Chubasco

Un chubasco, aguacero o chaparrón es un modo de precipitación caracterizado por un comienzo y un final abruptos y por variaciones rápidas en la intensidad. A menudo fuerte y de corta duración, proviene de nubes convectivas, como cumulus congestus. Un chubasco producirá lluvia si la temperatura está por encima del punto de congelación en la nube, o nieve/hielo granulado/nieve granizada/granizo si la temperatura está por debajo en algún punto.

Formación

La convección ocurre cuando la superficie de la Tierra, especialmente dentro de una atmósfera condicionalmente inestable o húmeda, se calienta más que su entorno y, a su vez, provoca una evaporación significativa. El paquete de aire elevado en un ambiente más frío en altitud se enfriará pero de acuerdo con el gradiente térmico adiabático formando nubes y luego precipitación por encima del nivel de condensación elevado (LCL). Dependiendo de la Energía Potencial Convectiva Disponible (CAPE), las nubes serán cúmulos humilis, cúmulos mediocris y luego cúmulos congestus, este último dando una precipitación de corta duración de lluvia, nieve o gránulos de hielo que cambian de intensidad, es decir, chubascos.

El ciclo de vida de estas nubes es rápido porque la corriente ascendente que las forma suele ser interrumpida por el descenso de la precipitación. Además, estas nubes fluyen con la circulación atmosférica y pasan poco tiempo por encima de un punto del suelo. Esto explica las variaciones de intensidad y la corta duración de los chubascos. El tipo de precipitación dependerá de la estructura de temperatura en la nube y debajo de ella:

• En invierno, cuando la temperatura en la nube está por debajo del punto de congelación (0 °C), se generarán copos de nieve:
  • Se derretirán y darán gotas de lluvia si la temperatura sube por encima en una capa profunda entre la nube y el suelo. Si la capa no es lo suficientemente profunda, puede producir lluvias de gránulos de nieve.
  • O permanecer como chubascos de nieve, o ráfagas, si la temperatura permanece bajo cero.
• Por otro lado, las gotas de lluvia pueden formarse en una fuerte corriente ascendente en una nube convectiva, incluso a temperaturas bajo cero en la nube (sobreenfriamiento) y congelarse más tarde, dando lugar a lluvias de gránulos de hielo.
• Finalmente, las gotas pueden formarse y caer en una capa por encima del punto de congelación en otras estaciones, dando lluvias.

Extremo

Si la convección es más intensa, da lugar a la formación de nubes cumulonimbus que tienen una extensión vertical muy grande. Esto permite el desplazamiento de cargas eléctricas de abajo hacia arriba que crearán rayos y truenos. Los chubascos asociados a este tipo de nubes son por lo tanto llamados chubascos o tormentas eléctricas. El granizo y otros fenómenos violentos están asociados a este tipo de convección.

Sistemas de ducha

Las lluvias provienen tanto de nubes individuales como de grupos de éstas. En las regiones de latitudes medias, las lluvias a menudo se asocian con frentes fríos, que a menudo se encuentran a lo largo y detrás de ellos. Sin embargo, pueden integrarse en un episodio continuo de lluvia cuando existe la presencia de una banda de inestabilidad simétrica condicional en una masa de aire estable. También pueden formar parte de grandes zonas de convección denominadas sistemas convectivos de mesoescala, como una línea de turbonada.