Chocolatera Scharffen Berger

Scharffen Berger es una empresa estadounidense de fabricación de chocolate, que era una subsidiaria de The Hershey Company después de su adquisición en 2005. Scharffen Berger se estableció como un fabricante de chocolate independiente con sede en Berkeley, California, en 1996 por el productor de vino espumoso John Scharffenberger y el médico Robert Steinberg.

La empresa fabrica su propio chocolate, a diferencia de la práctica más común de adquirir chocolate de otros fabricantes, y es la primera empresa estadounidense fundada en los últimos 50 años para fabricar chocolate "desde el grano hasta la barra". Scharffen Berger producía principalmente barras de chocolate, utilizando procesamiento en lotes pequeños y centrándose en variedades de chocolate negro con alto contenido de cacao sólido.

Historia

Los orígenes de la empresa se encuentran en los fundadores John Scharffenberger y Robert Steinberg. En 1989, a Steinberg, un médico, le diagnosticaron cáncer y le dieron un 50% de posibilidades de morir dentro de los diez años posteriores al diagnóstico. Steinberg rápidamente vendió su práctica y comenzó a explorar otras opciones profesionales. Leyó un libro de cocina sobre chocolate de 600 páginas a instancias de un amigo, lo que despertó el interés de Steinberg en la elaboración de chocolate. Comenzó a viajar para estudiar el proceso de elaboración del chocolate. Steinberg realizó una gira por la empresa de chocolate Bernachon en Lyon, Francia, en 1993. Pronto redactó una carta en francés pidiéndole a Bernachon una pasantía y le concedieron una breve estancia de dos semanas en la pequeña empresa.

Steinberg regresó de su pasantía en Francia y pronto se encontró con John Scharffenberger, su antiguo paciente y vecino. Scharffenberger, enólogo y empresario, estaba vendiendo su bodega, Scharffenberger Cellars, y estaba explorando posibles nuevas oportunidades de negocio. Steinberg le ofreció a Scharffenberger un trozo de chocolate francés que tenía en el bolsillo. "Robert tenía un trozo de chocolate en el bolsillo que creo que había estado cargando durante meses". Pero sabía mejor que cualquier cosa que haya probado nunca”, dijo. Scharffenberger recordó más tarde en una entrevista de 1998 con la revista People.

Scharffenberger y Steinberg pronto se asociaron para empezar a hacer chocolate. Comenzaron a crear sus primeros lotes experimentales de chocolate en la propia cocina casera de Steinberg utilizando más de 30 variedades de frijoles cacao. Sus instrumentos básicos de chocolate incluyeron un mortero y pestle, molienda de café y secador de pelo para mantener el chocolate viscoso.

Decidieron nombrar a su nueva empresa Scharffen Berger Chocolate Maker porque el nombre de Scharffenberger ya era una marca conocida en el mercado debido a su bodega.

En 1997, hicieron el primer lote en una pequeña fábrica del sur de San Francisco utilizando equipos alemanes antiguos e ingredientes básicos que incluían frijoles criollos venezolanos y vainilla tahitiana entera. La empresa se trasladó a unas nuevas instalaciones en un histórico complejo fabril en Berkeley, California, en cuatro años.

La empresa seleccionó sus granos de cacao de productores específicos de todo el mundo y luego realizó todos los pasos para transformar esos granos en barras de chocolate: desde el tostado hasta el conchado, el atemperado y el moldeado. Scharffen Berger fue el primer fabricante de chocolate estadounidense en destacar en la etiqueta el contenido de cacao de una barra de chocolate; cuanto mayor sea el número, más oscura y amarga será la barra de chocolate. El contenido de cacao en las etiquetas es ahora común en la industria.

El 25 de julio de 2005, Scharffen Berger anunció que The Hershey Company la compraría. El 15 de agosto de 2005, Hershey anunció la finalización de la adquisición. Hershey compró Scharffen Berger por aproximadamente el doble de los ingresos anuales de la compañía, que eran aproximadamente 10 millones de dólares al año en el momento de la adquisición en 2005. El mismo año, Hershey también compró otra empresa de San Francisco, Joseph Schmidt Confections, y combinó las dos empresas más pequeñas en una subsidiaria de propiedad total, Artisan Confections Company.

Posteriormente, Hershey comenzó a fabricar los productos Scharffen Berger y Joseph Schmidt en una fábrica en Robinson, Illinois. A principios de 2009, Hershey anunció planes para cerrar ambas fábricas del Área de la Bahía, despedir a aproximadamente 150 empleados locales y transferir la producción restante a Illinois.

El fundador de Scharffen Berger, Robert Steinberg, murió el 17 de septiembre de 2008 en San Francisco, California.

Después de más de 15 años de operaciones conjuntas, en 2020 The Hershey Company se deshizo de parte de su negocio, incluidas las marcas de chocolate Scharffen Berger y Dagoba y Krave Pure Foods, para centrarse en los mercados de snacks salados y barras nutritivas. En junio de 2021, Scharffen Berger volvió a ser una empresa privada.

Trabajo infantil y comercio justo

Hershey ha sido criticada por no tener programas para garantizar una compra de cacao ética y sostenible, quedando por detrás de sus competidores en la lucha contra el trabajo infantil en su suministro de cacao y otras cuestiones de comercio justo. "La campaña ¡Sube el listón, Hershey!" fue lanzado en septiembre de 2010 por Global Exchange, Green America, Oasis Trust y el Foro Internacional de Derechos Laborales. El objetivo de la campaña Raise the Bar es presionar a Hershey para que se comprometa a "tomar medidas inmediatas para eliminar el trabajo infantil y forzoso... del suministro de cacao de Hershey"; "obtener granos de cacao 100% Certificados de Comercio Justo para 2012 para al menos una de sus cinco barras de chocolate más vendidas... haciendo al menos una barra adicional de las cinco barras más vendidas 100% Certificada de Comercio Justo cada dos años a partir de entonces"; y que "la mayoría del cacao de Hershey en todos sus productos tendrá la certificación de Comercio Justo para 2022". La presión se dirigió particularmente a Whole Foods Market para que dejara de vender los productos de alta gama de Hershey, que incluían Scharffen Berger y Dagoba. Whole Foods anunció el 3 de octubre de 2012 que dejaría de comercializar la línea Scharffen Berger de Hershey. La campaña afirmó que "Whole Foods' La decisión se produce tras más de 40 minoristas y cooperativas de alimentos naturales que expresaron públicamente su preocupación por la venta de productos Scharffen Berger y Dagoba como consecuencia de la negativa del gigante fabricante de chocolate a abordar el trabajo infantil en su cadena de suministro. El mismo día, Hershey's anunció que "obtendrá cacao 100 por ciento certificado para sus líneas globales de productos de chocolate para 2020 y acelerará sus programas para ayudar a eliminar el trabajo infantil en las regiones cacaoteras de África occidental". ;

Reseñas

Según se informa, la chef Julia Child dijo que Scharffen Berger era el mejor chocolate que había probado en los Estados Unidos.