Chimenea Rumford
El chimenea Rumford es una chimenea alta y poco profunda diseñada por Sir Benjamin Thompson, Conde Rumford, un físico angloamericano más conocido por sus investigaciones de calor. Sus lados poco profundos y angulosos están diseñados para reflejar el calor en la habitación, y su garganta aerodinámica minimiza la turbulencia, con lo que se lleva humo con poca pérdida de aire acondicionado.
Historia
Rumford parece haber desarrollado por primera vez un interés en las chimeneas para fumar después de los problemas encontrados después de las renovaciones de 1794 de la casa de la familia Palmerston en Hannover Square, estando Rumford en ese momento, en correspondencia íntima con Lady Palmerston. Hacia finales de 1795, Rumford experimentó con varios diseños, siendo su primera instalación práctica en la Junta de Comercio de Whitehall. Posteriormente, Rumford instaló este tipo de chimeneas no sólo en la casa de Palmerston, sino en todas las de la aristocracia de Inglaterra.
Sus diseños hicieron que las chimeneas fueran más pequeñas y poco profundas con molduras de ángulos amplios para que irradiaran mejor. Y estilizó la garganta, o en sus palabras "redondeó el pecho" para "eliminar aquellos obstáculos locales que impiden por la fuerza que el humo siga su tendencia natural a subir por la chimenea..."
Rumford escribió dos artículos detallando sus mejoras en las chimeneas en 1796 y 1798. Fue muy conocido y muy leído durante su vida y casi inmediatamente, en la década de 1790, su "chimenea Rumford" se convirtió en tecnología de punta a nivel mundial. Las pruebas posteriores de los diseños de Rumford han demostrado que su eficiencia las calificaría como estufas de combustión limpia.
Principio de acción
La chimenea Rumford causó sensación en Londres cuando introdujo la idea de restringir la apertura de la chimenea para aumentar la corriente ascendente. Él y sus trabajadores cambiaron las chimeneas insertando ladrillos en el hogar para hacer que las paredes laterales estuvieran en ángulo, y agregaron un estrangulador a la chimenea para crear una circulación de aire dentro de la chimenea. En la chimenea no modificada, el humo sube impulsado únicamente por la flotabilidad: los gases calentados de la chimenea son más ligeros que el aire circundante. Esto es especialmente ineficaz cuando el fuego se enciende por primera vez y la temperatura y densidad del humo están más cerca del aire ambiente. Gracias a la discontinuidad producida por el "estante de humo" de ladrillo de Rumford, el flujo de gases de humo que subían por la chimenea se desprendió de la pared exterior en el borde del estante. Esto creó una contracirculación de aire exterior que fluía por la parte trasera de la chimenea, mientras que una mezcla de aire exterior y humo fluía por el lado opuesto. La circulación dentro de la chimenea, y por encima de la plataforma de humo, creó una presión dinámica en la que los gases del humo subían por un lado de la chimenea y el aire frío bajaba por el otro. El aire se mezcló con el humo que se elevaba y aumentó el flujo combinado que ascendía por el conducto de humos. Produjo un flujo de aire y humo circulante, impulsando el humo hacia la chimenea en lugar de persistir y, a menudo, asfixiar a los residentes. Muchas casas de moda de Londres se modificaron según sus instrucciones y se volvieron libres de humo y más eficientes. Thompson se convirtió en una celebridad cuando se difundió la noticia de su éxito. En una época en la que el fuego era la principal fuente de calor, esta simple alteración en el diseño de las chimeneas fue ampliamente copiada.
Uso
Las chimeneas Rumford fueron comunes desde 1796, cuando el Conde Rumford escribió por primera vez sobre ellas, hasta aproximadamente 1850. Jefferson las hizo construir en Monticello, y Thoreau las incluyó entre las comodidades modernas que todos daban por sentado. Todavía hay muchas chimeneas Rumford originales, a menudo enterradas detrás de renovaciones más recientes. También inventó una estufa de hierro fundido, también conocida como estufa Rumford, que compitió con éxito con la famosa estufa Franklin. Ambos dispositivos dieron mucho más control sobre el flujo de aire hacia el fuego y utilizaron combustible de manera mucho más eficiente. Estas estufas eran caras, pero ahorraban tanto combustible que justificaban muy rápidamente el coste de instalación. Ellos a su vez inspiraron el desarrollo de la gama de cocina, también realizada en hierro fundido, que daba aún más control del fuego y también se utilizaba directamente para cocinar.