Chicos de Birmingham

Los Birmingham Boys (también conocidos como los Brummagem Boys o los Brum Boys) fueron una banda callejera cuyo poder se extendió desde el norte de Inglaterra hasta el submundo de Londres, entre los años 1910 y 1930. Perdieron el control de los hipódromos del sureste ante la banda de Sabini. En la época moderna ganaron reconocimiento gracias a la serie de televisión Peaky Blinders.

Tras la Ley de Juegos de 1845, el único juego permitido en Inglaterra era en los hipódromos. La introducción de trenes especiales para excursiones permitió que todas las clases sociales pudieran asistir a los nuevos hipódromos que se inauguraban en todo el país. El dinero en efectivo se concentraba en manos de los corredores de apuestas, que empleaban guardaespaldas contra las bandas de protección que operaban entre las grandes multitudes.

William "Billy" Kimber, nacido en 1882 en Summer Lane, Aston, Birmingham, fundidor de metales de profesión, era el jefe de los Birmingham Boys. Con bandas en Uttoxeter y Leeds, controlaba los hipódromos de las Midlands y el Norte. Durante varios años, Kimber fue probablemente el mayor jefe del crimen organizado en el Reino Unido. Estableció una base secundaria en Islington, al norte de Londres, para concentrarse en los hipódromos del sur de Inglaterra, y se asoció con el jefe de la banda londinense Charles 'Wag' McDonald.

Kimber formó alianzas con organizaciones más pequeñas, como la banda de Hoxton y la mafia de Elephant and Castle. En los hipódromos del sureste, un grupo del que los Brummies comenzaron a aprovecharse fueron los corredores de apuestas judíos del East End de Londres, que recurrieron al jefe del hampa local Edward Emmanuel, quien a su vez reclutó a la banda italiana Sabini como protección.

En marzo de 1921, los Brummagem tendieron una emboscada a Sabini en el hipódromo de Greenford Park. Unos días después, Kimber fue encontrado muerto de un disparo y golpeado en Kings Cross, Londres, tras haber ido a visitar a Sabini, pero sobrevivió. La violencia se intensificó, pero Sabini ganó la partida cuando 23 chicos de Birmingham fueron encarcelados tras la "batalla de Epsom Road". En octubre de 1940, Kimber era el presidente de la Asociación de Corredores de Apuestas de Devon y Cornwall. William Kimber murió a los 63 años, en 1945, después de una enfermedad prolongada, en el asilo de ancianos Mount Stuart, Torquay.

La banda de Kimber creía que un grupo de corredores de apuestas de Leeds que viajaban en un taxi Crossley en Ewell, cerca de Epsom, el día de la Copa de la Coronación eran en realidad la Banda Sabini. El taxi fue embestido por un taxi y 60 hombres atacaron a los ocupantes con hachas, martillos y ladrillos. El ataque fue dirigido por un hombre con un revólver y los informes iniciales sugirieron que se trataba de un motín del Sinn Féin. La banda había utilizado taxis y un autobús azul para seguir a sus víctimas y escapar. La policía localizó el autobús en el pub George and Dragon (ahora el Kingston Lodge Hotel) en Kingston Hill y pudo reunir a 50 agentes.

En la serie de televisión de la BBC Peaky Blinders, Charlie Creed-Miles interpretó una versión ficticia de Billy Kimber.

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• The Birmingham Boys pictured in 1920