Chuck Wepner
Charles Wepner (nacido el 26 de febrero de 1939) es un ex boxeador profesional estadounidense. Cayó a solo diecinueve segundos de una ronda completa de quince rondas contra el campeón mundial de peso pesado Muhammad Ali en una pelea de campeonato de 1975. Wepner también obtuvo victorias notables sobre Randy Neumann y el ex campeón mundial de peso pesado Ernie Terrell. También fue el último hombre en luchar contra el ex campeón mundial de peso pesado indiscutible, Sonny Liston.
La carrera de boxeo deWepner, y la pelea con Ali After, inspiró la película de 1976 Rocky, y otros eventos de la vida fueron narrados en la película de 2016, Chuck . También fue el tema de la película de 2019 The Brawler .
Primeros años
Charles Wepner nació el 26 de febrero de 1939 en la ciudad de Nueva York. Es de ascendencia alemana, ucraniana y polaca.
Wepner aprendió a pelear en las calles de Bayonne, Nueva Jersey, diciendo: "Esta era una ciudad dura con mucha gente de los muelles y la base naval y había que luchar para sobrevivir". Wepner tenía alrededor de un año cuando se mudó con su abuela a la calle 28, cerca de Hudson Boulevard (ahora Kennedy Boulevard). Fue criado por su madre y sus abuelos, viviendo en una habitación que era un cobertizo de carbón convertido hasta los 13 años. Fue un ávido jugador de deportes en su juventud, jugando baloncesto para la Liga Atlética de la Policía. En Bayonne High School, su altura lo ayudó a conseguir un lugar en el equipo de baloncesto.
A la edad de 15 años, Wepner optó por unirse a la Marina de los EE. UU., inspirado en la película Battle Cry. En los marines se convirtió en miembro del equipo de boxeo, desarrollando una reputación de ser capaz de resistir a otros boxeadores. golpes, y convertirse en un campeón militar en una de las bases aéreas. Un artículo de Sports Illustrated de 1975 decía que Wepner había salvado la vida de tres pilotos de la Marina, sacándolos de aviones en llamas.
Carrera
Wepner se convirtió en profesional en 1964 y se convirtió en un boxeador popular en el circuito de boxeo de clubes del noreste, donde comenzó a registrar muchas victorias y algunas derrotas peleando en toda la región, incluso en arenas cercanas a la casa de su infancia, como North Bergen. y Secaucus.
Apodado "El Sangrador de Bayona" Debido a las repetidas lesiones en la cara en el ring, tomó el nombre que inicialmente pretendía ser un insulto y lo convirtió en su nombre de guerra. En una entrevista con la BBC, Wepner dijo: "Yo sangraba mucho". Tuve 328 puntos en mi carrera. Mi nariz se rompió nueve veces en 16 años. Y, eh, nunca me desconcertó, ¿sabes?
Había boxeado anteriormente cuando era miembro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y había trabajado como portero antes de convertirse en profesional. Fue el campeón de boxeo de peso pesado del estado de Nueva Jersey, pero después de perder combates ante George Foreman (por detención de un ojo cortado en tres) y Sonny Liston (por nocaut técnico en nueve) muchos fanáticos del boxeo pensaron que sus días como contendiente estaban contados. Después del partido con Liston, Wepner necesitó 72 puntos en la cara. Después de su retiro, Wepner declaró que Liston fue el golpeador más duro con el que peleó.
Sin embargo, después de perder ante Joe Bugner por nocaut en tres en Inglaterra, Wepner ganó nueve de sus siguientes once peleas, incluidas victorias sobre Charlie Polite y el ex campeón de peso pesado de la AMB, Ernie Terrell.
Muhammad Ali lucha
En 1975, se anunció que Wepner desafiaría a Muhammad Ali por el título mundial de peso pesado.
Según el Cleveland Plain Dealer (9 de febrero de 1975, página 4-C), Carl Lombardo invirtió $1,3 millones para financiar la pelea por el título de peso pesado Wepner-Ali. Según un artículo de Time, 'In Stitches', a Ali se le garantizaron 1,5 millones de dólares y Wepner firmó por 100.000 dólares. Esto era considerablemente más de lo que Wepner había ganado jamás; por lo tanto, "no necesitó persuasión". Wepner pasó ocho semanas entrenando en las Montañas Catskill bajo la guía de Al Braverman (entrenador y destacado cutman) y Bill Prezant (gerente). Prezant profetizó que el partido sería una gran sorpresa. Esta pelea fue la primera vez que Wepner pudo entrenar a tiempo completo; desde 1970, su día típico consistía en trabajar en la calle por la mañana, seguido de su trabajo de venta de licores durante el día. Luego pudo pasar las noches entrenando y entrenando en los clubes de boxeo de Bayona. El partido se llevó a cabo el 24 de marzo en el Richfield Coliseum en Richfield, Ohio, al sur de Cleveland. Antes del combate, un reportero le preguntó a Wepner si pensaba que podría sobrevivir en el ring con el campeón, a lo que supuestamente Wepner respondió: "He sido un sobreviviente toda mi vida... si sobreviviera a los Marines"., puedo sobrevivir a Ali."
En el noveno asalto, Wepner anotó una caída, que Ali dijo que ocurrió porque Wepner le estaba pisando el pie. Las fotografías publicadas mostraban a Wepner pisando el pie de Ali en el momento de la caída. Wepner fue a su esquina y le dijo a su manager Al Braverman: 'Al, enciende el auto'. Vamos al banco. Somos millonarios." A esto, el manager de Wepner respondió: "Será mejor que te des la vuelta. Se está levantando y parece enojado."
En los asaltos restantes, Ali superó decisivamente a Wepner y abrió cortes sobre los dos ojos de Wepner y le rompió la nariz. Wepner estaba muy por detrás en las tarjetas de puntuación cuando Ali lo derribó con 19 segundos restantes en la ronda 15. El árbitro contó hasta siete antes de pedir un nocaut técnico.
Después de la pelea entre Ali y Wepner, Sylvester Stallone escribió el guión de Rocky, que se estrenó en los cines en 1976. Al igual que Wepner, (Rocky) Balboa dura 15 asaltos, pero a diferencia de Wepner, en realidad "va a la distancia". Durante años después de que se estrenara Rocky, Stallone negó que Wepner fuera la inspiración para la película, aunque finalmente admitió que así era.
Carrera tardía
En 1976, Wepner luchó contra el luchador profesional André the Giant y perdió por conteo después de que Andre lo sacara del ring.
El último combate de Wepner fue el 2 de mayo de 1978, por el campeonato de peso pesado del estado de Nueva Jersey contra un nuevo prospecto en ascenso, Scott Frank, conocido por usar un fuerte gancho de izquierda. Wepner perdió el partido en una decisión de 12 asaltos, pero nuevamente demostró ser duradero, señaló la revista Ring. Posteriormente anunció su retiro.
Vida posterior
Después de su retiro del boxeo, Wepner comenzó a abusar de las drogas. En 1979, Sylvester Stallone quería elegir a Wepner como compañero de entrenamiento en Rocky II, pero no pasó la audición debido a sus problemas con las drogas.
En noviembre de 1985, Wepner fue arrestado por cargos de drogas cuando lo encontraron con cuatro onzas de cocaína en una investigación policial encubierta. En virtud de un acuerdo de negociación de culpabilidad, fue condenado en 1988 a diez años de prisión. Cumplió 17 meses en la Prisión Estatal del Norte, Newark, Nueva Jersey, luego pasó otros 20 meses en el programa de supervisión intensiva de Nueva Jersey.
En 2003, Wepner demandó a Sylvester Stallone, buscando pago por su uso como inspiración para Rocky y la serie de películas. La demanda se resolvió con Stallone en 2006 por un monto no revelado.
A partir de 2010, Wepner había estado trabajando durante 10 años con su tercera esposa, Linda, en el campo de ventas de licores para Majestic Wines and Spirits en Carlstadt, Nueva Jersey, y era un experto en licores, vinos y licores de consumo.
En 2012 se estrenó una película sobre la carrera de Wepner y ESPN emitió un documental titulado The Real Rocky el 25 de octubre de 2011. La película de ESPN presenta un clip de Wepner' La caída en el noveno asalto de Muhammad Ali en su pelea por el título mundial de peso pesado de 1975.
Apariciones en el ring
Ocasionalmente, Wepner hace apariciones junto al ring en carteleras de boxeo en su estado natal de Nueva Jersey, donde firma autógrafos y posa para fotos con fanáticos del boxeo. El 12 de octubre de 2012, Wepner apareció junto al ring con el ex campeón mundial de peso semipesado Mike Rossman en Atlantic City, Nueva Jersey, en un Tropicana Casino & Tarjeta de pelea del Resort Atlantic City con una pelea por el título de peso ligero de la NABA de la AMB en el evento principal. Wepner ostentó el título de peso pesado de la AMB NABA durante su carrera en el boxeo.
Retratos e inspiraciones
- El personaje de Sylvester Stallone Rocky Balboa y partes de la serie Rocky se inspiraron en la vida de Chuck Wepner. Por ejemplo, se especula que una escena de la película de 1982 Rocky III había sido influenciado por la lucha de Wepner contra Andre el gigante, como la película cuenta con un partido contra el luchador Hulk Hogan como "Thunderlips", que arroja Rocky fuera del ring.
- Liev Schreiber jugó el papel de Wepner en una película deportiva, Chuck.
- Zach McGowan jugó el papel de Wepner en otra película deportiva, El Brawler.
- En 2022 de una estatua de Wepner fue revelada en Collins Park en Bayonne. El proyecto había estado varios años en las obras.
Récord de boxeo profesional
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