Ciclo del hombre lobo

El ciclo del hombre lobo es una novela de terror del escritor estadounidense Stephen King, con ilustraciones del dibujante de cómics Bernie Wrightson. Cada capítulo es una historia corta en sí mismo. Cuenta la historia de un hombre lobo que ronda un pequeño pueblo cuando la luna se llena una vez al mes. Fue publicado como edición limitada de tapa dura en 1983 por Land of Enchantment y en 1985 como libro de bolsillo comercial para el mercado masivo por Signet. King también escribió el guión de su adaptación cinematográfica, Silver Bullet (1985). Es la novela más corta de King hasta la fecha con 127 páginas, lo que la convierte técnicamente en una novela corta.

Sinopsis

La historia se desarrolla en la ciudad ficticia de Tarker's Mills, Maine. Cada capítulo es un mes en el calendario. Un hombre lobo mata brutalmente a los ciudadanos locales en cada luna llena, y la ciudad, por lo demás normal, vive con miedo. El protagonista de la historia es Marty Coslaw, un niño de 10 años en silla de ruedas. La historia va y viene desde los aterradores incidentes de la vida cotidiana juvenil de Marty y cómo el horror lo afecta.

La primera víctima del hombre lobo es un trabajador ferroviario atrapado en una choza de herramientas y señales durante una tormenta de nieve el día de Año Nuevo. La siguiente es una mujer en su dormitorio que está deprimida por no tener un hombre el día de San Valentín, seguida por un vagabundo en San Patricio, uno de los amigos de Marty en el parque de la ciudad en abril. Fools, el conserje de la Iglesia Bautista Grace el domingo de regreso a casa en mayo, el dueño del único restaurante de la ciudad, el agente de policía sentado en su camioneta, una manada de cerdos en una granja local el Día del Trabajo, y finalmente un marido abusivo alrededor del Día de Acción de Gracias.

En julio, los fuegos artificiales del Día de la Independencia de la ciudad fueron cancelados. Esto molesta mucho a Marty, quien los ha estado esperando todo el año. Sintiéndose mal por su sobrino, el tío de Marty le trae algunos fuegos artificiales y le advierte que los encienda muy tarde para que su madre no se entere. Mientras afuera disfruta de su propia celebración privada del Día de la Independencia mientras el resto de su familia duerme, el hombre lobo ataca a Marty, quien logra sacarle el ojo izquierdo al monstruo con un paquete de petardos. El hombre lobo escapa y la policía ignora el informe de Marty porque están buscando a un asesino humano, no a un hombre lobo. Marty es enviado a Vermont para quedarse con su familia durante el resto del verano. A medida que avanza el año, el derramamiento de sangre se repite cada luna llena.

Llega el otoño y también Halloween. Para celebrarlo, Marty va a pedir dulces con su padre. Mientras está fuera, ve al reverendo Lowe, el predicador bautista local, con un parche en el ojo, y se da cuenta de que el reverendo es el monstruo. Sin embargo, Lowe no reconoce a Marty, ya que su rostro está cubierto por una máscara de Yoda. Marty, cuya familia es católica, nunca asiste a los servicios en la iglesia de Lowe, por lo que no descubrió antes la identidad del hombre lobo.

Durante las próximas semanas, Marty envía cartas anónimas al pastor preguntándole por qué no se suicida y pone fin al terror. En diciembre envía la última carta, firmada con su nombre. Sin que el reverendo Lowe lo sepa, Marty ha convencido a su tío algo reacio para que le fabriquen dos balas de plata y venga a pasar la víspera de Año Nuevo (que cae en luna llena) con él. Justo antes de la medianoche, el hombre lobo irrumpe en la casa para matar a Marty. Marty dispara al hombre lobo dos veces con las balas de plata, explotándole el otro ojo. Después de que el lobo muere, vuelve a convertirse en el Reverendo Lowe, para sorpresa de todos los presentes.

Personajes

La familia Coslaw

Marty Coslaw

Marty Coslaw, un parapléjico de 10 años, sirve como protagonista de la novela. Él escucha al hombre lobo aullando en marzo y es atacado por la bestia en julio, donde lo ciega en un ojo con un paquete de petardos de gato negro. Él descubre la identidad de la criatura para ser el Reverendo Lester Lowe en octubre y lo mata con una bala de plata en diciembre.

Nan Coslaw

La madre de Marty; ella trata de tratarlo como si no fuera diferente de cualquier otro niño de 10 años.

Herman Coslaw

El padre de Marty; él es incómodo interactuar con su hijo discapacitado, hablando con él en una voz condescendiente (llamada la voz del 'Big Pal' de Marty). Es el entrenador de la secundaria de Tarker Mills.

Kate Coslaw

La hermana de 14 años de Marty, parece celosa de toda la atención que Marty recibe en gran parte de la novela.

Abuelo Coslaw

El abuelo paterno de Marty, vive con la familia. Marty tiene una buena relación con su abuelo, que se describe como el abuelo típico. Se le nota por ser un sueño pesado.

Tío Al

El tío materno salvaje de Marty; siempre parece estar en la casa de perros con su hermana. Al trata a Marty mejor que nadie en la historia, y le compra los fuegos artificiales Marty usa para cegar al hombre lobo en un ojo después de que se cancelen los fuegos artificiales del 4 de julio. También suministra a Marty con las balas de plata y el arma que usa para matar a la bestia en diciembre.

La hombre lobo

El reverendo Lester Lowe, el hombre lobo, se menciona por primera vez en la historia en abril, predicando un sermón sobre la llegada de la primavera. Alrededor de mayo, tiene una pesadilla en la que toda su congregación, y luego él mismo, se transforma en hombres lobo antes de despertar. A la mañana siguiente, encuentra a Clyde Corliss, un conserje, muerto en el púlpito de su iglesia. Se le ve como un pilar de la comunidad y se le ha visto así durante años, llegando a llamar hogar a Tarker's Mills.

Lowe no ha sido un hombre lobo en toda su vida, ni lo ha sido desde que llegó por primera vez a Tarker's Mills. De hecho, nunca se explica (ni tiene idea) cómo se convirtió en hombre lobo, pero sospecha que tiene algo que ver con unas flores que recogió en un cementerio en Sunshine Hill meses antes de su primera transformación. Fue a ponerlos en jarrones en la sacristía de la iglesia, pero se volvieron negros y murieron antes de que pudiera terminar el trabajo relativamente rápido. No tiene ninguna razón para señalar este evento como el comienzo de su maldición, pero cree que este fue el comienzo de los acontecimientos. Como hombre lobo, actúa como el principal antagonista de la novela.

Lowe se da cuenta de que él es el hombre lobo después de haber despertado con sangre fresca en las uñas y (para su horror) en la boca. También descubre que le falta ropa o, a veces, encuentra rasguños y moretones, que parecen provenir de correr por el bosque. La pesadilla de mayo sirve como un presagio adicional de su maldición, pero no se da cuenta completamente de su maldición hasta el 5 de julio, cuando se despierta con el ojo izquierdo destruido. Después de Halloween, comenzó a recibir cartas anónimas de alguien que conoce su secreto, sospechando que se trata de la persona a la que atacó en julio y no logró matar, la persona que le arrancó el ojo izquierdo. En noviembre, reconoce que es el hombre lobo y decide que no puede arriesgarse a salir al bosque, ya que podría ser asesinado por el grupo de vigilantes que se habían ido al bosque ese mes.

Para evitar a los vigilantes, viaja a Portland, donde casualmente mata a Milt Sturmfuller, residente de Tarker's Mills, afuera de un motel barato. Tras regresar a casa, decide descubrir a quién atacó en julio y enfrentarse a esa persona. Marty finalmente firma con su nombre la última carta que envía en diciembre, poco antes de la próxima luna llena. Lowe es asesinado por Marty en la víspera de Año Nuevo.

Las víctimas

Arnie Westrum

Arnie es un empleado del ferrocarril asesinado en las horas de la madrugada del Día del Año Nuevo en enero. Estaba nevado en una ventisca después de intentar limpiar las pistas de nieve que habían bloqueado los trenes. Westrum logra golpear al hombre lobo con un hacha de elección una vez antes de que lo matara.

Stella Randolph

Stella es una costurera de veintidós años de edad sin pareja, cuyo negocio está empezando a fracasar. En el Día de San Valentín, ella se envía cartas de los años ochenta y anhela un encanto. Ella ve al hombre lobo mirándola desde fuera de su ventana y lo deja entrar, creyendo que está soñando y él es su amor de fantasía venir a la vida. El hombre lobo le pega y mata a Stella en su cama.

El derivador

Un derivador asesinado en el Día de San Patricio en marzo, es encontrado por un empleado de la Compañía Eléctrica y Gas mientras busca líneas descendentes. Su cuerpo está rodeado de huellas de lobo.

Brady Kincaid

Brady Kincaid es un niño de 11 años asesinado mientras volaba su cometa el día del tonto de abril. Tenía una cometa cara y se quedó fuera demasiado tarde mientras se fascinaba por ella. Se encuentra al día siguiente, decapitado y desencarnado en el parque de la ciudad.

Clyde Corliss

Corliss es encontrado muerto en la Iglesia Bautista de la Gracia por el Reverendo Lowe en el domingo de llegada en mayo. Había realizado trabajos de conserjería en la iglesia desde finales de la década de 1970.

Alfie Knopfler

Knopfler es el dueño del Chat 'n' Chew, el único restaurante del pueblo. Fue asesinado después de la graduación en junio en su restaurante. Ve que el hombre lobo se transforma delante de él antes de que lo maten.

Constable Lander Neary

Neary es la ciudad constable y está frustrada por su incapacidad para resolver el caso y por su tratamiento condescendiente por la Policía Estatal de Maine. Neary revela que Marty fue enviado a quedarse con algunos familiares en Stowe, Vermont, el resto del verano después de su ataque en julio. Sus compañeros no dejan que Neary entreviste al chico, pero le permitan tener una copia de la declaración que Marty les dio. En él, Marty describe el hombre lobo con mucho detalle, que tanto los soldados como Neary ignoran, incluyendo el hecho de que el hombre lobo está perdiendo su ojo izquierdo en forma humana. Si no hubieran ignorado este hecho, podrían haber aprehendido a Lowe inmediatamente. Tanto Neary como los soldados creen que Marty está sufriendo de síndrome de estrés postraumático extremo y que el hombre lobo es una manifestación por la psique de Marty como un bloqueo mental al trauma. Neary es asesinado en agosto mientras bebe en su camión estacionado.

Cerdos de Elmer Zinneman

Zinneman es un granjero de cerdos que tiene toda su pluma de cerdos asesinados por el hombre lobo, pero logra evitar ser asesinado en el Día del Trabajo en septiembre. Ve algo indeterminado corriendo en el bosque después de que su último cerdo muera, pero no puede decir quién o qué es lo que vio. Al día siguiente, habla de la matanza con su hermano Pete de dos condados. Pete dice Elmer que sabe que un hombre lobo está suelto en los molinos de Tarker, citando las pistas inusuales en el barro como evidencia. Los dos deciden empezar a cazar para la bestia en noviembre.

Leche resistente

Sturmfuller es el bibliotecario de la ciudad que se muestra abusando físicamente de su esposa en marzo y de nuevo en octubre. Comienza una aventura en noviembre y comienza a quedarse en un hotel en Portland. Es asesinado irónicamente por el hombre lobo mientras estaba en el hotel en Portland, Lowe habiendo ido allí para evitar el grupo de vigilantes establecido por Zinneman.

Antecedentes

La historia comenzó como un calendario de Zavista con ilustraciones del renombrado dibujante de cómics Bernie Wrightson. Cada mes presentaba un dibujo de Wrightson completo con una breve viñeta de King. King encontró que el tamaño de las viñetas, que eran pequeñas y extremadamente limitadas, era un problema. King procedió con una novela corta y la publicó Land of Enchantment en 1983, completa con las ilustraciones de Wrightson.

En las notas del autor al final del libro, King admite tomar libertades con el ciclo lunar. Por ejemplo, si una luna llena estaba en el Día del Año Nuevo, otra no se produciría en el Día de San Valentín, pero estas fechas son ampliamente reconocidas en enero y febrero. Explica que esto se hizo para enfocar los meses relevantes más claramente en la mente de los lectores.

Recepción

Dave Langford revisó Ciclo del Lobo para White Dwarf #72, escribiendo, "Esto es, por supuesto, un hilado de lobo, competentemente dicho a pesar de los montones cansados de los cuerpos antes de que consigamos cualquier trama real; el triunfo del chico lindo y lisiado detective sobre el mal encarnado viene como ninguna sorpresa. Vale, pero caro para una historia corta."

Reseñas

• Comentario de Robert M. Price (1983) en Crypt of Cthulhu, #18 Yuletide 1983
• Comentario de Dan Chow (1984) en Locus, #276 January 1984
• Comentario de Michael E. Stamm (1984) en SF & Fantasy Review, marzo de 1984
• Comentario de David Sherman (1984) en Fangoria, abril de 1984
• Comentario de Don D'Ammassa (1986) en Ciencia Ficción Crónica, #76 January 1986
• Comentario de Darrell Schweitzer (1986) en Science Fiction Review, Primavera 1986

Adaptación cinematográfica

La novela fue adaptada al cine, Silver Bullet, en 1985, protagonizada por Corey Haim como Marty, Everett McGill como el reverendo Lowe, Gary Busey como el tío de Marty, Megan Follows como Marty& La hermana de #39, Terry O'Quinn como el sheriff local, Kent Broadhurst como el padre de Brady y James Gammon como Arnie Westrum. La película recibió críticas mixtas y desde entonces ha alcanzado un estatus de culto en los EE. UU., después de aparecer regularmente en televisión. En 1985, Signet Books reeditó Cycle of the Werewolf bajo el título Silver Bullet en una edición que incluía el guión de King junto con la novela original. Esta edición también incluye un prólogo de King, que relata el impulso de la novela y los antecedentes de la adaptación cinematográfica.