Christopher Koch

Christopher John Koch AO (16 de julio de 1932 - 23 de septiembre de 2013) fue un novelista australiano, conocido por su novela de 1978 El año de vivir peligrosamente, que fue adaptada al una película ganadora de un premio de la Academia cuyo guión coescribió. Ganó dos veces el premio Miles Franklin (por The Doubleman en 1985 y por Highways to a War en 1996). En 1995, fue nombrado Oficial de la Orden de Australia por su contribución a la literatura australiana y en 1990 recibió el título de Doctor honorario en Letras de su alma mater, la Universidad de Tasmania.

Vida temprana y educación

Koch nació en Hobart, Tasmania, en 1932. Se educó en Clemes College, St Virgil's College, Hobart High School y en la Universidad de Tasmania. La admisión de Koch a la universidad fue controvertida, ya que la junta de profesores se negó a admitirlo porque no se había matriculado en una materia de matemáticas; sin embargo, esta negativa fue anulada por el rector, John Morris, quien luego fue acusado de intervención excesiva. Después de graduarse con una Licenciatura en Artes con Honores en 1954, Koch se unió a la Comisión Australiana de Radiodifusión (ABC) como periodista cadete. Dejó Hobart para viajar por el sur de Asia y Europa y acabó en Londres, donde trabajó durante varios años. Regresó a Australia para evitar el servicio nacional en el ejército británico.

Carrera

Mientras trabajaba en Londres como camarero y profesor, Koch comenzó a trabajar en su primera novela, Los chicos de la isla, que dejó a su agente cuando regresó a Australia.

Las primeras obras publicadas de Koch fueron varios poemas publicados en The Bulletin y en la revista literaria Southerly. Mientras regresaba a ABC como productor de radio, se publicó The Boys in the Island en el Reino Unido. Las críticas positivas alentaron a Koch a dedicarse finalmente a escribir a tiempo completo en 1972. A principios de la década de 1960, Koch recibió una beca de escritura en la Universidad de Stanford, donde enseñó literatura y estuvo asociado con Ken Kesey (autor de Alguien voló sobre el Nido del Cuco).

Su novela El año de vivir peligrosamente, ambientada en Yakarta durante la caída del régimen de Sukarno, fue llevada al cine dirigida por Peter Weir y protagonizada por Sigourney Weaver, Mel Gibson y Linda Hunt. El libro se inspiró libremente en la experiencia de su hermano (Philip Koch) como periodista australiano en Indonesia durante ese período. El propio Koch trabajó durante dos meses en Yakarta en 1968 como asesor de la UNESCO.

Muerte

Koch murió en su casa de Hobart el 23 de septiembre de 2013, a la edad de 81 años. Le habían diagnosticado cáncer doce meses antes.

Vida personal

Koch se casó con su primera esposa, Irene Vilnois, en 1959. Su hijo, Gareth Koch (nacido en 1962), es guitarrista clásico. Se casó con su segunda esposa, Robin Whyte-Butler, a fines de la década de 1990, y ella vivió con él en Sydney y Tasmania, y estaba con él cuando murió en 2013.

Premios y honores

Obras publicadas

• Los chicos de la isla (1958, edición revisada, Angus & Robertson, 1974)
• A través del Muro del Mar (Heinemann, 1965)
• El año de vivir peligrosamente (Nelson, 1978)
• El Doubleman (Chatto y Windus, 1985)
• Cruzando la Gap: los ensayos de un novelista (Hogarth Press, 1993)
• Carreteras hacia una guerra (Heinemann, 1995)
• Fuera de Irlanda (Doubleday, 1999)
• Los muchos colores Land: A Return to Ireland (Picador, 2002)
• La sala de memoria (2007)
• Voces perdidas (2012)