Christa McAuliffe
Sharon Christa McAuliffe (née Corrigan; 2 de septiembre de 1948 - 28 de enero de 1986) fue una maestra y astronauta estadounidense de Concord, New Hampshire, que murió en el transbordador espacial Challenger en la misión STS-51-L, donde se desempeñaba como especialista en carga útil.
Recibió su licenciatura en educación e historia de Framingham State College en 1970 y su maestría en educación, supervisión y administración de Bowie State University en 1978. Asumió un puesto docente como profesor de estudios sociales en Concord High School en New Hampshire en 1983.
En 1985, McAuliffe fue seleccionado entre más de 11 000 postulantes para el Proyecto Maestro en el Espacio de la NASA y estaba programado para convertirse en el primer maestro en volar al espacio. Como miembro de la misión STS-51-L, planeaba realizar experimentos y enseñar dos lecciones de Challenger. El 28 de enero de 1986, el transbordador se partió 1 minuto y 13 segundos después del lanzamiento, matando a todos a bordo. Después de su muerte, varias escuelas fueron nombradas en su honor y recibió póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 2004.
Primeros años
Sharon Christa Corrigan nació el 2 de septiembre de 1948 en Boston como la mayor de los cinco hijos del contador Edward Christopher Corrigan (1922–1990), de ascendencia irlandesa; y Grace Mary Corrigan (1924–2018; de soltera George), maestra sustituta, cuyo padre era de ascendencia libanesa maronita. McAuliffe era sobrina nieta del historiador libanés-estadounidense Philip Khuri Hitti. Fue conocida por su segundo nombre desde temprana edad, aunque en años posteriores firmó con su nombre "S. Christa Corrigan", y eventualmente "S. Christa McAuliffe".
El año en que ella nació, su padre estaba completando su segundo año en Boston College. No mucho después, él tomó un trabajo como asistente de contralor en una tienda por departamentos de Boston y se mudaron a Framingham, Massachusetts, donde ella asistió y se graduó de Marian High School en 1966. Obtuvo una licenciatura. en 1970 de Framingham State College, ahora Framingham State University. Cuando era joven, se inspiró en el Proyecto Mercurio y el programa de alunizaje del Apolo. El día después de que John Glenn orbitara la Tierra en Friendship 7, le dijo a una amiga de Marian High: "¿Te das cuenta de que algún día la gente irá a la Luna? Tal vez incluso tomar un autobús, ¡y quiero hacer eso!" Ella escribió años más tarde en su formulario de solicitud de la NASA: "Vi nacer la era espacial y me gustaría participar".
En 1970, se casó con su novio de toda la vida, a quien conocía desde la escuela secundaria, Steven J. McAuliffe, graduado en 1970 del Instituto Militar de Virginia, y se mudaron más cerca de Washington, D.C., para que él pudiera asistir a la Universidad de Georgetown. Centro de Derecho. Tuvieron dos hijos, Scott y Caroline, que tenían nueve y seis años, respectivamente, cuando ella murió.
Obtuvo su primer puesto docente en 1970, como profesora de historia estadounidense en la escuela secundaria Benjamin Foulois en Morningside, Maryland. De 1971 a 1978, enseñó historia y educación cívica en la escuela secundaria Thomas Johnson en Lanham, Maryland. Además de enseñar, completó una Maestría en Supervisión y Administración Educativa de la Universidad Estatal de Bowie en Maryland. En 1978, se mudó a Concord, New Hampshire, cuando Steven aceptó un trabajo como asistente del Fiscal General de New Hampshire. McAuliffe enseñó historia estadounidense e inglés de 7.º y 8.º grado en Concord, New Hampshire, e inglés de 9.º grado en Bow, New Hampshire, antes de ocupar un puesto de profesor en Concord High School en 1983.
Era profesora de estudios sociales e impartió varios cursos, incluidos historia, derecho y economía estadounidenses, además de un curso diseñado por ella misma: "La mujer estadounidense". Hacer excursiones y traer oradores fueron una parte importante de sus técnicas de enseñanza. Según The New York Times, ella "enfatizó el impacto de la gente común en la historia, diciendo que eran tan importantes para el registro histórico como los reyes, los políticos o los generales".
Profesora en proyecto espacial
(feminine)
En 1984, el presidente Ronald Reagan anunció el Proyecto Maestro en el Espacio y Christa se enteró de los esfuerzos de la NASA para encontrar a su primer civil, un educador, para volar al espacio. La NASA quería encontrar una "persona común", un maestro talentoso que podía comunicarse con los estudiantes mientras estaba en órbita. McAuliffe se convirtió en uno de los más de 11.000 solicitantes.
No puedo unirme al programa espacial y reiniciar mi vida como astronauta, pero esta oportunidad de conectar mis habilidades como educador con mis intereses en la historia y el espacio es una oportunidad única para cumplir mis primeras fantasías. Nunca me rendiré.
Christa McAuliffe, 1985
La NASA esperaba que el envío de un maestro al espacio aumentaría el interés público en el programa del transbordador espacial y también demostraría la confiabilidad de los vuelos espaciales en un momento en que la agencia estaba bajo presión continua para encontrar apoyo financiero. El presidente Reagan dijo que también recordaría a los estadounidenses el importante papel que desempeñan los maestros y la educación en su país.
La NASA seleccionó al Council of Chief State School Officers, una organización sin fines de lucro de funcionarios públicos en educación, para coordinar el proceso de selección. Del grupo inicial de solicitantes, 114 semifinalistas fueron nominados por paneles de revisión estatales, territoriales y de agencias. McAuliffe fue uno de los dos maestros nominados por el estado de New Hampshire. Los semifinalistas se reunieron en Washington, D.C., del 22 al 27 de junio de 1985, para una conferencia sobre educación espacial y para reunirse con el Panel de Revisión que seleccionaría a los 10 finalistas.
El 1 de julio de 1985, fue anunciada como una de las 10 finalistas y el 7 de julio viajó al Centro Espacial Johnson para pasar una semana de exámenes médicos exhaustivos y sesiones informativas sobre vuelos espaciales. Los finalistas fueron entrevistados por un comité de evaluación compuesto por altos funcionarios de la NASA, y el comité hizo recomendaciones al administrador de la NASA, James M. Beggs, para los candidatos principales y de respaldo para el Proyecto Teacher in Space. El 19 de julio de 1985, el vicepresidente George H. W. Bush anunció que había sido seleccionada para el puesto. Otra maestra, Barbara Morgan, sirvió como su respaldo. Según Mark Travis del Concord Monitor, fue su manera de ser lo que la diferenció de los demás candidatos. El funcionario de la NASA, Alan Ladwig, dijo que "tenía un entusiasmo contagioso", y el psiquiatra de la NASA, Terrence McGuire, le dijo a la revista New Woman que "era la mujer más amplia y equilibrada". persona de los 10."
Más tarde ese año, McAuliffe y Morgan se ausentaron de la docencia durante un año para entrenarse para una misión del transbordador espacial a principios de 1986. La NASA pagó los salarios de ambos. Si bien no era miembro del Cuerpo de Astronautas de la NASA, McAuliffe formaría parte de la tripulación del STS-51-L y realizaría experimentos y enseñaría lecciones desde el espacio. Sus deberes planificados incluían experimentos de ciencias básicas en los campos de la cromatografía, la hidroponía, el magnetismo y las leyes de Newton. También planeaba impartir dos clases de 15 minutos desde el espacio, incluido un recorrido por la nave espacial, llamado 'El último viaje de campo', y una lección sobre los beneficios de los viajes espaciales, llamada 'Dónde hemos estado, hacia dónde vamos, por qué. Las lecciones debían transmitirse a millones de escolares a través de un circuito cerrado de televisión. Para registrar sus pensamientos, McAuliffe tenía la intención de llevar un diario personal como una "mujer en los vagones de Conestoga pionera en el Oeste".
Después de ser elegida para ser la primera maestra en el espacio, fue invitada en varios programas de televisión, incluidos Good Morning America; el CBS Morning News; el Programa de Hoy; y The Tonight Show Starring Johnny Carson, donde, cuando se le preguntó sobre la misión, dijo: "Si te ofrecen un asiento en un cohete espacial, no preguntes". que asiento Solo sube." Tuvo una relación inmediata con los medios de comunicación y, como resultado, el Proyecto Teacher in Space recibió la atención popular.
Desastre y secuelas
El 28 de enero de 1986, McAuliffe abordó el Challenger con los otros seis miembros de la tripulación del STS-51-L. Setenta y tres segundos después de su vuelo a una altitud de 48 000 pies (14 630 km), el transbordador se partió, lo que resultó en la muerte de los siete miembros de la tripulación.
Según la NASA, fue en parte debido a la emoción por su presencia en el transbordador que el accidente tuvo un efecto tan significativo en la nación. Muchos escolares estaban viendo el lanzamiento en vivo y la cobertura mediática del accidente fue extensa.
Barbara Morgan, su respaldo, se convirtió en astronauta profesional en enero de 1998 y voló en la misión del transbordador espacial STS-118 a la Estación Espacial Internacional el 8 de agosto de 2007 a bordo del Endeavour, el orbitador que reemplazó al Challenger.
Legado
McAuliffe fue enterrada en el cementerio Blossom Hill en su ciudad natal, Concord. Desde entonces, ha sido honrada en muchos eventos, incluida la carrera NASCAR Daytona 500 en 1986. El Centro de Descubrimiento McAuliffe-Shepard en Concord, el Centro Christa Corrigan McAuliffe para la Educación y la Excelencia en la Enseñanza en la Universidad Estatal de Framingham, la Escuela Intermedia Christa McAuliffe en Brooklyn, NY, la Biblioteca Sucursal McAuliffe en Framingham, MA y la Escuela Primaria S. Christa McAuliffe en Lowell, Massachusetts, fueron nombradas en su memoria, al igual que el asteroide 3352 McAuliffe, el cráter McAuliffe en la Luna y un cráter en el planeta Venus., que fue nombrada McAuliffe por la Unión Soviética. Aproximadamente 40 escuelas de todo el mundo llevan su nombre, incluido el Centro de Educación Espacial Christa McAuliffe en Pleasant Grove, Utah.
También se han establecido becas y otros eventos en su memoria. La Conferencia de Tecnología Christa McAuliffe se lleva a cabo en Nashua, New Hampshire, todos los años desde 1986, y está dedicada al uso de la tecnología en todos los aspectos de la educación. El Premio Nebraska McAuliffe honra a un maestro de Nebraska cada año por su valentía y excelencia en la educación. Las subvenciones en su nombre, en honor a los maestros innovadores, son proporcionadas por la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades Estatales y el Consejo Nacional de Estudios Sociales.
Fue interpretada por Karen Allen en la película para televisión de 1990 Challenger. En octubre de 2018, se anunció que Michelle Williams fue elegida para interpretar a McAuliffe en The Challenger, otra narración del desastre del transbordador espacial Challenger. En 2019, Erika Waldorf interpretó a McAuliffe en la película independiente The Challenger Disaster. La nave espacial de la serie infantil de ciencia ficción de 1996-1997 Space Cases, sobre un grupo de estudiantes perdidos en el espacio, se llamaba "Christa". En 2006, un documental sobre ella y Morgan llamado Christa McAuliffe: Reach for the Stars se emitió en CNN en el formato CNN Presents. La película, producida por Renee Sotile y Mary Jo Godges, conmemoró el vigésimo aniversario de su muerte. Fue narrado por Susan Sarandon e incluyó una canción original de Carly Simon.
Sus padres trabajaron con Framingham State College para establecer el Centro McAuliffe. Su esposo Steven J. McAuliffe se volvió a casar y en 1992 se convirtió en juez federal, sirviendo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de New Hampshire en Concord. Su hijo, Scott, completó estudios de posgrado en biología marina, y su hija, Caroline, siguió la misma carrera que su madre: la enseñanza. El 23 de julio de 2004, ella y los otros 13 astronautas perdidos en los desastres del Challenger y Columbia recibieron póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso por parte del presidente George W. Bush..
El 28 de enero de 2016, varios maestros que compitieron junto a McAuliffe por un asiento en el Challenger viajaron a Cabo Cañaveral, Florida, para un servicio de conmemoración del 30 aniversario, junto con su viudo, Steven y su hijo., Scott. Después de comentar que habían pasado 30 años, Steven dijo que "Challenger siempre será un evento que ocurrió recientemente. Nuestros pensamientos y recuerdos de Christa siempre serán frescos y reconfortantes." En 2017, McAuliffe fue incluida en International Air & Salón de la Fama del Espacio en el San Diego Air & Museo del espacio.
En 2019, el Congreso aprobó la Ley de monedas conmemorativas de Christa McAuliffe, que el presidente Donald Trump promulgó el 9 de octubre de 2019. El proyecto de ley permite al Departamento del Tesoro "emitir no más de 350 000 monedas de plata de 1 dólar". en conmemoración de Christa McAuliffe." Las monedas fueron acuñadas en 2021.
The McAuliffe Exhibit in the Henry Whittemore Library at Framingham State University
El McAuliffe-Shepard Discovery Center en Concord, New Hampshire
La tumba de McAuliffe en Concord, New Hampshire
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