Chubasco de nieve

Un chubasco de nieve o nevasca, es una nevada repentina moderadamente fuerte con nieve que sopla y vientos fuertes y racheados en la superficie. A menudo se le conoce como apagón blanco, y es similar a una tormenta de nieve, pero está localizada en el tiempo o en el lugar y las acumulaciones de nieve pueden o no ser significativas.

Tipos

Hay dos tipos principales de tormentas de nieve: efecto lago y frontal.

Nieve efecto lago

Cuando el aire del Ártico se mueve sobre grandes extensiones de aguas abiertas más cálidas en invierno, se desarrollan nubes convectivas que provocan fuertes chubascos de nieve debido a la gran cantidad de humedad disponible. Esto ocurre al suroeste de los ciclones extratropicales, con el flujo de viento ciclónico curvo que trae aire frío a través de los Grandes Lagos relativamente cálidos, lo que luego conduce a bandas de nieve estrechas con efecto de lago que pueden producir nevadas localizadas significativas. Las condiciones de apagón afectarán a los estrechos corredores desde las costas hasta las áreas interiores alineadas a lo largo de la dirección predominante del viento.Esto mejorará cuando la masa de aire en movimiento sea elevada por elevaciones más altas. El nombre se origina en el área de los Grandes Lagos de América del Norte, sin embargo, cualquier cuerpo de agua puede producirlos. Las regiones a sotavento de los océanos, como Canadian Maritimes, podrían experimentar tales tormentas de nieve.

Las áreas afectadas por la nieve con efecto lago se denominan cinturones de nieve y en estas situaciones son comunes las tasas de deposición de muchas pulgadas (centímetros) de nieve por hora. Para que se forme nieve con efecto de lago, la diferencia de temperatura entre el agua y 850 milibares (850 hPa) debe ser de al menos 23 °F (13 °C), la temperatura de la superficie debe estar alrededor del punto de congelación, el lago descongelado, el camino sobre el lago al menos 100 kilómetros (62 millas) y la cizalladura del viento direccional con altura debe ser inferior a 30° desde la superficie hasta 850 milibares (850 hPa). El aire extremadamente frío sobre agua aún tibia a principios del invierno puede incluso producir tormentas de nieve, chubascos de nieve acompañados de relámpagos y truenos.

Rastreo de radar de tormentas de nieve con efecto lago frente a los Grandes Lagos de los radares de EE. UU.

Imagen de radar de una fuerte tormenta de nieve frente al lago Huron en diciembre de 2010. Más de 150 cm de nieve de esta tormenta cayeron al norte de London, Ontario.

Una tormenta de nieve lineal de una sola banda sobre el sur de Ontario

Tempestad de nieve frontal

Una tormenta de nieve frontal es una línea de convección frontal intensa (similar a una línea de turbonada), cuando la temperatura está cerca del punto de congelación en la superficie. La fuerte convección que se desarrolla tiene suficiente humedad para producir condiciones de desvanecimiento en los lugares por donde pasa la línea cuando el viento provoca nieve intensa.Este tipo de tormenta de nieve generalmente dura menos de 30 minutos en cualquier punto de su trayectoria, pero el movimiento de la línea puede cubrir grandes distancias. Las turbonadas frontales pueden formarse a corta distancia por delante del frente frío superficial o por detrás del frente frío en situaciones en las que hay otros factores que contribuyen, como el levantamiento dinámico de un sistema de baja presión cada vez más profundo o una serie de líneas de depresión que actúan de manera similar a un frente frío tradicional. paso. En situaciones en las que las ráfagas se desarrollan posfrontalmente, no es raro que pasen dos o tres bandas de ráfagas lineales en rápida sucesión separadas solo por 25 millas (40 kilómetros) y cada una pasa por el mismo punto con una diferencia de aproximadamente 30 minutos.

Esto es similar a una línea de tormentas eléctricas en el verano, pero la parte superior de las nubes es sólo de 5000 a 10 000 pies (1500 a 3000 m), a menudo difíciles de ver en el radar. Pronosticar este tipo de eventos es equivalente al pronóstico de tiempo severo de verano para líneas de turbonada: presencia de una vaguada frontal aguda con cambio de viento y jet de nivel bajo de más de 30 nudos (55,58 km/h). Sin embargo, el domo frío detrás del canal está a 850 mbar en lugar de un nivel más alto y debe estar al menos a -13 °F (-25 °C). La presencia de humedad superficial de cuerpos de agua o precipitación líquida preexistente también es un factor importante que contribuye a elevar la temperatura del punto de rocío y saturar la capa límite. Esta saturación puede aumentar significativamente la cantidad de energía potencial convectiva disponible, lo que conduce a un crecimiento vertical más profundo y niveles más altos de agua precipitable, lo que aumenta el volumen de nieve que puede producir la turbonada. En los casos en que hay una gran cantidad de crecimiento vertical y mezcla, la borrasca puede desarrollar nubes cumulonimbus incrustadas que dan como resultado relámpagos y truenos, lo que se denomina tormenta de nieve.

Peligros

Ambos tipos de ráfagas de nieve son muy peligrosas para automovilistas, aviones y otros viajeros; incluso puede ser más peligroso que las ventiscas. El cambio de condiciones es muy repentino, con condiciones resbaladizas y pérdida abrupta de visibilidad debido a los apagones, que a menudo provocan colisiones de varios vehículos. En el caso de la nieve por efecto lago, se pueden acumular grandes cantidades de nieve en cortos períodos de tiempo, lo que posiblemente provoque cierres de carreteras y paralice ciudades. Por ejemplo, el 9 de enero de 2015, una fuerte nevada localizada provocó un choque de 193 vehículos en la autopista I-94 cerca de Galesburg, Michigan.