Chinlea

Chinlea es un género extinto de celacanto mawsoniido del Triásico tardío que se encuentra en la Formación Chinle, que aflora en los estados del suroeste de Arizona y Nuevo México, y recibe su nombre de ella. La palabra "Chinle" proviene de la palabra navajo que significa "fluir hacia afuera", en referencia al lugar donde el agua fluye desde el Cañón de Chelly. Es posible que también se encontraran en el Grupo Dockum.

Chinlea fue descrito por Schaeffer en 1967 a partir del espécimen tipo Chinlea sorenseni (A.M.N.H No. 5652) encontrado en la parte superior de la Formación Chinle, Little Valley, Condado de San Juan, Utah. Cuando fue descrito, se pensó que Chinlea estaba más estrechamente relacionado con Dilpurus del Grupo Dockum debido a su basefenoides similar, costillas pleurales osificadas largas, forma de placa pélvica y placa basal no apareada, y longitud suplementaria del lóbulo caudal. Sus costillas osificadas largas podrían haber estado mecánicamente relacionadas con una natación más eficiente. Sin embargo, Schaeffer diferenció a Chinlea de Dilpurus por su mayor extensión posterior del supratemporal; osificación aumentada de los extraescapulares; un proceso antroventral robusto en el rostral lateral; postorbital más grande y triangular; dentario más largo con borde posterior dentado; anguloso y estrecho en la parte anterior; dientes pequeños, numerosos y muy juntos en el dentario; dientes grandes, similares a colmillos, en la dermopalatina del premaxilar, posiblemente ectopterigoideos y precoracoides; y sin dentículos en los bordes anteriores de las aletas dorsal y caudal. Se describió originalmente a Chinlea con un tamaño de entre 32 y 100 mm y una longitud estimada de entre 160 y 500 mm, pero un cráneo posterior de C. sorenseni recogido en la misma zona confirmó que algunos restos indeterminados pertenecían a Chinlea y que podían medir al menos hasta 200, posiblemente 800 mm.

Los mawsoniidos tuvieron dos episodios principales de diversificación; Chinlea se produjo durante el episodio Triásico en América del Norte, que también tiene un taxón más joven en América del Sur (Parnaibaia). Chinlea y los taxones de mawsoniidos después de todo tienen extraescapulares integrados al escudo postparietal que cubre el neurocráneo. Chinlea y Mawsonia también tienen un número par de extraescapulares. En comparación con Mawsonia y Axelrodichthys, la región bifurcada del dentario en Chinlea es más larga y se angula hacia arriba. Mawsonia y Axelrodichtys también tienen una eminencia coronoidea alta que Chinlea no tiene. De las especies del cladograma, Chinlea es la única que no se sabe que haya continuado hasta el Jurásico, y Mawsonia y Axelrodichthys ni siquiera evolucionaron hasta el Jurásico.

El siguiente cladograma se basa en Cavin et al. (2019).

Chinlea probablemente vivió en América del Norte y del Sur cerca del ecuador. A diferencia de los latimeríidos marinos, que incluyen el único género de celacantos existentes, los mawsoniidos también podían habitar en agua dulce o salobre. Las deposiciones fluviales y lacustres en la Formación Chinle sugieren una zona con grandes masas de agua y un clima monzónico estacional. Chinlea vivía junto a su probable presa Ceratodus (pez pulmonado) que hacía madrigueras para evitar la desecación y permanecer inactivo, lo que da evidencia de una estación seca. El hueso postorbital que cruza la articulación intercraneal, que es característico de los mawsoniidos, sugiere que tenían una abertura más pequeña para alimentarse por succión que otros celacantos y que tendrían que comer presas relativamente más pequeñas. Chinlea también convivió con al menos 10 especies de osteíctios (peces óseos), hibodóntidos (tiburones), metoposáuridos (anfibios) y fitosauridos (reptiles). Si bien hubo cambios en los taxones de tetrápodos terrestres y acuáticos, la fauna de peces no tuvo ningún cambio importante a lo largo de la formación.