China White (banda)

China White fue una influyente banda de hardcore punk de Huntington Beach, California, más conocida por su EP Danger Zone. Fueron, junto con The Crowd, Adolescents, Social Distortion, T.S.O.L. y Shattered Faith, las figuras más destacadas de la escena punk del condado de Orange. En 1982, el fotógrafo Glen E. Friedman escribió: "Las dosis completas de China White te harán sentir escalofríos en las venas mientras experimentas esta inyección de nitro-punk".

A finales de los años 70, Huntington Beach estaba viviendo un auge del punk rock, con nueve bandas que creaban un sonido específico de "punk playero": The Outsiders, The Slashers, The Crowd, The Voyeurs, The Klan, The Screwz, The Idols, The Non-Fascists y Fourth Reich. Estas bandas tenían un enfoque agresivo o violento; ellas y su creciente base de seguidores se enfrentaban al rechazo del movimiento hippie y la escena jock. La violencia callejera estaba aumentando, las bandas competían por dominar los mosh pits y Huntington Beach se estaba ganando una reputación de violencia callejera.

En ese ambiente, el guitarrista Frank Ruffino formó China White, bautizando la banda con el nombre de la droga China White y de la canción Chinese Rocks de Johnny Thunders and The Heartbreakers. El logo de la banda se inspiró en una imagen que apareció en un episodio de 1964 de The Twilight Zone.

Ruffino reclutó al cantante Scott Sisunik, al guitarrista Marc Martin, al bajista James Rodríguez y al baterista Richard "Skitchblade" Katchadoorian. En menos de un año, Sisunik se fue para formar la banda Social Task y Katchadoorian para unirse a la banda Shattered Faith. Martin asumió el cargo de vocalista y el baterista Vince Mesa se unió a la banda. Unos meses después, se iría para unirse a The Vandals y fue reemplazado por el hermano mayor de Ruffino, el baterista Joey Ruffino.

La banda dejó su huella en los circuitos de clubes de O.C. y L.A. y, en 1981, firmó con Frontier Records. En 1981, lanzaron el EP Danger Zone, cuya portada era una escena de un crimen fotografiada por Edward Colver. (En los créditos del EP, el nombre de Frank y Joey estaba mal escrito como "Raffino"; Marc Martin fue identificado como "Mark" Martin y, en otros lugares, como "Mike" Martin).

En 1981, sus canciones "Criminal" y "Solid State" fueron incluidas en el recopilatorio de New Underground Records "Life Is Ugly So Why Not Kill Yourself"; en 1982, New Underground incluyó la canción "Danger Zone" en el recopilatorio "Life Is Beautiful So Why Not Eat Health Foods".

En 1983, Martin, Rodríguez y Joey Ruffino dejaron la banda. Frank Ruffino se unió a una banda llamada Radio Head (no la banda inglesa Radiohead) y grabó un álbum. En 1984, Ruffino revivió a China White. Trajo de vuelta a Sisunik como vocalista. Corey Stretz se unió al bajo y Steven "Spanky" Barrios se convirtió en el baterista. Después de un espectáculo en el Olympic Auditorium en 1985, se disolvieron.

La banda resurgió en 1993 y, en 1995, grabó el primer álbum de larga duración de China White, Addiction, con Stretz, Jeff Porter como vocalista y James Lugo como baterista. El crítico de Los Angeles Times calificó el álbum de "desalmado y cansado" y de "un aburrido paseo por el camino de los recuerdos". La banda tocó algunos conciertos en la Costa Oeste, pero se disolvió unos meses después del lanzamiento de Addiction.

En 2002, Martin, Rodríguez y los hermanos Ruffino reaparecieron para una gira de reunión. Lanzaron dos álbumes con Malt Soda Recordings: la edición limitada Live Cheap CD, que contiene fragmentos de conciertos y, en 2006, Addiction.2, una reedición de su material de Addiction más dos nuevas pistas de estudio de 1997 y diez canciones en vivo de un espectáculo de 2003.

En 2009, a Frank Ruffino le diagnosticaron insuficiencia hepática, resultado de años de consumo excesivo de alcohol y abuso de drogas. En 2013, sufría cirrosis y necesitaba un trasplante de hígado.

El fundador del Vans Warped Tour, Kevin Lyman, creó la fundación Unite the United para recaudar dinero para los gastos médicos de Ruffino. Miembros de Pearl Jam, The Stooges, Social Distortion, Bad Religion, Black Flag, Slayer, Motörhead y Rancid, entre otros, donaron guitarras firmadas y recuerdos para una subasta en línea que comenzó el 20 de abril. Hubo una fiesta para ver el concierto en el Museo del Punk Rock de Los Ángeles el 14 de abril y otra en Huntington Beach el 20 de abril. El 20 de marzo, miembros de China White y The Crowd, además de Cadillac Tramps y The Stitches tocaron en un concierto benéfico en The Observatory de Santa Ana, al que asistió Ruffino. A pesar de estos esfuerzos, Ruffino murió mientras esperaba un trasplante, el 4 de junio de 2013.

Álbumes

• Zona peligrosa (1981), Frontier Records
• Addiction (1995), Lethal Records
• Zona peligrosa (1996, Compilación dividida con Flyboys)
• CD barato en vivo (2004), Malt Soda Grabaciones
• Adicción. 2 (2006), Malt Soda Grabaciones

Apariciones en recopilatorios

• La vida es fea. (1982), New Underground Records
• La vida es hermosa ¿Por qué no comer alimentos de salud? (1983), New Underground Records

• Epting, Chris (2014). Rock 'n' Roll in Orange County: Música, locura y memorias. La prensa de historia. ISBN 9781626196094.