Chindon'ya

Chindon'ya (チンドン屋), también conocidas como bandas de música japonesas, y conocidas históricamente como tōzaiya (東西屋) o hiromeya (広目屋/披露目屋) son un tipo de músicos callejeros con elaborados disfraces en Japón que hacen publicidad de tiendas y otros establecimientos. Chindon'ya, tanto históricamente como en la actualidad, anuncian la apertura de nuevas tiendas u otros lugares, o promueven eventos especiales como descuentos en los precios. En el Japón actual, los chindon'ya son poco comunes, ya que han sido suplantados por otras formas de publicidad en medios como revistas, televisión e Internet.

La palabra "chindon'ya" se compone de las palabras onomatopéyicas 'chin' y 'don' para describir el sonido creado por los instrumentos de los intérpretes, con el sufijo '-ya' que equivale aproximadamente al sufijo flexivo inglés "-er" en este contexto.

Los artistas musicales callejeros tienen una larga historia en Japón, con una variedad de prácticas, desde el fundador del kabuki, Izumo no Okuni, hasta los monjes mendicantes komusō de la escuela Fuke del budismo zen. El primer caso registrado de artistas callejeros que formaron un chindon'ya con fines publicitarios aparece en Osaka durante el siglo XIX (finales del período Edo y principios del período Meiji), y se cree que el primer chindon'ya conocido fue un vendedor de dulces de Osaka llamado Amekatsu, quien, alrededor de 1845, utilizó canciones y un juguete que hacía ruido para atraer la atención hacia su propio puesto de dulces portátil.

Amekatsu, conocido por su potente voz, se hizo muy conocido en la ciudad, y por ello empezó a hacer publicidad de otras tiendas además de la suya, vistiendo un gran sombrero, sandalias de paja y un cinturón con pequeñas campanillas atadas a él, utilizando un hyogoshi matraca de madera para llamar la atención de la gente. Amekatsu fue sucedido por un antiguo asistente de baño, Isamikame, que también solía gritar "tozai" (lit., "Este-Oeste", equivalente a "escuchen" o "vengan todos"). Posteriormente, estos artistas callejeros publicitarios fueron llamados tozaiya en Osaka hasta la Segunda Guerra Mundial. Pronto recibió la competencia de otro anunciante llamado Maemoto, y dividieron su negocio, con uno cubriendo la región de Uemachi y el otro cubriendo la región de Shinmachi de Osaka. Después de que Maemoto muriera en 1891, su hermano, también llamado Maemoto, se hizo cargo del negocio, y pronto se le unieron su hijo y su hija, probablemente la primera mujer chindon'ya. Maemoto también es famoso por ser la primera persona en Osaka en morir por descarga eléctrica en 1893. Otros artistas conocidos de esta época son Tanbataya Kurimaru, un ex vendedor de castañas dulces, y Satsumaya Imosuke, un ex vendedor de frijoles. Estos dos también añadieron ocasionalmente un segundo intérprete a su banda.

A principios del periodo Meiji, este tipo de publicidad era aún desconocida en Tokio, y la publicidad se hacía principalmente mediante cortinas (noren), vallas publicitarias (kanban) y folletos (hikifuda). Los puestos también se promocionaban haciendo ruido y vistiendo ropas coloridas; un ejemplo muy conocido de la época fue el farmacéutico Iwashiya, vestido con ropas muy coloridas. Durante esta época, también empezaron a aparecer periódicos y carteles en Japón, que posteriormente se utilizaron para la publicidad. El ejército también empezó a popularizar las bandas de música de estilo occidental y, al mismo tiempo, empezaron a aparecer las bandas públicas. En 1885, una agencia de publicidad de Tokio, Hiromeya (ojos muy abiertos), contrató músicos para la publicidad. Hiromeya fue fundada por un ex tōzaiya de Osaka llamado Akita Ryukichi. Pronto descubrió que una banda de una sola persona no era tan popular en Tokio como en Osaka, y contrató bandas más grandes de más de 10 intérpretes para fines publicitarios, siguiendo la popularidad de las bandas militares y públicas. Su banda también proporcionó entretenimiento en festivales y fiestas, y también creó música de fondo para películas mudas. También fue contratado por la compañía cervecera Kirin, cuya campaña publicitaria se extendió a Osaka. En Osaka, esta forma de bandas grupales aún era desconocida, ya que solo se contrataban intérpretes individuales para la publicidad. La policía también tuvo que detener algunas de las actuaciones más grandes en Osaka, ya que obstaculizaban el tráfico, en parte debido a la botella de cerveza de 2 metros de alto (6 pies 7 pulgadas) con la que estaba equipado el grupo. El negocio de Hiromeya creció y en 1912 incluso les pidieron que actuaran en el entierro del emperador Meiji. El negocio sigue existiendo hoy en día, aunque ahora se dedican principalmente a la decoración.

Tanbataya Kurimaru y Satsumaya Imosuke en Osaka se inspiraron en las bandas de Hiromeya durante la campaña publicitaria de Kirin. Ampliaron sus grupos y los equiparon con tambores e incluso ropa más elegante, a menudo a juego con los productos de la tienda anunciada. Sin embargo, descuidaron el ritmo y la calidad de la música en beneficio del volumen, y en ocasiones fueron arrestados por la policía. Algunos compromisos más importantes duraron hasta seis meses y llegaron a Kyūshū y Shikoku.

Los avances tecnológicos abrieron muchas otras formas de publicidad que competían con el chindon'ya, que ya venía compitiendo con los periódicos desde 1910. En 1920, la publicidad mediante globos aerostáticos y aviones había empezado en Japón, ambos transportando grandes pancartas publicitarias por el aire; más o menos al mismo tiempo, empezaron a aparecer carteles de neón en Tokio. Con la aparición del cine sonoro en Japón en 1929, unos 3.000 anunciantes callejeros perdieron su trabajo. Una huelga en 1930 no tuvo ningún efecto sobre esto y no mejoró la situación. En respuesta al entorno económico, los grupos redujeron su tamaño a 4 o 5 personas y pasaron a conocerse como chindon'ya. Para muchos, este era el último paso antes del desempleo y la pobreza, y por eso los chindon'ya eran considerados de un estatus social muy bajo. La Gran Depresión de 1930 redujo aún más la cantidad de 'chindon'ya en Japón, y durante la Segunda Guerra Mundial, los espectáculos callejeros fueron prohibidos por completo.

El chindon'ya volvió a resurgir entre 1946 y 1956, y entre 1950 y 1960 hubo hasta 2.500 chindon'ya activos en Japón. A menudo actuaban en mercados negros. Muchas tiendas también se trasladaron de puestos callejeros a ubicaciones fijas, lo que generó negocio para el chindon'ya, al igual que el auge del negocio del pachinko. Un grupo muy conocido en Osaka fue Aozora Gakudan, fundado por el ex actor Saeki Yosan. Este grupo llegó a tocar con hasta 18 miembros, y muchos otros chindon'ya se unieron al grupo. La introducción de la publicidad en televisión y radio tuvo solo un pequeño efecto en el chindon'ya, ya que estos nuevos medios eran demasiado caros para las pequeñas tiendas que usaban los servicios del chindon'ya, y no estaban lo suficientemente orientados a los clientes que vivían cerca de las tiendas.

Desde los años 60, el número de chindon'ya ha vuelto a disminuir, acelerado por la crisis del petróleo de 1973 y la consiguiente recesión. Alrededor de 1970, los espectáculos callejeros también fueron prohibidos en muchas grandes ciudades, ya que obstaculizaban el tráfico. En 1985, quedaban alrededor de 150 chindon'ya, con una edad media de unos 60 años. Los espectáculos públicos también fueron prohibidos durante varios meses durante la enfermedad y la muerte del emperador Hirohito en 1989.

Hoy en día son poco comunes en las ciudades japonesas y solo quedan entre 30 y 35 chindon'ya (puro no chindon'ya) profesionales, la mayoría en Tokio y sus alrededores, y otros 30 chindon'ya (shirōto chindon'ya) aficionados que actúan en festivales. Sin embargo, en los últimos años parece que ha habido un aumento muy pequeño, ya que pueden recurrir a sus raíces históricas para evocar nostalgia. El estatus social de los artistas también ha mejorado. Así, aunque lejos de sus días dorados, los chindon'ya ocupan un pequeño nicho en el negocio de la publicidad en Japón. En Osaka, por ejemplo, Chindon Tsūshinsha (ちんどん通信社) actúa para tiendas de ropa, políticos, salones de belleza y restaurantes, además de actuar en bodas, fiestas de empresas y otros eventos. Amplían aún más sus roles tradicionales e incluso ofrecen una especie de servicios religiosos basados en antiguos rituales populares, aunque no son sacerdotes en absoluto. También han actuado fuera de Japón. Otro grupo, Adachi, en la prefectura de Fukuoka, se formó hace cinco años y todavía sigue en activo, incluyendo nuevas atracciones, como tocar el saxofón mientras se conduce el monociclo, exhibiciones de malabarismo y espectáculos de modelado con globos.

Desde 1955, se celebra en Toyama-shi un concurso nacional de bandas de chindon'ya. Cada abril, decenas de grupos se unen para actuar y competir.

Muchos chindon'ya también utilizan Internet para publicitar sus servicios.

Chindon'ya son un pequeño grupo de artistas y músicos, tanto hombres como mujeres. Suelen estar formados por al menos tres personas, aunque algunos grupos más grandes incluyen siete personas. La primera persona del grupo se llama hatamochi o hatadori, y lleva la bandera y reparte folletos. A esta persona la sigue el oyakata, que suele llevar el tambor chindon y una gran sombrilla de papel. Como el tambor pesa hasta 15 kilogramos (33 libras), este es el trabajo más exigente físicamente. Algunas referencias llaman al hatamochi el líder del grupo, mientras que otras referencias llaman al oyakata el líder del grupo. La tercera persona solía tocar el shamisen, pero hoy en día también puede tocar el tambor, por lo que se lo conoce como doramuya. Le siguen uno o más gakkiya que tocan instrumentos de viento.

Chindon'ya se visten con ropas coloridas, generalmente en una versión excéntrica de la ropa tradicional japonesa. Las mujeres pueden vestirse al estilo tradicional, con kimonos de colores brillantes y una peluca de estilo tradicional, así como con mucho maquillaje oshiroi. Los hombres suelen llevar el pelo recogido en un moño alto, aunque hoy en día suelen llevar pelucas, y algunos pueden llevar sombreros elegantes. Desfilan por las calles tocando varios instrumentos, incluidos instrumentos tradicionales japoneses y occidentales. Por lo general, una persona lleva un instrumento combinado que consiste en un pequeño gong (que da el sonido "chin" en 'chindon'ya') y dos tambores pequeños (que dan el sonido "don" en 'chindon'ya'). Otros instrumentos adicionales de otros intérpretes pueden incluir un tambor más grande y un instrumento de viento de madera, como por ejemplo un clarinete, una trompeta o un saxofón. A menudo tocan melodías tradicionales japonesas, marchas militares o jazz.

A través de sus actuaciones intentan atraer la atención hacia sí mismos y, lo que es más importante, hacia los carteles publicitarios y las pancartas que llevan. Pueden ser carteles colgados en la espalda de los artistas o pancartas y banderas colgadas de grandes postes en la espalda de los artistas. Algunos incluso llevan paraguas con mensajes publicitarios. Anuncian nuevas tiendas, ofertas especiales en las tiendas, la apertura de una sala de juegos o de pachinko, o de cabarets. También pueden distribuir folletos.

Hoy en día, un artista gana alrededor de ¥15.000 por día (aproximadamente US$150), trabajando de 10:30 a 17:00. Por lo tanto, un grupo típico de tres o cuatro personas cuesta alrededor de ¥45.000 a ¥60.000 por día (aproximadamente $450 a $600). Se estima que solo entre el 10% y el 20% de los espectáculos se encargan a través de tiendas, la mayoría de las actuaciones se realizan en festivales y fiestas privadas.

"Chindon'ya" es también un término coloquial despectivo que significa "un desfile o escena elaborada y llamativa hecha específicamente para desviar la atención de alguna estafa", como en 'Nani Kono Chindonya' ("¿Qué diablos están tratando de hacer?"). Se puede aplicar a cualquier cosa hoy en día, pero especialmente a la política y al comercio. Hace referencia a la opinión generalizada de que los chindon'ya eran personas de muy bajo estatus, muy pobres y, por lo tanto, poco confiables.

Kiritani, Elizabeth; Itsuo Kiritani (1995). Japón en desaparición: tradiciones, artesanía y cultura. Tuttle Publishing. 080481967X.

• Un yen para lo tradicional: en Japón moderno, los artistas callejeros venden rituales y nostalgia para competir con publicidad de alta tecnología
• Chindonya: Ein aussterbendes Gewerbe en der japanischen Werbelandschaft (Alemania)

• Concurso Nacional Japonés Chindon en Toyama-shi
• El lado soleado de la calle Archivado 2005-02-09 en la máquina Wayback
• Entrevista con un Chindonya
• Grupo Chindonya U-Stage
• Grupo Chindonya Yamatoya (en japonés)
• New York City Chindonya group HappyFunSmile
• Okinawanpop " Chindon group Ryukyu Chimdon Gakudan (in Okinawa Japan)