes pueden medir entre ½ y 5 mm de largo y están claramente divididos en dos secciones. La sección frontal, ampliamente ovalada, comprende la cabeza y los primeros cinco segmentos torácicos. La parte trasera es considerablemente más delgada y está formada por el sexto segmento torácico y los cuatro segmentos pleónicos sin patas. Dos apéndices caudales se proyectan desde la parte trasera. Aunque puedan resultar difíciles de observar, el Cíclope tiene 5 pares de patas. Los machos utilizan las primeras antenas largas, 2 en total, para agarrar a las hembras durante el apareamiento. Posteriormente, la hembra lleva los huevos en dos pequeños sacos sobre su cuerpo. Las larvas, o nauplios, nadan libremente y no están segmentadas.

Cíclope tiene una distribución cosmopolita en agua dulce, pero es menos frecuente en agua salobre. Vive a lo largo de las orillas cubiertas de plantas de cuerpos de agua estancados y de flujo lento, donde se alimenta de pequeños fragmentos de material vegetal, animales (como nematodos) o carroña. Nada con movimientos espasmódicos característicos. Cíclope tiene la capacidad de sobrevivir en condiciones inadecuadas formando un manto de limo. La vida media es de unos 3 meses.

Cyclops es el huésped intermediario de la dracunculosis (enfermedad del gusano de Guinea) y de la infección por tenia del pez (Diphyllobothrium latum). Esta enfermedad puede transmitirse a los humanos al beber agua infectada. La dracunculosis rara vez causa la muerte, pero es una enfermedad debilitante.

Los cíclopes se pueden controlar mediante métodos físicos, químicos, biológicos y de ingeniería.

Es suficiente colar agua a través de un paño fino para eliminar Cyclops. También se puede matar con agua hirviendo, ya que se mata fácilmente con calor a 60 °C.

El cloro en una concentración de 22 ppm destruye Cyclops en 2 horas; aunque esta concentración de cloro le da mal olor y sabor al agua. El exceso de cloro se puede eliminar con tiosulfato de sodio.

Los peces pequeños, como el barbo y la Gambusia, se alimentan de cíclopes. Este tipo de depredación se utilizó en el estado de Karnataka, en el sur de la India, para erradicar la dracunculosis. Además, los cíclopes se venden ampliamente en paquetes congelados en tiendas de mascotas y pescaderías como alimento complementario para peces.

El suministro de agua potable mediante tuberías, el uso de pozos entubados y la abolición de pozos escalonados son medidas eficaces a nivel comunitario.

• Ilustración, descripción – Ciclops