Chouchen

Chouchen (bretón: chouchenn) es una bebida alcohólica originaria de Bretaña. Una forma de hidromiel que se elabora a partir de la fermentación de miel en agua. Chouchen normalmente contiene un 14% de alcohol por volumen. Tradicionalmente se utiliza miel de trigo sarraceno, que confiere al chouchen un color fuerte y un sabor pronunciado.

En Bretaña, el proceso de fermentación comienza añadiendo zumo de manzana recién exprimido. También se pueden utilizar levaduras, como en el proceso de elaboración de la cerveza. Para alcanzar el grado alcohólico requerido, para un litro de chouchen se necesita aproximadamente un tercio de litro de miel.

Chouchen se bebe frío (aunque sin hielo) y generalmente como aperitivo. También se puede añadir al melón, de forma similar al vino de Oporto, o como vino caliente en invierno. En Bretaña existen diferentes tipos de chouchen, algunos de los cuales se preparan con una mezcla de agua de mar, agua dulce y miel.

Originalmente el chouchen se hacía con sidra y miel. La reputación histórica del chouchen como un poderoso estupefaciente surge en parte de las afirmaciones de que sus efectos fueron potenciados por el veneno de las abejas que se mezclaron con la bebida. Las abejas y su veneno no son ingredientes del producto moderno.

Existe otra bebida similar al chouchen, llamada chufere, que se elabora a base de miel y sidra. Generalmente tiene una concentración de alcohol más baja que el chouchen, generalmente entre ocho y nueve por ciento de alcohol por volumen, y se ha vuelto menos popular y menos común que el chouchen.