Chotacabras
Los chotacabras son aves nocturnas o crepusculares de tamaño medio de la familia Caprimulgidae y orden Caprimulgiformes, caracterizadas por alas largas, patas cortas y facturas muy cortas. A veces se les llama macacabras, debido al antiguo cuento popular de que chupaban la leche de las cabras (la palabra latina para chupacabras es caprimulgus), o comedores de insectos, siendo su principal fuente de alimentación los insectos. Algunas especies del Nuevo Mundo se llaman halcones nocturnos. La palabra inglesa "nightjar" originalmente se refirió al chotacabras europeo.
Los chotacabras se encuentran en todo el mundo, con la excepción de la Antártida y ciertos grupos de islas como las Seychelles. Se pueden encontrar en una variedad de hábitats, más comúnmente en campo abierto con algo de vegetación. Suelen anidar en el suelo, con costumbre de descansar y posarse en los caminos.
Las subfamilias de chotacabras tienen características similares, incluyendo pies pequeños, de poca utilidad para caminar, y alas largas y puntiagudas. Sin embargo, los chotacabras típicos tienen cerdas rictales, picos más largos y un plumaje más suave. El color de su plumaje y sus inusuales hábitos de percha ayudan a ocultarlos durante el día.
Sistemática
Caprimulgiformes
Anteriormente, todos los miembros de los órdenes Apodiformes, Aegotheliformes, Nyctibiiformes, Podargiformes y Steatornithiformes se agrupaban junto a los chotacabras en Caprimulgiformes. En 2021, el Congreso Ornitológico Internacional redefinió los caprimulgiformes para que solo se aplicaran a los chotacabras, y los potoos, los bocas de rana, los guácharos y los chotacabras mochuelo se reclasificaron en sus propios órdenes. Consulte Strisores para obtener más información sobre las disputas sobre la taxonomía de Caprimulgiformes. Un análisis filogenético encontró que la familia extinta Archaeotrogonidae, conocida del Eoceno y Oligoceno de Europa, son los parientes más cercanos conocidos de chotacabras.
Caprimulgidae
Tradicionalmente, los chotacabras se han dividido en dos subfamilias: los Caprimulginae, o chotacabras típicos con 79 especies conocidas, y los Chordeilinae, o chotacabras del Nuevo Mundo, con 10 especies conocidas. Los grupos son similares en la mayoría de los aspectos, pero los chotacabras típicos tienen cerdas rictales, picos más largos y plumaje más suave. Su plumaje suave tiene colores crípticos para parecerse a la corteza o las hojas, y algunas especies, inusuales para las aves, se posan a lo largo de una rama en lugar de cruzarla, lo que ayuda a ocultarlas durante el día. Las subfamilias de chotacabras tienen características similares, incluyendo pies pequeños, de poca utilidad para caminar, y alas largas y puntiagudas.
El pobre saltamontes, Phalaenoptilus nuttallii, es un ave única que sufre una forma de hibernación, volviéndose aletargada y con una temperatura corporal muy reducida durante semanas o meses, aunque otros chotacabras pueden entrar en un estado de letargo por períodos más cortos.
En su trabajo pionero de hibridación ADN-ADN, Sibley y Ahlquist descubrieron que la diferencia genética entre los chotacabras orejudo y los chotacabras típicos era, de hecho, mayor que la existente entre los chotacabras típicos y los chotacabras del Nuevo Mundo. En consecuencia, colocaron a los chotacabras orejudo en una familia separada, Eurostopodidae (9 especies conocidas), pero la familia aún no ha sido ampliamente adoptada.
El trabajo posterior, tanto morfológico como genético, ha proporcionado apoyo para la separación de los chotacabras típicos y los chotacabras orejudo, y algunas autoridades han adoptado esta recomendación de Sibley-Ahlquist, y también la más amplia de agrupar a todos los búhos (tradicionalmente Strigiformes) juntos en los Caprimulgiformes. La lista a continuación conserva un arreglo más ortodoxo, pero reconoce a los chotacabras orejudo como un grupo separado. Para obtener más detalles y un esquema de clasificación alternativo, consulte la taxonomía Caprimulgiformes y Sibley-Ahlquist.
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- †Ventivorus Mourer-Chauviré 1988
- Subfamilia Eurostopodinae
- Genus Eurostopodus (7 especies)
- Genus Lyncornis (2 especies)
- Subfamilia Caprimulginae (típicos manjares nocturnos)
- Genus Gactornis - cuello de noche
- Genus Nyctipolus – (2 especies)
- Genus Nyctidromus – (2 especies)
- Genus Hydropsalis – (4 especies)
- Genus Siphonorhis – (2 especies)
- Genus Nyctiphrynus – (4 especies)
- Genus Phalaenoptilus – pobre voluntad común
- Genus Antrostomus – (12 especies)
- Genus Caprimulgus – (40 especies, incluyendo el ruiseñor europeo)
- Genus Setopagis – (4 especies)
- Genus Uropsalis – (2 especies)
- Genus Macropsalis – Bar nocturno de larga duración
- Genus Eleothreptus – (2 especies)
- Genus Systellura – (2 especies)
- Subfamilia Chordeilinae (nighthawks)
- Genus Chordeiles (6 especies; incluye Podager)
- Genus Nyctiprogne (2 especies)
- Genus Lurocalis (2 especies)
También vea una lista de chotacabras, clasificables por nombres comunes y binomiales.
Distribución y hábitat
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Los chotacabras habitan en todos los continentes excepto en la Antártida, así como en algunos grupos de islas como Madagascar, las Seychelles, Nueva Caledonia y las islas del Caribe. No se sabe que vivan en regiones desérticas extremadamente áridas. Los chotacabras pueden ocupar todas las elevaciones desde el nivel del mar hasta los 4200 m (13 800 pies), y varias especies son especialistas de montaña. Los chotacabras ocupan una amplia gama de hábitats, desde desiertos hasta selvas tropicales, pero son más comunes en campo abierto con algo de vegetación. Los chotacabras están confinados al Nuevo Mundo, y los chotacabras orejudo a Asia y Australia.
Varias especies realizan migraciones, aunque la naturaleza reservada de la familia puede explicar la comprensión incompleta de sus hábitos migratorios. Las especies que viven en el extremo norte, como el chotacabras europeo o el chotacabras común, migran hacia el sur con la llegada del invierno. Los geolocalizadores colocados en chotacabras europeos en el sur de Inglaterra descubrieron que invernaban en el sur de la República Democrática del Congo. Otras especies realizan migraciones más cortas.
Conservación y estado
Algunas especies de chotacabras están en peligro de extinción. Se cree que los atropellos de esta especie por automóviles son una de las principales causas de mortalidad para muchos miembros de la familia debido a su hábito de descansar y posarse en las carreteras.
También suelen anidar en el suelo y ponen uno o dos huevos estampados directamente sobre el suelo desnudo. Los chotacabras posiblemente muevan sus huevos y polluelos del sitio de anidación en caso de peligro llevándolos a la boca. Esta sugerencia se ha repetido muchas veces en los libros de ornitología, pero las encuestas de investigación chotacabras han encontrado muy poca evidencia para apoyar esta idea.
El desarrollo de estrategias de conservación para algunas especies presenta un desafío particular en el sentido de que los científicos no tienen suficientes datos para determinar si una especie está o no en peligro debido a la dificultad para ubicar, identificar y/o categorizar su número limitado (por ejemplo, 10,000) se sabe que existe, un buen ejemplo es el chotacabras de Vaurie en la provincia suroccidental china de Xinjiang (visto solo una vez en la mano). Las encuestas realizadas en las décadas de 1970 y 1990 no lograron encontrar la especie, lo que implica que la especie se ha extinguido, está en peligro de extinción o se encuentra solo en unas pocas áreas pequeñas.
En historia y cultura popular
- Nighthawk como nombre se ha aplicado a numerosos lugares, personajes y objetos a lo largo de la historia.
- El apodo estatal de Nebraska fue una vez el "Estado de Manzana" y su gente a veces se llamaban "burgueses" (presumiblemente nombrados después de la noche común). Los equipos atléticos de Nebraska Cornhuskers también fueron brevemente conocidos los Bugeaters, antes de adoptar su nombre actual, también adoptados por el estado en su conjunto. Un equipo de fútbol semiprofesional en Nebraska ahora utiliza el monitor de Bugeaters.
- Los Nightjars tienen una característica prominente en las letras de la canción Elton John/Bernie Taupin "Come Down in Time": "Mientras un grupo de ruiseñores cantaban canciones fuera de sintonía". Sting, en una entrevista sobre esta canción y sobre Elton John, dijo, "Es una canción muy hermosa.... Me encantan las letras de Bernie, y... Es una de esas canciones que deseas haber escrito... "
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