Ciclo del café

El ciclo del café (portugués: Ciclo do café) fue un período en la historia económica de Brasil, que comenzó a mediados del siglo XIX y terminó en 1930, en el que el café fue el principal producto de exportación de la economía brasileña. El ciclo del café sucedió al ciclo del oro, que había llegado a su fin tras el agotamiento de las minas unas décadas antes, y puso fin a la crisis económica generada por esta decadencia.

El café había sido traído a Brasil en 1727, pero nunca se produjo en gran escala, siendo cultivado principalmente para el consumo doméstico. Su producción estaba muy por detrás de la de otros productos. El auge del café se debió únicamente a un favorable escenario interno y externo que hizo ventajoso su cultivo.

La producción de café se desarrolló rápidamente a lo largo del siglo XIX, de modo que en la década de 1850 era responsable de casi la mitad de las exportaciones de Brasil. La región centro-sur del país fue elegida para las plantaciones porque ofrecía las condiciones climáticas más adecuadas y el suelo más adecuado, de acuerdo a las necesidades del cafeto. La primera gran región cultivada fue el Valle de Paraíba, y el trabajo en las plantaciones se hacía con mano de obra esclava. Con la caída de la producción en esta región, se desplazó hacia el oeste de São Paulo, donde encontró su segunda gran área de cultivo. En ese momento, la mano de obra gratuita, especialmente la de inmigrantes europeos (en su mayoría italianos) que llegaban en gran número a Brasil a fines del siglo XIX y principios del XX, había reemplazado la mano de obra esclava.

El ciclo del café dejó profundas huellas en el país, y sus consecuencias aún hoy son perceptibles. Fue durante el ciclo del café que el estado de São Paulo alcanzó la primacía política y económica que tiene hoy. El café también dio un fuerte impulso a la industrialización, la construcción de vías férreas y la urbanización.

Antepasados

Declive minero y crisis económica

En los dos primeros siglos del período colonial, Brasil tenía una economía exclusivamente agrícola y siempre había un producto principal que era el centro de la economía. Este fue el caso durante el ciclo del palo de Brasil, el azúcar y el algodón. Este escenario solo cambió en el siglo XVIII con el descubrimiento de oro y diamantes, iniciándose el llamado ciclo del oro. A partir de entonces, la agricultura perdió la importancia que tenía. Aunque no era un producto agrícola, el mismo patrón era evidente: el oro se convirtió en el principal producto de la economía colonial, hasta su declive. Esto ocurrió en la segunda mitad del siglo XVIII, período que se conoció como el "renacimiento agrícola". Se volvieron a sembrar los mismos productos de antes, excepto el café, que en los dos primeros siglos ni siquiera existía en Brasil.Este regreso a la agricultura se produjo principalmente por las siguientes razones:

• El agotamiento de los yacimientos auríferos por la cantidad y rapidez con que se extrajo el oro;
• El rápido desarrollo de la sociedad europea a lo largo del siglo XVIII;
• El aumento de las actividades económicas y las relaciones comerciales en el mundo en el mismo siglo, presagio de la Revolución Industrial; y, más tarde, la apertura de los puertos de Brasil, lo que le permitió comerciar con otros países además de Portugal, fomentando el aumento de la producción agrícola.

El fin del ciclo del oro también generó una crisis económica, durante la cual el poder adquisitivo de la población fue muy inferior al de la época dorada de la minería. Fue una larga crisis, que sólo terminaría en el siglo siguiente, durante el período de regencia, con el auge del café, que ocuparía el lugar del oro como principal producto de la economía brasileña. El café también resolvió la "crisis de la independencia". Alrededor de la época de la Independencia, hubo una crisis caracterizada por un estancamiento duradero de las exportaciones.

Escenario externo que propició el cultivo del café

El café se cultivaba en Brasil desde hacía tiempo, desde que fue traído al país en 1727 por Francisco Palheta. Desde entonces, el producto se había extendido por todo el territorio nacional, pero no se cultivaba comercialmente; era principalmente para el consumo interno. La cultura del café estaba muy por detrás de la del azúcar y el algodón y, además, el producto no tenía gran importancia en los mercados mundiales y era difícil de sembrar. Porque el cafeto es una planta delicada que necesita muchos cuidados, solo vive bien en ciertas temperaturas, necesita lluvias regulares y suelo apropiado, además de tardar cuatro o cinco años en crecer y producir el grano.

Sin embargo, hay algunas razones por las que se ha vuelto ventajoso cultivar café:

• En los primeros años del siglo XIX, el café se volvió más demandado y para el siglo XVIII se había convertido en el principal alimento de lujo en los países occidentales;
• Inglaterra y Holanda ya cultivaban y vendían el producto, en abundancia, en sus colonias;
• Estados Unidos, que consumía mucho café tras obtener su independencia, redujo sus compras del producto elaborado en las colonias inglesas y pasó a buscarlo en otros lugares. Brasil fue elegido por su proximidad y porque el transporte era más fácil.

Influencia británica

Al separarse de Portugal y reclamar la independencia, Brasil terminó vinculándose a la voluntad de Gran Bretaña. Brasil le debía a Gran Bretaña una suma considerable de dinero por un préstamo para pagar la compensación de Portugal por la pérdida de la colonia. Gran Bretaña usó la deuda que se le debía para acelerar el fin de la esclavitud en Brasil, secuestrando barcos de esclavos que ingresaban al área. También utilizaron su poder de comercio brasileño para impulsar las exportaciones de café de Brasil. Los británicos facilitaron casi el sesenta por ciento de las ventas de café en todo el mundo. Unirse a los grupos comerciales británicos fue una oportunidad muy apetecible para los agricultores y comerciantes brasileños, ya que suponía un riesgo mucho menor y una recompensa mucho mayor que hacerlo ellos mismos.

El ciclo

Propagación y cultivo del café.

El café se trajo originalmente a Brasil en 1727, cuando se introdujo en Pará, antes de que realmente se apoderara de la economía brasileña. Continuó ganando popularidad en el noreste de Brasil en la década de 1700, penetrando a través de Amazonas. Para 1770, había llegado a Río de Janeiro. El café comenzó a sembrarse cerca de la costa, en cantidades relativamente pequeñas en comparación con la cantidad que se produciría más tarde. Las primeras plantaciones aparecieron en los valles de las montañas que rodean la ciudad de Río de Janeiro. Las plantaciones de café siguieron la costa, pasando más allá del estado de Río y llegando a São Paulo. A principios del siglo XIX, esta franja costera era una importante zona productora.

Pero el primer gran escenario de la caficultura fue el Valle del Río Paraíba (entre Río de Janeiro y São Paulo). Habiendo comenzado a ser cultivada en 1825, a mediados del siglo XIX, allí se concentraba "la mayor parte de la riqueza brasileña". Las plantaciones siguieron el patrón de las grandes plantaciones estadounidenses: vastas propiedades monoculturales que utilizaban mano de obra esclava. Río arriba, los cafetales llegaban a São Paulo y la región fronteriza de Minas Gerais.

El café solía cultivarse de una manera no muy apropiada:

Hasta alrededor de 1870, la cuenca del río Paraíba fue el principal centro productor de café. Pero sucedió allí lo que ya había sucedido en las tierras del norte. Una vez más, nadie pensó en tratar el suelo, para plantar adecuadamente. Las hileras de café trepaban verticalmente por el cerro. Cuando llovía, el agua corría por las zanjas entre una fila y la siguiente, arrastrando la tierra. También plantaron siempre en los mismos lugares, sin dar descanso a la tierra. Los bosques fueron devastados, dejando la región árida, sin las mismas lluvias que antes. Esa zona comenzó a empobrecerse. Y este territorio, que antes había sido muy abundante, comenzó a producir cada vez menos. Los hombres se fueron y los cultivos fueron abandonados.—  Enciclopédia Delta de História do Brasil [ Enciclopedia Delta de la Historia de Brasil ] (en portugués). Río de Janeiro: Delta S/A. 1969. pág. 1705.

Luego, al final del ciclo, volvería a pasar con el café lo que pasó con otros productos en Brasil: el café pasaría por una fase de intensa prosperidad, seguida de otra de estancamiento y decadencia. Este declive es causado por el agotamiento de los recursos naturales debido a un sistema de explotación intensivo y descuidado. El mismo patrón se pudo observar con otros productos, como el oro, el azúcar, el algodón y, en la historia colonial temprana, el palo de Brasil. No sólo la forma de cultivo era similar a la de ciclos anteriores, sino que la plantación tenía similitudes con modelos anteriores de propiedad rural. Al igual que los ingenios azucareros, la hacienda contaba con instalaciones que la convertían en una unidad casi autosuficiente.

El Valle de Paraíba fue responsable por el avance del café hasta 1870, cuando el Oeste de São Paulo asumió su producción. Desgastado el suelo, el café se desplazó hacia el interior, atravesando las montañas Serra do Mar y Mantiqueira, penetrando el oeste de la provincia de São Paulo, donde encontró la meseta de latosol púrpura resultante de la descomposición de rocas basálticas de origen volcánico, la mejor tierra para cafe. A diferencia del valle del río Paraíba, en São Paulo había grandes mesetas, sobre las cuales se extendían grandes áreas de cultivo. Se formó un "mar de café". A fines del siglo XIX, el café también llegó al extremo oeste de la provincia de São Paulo, en el oeste de São Paulo, se invirtió en mano de obra gratuita, especialmente la de los inmigrantes que llegaban.

Personal

En el Valle de Paraíba se utilizó mano de obra esclava. En ese momento, los esclavos eran la fuente exclusiva de mano de obra. Los esclavos africanos que habían sido traídos a través del Atlántico estaban siendo utilizados para la producción de café. Los pueblos indígenas tomados como esclavos por los portugueses también fueron trabajadores esenciales para la sostenibilidad de la producción de café. Con la prohibición del comercio de esclavos africanos en 1850, se hizo cada vez más difícil y costoso adquirir trabajadores esclavos. Durante algún tiempo, los productores pudieron depender del tráfico interno, desviando esclavos de las regiones empobrecidas del norte hacia el sur más próspero. Pero el aumento constante de la producción requería una mano de obra creciente, y había que buscar alternativas para solucionar la escasez de trabajadores.

La solución fue utilizar la mano de obra gratuita: primero a través del régimen de asociación, y luego con la inmigración masiva a fines del siglo XIX y principios del XX. Para 1847, el senador Nicolau Vergueiro había traído colonos europeos a sus fincas a través de la llamada "sociedad" o "calcetín". En este sistema, el propietario cede la tierra y el aparcero (el empleado por este sistema) hace el trabajo, y el producto final se divide entre ambos, mitad y mitad. El aparcero, con su mitad, debe todavía pagar sus gastos con ropa, alimentos, etc., obtenidos del propietario. En otras palabras, le queda muy poco. Este sistema fue el causante de la Sublevación de Ibicaba.

El sistema fue adoptado por otros agricultores, pero no tuvo éxito. Posteriormente, a partir de la década de 1870, con el gran auge de la agricultura y con la previsión de que pronto llegaría el fin de la esclavitud, hubo más interés en la adopción del trabajo libre, pero esta vez en un sistema de contrato asalariado, y ya no en el sistema de asociación. Los inmigrantes italianos vinieron principalmente porque eran menos exigentes que los alemanes, suizos y otros. Estos inmigrantes al comienzo de la República ahora fueron traídos de sus países de origen con ayuda oficial, y encontraron apoyo suficiente para su asentamiento definitivo. La forma de pago también era diferente. Los colonos generalmente recibían un salario fijo anual y una parte adicional en el momento de la cosecha, que era variable. Además, tenían derecho a cultivar pequeñas áreas para uso personal.Si bien estos mantuvieron el café como una de las principales exportaciones de Brasil durante el resto del siglo XIX y parte del siglo XX, la producción y exportación de café sufrió claramente por la pérdida de la esclavitud. El ciclo no era tan sostenible sin el trabajo libre y la esclavitud, incluso con todos los nuevos inmigrantes.

Como se mencionó anteriormente, el cultivo del café en el Valle de Paraíba se basaba en técnicas rudimentarias. El trabajo esclavo fue precisamente lo que hizo que la producción siguiera siendo rudimentaria, porque este régimen laboral no es un estímulo para la innovación. En el oeste de São Paulo, en cambio, los barones tenían un mayor espíritu empresarial. En esta región:

[...] han ocurrido cambios en el procesamiento del café, el paso que se realiza después de la cosecha y el secado de los granos. Las máquinas modernas, como pulpers, ventiladores y separadores, realizaban solas la tarea que antes requería el trabajo de hasta noventa esclavos. También aumentó la productividad media de las haciendas, así como la calidad final del producto, que pasó a cotizar mejores precios que sus competidores en el Valle de Paraíba. Los costos disminuyeron.—  Gomes – 1889, Laurentino (2013). 1889. São Paulo: Globo Livros. pags. 157. ISBN 9788525055156.

Caída de la esclavitud

Brasil prohibió oficialmente la esclavitud en 1888. Sin embargo, esto fue precedido por leyes cada vez más restrictivas sobre la esclavitud, reduciendo la afluencia de esclavos antes de abolir oficialmente la esclavitud. Como se mencionó anteriormente, cuando Brasil cortó la introducción de nuevos esclavos a la región, significó mucho movimiento interno para los esclavos. Los esclavos se trasladaban donde la demanda era más alta, y esto significaba transferirlos de las pequeñas y medianas granjas a las grandes plantaciones, enriqueciendo aún más a los ricos. El siguiente paso fue la legislación que establecía que los niños nacidos de madres esclavas serían libres. Sin embargo, también requería que estos niños vivieran en la plantación hasta que tuvieran la edad suficiente para irse, lo que significaba que esencialmente continuaban viviendo como esclavos hasta que pudieran mudarse.Con más y más restricciones a la esclavitud a lo largo de los años, hubo una disminución gradual en el número de esclavos, lo que lentamente comenzó a afectar la productividad y la sostenibilidad del ciclo del café, lo que obligó a los dueños de las plantaciones a buscar otras fuentes de trabajo.

Números

El frijol fue el principal producto de exportación del país durante casi 100 años. Fue así hasta 1945, y las exportaciones de café continuaron representando un tercio de los ingresos de Brasil incluso en 1970. Incluso durante el Imperio, Brasil se convirtió en el principal productor de café del mundo, representando más del 60% de todas las exportaciones del país.. A partir de 1860, la balanza comercial brasileña mostró saldos positivos; es decir, el país vendía más de lo que compraba, lo cual era inusual para la época, ya que el país solía importar más de lo que exportaba, ya que necesitaba industrializarse y fabricar bienes de países más desarrollados.

Este desarrollo continuó en la República (comenzada en 1889). Durante los primeros años del nuevo régimen, en São Paulo, el número de cafetos creció de 220 millones en 1890 a 520 millones en 1900. Más de la mitad del café consumido en el mundo era brasileño. Por otro lado, toda esta siembra de café -que ya no era "mar", era "océano"- llevó a la sobreproducción, iniciando el declive del ciclo cafetalero.

Rechazar

La sobreproducción provocada por el "océano" de café inició un largo proceso de descenso del ciclo, que se extendería por varias décadas más. La cantidad de café comercializado superó la demanda, tanto nacional como extranjera. Esta sobreproducción generó dos problemas principales:

• Caída de precios – debido a la ley de oferta y demanda;
• Se acumularon existencias invendibles. – A medida que los mercados internos y externos se saturaban y la producción superaba la demanda, este excedente de café se iba acumulando cada vez más. Por ejemplo, en 1905, el stock sin vender era de 11 millones de sacos, o 660 millones de kilos, equivalentes a aproximadamente el 70% del consumo mundial anual de la época.

La crisis de la sobreproducción podría ser eludida por un tiempo. El gobierno de São Paulo, por ejemplo, estableció un impuesto para las nuevas plantaciones. Pero lo que más contribuyó a disminuir la producción fue el propio desinterés de los productores, ya que producir más significaba aumentar los stocks y tener más dificultades para vender. Así, la producción se redujo a la mitad en dos décadas: se plantaron 150 millones de nuevos cafetos entre 1901 y 1910, mientras que en la década anterior se habían plantado 300 millones.

En 1906 nació el Acuerdo de Taubaté, un acuerdo entre los principales estados productores de café que determinaba que el gobierno debía comprar los excedentes de producción, para que los productores no sufrieran pérdidas. Las compras gubernamentales de café, así como la quema de sus existencias, fueron prácticas comunes a lo largo de la decadencia del ciclo. Esta intervención estatal en beneficio de una clase de productores rurales aumentó la concentración del ingreso en el país y retrasó el desarrollo de otros sectores, como la industria, además de postergar el fin del ciclo cafetalero, que solo ocurriría con la Revolución de 1930.

Después de la Primera Guerra Mundial, el gobierno cambió su estrategia: ya no compraría café, sino que solo regularía su distribución, y lo haría a través del Instituto del Café. A esta institución se le permitió retener el excedente de café. Impidió que la oferta de café brasileño en los mercados internacionales superara la demanda, vendiendo café en los momentos oportunos. De esta forma, tenía control sobre el precio del producto. A partir de 1926, el Instituto incluso comenzó a aumentar los precios del producto en el mercado internacional aumentando la retención de la mercancía. Esta estrategia tampoco tuvo éxito y se agravó aún más con el comienzo de la gran crisis económica, la Gran Depresión. Con esta crisis, Estados Unidos y Europa redujeron mucho sus compras de café, perjudicando en gran medida las exportaciones de café.

El café era tan importante en la economía nacional, y su crisis era tan severa, que cuando se le preguntó quién lideraría la revolución contra el presidente Washington Luís, João Neves da Fontoura respondió: "General Café". El periodista Assis Chateaubriand también afirmó que el "General Café" era el enemigo del orden constituido. La revolución que puso en el poder a Getúlio Vargas y sacó del poder a Washington Luís fue luego conocida como la Revolución de 1930. Incluso con el final del ciclo, el café no desapareció de la noche a la mañana; la planta continuó jugando un papel importante en el escenario económico del país.

Consecuencias

Desarrollo de São Paulo e industrialización

El impacto del café fue invaluable. La consecuencia del ciclo del café fue el liderazgo del estado de São Paulo en el ámbito político y económico. El estado vio aumentar rápidamente su población y se convirtió en el líder industrial del país. Dado que el café ganó tanta popularidad en São Paulo y en el sureste de Brasil en general, movió el centro de Brasil desde el noreste hasta São Paulo y el sureste. El dinero acumulado de las exportaciones de café fue uno de los factores que permitió que el país iniciara una etapa de progreso, trayendo las primeras industrias, aunque Brasil seguía siendo un país agrícola con una estructura económica colonial.En 1907, en el primer censo general de industrias brasileñas, São Paulo tenía el 16% de los establecimientos industriales, detrás del entonces Distrito Federal (Río de Janeiro). Sin embargo, con el aumento de la población y el desarrollo del café, el estado rápidamente pasó a ser responsable del 40% de la producción industrial.

Decadencia de los barones del café

Con el final del ciclo, también llegó a su fin la última gran élite social de Brasil: después de los dueños de los ingenios azucareros y los grandes mineros, estaban los llamados "barones del café" (en portugués: barões do café). El baronaje terminó siendo una especie de legitimación del poder local, convirtiéndolos en intermediarios entre el pueblo y el gobierno. Pedro II repartió el título de barón en una proporción sensiblemente superior a los que le precedieron en el trono. En el último año de la monarquía, 1889, Brasil tenía 316 barones. Este honor generalmente se dedicaba a los terratenientes que se destacaban por su riqueza material. Así, el baronaje se convirtió en la marca distintiva de esta clase.Estas medidas del monarca pretendían mantener el apoyo de la élite al régimen, especialmente tras la promulgación de la Ley Áurea. Después de esta ley, el otorgamiento de títulos aumentó dramáticamente. Aun así, muchos barones del café apoyaron el golpe militar que instauró el régimen republicano en Brasil.

Migración forzada de esclavos

Con la prohibición del comercio de esclavos africanos en 1850, fue necesario recurrir al tráfico interno. Este tráfico se producía entre el Nordeste, donde las plantaciones de caña de azúcar estaban en decadencia, y las regiones productoras de café del Sudeste, especialmente el Valle de Paraíba. Fue la mayor migración forzada en la historia de Brasil. Esta migración generó importantes cambios demográficos. Por un lado, el número de esclavos en el Nordeste pasó de 774.000 a 435.000 entre 1864 y 1874. Por otro lado, el número de esclavos pasó de 645 mil a 809 mil en las zonas cafetaleras del Sureste. La diferencia fue mayor en la provincia de São Paulo, que vio duplicar el número de esclavos (de 80 mil a 174 mil).El tráfico interno era una gran fuente de ingresos fiscales para el gobierno. En 1862, el impuesto a la salida de esclavos era responsable por la mayor parte de la recaudación en la provincia de Alagoas. Hasta el día de hoy, un poco más de la mitad de la población brasileña es de ascendencia europea, mientras que casi la mitad está compuesta por mestizos o negros. Esto se debe en gran parte a la trata transatlántica de esclavos y al posterior movimiento interno de esclavos en Brasil.

Rebeliones de esclavos

Las revueltas de esclavos no eran demasiado infrecuentes en las plantaciones de café de Brasil. En São Paulo, 1882, Felipe Santiago encabezó una insurrección de esclavos. El dueño de la plantación se había enterado del levantamiento planeado y reunió un pequeño grupo de fuerzas para sofocar la rebelión. Los dos grupos se enzarzaron en batalla, y después de asestar algunos golpes al amo y sus fuerzas, los esclavos continuaron hacia una ciudad cercana, alentando a los esclavos de otras plantaciones a unirse a ellos. El sistema de plantaciones facilitó el crecimiento de las revueltas de esclavos, obteniendo el apoyo de cada plantación por la que pasaban. Esto fue seguido por otra revuelta cercana en 1884.El poder de los hombres blancos y los amos de esclavos fue evidente en los procedimientos legales que siguieron a cada pequeña rebelión. Toda la corte se uniría contra los esclavos y los amos podrían lanzar acusaciones de brujería, lo que se consideraba una prueba importante contra los revolucionarios. Esto muestra la brecha de poder que claramente existía en la sociedad brasileña de mediados del siglo XIX. El ciclo del café preparó el escenario para una serie de conflictos entre esclavos y amos, sin duda acelerando las leyes sobre la esclavitud en Brasil.

Creación de ferrocarriles.

Las plantaciones dieron un enorme impulso a la creación de una red ferroviaria capaz de transportar el producto a los puertos de Río de Janeiro y São Paulo. En 1854, por iniciativa del entonces Barón de Mauá, se construyó el primer ferrocarril de Brasil, conectando la playa de Estrela en Río con las montañas de Petrópolis. Los vagones eran tirados por la locomotora Baroneza. Si en ese año el país contaba con 14,5 km (unas 9 millas) de vías férreas, para 1899 este número había subido a 14.000 km (unas 8.700 millas). Unos 8.700 km (unas 5.400 millas) se encontraban solo en la región cafetalera. A esto le siguió la construcción del Ferrocarril Dom Pedro II – más tarde llamado Estrada de Ferro Central do Brasil – y el ferrocarril Santos-Jundiaí, entre otros.En 1860, se construyó un ferrocarril que conectaba São Paulo con el puerto de Santos y la producción creció rápidamente en la provincia en las décadas de 1880 y 1890. En 1894, la producción que pasaba por el puerto de Santos superó a la de Río de Janeiro y convirtió al puerto en el mayor centro exportador de café del mundo.

Estos ferrocarriles fueron financiados, en parte, con capital británico. El ciclo del café facilitó el acceso de bienes y capitales británicos a la economía brasileña a través de la presión política y económica de Inglaterra sobre Brasil. Este proceso contribuyó al establecimiento de una balanza de pagos cuyo equilibrio se sustentaba principalmente en la exportación de productos primarios, especialmente café, que continuaba el ciclo azucarero en términos de una agenda exportadora predominantemente agrícola en el país.

Además, la expansión de los ferrocarriles en medio de los centros cafetaleros aceleró la dependencia de las áreas rurales de los centros urbanos, transformando el dominio agrario de una "baronía" a un "centro de explotación industrial". Una evidencia del mayor protagonismo e importancia de la ciudad es el hecho de que mientras los ingenios azucareros eran la residencia del señor del ingenio, las fincas cafetaleras eran vistas como una fuente de ingresos y un medio para ganarse la vida, y los grandes terratenientes vivían en las ciudades. Esto crea un marcado contraste con el pasado de la colonia. Antes, las ciudades estaban prácticamente abandonadas. Los dueños de los ingenios los visitaban sólo ocasionalmente, y se puede decir que la ciudad vivía a expensas del campo, y no del campo de la ciudad, que es más común.

Más allá del café

A pesar de la supremacía del café, otros productos agrícolas mantuvieron su importancia durante el Imperio. El azúcar se mantuvo como el segundo producto más exportado, incluso con la fuerte competencia de las Antillas y el azúcar de remolacha fabricado en Europa. El azúcar se mantuvo en segundo lugar hasta 1860, cuando el algodón lo superó. La prosperidad del algodón en esta época se debe a la guerra de secesión en los Estados Unidos (década de 1860), en la que la producción de algodón en ese país cayó bruscamente, provocando que sus compradores buscaran Brasil. El caucho también tuvo un período de prosperidad, a fines del siglo XIX, lo que provocó una oleada de progreso en Amazonas y atrajo a muchos nororientales a esa región. La pobreza extrema ya se hacía sentir en el Nordeste, y estos sertanejos buscaban mejores condiciones de vida.La creciente industria automotriz en Estados Unidos e Inglaterra dio un impulso a este producto. Productos como el azúcar, el tabaco, la yerba mate y el cuero también se desarrollaron durante el ciclo del café. Hoy en día, el café, la soja, el trigo, el arroz y la carne de res constituyen algunas de las principales exportaciones agrícolas de Brasil, con textiles, zapatos, productos químicos, cemento, madera y hierro como algunas de las principales exportaciones industriales.

Década	Café	Azúcar	Algodón	Tabaco	Cacao	Goma
1830	43,8	24,0	10,8	1,9	0,6	0,3
1840	41,4	26,7	7,5	1,8	1,0	0,4
1850	48,8	21,2	6,2	2,6	1,0	2,3
1860	45,5	12,3	18,3	3,0	0,9	3,1
1870	56,6	11,8	9,5	3,4	1,2	5,5
1880	61,5	9,9	4,2	2,7	1,6	8,0
1890	64,5	6,0	2,7	2,2	1,5	15,0