Chocolate Noka

Noka Chocolate (estilizado como NōKA) fue una empresa estadounidense fundada por los contadores canadienses Katrina Merrem y Noah Houghton y con sede en Plano, Texas, que se promocionaba como "una chocolatería especializada en regalos de chocolate gourmet". La empresa vendía sus productos directamente y a través de su principal socio minorista, la tienda departamental Neiman Marcus.

Los productos de la empresa se elaboraban con chocolate que, según afirmaba, procedía de Venezuela, Trinidad, Costa de Marfil y Ecuador. En cada caja, proporcionaba a sus clientes una "Guía de degustación". El fundador de la empresa afirmó que sus productos "no son tanto caramelos como una experiencia de degustación". Dados los precios que se cobran por los chocolates, un periódico escribió: "NoKA no es para los débiles de corazón... ni de bolsillo".

En 2006, el sitio web de negocios Forbes.com incluyó la Colección Vintages de NōKA en una lista de los chocolates más caros del mundo, a 854 dólares la libra. La revista D Magazine calificó los chocolates de "increíblemente caros".

NōKA cerró sus puertas en 2011.

En diciembre de 2006, el blog DallasFood.org publicó una serie de diez partes sobre los productos de chocolate de la empresa, en la que se detallaban las afirmaciones de marketing de la empresa y se destacaba su negativa, a diferencia de muchas otras empresas similares, a revelar la fuente de su cobertura (el chocolate con el que se elaboran los dulces terminados). Se presentaba una investigación sobre las coberturas disponibles que coincidían con las descripciones de NoKA de su producto y se concluía que NōKA vendía una versión esencialmente inalterada de las coberturas producidas por la empresa francesa Bonnat Chocolates, al tiempo que cobraba más de diez veces el precio solicitado por Bonnat.

El mismo blog publicó otro artículo en diciembre de 2007 sobre la afirmación de que los productos de la empresa habían sido elegidos como el "Mejor Chocolate de Estados Unidos" por un panel de catadores de The Nikkei, que NōKA identificó como el "diario económico más grande del mundo". Sin embargo, los resultados originales de este panel nunca aparecieron en la edición principal de Nihon Keizai Shimbun (tirada de ~5.000.000); su prueba de sabor se publicó sólo en la subsidiaria mucho más pequeña Nikkei American Edition (tirada de 12.650) como un anuncio pagado.

En respuesta a la serie de diez partes, la empresa emitió un comunicado en el sitio que la alojó originalmente. El comunicado, si bien mantenía la postura de la empresa de que "la cobertura de NōKA se fabrica según nuestras estrictas especificaciones", no negaba que procediera del proveedor comercial.

La firma de relaciones públicas DPK Public Relations, con sede en Texas, se vio involucrada en la controversia en línea sobre NōKA cuando el director de DPK publicó comentarios en defensa de NōKA en varios blogs poco antes de anunciar que su firma representaba a NōKA.

Al hablar sobre la reacción en línea a la serie de blogs, un representante de la Media Bloggers Association lo calificó como "una historia con moraleja hasta cierto punto" y agregó: "Recibir comentarios negativos en un blog puede ser un desastre".