Chonin

Chōnin (町人, "ciudadano") fue una clase social que surgió en Japón durante los primeros años del período Tokugawa. En la jerarquía social, se consideraba subordinado a la clase guerrera samurái.

Clase social

Los chōnin surgieron en los joka-machi o ciudades castillo durante el siglo XVI. La mayoría de los chōnin eran comerciantes, pero algunos eran artesanos. Nōmin (農民, "agricultores") no se consideraban chōnin. Posteriormente, los campesinos, los sirvientes y los trabajadores también fueron considerados miembros de la clase social.

Si bien los chōnin no son tan conocidos entre los no japoneses como otras clases sociales en Japón, jugaron un papel clave en el desarrollo de productos culturales japoneses como el ukiyo-e, rakugo y artesanías. Ideales estéticos como iki, tsu y wabi-sabi también se desarrollaron entre los chōnin. Esta asociación con el desarrollo cultural surgió como una forma para que los miembros de la clase rompieran las estrictas barreras sociales que impedían a los individuos ascender en la jerarquía social. Los miembros de los chōnin optaron por desarrollar la cultura dentro de sus comunidades, lo que permitió a los miembros de dicha comunidad ascender como "individuos cultos". Se dice que este fenómeno está detrás de la popularidad del sistema iemoto en el período Edo.

El ascenso socioeconómico de chōnin tiene ciertas similitudes con el ascenso más o menos contemporáneo de la "burguesía" en el oeste. En la última parte del período Tokugawa, esta clase social ejercía el poder real en la sociedad, aunque la clase guerrera todavía dominaba la esfera política.

Orígenes

A finales del siglo XVII, la prosperidad y el crecimiento de Edo habían comenzado a producir cambios imprevistos en el orden social Tokugawa. Los chōnin, que teóricamente estaban en la base de la jerarquía Edo (shinōkōshō, samuráis-granjeros-artesanos-comerciantes, siendo los chōnin los dos últimos grupos), florecieron socialmente y económicamente a expensas de los daimyōs y los samuráis, que estaban deseosos de intercambiar arroz (la principal fuente de ingresos del dominio) por dinero en efectivo y bienes de consumo.