Ciclo de vida de la tecnología

El ciclo de vida de la tecnología (TLC) describe la ganancia comercial de un producto a través de los gastos de la fase de investigación y desarrollo, y el retorno financiero durante su "vida vital". Algunas tecnologías, como la fabricación de acero, papel o cemento, tienen una vida útil prolongada (con pequeñas variaciones en la tecnología incorporadas con el tiempo), mientras que en otros casos, como los productos electrónicos o farmacéuticos, la vida útil puede ser bastante corta.

El ciclo de vida del producto (TLC) asociado a un producto o servicio tecnológico es diferente del ciclo de vida del producto (PLC) que se aborda en la gestión del ciclo de vida del producto. Este último se ocupa de la vida de un producto en el mercado en relación con el momento de su introducción, las medidas de marketing y los costes empresariales. La tecnología subyacente al producto (por ejemplo, la de un té con un sabor único) puede ser bastante marginal, pero el proceso de creación y gestión de su vida como producto de marca será muy diferente.

El ciclo de vida de la tecnología se relaciona con el tiempo y el costo de desarrollo de la tecnología, el cronograma de recuperación de costos y los modos de hacer que la tecnología rinda una ganancia proporcional a los costos y riesgos involucrados. La tecnología de ciclo de vida puede, además, estar protegida durante su ciclo con patentes y marcas registradas que buscan prolongar el ciclo y maximizar la ganancia que se obtiene de ella.

El producto de la tecnología puede ser un producto básico como el plástico de polietileno o un producto sofisticado como los circuitos integrados que se utilizan en un teléfono inteligente.

El desarrollo de un producto o proceso competitivo puede tener un efecto importante en la vida útil de la tecnología, al alargarla. De igual modo, la pérdida de derechos de propiedad intelectual a través de litigios o la pérdida de sus elementos secretos (si los hay) a través de filtraciones también contribuyen a reducir la vida útil de una tecnología. Por lo tanto, es evidente que la gestión del TLC es un aspecto importante del desarrollo de la tecnología.

La mayoría de las nuevas tecnologías siguen un ciclo de vida de madurez tecnológica similar que describe la madurez tecnológica de un producto. Esto no es similar a un ciclo de vida de producto, sino que se aplica a una tecnología completa o a una generación de una tecnología.

La adopción de tecnología es el fenómeno más común que impulsa la evolución de las industrias a lo largo de su ciclo de vida. Después de expandir nuevos usos de los recursos, terminan agotando la eficiencia de esos procesos, lo que produce ganancias que primero son más fáciles y mayores con el tiempo y luego cada vez más difíciles a medida que la tecnología madura.

El economista soviético Nikolai Kondratiev fue el primero en observar el ciclo de vida de la tecnología en su libro Los grandes ciclos económicos (1925). Hoy en día, estos ciclos se denominan ondas de Kondratiev, predecesoras de las ondas de Kondratiev. Las ondas de Kondratiev se componen de cuatro fases:

1. El investigación y desarrollo ()RD) fase (a veces llamada el "punto de sangrado") cuando los ingresos de los insumos son negativos y donde las perspectivas de fracaso son altas
2. El ascenso fase cuando se han recuperado los costos fuera de la caja y la tecnología comienza a reunir fuerza yendo más allá de algunos Punto A en el TLC (algunas veces llamado "el borde de líder")
3. El madurez fase cuando la ganancia es alta y estable, la región, entrando en saturación, marcada por M, y
4. El declinación (o fase de decaimiento), después de un punto D, de reducir fortunas y utilidad de la tecnología.

La forma del ciclo de vida de la tecnología se conoce a menudo como curva S.

Normalmente, cuando se introduce una nueva tecnología, se genera un revuelo tecnológico, pero solo después de que haya pasado algún tiempo se puede juzgar que se trata de un mero revuelo o de un verdadero elogio justificado. Debido a la naturaleza de curva logística de la adopción de una tecnología, es difícil ver en las primeras etapas si el revuelo es excesivo.

De la misma manera, en las etapas posteriores, se pueden cometer errores opuestos en relación con las posibilidades de madurez tecnológica y saturación del mercado.

El ciclo de vida de la adopción de una tecnología se desarrolla típicamente en una curva en forma de S, como se modela en la teoría de la difusión de innovaciones. Esto se debe a que los clientes responden a los nuevos productos de diferentes maneras. La teoría de la difusión de innovaciones, iniciada por Everett Rogers, postula que las personas tienen diferentes niveles de preparación para adoptar nuevas innovaciones y que las características de un producto afectan la adopción general. Rogers clasificó a las personas en cinco grupos: innovadores, primeros usuarios, mayoría temprana, mayoría tardía y rezagados. En términos de la curva en forma de S, los innovadores ocupan el 2,5%, los primeros usuarios el 13,5%, la mayoría temprana el 34%, la mayoría tardía el 34% y los rezagados el 16%.

Las cuatro etapas del ciclo de vida de la tecnología son las siguientes:

• Etapa de innovación: Esta etapa representa el nacimiento de un nuevo producto, material de proceso resultante de las actividades de R PulD. En los laboratorios de DCR se generan nuevas ideas dependiendo de las necesidades y los factores de conocimiento. Dependiendo de la asignación de recursos y también del elemento de cambio, el tiempo tomado en la etapa de innovación así como en las etapas posteriores varía ampliamente.
• Etapa de sindicación: Esta etapa representa la demostración y comercialización de una nueva tecnología, como producto, material o proceso con potencial para la utilización inmediata. Muchas innovaciones son puestas en espera en laboratorios R plagaD. Sólo un porcentaje muy pequeño de estos se comercializan. La comercialización de los resultados de la investigación depende de factores técnicos y no técnicos, principalmente económicos.
• Etapa de difusión: Esto representa la penetración del mercado de una nueva tecnología mediante la aceptación de la innovación, por los potenciales usuarios de la tecnología. Pero los factores secundarios de la oferta y la demanda influyen conjuntamente en la tasa de difusión.
• Etapa de sustitución: Esta última etapa representa la disminución del uso y la eventual extensión de una tecnología, debido a la sustitución por otra tecnología. Muchos factores técnicos y no técnicos influyen en la tasa de sustitución. El tiempo tomado en la etapa de sustitución depende de la dinámica del mercado.

Las grandes corporaciones desarrollan tecnología para su propio beneficio y no con el objetivo de obtener licencias. La tendencia a conceder licencias de tecnología sólo aparece cuando existe una amenaza para la vida de la TLC (ganancias comerciales), como se analiza más adelante.

Siempre hay empresas más pequeñas (PYME) que no están en condiciones de financiar adecuadamente el desarrollo de I+D innovadora en las fases posteriores a la investigación y de desarrollo tecnológico inicial. Al compartir la tecnología incipiente bajo ciertas condiciones, se puede obtener una financiación sustancial del riesgo de terceros. Se trata de una forma de cuasi-licencia que adopta diferentes formatos. Incluso las grandes empresas pueden no querer asumir todos los costos de desarrollo en áreas de riesgo significativo y alto (por ejemplo, el desarrollo de aeronaves) y pueden buscar medios de distribuirlo hasta la etapa en que se obtiene la prueba de concepto.

En el caso de las pequeñas y medianas empresas, entidades como los inversores de riesgo o los inversores informales pueden entrar en escena y ayudar a materializar las tecnologías. Los inversores de riesgo aceptan tanto los costes e incertidumbres de la I+D como los de la aceptación del mercado, a cambio de obtener altos rendimientos cuando la tecnología demuestre su eficacia. Además de financiación, pueden proporcionar apoyo en materia de redes, gestión y marketing. El capital riesgo implica capital financiero y humano.

Las empresas más grandes pueden optar por la I+D conjunta o trabajar en un consorcio para la fase inicial de desarrollo. Estos vehículos se denominan alianzas estratégicas o asociaciones estratégicas.

Tanto con la financiación de capital de riesgo como con las alianzas estratégicas (de investigación), cuando las ganancias comerciales comienzan a neutralizar los costos de desarrollo (el TLC cruza el eje X), la propiedad de la tecnología comienza a experimentar cambios.

En el caso de empresas más pequeñas, los capitalistas de riesgo ayudan a los clientes a entrar en el mercado de valores para obtener fondos sustancialmente mayores para el desarrollo, la maduración de la tecnología, la promoción de productos y para cubrir los costos de comercialización. Una vía importante es la oferta pública inicial (IPO), que invita al público a la financiación de riesgo para obtener grandes ganancias potenciales. Al mismo tiempo, las IPO permiten a los capitalistas de riesgo intentar recuperar los gastos ya incurridos mediante la venta parcial de las acciones que se les asignaron previamente (posterior a la cotización de las acciones en la bolsa de valores). Cuando la IPO está totalmente suscrita, la empresa asistida se convierte en una corporación y puede obtener más fácilmente préstamos bancarios, etc., si es necesario.

Los socios de alianzas estratégicas, aliados en materia de investigación, siguen caminos separados de desarrollo con la tecnología incipiente de origen común, pero unen sus logros a través de instrumentos como la "licencia cruzada". Generalmente, las disposiciones contractuales entre los miembros del consorcio permiten a un miembro ejercer la opción de seguir adelante independientemente después de una consulta conjunta; en cuyo caso, el beneficiario de la opción es propietario de todo el desarrollo posterior.

La etapa de ascenso de la tecnología suele referirse a algún punto por encima del punto A en el diagrama TLC, pero en realidad comienza cuando la parte de I+D de la curva TLC se desvía (solo que el flujo de caja es negativo y no remunerativo para el punto A). El ascenso es la fase más fuerte de la TLC porque es aquí donde la tecnología es superior a las alternativas y puede generar ganancias o beneficios superiores. La pendiente y la duración del ascenso dependen de las tecnologías competidoras que entran en el dominio, aunque es posible que no sean tan exitosas en ese período. La tecnología fuertemente patentada extiende el período de duración.

La TLC comienza a aplanarse (la región que se muestra como M) cuando tecnologías equivalentes o desafiantes entran al espacio competitivo y comienzan a consumir participación de mercado.

Hasta que se alcance esta etapa, la empresa propietaria de la tecnología tenderá a disfrutar exclusivamente de su rentabilidad y preferirá no cederla bajo licencia. Si se presenta una oportunidad en el extranjero, la empresa preferirá establecer una filial controlada en lugar de cederla a un tercero.

La fase de madurez de la tecnología es un período de ingresos estables y remunerativos, pero su viabilidad competitiva puede persistir durante el período más amplio marcado por su "vida vital". Sin embargo, puede haber una tendencia a ceder la tecnología a terceros durante esta etapa para reducir el riesgo de disminución de la rentabilidad (o competitividad) y ampliar las oportunidades financieras.

El ejercicio de esta opción es, por lo general, inferior a la búsqueda de una explotación participativa; en otras palabras, la participación en una empresa conjunta, por lo general en regiones donde la tecnología estaría en la fase de ascenso, como por ejemplo un país en desarrollo. Además de brindar una oportunidad financiera, permite al propietario de la tecnología un cierto grado de control sobre su uso. Los beneficios se obtienen de las dos corrientes de ingresos basados en la inversión y en las regalías. Además, con esta estrategia se mejora la vida útil de la tecnología.

Después de alcanzar un punto como el D en el diagrama anterior, las ganancias derivadas de la tecnología comienzan a disminuir con bastante rapidez. Para prolongar el ciclo de vida, los propietarios de la tecnología podrían intentar cederla en licencia en algún punto L, cuando aún puede resultar atractiva para las empresas de otros mercados. Esto, entonces, traza la trayectoria de alargamiento, LL'. Además, dado que la disminución es el resultado de la competencia de tecnologías en ascenso en este espacio, las licencias pueden verse atraídas por el menor costo general de la tecnología más antigua (que el que prevalecía durante su vida vital).

Las licencias obtenidas en esta fase son "licencias directas". No dependen del control directo del propietario de la tecnología (como ocurriría, por ejemplo, en el caso de una empresa conjunta). Además, es posible que el licenciatario tenga menos restricciones en el uso de la tecnología.

La utilidad, la viabilidad y, por lo tanto, el costo de las licencias directas dependen de la "vida útil" estimada de la tecnología. Por ejemplo, si la patente clave de la tecnología ha expirado o expirará en breve, la viabilidad residual de la tecnología puede ser limitada, aunque la vida útil restante puede estar regida por otros criterios, como los conocimientos técnicos, que podrían tener una vida más larga si se los protege adecuadamente.

La licencia no tiene forma de saber en qué etapa de su TLC se encuentran las tecnologías principales y las de la competencia. Esto sería evidente para las empresas licenciatarias competidoras y para el creador, a partir del crecimiento, la saturación o la disminución de la rentabilidad de sus operaciones.

Sin embargo, la licencia puede ser capaz de aproximarse a la etapa mediante una negociación enérgica con el licenciante y los competidores para determinar los costos y las condiciones de la licencia. Un costo menor o condiciones más favorables pueden implicar una tecnología en decadencia.

En cualquier caso, el acceso a la tecnología en fase de declive es un riesgo importante que el licenciatario acepta. (En una empresa conjunta, este riesgo se reduce sustancialmente si el licenciante lo comparte). En ocasiones, las garantías financieras del licenciante pueden funcionar para reducir dicho riesgo y pueden negociarse.

Hay casos en que, aunque la tecnología se desvanezca y llegue a convertirse en una técnica, puede contener conocimientos o experiencias importantes que la empresa licenciataria no puede aprender sin la ayuda del creador. Esta es a menudo la forma que adoptan los contratos de servicio técnico y asistencia técnica (que se encuentran a menudo en los contratos de los países en desarrollo). Otra forma de desempeñar esta función puede ser la de las agencias de consultoría.

Según la Enciclopedia de la Tierra, "en su formulación más simple, se puede pensar que la innovación está compuesta de investigación, desarrollo, demostración y despliegue".

El ciclo de desarrollo tecnológico describe el proceso de una nueva tecnología a través de las etapas de madurez tecnológica:

1. Investigación y desarrollo
2. Demostración científica
3. Despliegue del sistema
4. Diffusion

• Antecedentes, primer plano, segundo plano y posición de propiedad intelectual
• Ciclo de negocios
• Tecnología disruptiva
• Personalización masiva
• Efectos de la red
• Nuevo desarrollo de productos
• Revolución tecnológica
• Transicións tecnológicas
• Modelo de aceptación tecnológica
• Ciclo de vida de adopción tecnológica
• Nivel de preparación tecnológica (TRL)
• Mapa de la ruta tecnológica
• Herramientas para la innovación del usuario
• Innovación abierta
• Innovación fructífera