Chico Carrasquel
Alfonso Carrasquel Colón, más conocido como Chico Carrasquel (23 de enero de 1926 - 26 de mayo de 2005), fue un beisbolista, entrenador, cazatalentos y directivo profesional venezolano.. Jugó en la Liga Mayor de Béisbol (MLB) como campocorto de 1950 a 1959, sobre todo como miembro de los Medias Blancas de Chicago, donde se convirtió en el primer latinoamericano en la historia de la MLB en ser titular en un Juego de Estrellas en 1951. Carrasquel, ex All-Star conocido por sus excepcionales habilidades defensivas, fue el primero de una larga lista de campocortos de las Grandes Ligas de Venezuela, incluidos Luis Aparicio, Dave Concepción, Ozzie Guillén y Omar Vizquel, entre otros. También jugó para los Indios de Cleveland, los Atléticos de Kansas City y los Orioles de Baltimore.
Después de su carrera como jugador, Carrasquel trabajó como manager en la Liga Invernal de Venezuela y también trabajó como cazatalentos en las Grandes Ligas. Más tarde trabajó como comentarista de color en el programa de los White Sox. Transmisiones de juegos en español y, como Representante de Relaciones Comunitarias del equipo. En 2003, fue seleccionado en la generación inaugural del Museo y Salón de la Fama del Béisbol Venezolano.
Carrera como jugador
Nacido en Caracas, Carrasquel inició su carrera en el béisbol profesional en 1946 a la edad de 17 años con el equipo Cervecería Caracas, donde conectó el primer jonrón en la historia de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Fue contratado en 1949 por los Dodgers de Brooklyn e inmediatamente fue ascendido a los Fort Worth Cats Doble-A. Carrasquel brindó un buen fildeo y bateó.315 durante la temporada y.364 en los playoffs para ayudar a impulsar a los Cats al campeonato de la Liga de Texas de 1949. Su incapacidad para hablar inglés con fluidez puede haber provocado que el gerente general de los Dodgers, Branch Rickey, lo vendiera a los Medias Blancas de Chicago, aunque Rickey admitió más tarde que la medida fue un error. Medias Blancas' El gerente general Frank Lane resolvió el problema de comunicación lingüística intercambiando al tío de Carrasquel, Alex, por el relevista Witto Aloma, quien sirvió como intérprete entre Carrasquel y los Medias Blancas. gerente Jack Onslow.
Carrasquel se unió a los Medias Blancas en 1950, convirtiéndose en el tercer venezolano en jugar en las Grandes Ligas después de su tío, Alex Carrasquel (Senadores de Washington, 1939) y Chucho Ramos (Rojos de Cincinnati, en 1944). Se convirtió en el campocorto titular de los White Sox, reemplazando a Luke Appling, de 41 años, quien había ocupado esa posición desde 1930. Carrasquel pronto se estableció como un excelente jugador defensivo, combinándose con la segunda base Nellie Fox para hacer uno de las mejores combinaciones de doble play de la liga. Su carácter alegre y su aparente amor por jugar béisbol lo hicieron extremadamente popular entre los fanáticos de Chicago. Como novato, Carrasquel bateó para un promedio de bateo de.282, el más alto de su carrera, en 141 juegos y acumuló una racha de hits de 24 juegos hasta que el lanzador de los Medias Rojas, Ellis Kinder, detuvo la racha. En septiembre sufrió una rotura del cartílago de la rodilla derecha y tuvo que perderse el resto de la temporada. Carrasquel terminó la temporada en tercer lugar en la votación para el Premio al Novato del Año de la Liga Americana, detrás de Walt Dropo y Whitey Ford, y terminó 12º en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1950.
En 1951, Carrasquel venció al actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Phil Rizzuto, en la votación para el campocorto de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 1951. Se convirtió en el primer jugador latinoamericano seleccionado para ser titular en un Juego de Estrellas. El 19 de julio de 1951, Carrasquel rompió el récord de Rizzuto en las Grandes Ligas al manejar 297 oportunidades consecutivas en 53 juegos sin cometer un error. El récord se mantendría durante 18 años hasta 1969, cuando Don Kessinger de los Cachorros de Chicago estableció un nuevo récord al jugar 54 juegos sin cometer un error. Terminó el año liderando a los torpederos de la liga en asistencias y porcentaje de fildeo. En noviembre de 1951, se informó que el manager de los Boston Red Sox, Lou Boudreau, quería cambiar a Ted Williams por Carrasquel, pero Lane rechazó la oferta.
Carrasquel tuvo un mal año en 1952 debido a una fractura en un dedo y luego problemas de peso hicieron que su promedio de bateo cayera a.248 en 100 juegos. Después de la temporada de 1952, los rumores de intercambio supuestamente hacían que los Indios de Cleveland ofrecieran las carreras impulsadas de la Liga Americana, el campeón Al Rosen, a cambio de Carrasquel, pero el intercambio nunca se produjo. En 1953, Carrasquel fue elegido nuevamente como campocorto titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 1953 y terminó la temporada primero entre los campocortos de la liga en porcentaje de fildeo.
Durante el entrenamiento de primavera de 1954, se informó que el manager de los White Sox, Paul Richards, no estaba satisfecho con la falta de esfuerzo de Carrasquel en el campo. Fue un cargo que continuaría persiguiendo a Carrasquel por el resto de su mandato con los Medias Blancas. Carrasquel respondió con su temporada más productiva en 1954, cuando fue elegido para hacer su tercera apertura como campocorto de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 1954 y registró marcas personales en jonrones (12), carreras impulsadas (62) y hits. (158), carreras (106), extrabases (43), bases por bolas (85). Bateando como primer bate de los White Sox, lideró la liga en juegos jugados y en apariciones en el plato mientras bateaba para un promedio de bateo de.255. Defensivamente, lideró a los campocortos de la liga en dobles jugadas y en porcentaje de fildeo.
En julio de 1955, el nuevo manager de los White Sox, Marty Marion, reemplazó a Carrasquel en favor del campocorto Jim Brideweser, citando los esfuerzos indiferentes y la actitud indiferente de Carrasquel hacia el juego. Hubo cierta especulación entre los directivos de las Grandes Ligas de que jugar en la Liga Invernal de Venezuela durante el receso de temporada podría estar agotándolo. Entre los entrenamientos de primavera, la temporada regular de las Grandes Ligas y luego una temporada de béisbol invernal en Venezuela, Carrasquel jugaba más de 200 partidos al año. A pesar de este revés, Carrasquel fue seleccionado para su cuarto Juego de Estrellas, esta vez como reserva detrás de Harvey Kuenn. Todavía mostró destellos de su antiguo yo como en un juego contra los Orioles de Baltimore el 23 de agosto cuando anotó desde la primera base con un toque. Nellie Fox hizo un toque por la línea de la tercera base y, cuando el tercera base de los Orioles, Gus Triandos, salió de su base para fildear la pelota, Carrasquel rodeó la segunda base y continuó hasta tercera, donde fue declarado seguro en una jugada cerrada. Cuando los Orioles discutieron con el árbitro sin pedir tiempo muerto, Carrasquel corrió al plato sin recibir un tiro. Aunque Marion y la prensa deportiva cuestionaban su dedicación, Carrasquel aún terminó entre los líderes de la liga en asistencias, outs y porcentaje de fildeo.
Carrasquel había sido fundamental para ayudar a los White Sox a contratar a otro joven campocorto venezolano llamado Luis Aparicio, quien se convirtió en un eterno jugador All-Star y finalmente fue incluido en el Salón de la Fama. En 1955, se consideró que Aparicio estaba listo para jugar en las ligas mayores y, como Marion no estaba satisfecha con el nivel de juego de Carrasquel, fue canjeado junto con Jim Busby a los Indios de Cleveland por Larry Doby en octubre de ese año.
Después de dos temporadas y media con los Indios, Carrasquel fue cambiado a los Kansas City Athletics por Billy Hunter en junio de 1958. Jugó media temporada para los Atléticos antes de que lo cambiaran a los Baltimore Orioles por Dick Williams en octubre de 1958. El 10 de mayo de 1959, Carrasquel fue golpeado encima del ojo izquierdo por una pelota de béisbol lanzada mientras corría por los caminos de las bases y tuvo que ser sacado del campo. Durante un examen físico realizado en septiembre, se descubrió que Carrasquel sólo tenía el cincuenta por ciento de su visión en el ojo izquierdo, tal vez a raíz del incidente de mayo. Terminó el año con un promedio de bateo de.223, el más bajo de su carrera, y en diciembre los Orioles lo liberaron. Se convirtió en agente libre y firmó un contrato para jugar con los Medias Blancas de Chicago en enero de 1960, pero fue liberado al comienzo de la temporada. Carrasquel luego firmó con los Reales de Montreal de la Liga Internacional en abril de 1960, pero fue liberado después de batear para un promedio de.206 en 35 juegos.
Estadísticas profesionales
En una carrera de diez años en las Grandes Ligas, Carrasquel jugó en 1,325 juegos, acumulando 1,199 hits en 4,644 turnos al bate para un promedio de bateo de.258 junto con 55 jonrones, 474 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de.333.. Era un bateador disciplinado, registrando una sólida proporción de boletos por ponche de 1.052 (491 a 467). Carrasquel, cuatro veces All-Star, lideró la Liga Americana tres veces en porcentaje de fildeo, una vez en asistencias y terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de.969.
Carrasquel tuvo 5 hits y anotó 5 carreras en un juego contra los Kansas City Athletics el 23 de abril de 1955. También tuvo otros dos juegos en los que conectó 5 hits. Carrasquel impulsó 7 carreras, la mayor cantidad de su carrera, durante un juego contra los Atléticos el 26 de abril de 1956.
Gestión de la carrera y la vida posterior
Carrasquel regresó a su natal Venezuela donde continuó jugando en la Liga Venezolana de Invierno hasta 1967 cuando se retiró como jugador activo a la edad de 41 años. Posteriormente se convirtió en el entrenador de los Leones del Caracas, llevándolos a la Copa de 1982. Título de campeonato de la Serie del Caribe. Carrasquel también pasó un tiempo como cazatalentos de los Kansas City Royals y los New York Mets. Más tarde trabajó como comentarista de color en el programa de los White Sox. Transmisiones en español de 1990 a 1996 y como Representante de Relaciones Comunitarias del equipo hasta 2002. En 2004, Carrasquel ayudó a iniciar una fundación sin fines de lucro para ayudar a niños desfavorecidos en Venezuela y Estados Unidos. La Fundación Chico Carrasquel transporta a jóvenes del barrio a centros, museos, juegos de béisbol y lugares históricos de la YMCA en toda Venezuela.
Honores
En 1991, la Liga Venezolana de Béisbol Profesional honró a Carrasquel cambiando el nombre del estadio de béisbol de Puerto la Cruz a Estadio Alfonso Chico Carrasquel. La VPBL también honra anualmente al mejor entrenador de la liga con el Premio Chico Carrasquel.
En 2003, Carrasquel fue seleccionado en la promoción inaugural del Museo y Salón de la Fama del Béisbol Venezolano.
Con motivo del primer partido en casa de Ozzie Guillén como manager de los White Sox en la temporada 2004, Carrasquel se unió a Guillén y a sus compatriotas venezolanos Luis Aparicio y Dave Concepción para lanzar la primera bola en el primer partido en casa. Carrasquel lo llamó su momento de mayor orgullo.
Legado
Como el primer venezolano en convertirse en un jugador estrella de las Grandes Ligas de Béisbol, Carrasquel se convirtió en un ídolo nacional y fue una figura influyente en su país natal. Sus logros como jugador influyeron en las aspiraciones de futuros jugadores latinos, incluido Aparicio, y ayudaron a allanar el camino para sus carreras en el béisbol.
La influencia de Carrasquel en Venezuela puede haberse extendido también al ámbito geopolítico. En un momento durante la guerra fría cuando los comunistas amenazaban con desestabilizar el país, Walter Donnelly, el embajador de Estados Unidos en Venezuela, organizó que la familia de Carrasquel fuera al Yankee Stadium para un evento en su honor en julio de 1950. Donnelly le dijo a Collier& #39;s que honestamente creía que el evento fue un revés para los propagandistas comunistas en Venezuela. En ningún caso se hubiera podido realizar un viaje similar a Rusia o a alguno de los países satélites.
El tío de Carrasquel, Alex Carrasquel, y su sobrino Cris Colón, también jugaron en las Grandes Ligas de Béisbol. Carrasquel murió de un paro cardíaco/respiratorio en Caracas, Venezuela, el 26 de mayo de 2005 a la edad de 77 años.