Christian Thomasius

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Jurista y filósofo alemán (1655–1728)
Christian Thomasius, retrato de Johann Christian Heinrich Sporleder

Christian Thomasius (1 de enero de 1655 - 23 de septiembre de 1728) fue un jurista y filósofo alemán.

Biografía

Nació en Leipzig y fue educado por su padre, Jakob Thomasius (1622–1684), en ese momento profesor titular en la Universidad de Leipzig (más tarde decano y rector, así como director de la Thomasschule zu Leipzig). A través de las conferencias de su padre, Christian quedó bajo la influencia de la filosofía política de Hugo Grotius y Samuel Pufendorf, y continuó sus estudios de derecho en la Universidad de Frankfurt (Oder) en 1675, completando su doctorado en 1679. En 1680, se casó con Anna Christine Heyland y comenzó una práctica legal en Leipzig; al año siguiente también comenzó a enseñar en la facultad de derecho de la universidad. En 1684 se convirtió en profesor de derecho natural, atrayendo pronto la atención por sus habilidades, y particularmente por su ataque a los prejuicios tradicionales, en teología y jurisprudencia. En 1685 publicó una disertación provocativa, De crimine bigamiae (El crimen de la bigamia), en la que argumentaba que la bigamia está permitida por la ley natural.

En 1687 hizo la audaz innovación de dar clases en alemán en lugar de latín y dio una conferencia sobre el tema "Cómo se debe emular el estilo de vida francés" referirse al uso francés de su idioma nativo no solo en la vida cotidiana sino también en la erudición; según el erudito Klaus Luig, este evento marca el verdadero comienzo de la Ilustración en Alemania. Al año siguiente comenzó a publicar un periódico mensual (Scherzhafte und ernsthafte, vernüftige [sic] und einfältige Gedanken über allerhand lustige und nutzliche Bücher und Fragen) en el que ridiculizaba a los las debilidades pedantes de los eruditos, poniéndose del lado de los pietistas en su controversia con los ortodoxos, y defendiendo los matrimonios mixtos de luteranos y calvinistas; también publicó un volumen sobre la ley natural que enfatizaba la razón natural y un artículo que defendía el matrimonio entre luteranos y miembros de la iglesia reformada.

Como consecuencia de estas y otras opiniones, el 10 de mayo de 1690 fue denunciado desde los púlpitos, se le prohibió dar conferencias o escribir y se ordenó su arresto. Escapó yendo a Berlín, y el elector Federico III le ofreció refugio en Halle, con un salario de 500 táleros y permiso para dar conferencias. Ayudó a fundar la Universidad de Halle (1694), donde se convirtió en segundo y primer profesor de derecho y (en 1710) rector de la universidad. Fue uno de los profesores universitarios más estimados y escritores influyentes de su época, y en 1709 fue nombrado miembro del consejo privado.

Aunque no fue un pensador filosófico profundo, Thomasius preparó el camino para grandes reformas en la filosofía, así como en el derecho, la literatura, la vida social y la teología. Su misión era introducir un punto de vista racional y de sentido común, y llevar las ciencias divinas y humanas al mundo cotidiano. Creó así una época en la literatura, la filosofía y el derecho alemanes y, junto con Spittler, inició el período moderno de la historia eclesiástica. Uno de los objetivos de su vida fue liberar la política y la jurisprudencia del control de la teología. Luchó con valentía y constancia por la libertad de pensamiento y expresión en asuntos religiosos y medió entre la esfera académica y la pública. En este sentido, tenía mucho en común con su discípulo Gabriel Wagner, quien posteriormente objetó que Thomasius' creencias metafísicas religiosas. En la ley, trató de probar que las reglas de la ley romana, que contradecían sus propios principios de la ley natural, nunca habían sido realmente aceptadas y, por lo tanto, eran inválidas; también trató de legitimar sus propios principios mostrándolos como derecho consuetudinario construido sobre bases germánicas. De esta forma contribuyó a la creación de una erudición del derecho privado separada de la del derecho romano.

A menudo se habla de Thomasius en obras alemanas como el autor del "sistema territorial" o la teoría erastiana del gobierno eclesiástico; pero enseñó que el estado sólo puede interferir en los deberes legales o públicos, y no en los morales o privados. No quiso castigar ni siquiera a los ateos, aunque deberían ser expulsados del país, y se presentó como un ferviente opositor del enjuiciamiento de las brujas y del uso de la tortura. En teología no era ni naturalista ni deísta, sino creyente en la necesidad de la religión revelada para la salvación. Cayó fuertemente bajo la influencia de los pietistas, particularmente de Spener, y había una vena mística en su pensamiento; pero otros elementos de su naturaleza eran demasiado poderosos para permitirle adherirse por completo a ese partido.

Murió en Halle en 1728.

Las publicaciones alemanas más populares e influyentes de Thomasius fueron su periódico ya mencionado (1688–1689); Einleitung zur Vernunftlehre (1691, 5ª ed. 1719); Vernünflige Gedanken über allerhand auserlesene und juristische Handel (1720–1721); Historie der Weisheit und Torheit (3 vols., 1693); Kurze Lehrsätze van dem Laster der Zauberei mit dem Hexenprozess (1704); Weitere Erläuterungen der neueren Wissenschaft anderer Gedanken kennen zu lernen (1711). Expresó sus principios pedagógicos en dos obras latinas principales, Institutiones iurisprudentiae divinae (Institutos de Jurisprudencia Divina, 1688), basada en una conferencia sobre la ley natural de Pufendorf, y Fundamenta juris naturae et gentium (Fundamentos del Derecho de la Naturaleza y de las Naciones, 1705).

Obras traducidas al inglés