Christian Laettner

Christian Donald Laettner (Laettner, LAYT-nər; nacido el 17 de agosto de 1969) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense. Su carrera universitaria con los Duke Blue Devils es ampliamente considerada como una de las mejores en la historia de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA). Fue el jugador estrella en los equipos consecutivos del Campeonato Nacional de Duke de 1991 y 1992, y el jugador del año de la NCAA en su último año. Es particularmente famoso por su tiro ganador contra Kentucky en el torneo de 1992 y por el odio que recibió de los fanáticos contrarios.

Laettner fue el único universitario seleccionado para el equipo olímpico de baloncesto masculino de Estados Unidos de 1992, apodado el "Dream Team", que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de verano de 1992. Como miembro del "Dream Team", Laettner está consagrado en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, el Salón de la Fama Olímpico de EE. UU. y el Salón de la Fama FIBA, mientras que él es consagrado por su carrera individual en el College. Salón de la fama del baloncesto. Fue seleccionado tercero en la general por los Minnesota Timberwolves, luego jugó 13 temporadas en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) para seis equipos, y fue nombrado All-Star en 1997.

Vida temprana

Christian Laettner nació y creció en Angola, Nueva York (cerca de Buffalo y las Cataratas del Niágara) en una familia católica romana de clase obrera. Su padre George, un impresor de prensa de periódicos, era de ascendencia polaca y sus abuelos hablaban polaco como primer idioma; su madre Bonnie era maestra. El hermano mayor de Christian, Christopher, fue una gran influencia y a menudo intimidaba al joven Christian, lo que ayudó a inculcarle un fuerte impulso competitivo. Ambos muchachos también trabajaban frecuentemente como jornaleros agrícolas para complementar su asignación.

Laettner asistió a la escuela privada Nichols; aunque recibió un paquete de ayuda financiera que pagó una parte sustancial de su matrícula, su familia tuvo que sacrificarse para enviarlo allí, y él también trabajó como conserje en la escuela para sufragar parte del costo. Durante su carrera anotó más de 2000 puntos, rompiendo el récord escolar establecido por su compañero Ron Torgalski, y el equipo ganó dos títulos estatales y alcanzó otra semifinal. Fue el segundo jugador del oeste de Nueva York en alcanzar los 2.000 puntos, por debajo del total de 2.162 de Curtis Aiken establecido cinco años antes. Era un recluta universitario muy solicitado.

Universidad

Laettner asistió a la Universidad de Duke y jugó para el equipo de baloncesto de 1988 a 1992 bajo la dirección del entrenador Mike Krzyzewski. Como jugador estrella del equipo en sus dos últimas temporadas, llevó a los Blue Devils a los dos primeros títulos nacionales en la historia de la escuela. Titular durante cuatro años, también contribuyó a que terminaran en segundo lugar en su segundo año y a su aparición en la Final Four en su primer año. Así, en total, jugó 23 de un máximo de 24 partidos de torneos de la NCAA posibles, ganando 21; ambos son récords.

A lo largo de su carrera, Laettner promedió 16,6 puntos y 7,8 rebotes por partido y acertó casi la mitad de sus triples. Anotó 21,5 puntos por partido en su temporada senior, obteniendo todos los premios al jugador nacional importante del año; Duke retiró su camiseta número 32 ese mismo año. Su carrera es ampliamente considerada como una de las mejores en la historia universitaria y está consagrado en el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional.

Récords de torneos de la NCAA

• La mayoría de los puntos marcados: 407
• La mayoría de los lanzamientos gratis hechos: 142
• La mayoría de los intentos de tiro libre: 167
• La mayoría de los juegos ganados: 21
• La mayoría de juegos jugados: 23

Rendimiento del embrague

Laettner tuvo varias actuaciones clave en el torneo de la NCAA. La más famosa fue la final regional de 1992 contra Kentucky, que fue presagiada por la final regional de 1990 contra UConn; En ambos juegos, Duke iba perdiendo por un punto cuando quedaban dos segundos en el tiempo extra antes de que Laettner hiciera un tiro en salto cuando el tiempo expiraba. También lanzó los tiros libres ganadores contra el invicto y muy favorecido UNLV en la semifinal de 1991, que vengó la victoria de 30 puntos de la UNLV en la final de 1990. Luego llevó a Duke a su primer campeonato, derrotando a Kansas en la final, y fue seleccionado como el jugador más destacado del torneo.

En la Final Regional del Este de 1992, un juego que muchos críticos consideran uno de los mejores en la historia del baloncesto universitario, Laettner anotó un tiro en salto ganador del juego, que desde entonces se conoce simplemente como The Shot. En el transcurso del partido, disparó diez de diez tiros de campo y diez de diez tiros libres perfectos para 31 puntos. Luego terminó su carrera universitaria llevando a Duke a su segundo título nacional consecutivo. Al año siguiente, ESPN le otorgó el premio "Desempeño Sobresaliente Bajo Presión" y "Juego de baloncesto universitario del año" para el partido de Kentucky, y también le otorgó el premio "Mejor Jugador de Baloncesto Universitario del Año".

El tiro ganador contra Kentucky se convirtió en un ícono cultural y fue televisado con frecuencia en montajes de baloncesto universitario. Varias empresas también lo han incluido en sus anuncios. En 2006, The Best Damn Sports Show Period lo clasificó como el quinto momento más memorable en la historia del deporte.

Ampliamente injuriada

Laettner fue ampliamente vilipendiado por los fanáticos oponentes a lo largo de su carrera, hasta el punto de que más de 20 años después de graduarse de Duke, fue elegido como el jugador de baloncesto universitario más odiado de la historia en una encuesta en línea de ESPN. Esto llevó a la creación por parte de ESPN del documental 30 for 30 I Hate Christian Laettner que exploró cinco factores que los realizadores creen que explican este odio generalizado y persistente: raza, privilegios, intimidación, grandeza y apariencia física. Estaba particularmente resentido por pisar el pecho del jugador de Kentucky Aminu Timberlake durante la final regional de 1992, lo que los árbitros consideraron una falta técnica; Laettner lamentó su mala conducta, pero creía que la expulsión habría sido una consecuencia demasiado dura.

Carrera profesional

Seleccionado tercero en la general por los Minnesota Timberwolves, Laettner jugó 13 años en la NBA, de 1992 a 2005, anotando 11.121 puntos y capturando 5.806 rebotes. Sus primeras seis temporadas fueron las mejores, promediando 16,6 puntos y 7,9 rebotes por partido siendo titular en casi todas. También fue seleccionado para el primer equipo All-Rookie en 1993 y el Juego de Estrellas en 1997 mientras estaba con los Atlanta Hawks, habiendo sido transferido a Atlanta en 1996 junto con Sean Rooks a cambio de Spud Webb y Andrew Lang. Su paso por los Hawks fue su experiencia más exitosa como equipo de la NBA, llegando dos veces a la segunda ronda de los playoffs.

A pesar de sus logros, la carrera de Laettner en la NBA se caracterizó por una relativa fugacidad. Jugó para seis equipos diferentes, fue canjeado seis veces y nunca pasó más de cuatro temporadas completas en ningún lado. En 2004, fue suspendido por varios juegos por consumir marihuana.

Carrera en la selección nacional

Como jugador nacional del año, Laettner fue el único colegiado seleccionado para el prestigioso "Dream Team" que ganó la medalla de oro olímpica de 1992 de manera dominante. Promedió 4,8 puntos por partido. El equipo es considerado uno de los más grandes en la historia del deporte y fue incluido en el Salón de la Fama Olímpica de EE. UU., el Salón de la Fama de la FIBA y el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.

Baloncesto post-NBA

Laettner mantiene una estrecha amistad con su compañero de equipo en Duke, Brian Davis. Han emprendido varios negocios juntos, incluido el desarrollo inmobiliario en Durham, un equipo de la Major League Soccer y un intento fallido de comprar los Memphis Grizzlies. También se han producido algunos problemas legales, principalmente relacionados con deudas impagas. En 2010, Laettner fue consagrado en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como miembro del Dream Team de 1992.

Desde 2011 ha dirigido numerosos campos de entrenamiento de baloncesto juvenil. También jugó una temporada en una liga semiprofesional y sirvió brevemente como entrenador asistente en la Liga de Desarrollo de la NBA. Para The Z Team, un reality show de Olympic Channel en el que ex atletas olímpicos ayudan a equipos deportivos en dificultades, trabajó con el equipo de baloncesto masculino de Garinger High School durante una semana.

Vida personal

Laettner vive en Ponte Vedra Beach, Florida, y es un ávido pescador de muskellunge.

Está divorciado y tiene tres hijos.

Ha donado grandes sumas a su alma maters.

Estadísticas profesionales

NBA

Temporada regular

Eliminatorias

Universidad

Premios y distinciones

NBA

• NBA All-Star (1997)
• NBA All-Rookie First Team (1993)

USA Baloncesto

• Premio de medalla de oro olímpica de verano (1992)
• Pan American Games ganador de la medalla de bronce (1991)
• FIBA Ganador de la medalla de bronce del Campeonato Mundial (1990)
• Torneo de la medalla de oro de las Américas (1992)
• Torneo de la medalla de plata de las Américas (1989)
• Ganador de la medalla de plata de Goodwill Games (1990)

NCAA

• 2× campeón de NCAA (1991, 1992)
• NCAA Final Four Most Outstanding Player (1991)
• Consenso de National College Player of the Year (1992)
• Consenso de primer nivel para América (1992)
• Consenso segundo-team All-American (1991)
• 2× NCAA final Four All-Tournament Team) (1991, 1992)
• ACC Jugador del Año (1992)
• ACC Jugador del Año (1992)
• 2× ACC Athlete of the Year (1991, 1992)
• 2× First-team All-ACC (1991, 1992)
• Second-team All-ACC (1990)
• CAC torneo MVP 1992
• Oscar Robertson Trophy (1992)
• NABC Jugador del Año (1992)
• NABC Jugador del Año (1992)
• John R. Wooden Award (1992)
• Naismith College Player of the Year (1992)
• No 32 jersey retirado por Duke en 1992

Media

• Sporting News College Player of the Year (1992)
• AP College Basketball Player of the Year (1992)

Halls of Fame

• Naismith Memorial Basketball Hall of Fame (clase de 2010 como miembro del "Equipo de Damas")
• U.S. Olympic Hall of Fame (class of 2009 as a member of the "Dream Team")
• FIBA Hall of Fame (clase de 2017 como miembro del "Equipo de Arte")
• Baloncesto universitario Salón de la Fama (clase de 2010)
• National Polish-American Sports Hall of Fame (class of 2008)