Ciclomedusa

Cyclomedusa es un fósil circular de la biota de Ediacara; tiene una protuberancia circular en el medio y hasta cinco crestas de crecimiento circulares a su alrededor. Muchos especímenes son pequeños, pero se conocen especímenes de más de 20 cm. Los discos concéntricos no son necesariamente circulares, especialmente cuando los individuos adyacentes interfieren con el crecimiento de los demás. Muchas líneas de segmentos radiales, algo parecidas a una piña, se extienden a lo largo de los discos exteriores. Algunos especímenes muestran lo que podría ser un tallo que se extiende desde el centro en una dirección u otra.

Cyclomedusa está ampliamente distribuida en los estratos de Ediacara, con varias especies descritas. También se ha encontrado en sedimentos que datan del maya (~hace 1000 millones de años). Originalmente, se pensó que Cyclomedusa era una medusa, pero algunos especímenes parecen estar distorsionados para acomodar especímenes adyacentes en el sustrato, lo que aparentemente indica una criatura béntica (que habita en el fondo). Las marcas no coinciden con el patrón de musculatura de las medusas modernas. Se ha conjeturado que los fósiles representan un punto de apoyo para alguna forma pedunculada, posiblemente un octacoraliano, o algo completamente diferente. Alternativamente, se pensó que las especies descritas en realidad representan diferentes modos de preservación para un organismo o que varios organismos diferentes se han agrupado bajo un mismo nombre como un taxón de forma.

Ahora se sugiere que Cyclomedusa era una colonia microbiana; D. Grazhdankin reinterpreta los anillos concéntricos y las estructuras radiales como comparables a las que se ven en las colonias microbianas modernas expuestas a condiciones ambientales homogéneamente distribuidas.

Cyclomedusa se conoce de lechos neoproterozoicos en Ediacara (Australia), Finnmark (Noruega), Bosque de Charnwood (Inglaterra), Olenek (Rusia), Norte de China, Terranova, Noroeste de Canadá, Podolia (Ucrania), los Montes Urales (Rusia), el Mar Blanco (Rusia) y Sonora (México). Se le considera miembro de la biota de Ediacara, un grupo de organismos un tanto oscuros que prosperaron justo antes de que aparecieran la mayoría de los filos de animales multicelulares modernos. Cyclomedusa no tiene parientes conocidos.