Choctaw

Los choctaw (en el idioma choctaw, chahta) son un pueblo nativo americano originalmente asentado en los bosques del sureste, en lo que ahora es Alabama y Mississippi. Su lengua choctaw es una lengua muskogeana occidental. Hoy en día, los choctaw están inscritos en tres tribus reconocidas a nivel federal: la Nación Choctaw de Oklahoma, la Banda de indios Choctaw de Mississippi y la Banda de indios Choctaw de Jena en Luisiana.

Los choctaw fueron observados por primera vez por europeos en registros escritos franceses de 1675. Su montículo madre es Nanih Waiya, un gran montículo de plataforma de movimiento de tierras ubicado en el centro-este de Mississippi. Los primeros exploradores españoles de mediados del siglo XVI en el sureste se encontraron con pueblos y jefes ancestrales de la cultura misisipí.

Los choctaw se unieron como pueblo en el siglo XVII y desarrollaron al menos tres divisiones políticas y geográficas distintas: este, oeste y sur. Estos diferentes grupos a veces crearon alianzas distintas e independientes con potencias europeas cercanas. Estos incluían a los franceses, con base en la costa del Golfo y en Luisiana; los ingleses del sureste y los españoles de Florida y Luisiana durante la época colonial.

La mayoría de los choctaw se aliaron con los estadounidenses durante la Revolución Americana, la Guerra de 1812 y la Guerra del Palo Rojo, sobre todo en la Batalla de Nueva Orleans. Los estadounidenses de origen europeo consideraban a los choctaw como una de las "Cinco tribus civilizadas" del Sureste. Los Choctaw y los Estados Unidos acordaron un total de nueve tratados. En los últimos tres, EE. UU. obtuvo vastas cesiones de tierras en el sureste. Como parte del traslado indio, a pesar de no haber hecho la guerra contra los Estados Unidos, la mayoría de los choctaw fueron reubicados a la fuerza en el territorio indio entre 1831 y 1833. El gobierno choctaw en el territorio indio tenía tres distritos, cada uno con su propio jefe, que junto con los jefes de ciudad se sentaron en su Consejo Nacional.

Aquellos choctaw que optaron por quedarse en el estado de Mississippi fueron considerados ciudadanos del estado y de los EE. UU.; fueron uno de los primeros grupos étnicos no europeos importantes en obtener la ciudadanía. El artículo 14 del tratado de 1830 con los choctaw establecía que los choctaw pueden desear convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos en virtud del artículo 14 del Tratado de Dancing Rabbit Creek en todas las tierras combinadas que se consolidaron en virtud del artículo I de todos los tratados anteriores entre los Estados Unidos Unidos y los Choctaw.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, los choctaw tanto en el Territorio Indio como en Mississippi se pusieron del lado de los Estados Confederados de América. En virtud de la Ley Dawes y las Leyes Curtis de fines del siglo XIX, el gobierno federal de EE. UU. dividió las tenencias de tierras tribales y disolvió los gobiernos tribales en el Territorio Indígena para extinguir los reclamos de tierras indígenas antes de la admisión de Oklahoma como estado en 1907. A partir de ese período, por Durante varias décadas, la Oficina de Asuntos Indígenas de EE. UU. nombró jefes de los choctaw y otras tribus en el antiguo Territorio Indio.

Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados choctaw sirvieron en el ejército de los EE. UU. como algunos de los primeros nativos americanos codificadores, utilizando el idioma choctaw. Desde la Ley de Reorganización India de 1934, el pueblo Choctaw en tres áreas ha reconstituido sus gobiernos y obtenido reconocimiento federal. Los más grandes son la Nación Choctaw en Oklahoma.

Desde el siglo XX, la Banda de Indios Choctaw de Mississippi fue reconocida a nivel federal en 1945, la Nación Choctaw de Oklahoma en 1971 y la Banda de Indios Choctaw de Jena en 1995.

Etimología

El autónimo de Choctaw es Chahta. Choctaw es una anglización de Chahta, cuyo significado se desconoce. El antropólogo John R. Swanton sugirió que los Choctaw derivaron su nombre de un líder temprano. Henry Halbert, un historiador, sugiere que su nombre se deriva de la frase Choctaw Hacha hatak (gente del río).

Historia

Cultura

Tullockchishko (Bebe el Jugo de los Stones) fue el mayor de los jugadores de paloball de Choctaw, 1834.

Se cree que el pueblo Choctaw se fusionó en el siglo XVII, quizás de los pueblos de Alabama y la cultura Plaquemine. Su cultura continuó evolucionando en el sureste. Los Choctaw practicaban el aplanamiento de la cabeza como un adorno ritual para su gente, pero la práctica finalmente cayó en desgracia. Algunas de sus comunidades tenían un comercio extenso y la interacción con los europeos, incluidas personas de España, Francia e Inglaterra, también lo moldearon en gran medida. Después de que se formaron los Estados Unidos y sus colonos comenzaron a moverse hacia el sureste, los choctaw se encontraban entre las Cinco Tribus Civilizadas, que adoptaron algunas de sus costumbres. Hicieron la transición a métodos agrícolas yeoman y aceptaron a los estadounidenses de origen europeo y afroamericanos en su sociedad. A mediados del verano, la Banda de Indios Choctaw de Mississippi celebra su cultura tradicional durante la Feria Indígena Choctaw con juegos de pelota, baile, cocina y entretenimiento.

Clanes

Dentro de los Choctaw había dos mitades distintas: Imoklashas (ancianos) e Inhulalatas (jóvenes). Cada mitad tenía varios clanes o Iskas; se estima que había alrededor de 12 Iskas en total. El pueblo tenía un sistema de parentesco matrilineal, con hijos nacidos en el clan o iska de la madre y tomando de él su estatus social. En este sistema, sus tíos maternos tenían papeles importantes. La identidad fue establecida primero por la mitad e iska; así que un Choctaw se identificó primero como Imoklasha o Inhulata, y luego como Choctaw. Los niños pertenecían a la Iska de su madre. Los siguientes fueron algunos distritos importantes:

• Okla Hannalli (pueblo de seis pueblos)
• Okla Tannap (personas del otro lado)
• Okla Fayala (personas muy dispersas)

A principios de la década de 1930, el antropólogo John Swanton escribió sobre los choctaw: "[E]stos son los rastros más tenues de grupos con designaciones verdaderamente totémicas, los nombres de animales y plantas que aparecen parecen no haber tenido una connotación totémica." Swanton escribió: 'Adam Hodgson... dijo... que había tribus o familias entre los indios, algo similares a los clanes escoceses; tales como, la familia Panther, la familia Bird, la familia Raccoon, la familia Wolf." Las siguientes son posibles designaciones de clanes totémicos:

• Viento
• Oso
• Deer
• Wolf
• Pantera
• Holly Leaf
• Bird
• Raccoon
• Crawfish

Juegos

Una era de Mississippi grabada concha descubierta en Eddyville, Kentucky

El choctaw stickball, el deporte de campo más antiguo de América del Norte, también era conocido como el "pequeño hermano de la guerra" por su aspereza y sustitución de la guerra. Cuando surgieron disputas entre las comunidades choctaw, el stickball proporcionó una forma civil de resolver los problemas. Los juegos de stickball involucrarían desde veinte hasta 300 jugadores. Los postes de la portería pueden estar separados por unos pocos cientos de pies hasta unas pocas millas. Los postes de gol a veces se ubicaban dentro de la aldea de cada equipo contrario. Un sacerdote jesuita hizo referencia al stickball en 1729 y George Catlin pintó el tema. La banda de indios Choctaw de Mississippi continúa practicando el deporte.

Chunkey era un juego que usaba un disco en forma de piedra que tenía entre 1 y 2 pulgadas de largo. Los jugadores arrojaban el disco por un pasillo de 61 m (200 pies) para que pudiera pasar junto a los jugadores a gran velocidad. A medida que el disco rodaba por el pasillo, los jugadores le lanzaban flechas de madera. El objetivo del juego era golpear el disco o evitar que tus oponentes lo golpearan.

Otros juegos incluían el uso de maíz, caña y mocasines. El juego del maíz usaba de cinco a siete granos de maíz. Un lado estaba ennegrecido y el otro lado blanco. Los jugadores ganaron puntos en función de cada color. Se otorgó un punto para el lado negro y de 5 a 7 puntos para el lado blanco. Por lo general, solo había dos jugadores.

Idioma

Distribución geográfica moderna del idioma Choctaw.

El idioma choctaw es un miembro de la familia Muskogean y era muy conocido entre los hombres de la frontera, como Andrew Jackson y William Henry Harrison, de principios del siglo XIX. El idioma está estrechamente relacionado con Chickasaw y algunos lingüistas consideran que los dos dialectos son un solo idioma. El idioma choctaw es la esencia de la cultura, la tradición y la identidad tribales. Muchos adultos choctaw aprendieron a hablar el idioma antes de hablar inglés. El idioma es parte de la vida diaria en la reserva de Mississippi Choctaw. La siguiente tabla es un ejemplo de texto Choctaw y su traducción:

Religión

Los Choctaw creían en un espíritu bueno y un espíritu maligno. Es posible que hayan sido adoradores del sol o Hushtahli. El historiador John Swanton escribió,

[T]he Choctaws antiguamente consideró el sol como una deidad... el sol fue atribuido el poder de la vida y la muerte. Él estaba representado como mirando hacia abajo sobre la tierra, y mientras él mantenía su ojo ardiente fijo en cualquiera, la persona estaba a salvo... fuego, como la representación más llamativa del sol, fue considerado como posesión de inteligencia, y como actuando en concierto con el sol... [tener] constante relación con el sol...

La palabra nanpisa (el que ve) expresaba la reverencia que los Choctaw tenían por el sol.

El antropólogo teoriza que los ancestros de Misisipi de la Choctaw colocaron el sol en el centro de su sistema cosmológico. Choctaws del siglo XVIII vio el sol como un ser dotado de vida. Los diplomáticos de Choctaw, por ejemplo, sólo hablaron en días soleados. Si el día de una conferencia era nublado o lluvioso, Choctaws retrasaba la reunión hasta que el sol regresara, normalmente con el pretexto de que necesitaban más tiempo para discutir detalles. Creían que el sol se aseguraba de que todas las conversaciones fueran honestas. El sol como símbolo de gran poder y reverencia es un componente importante de las culturas indias sureste.

—Greg O'Brien, Choctaws in a Revolutionary Age, 1750-1830

Se sabe que los profetas choctaw se dirigieron al sol. John Swanton escribió: “Un anciano choctaw le informó a Wright que antes de la llegada de los misioneros, no tenían idea de la oración. Añadió: "De hecho, he oído afirmar a algunos que en la antigüedad sus hopaii, o profetas, en algunas ocasiones solían dirigirse al sol..."

Ropa tradicional

Grupo Mississippi Choctaw usando tradicional garbo, c. 1908.

Los coloridos vestidos que usan los choctaw de hoy están hechos a mano. Se basan en diseños de sus antepasados, quienes adaptaron los estilos europeo-americanos del siglo XIX a sus necesidades. Hoy en día, muchos choctaw visten este tipo de ropa tradicional principalmente para eventos especiales. Los ancianos choctaw, especialmente las mujeres, se visten con su atuendo tradicional todos los días. Los vestidos choctaw están adornados con diamantes completos, medio diamante o círculo, y cruces que representan palos de pelota.

Economía comunitaria

Las primeras comunidades choctaw trabajaban en comunidad y compartían su cosecha. Tuvieron problemas para entender por qué los colonos ingleses permitieron que sus pobres sufrieran hambre. En Irlanda, la generosidad de la nación Choctaw durante su Gran Hambruna a mediados del siglo XIX se recuerda hasta el día de hoy y recientemente se destaca por una escultura, 'Kindred Spirits', en un parque en Midleton, Cork.

Tratados

La tierra era el activo más valioso, que los nativos americanos tenían en administración colectiva. Estados Unidos obtuvo sistemáticamente tierras choctaw para asentamientos europeos-estadounidenses convencionales a través de tratados, legislación y amenazas de guerra. Aunque Choctaw hizo tratados con Gran Bretaña, Francia, España y los Estados Confederados de América; la nación firmó solo nueve tratados con los Estados Unidos. Algunos tratados que Estados Unidos hizo con otras naciones, como el Tratado de San Lorenzo, afectaron indirectamente a los choctaw.

Reservas

Las reservas se pueden encontrar en Louisiana (Jena Band of Choctaw Indians), Mississippi (Mississippi Band of Choctaw Indians) y Oklahoma (Choctaw Nation of Oklahoma). La reserva de Oklahoma está definida por un tratado. Otros centros de población se pueden encontrar en los Estados Unidos.

Líderes influyentes

• Tuscaloosa (fallecido en octubre de 1540) tomó represalias contra Hernando de Soto en la batalla de Mabilia. La batalla fue el primer conflicto importante en América del Norte entre nativos americanos y europeos.
• Franchimastabe (siglo XIX) fue un benefactor de transición y un contemporáneo de Taboca. Para algunos americanos era el "jefe líder de las Choctaws". Dirigió un partido de guerra con fuerzas británicas contra los rebeldes estadounidenses. Franchasmatabe asistió a las conversaciones de tratados de 1801 cerca de Mobile, Alabama.
• Taboca (siglo XIX) fue un "profet-chief" tradicional que dirigió una delegación a partir de octubre de 1785 a Hopewell, Carolina del Sur.
• Apuckshunubbeec.1740–1824) fue el jefe del distrito de Okla Falaya (pueblo del Tall) en la vieja nación Choctaw. Murió en Kentucky camino a Washington D.C. para llevar a cabo negociaciones.
• Pushmataha (Apushmataha) (1760s – 24 de diciembre de 1824) era un jefe en la vieja nación de Choctaw. Negoció tratados con Estados Unidos y luchó por el lado americano en la Guerra de 1812. Murió en Washington D.C. y está enterrado en el cementerio del Congreso en Washington D.C.
• Mosholatubbee (1770-1836) era un jefe en la nación de Choctaw antes de la remoción y después. Fue a Washington City para negociar por la tribu en 1824 y fue el único líder importante en regresar. En el verano de 1830, se presentó en el Congreso de los Estados Unidos para representar el estado de Mississippi.
• Greenwood LeFlore (3 de junio de 1800 – 31 de agosto de 1865) fue jefe de distrito de las Choctaws en Mississippi. Fue un representante estatal influyente y senador en Mississippi.
• George W. Harkins (1810-1890) era un jefe de distrito de Choctaw en territorio indio (1850-1857) antes de la Guerra Civil y autor de la "Carta de despedida al pueblo americano".
• Peter Pitchlynn (30 de enero de 1806 – 17 de enero de 1881) fue un líder muy influyente durante la era de eliminación y mucho después. Él representó a las Choctaws en Washington D.C. por algunos años y está enterrado en el cementerio del Congreso. Charles Dickens lo describió "como señorial y completo un caballero de la naturaleza está haciendo como siempre miré".
• Wesley Johnson ()c.1849 – 1925) fue elegido jefe el 10 de mayo de 1913, en Meridian, Mississippi. Dirige la delegación del Consejo Mississippi, Alabama y Louisiana Choctaw a Washington, D.C. en febrero de 1914, donde se reunió con el presidente Woodrow Wilson y muchos miembros del congreso. Allí expresó la grave situación de las Choctaws de Mississippi. Wesley Johnson representó a la Delegación de Alabama del Suroeste de Alabama en los condados de Mobile y Washington. Wesley Johnson también era conocido como Wesley Wakatubee.
• Phillip Martin (13 de marzo de 1926 – 4 de febrero de 2010) fue el Jefe de la Banda Mississippi de Indios Choctaw de 1979 a 2007 y trabajó en el gobierno tribal durante más de cincuenta años. Animó la inversión externa y redujo el desempleo a casi 0% en la reserva.