Chester Conklin

Chester Cooper Conklin (11 de enero de 1886 - 11 de octubre de 1971) fue uno de los primeros comediantes cinematográficos estadounidenses que comenzó en Keystone Studios como uno de los Keystone Cops de Mack Sennett, a menudo emparejado con Mack Swain. Apareció en una serie de películas con Mabel Normand y trabajó en estrecha colaboración con Charlie Chaplin, tanto en películas mudas como sonoras.

Vida temprana

Conklin nació en Oskaloosa, Iowa. Uno de tres hijos, creció en un hogar violento. Cuando tenía ocho años, su madre fue encontrada quemada muerta en el jardín familiar. Aunque al principio se lo consideró un suicidio, su padre, un hombre devotamente religioso que esperaba que su hijo fuera ministro, finalmente fue acusado de asesinato, pero declarado inocente en el juicio.

Conklin ganó el primer premio cuando recitó en un festival comunitario. Unos años más tarde, se escapó de casa después de prometerle a un amigo que nunca volvería, promesa que cumplió. Se dirigió a Des Moines y encontró empleo como botones de un hotel, pero luego se mudó a Omaha, Nebraska, donde su interés por el teatro lo llevó a una carrera en la actuación cómica. En St. Louis, Missouri, vio una actuación del equipo de vodevil formado por Joe Weber y Lew Fields, lo que llevó a Conklin a desarrollar un personaje basado en su jefe en ese momento, un hombre con un fuerte acento y un tupido bigote de morsa. Con este personaje, Conklin irrumpió en el vodevil y pasó varios años de gira con varias sociedades anónimas, haciendo espectáculos de vodevil y espectáculos de juglar. También actuó como payaso en el Al G. Barnes Wild Animal Show.

Carrera

Después de ver varias comedias de Mack Sennett mientras estaba en Venice, California, durante las vacaciones de invierno de 1913, Conklin, de 27 años, fue a los estudios Keystone, solicitó un trabajo y fue contratado como policía de Keystone con un salario de 3 dólares al día. . Sennett lo dirigió en su primera película, un cortometraje de comedia titulado Hubby's Job.

En 1914, Conklin coprotagonizó con Mabel Normand una serie de películas: La extraña situación de Mabel, El nuevo trabajo de Mabel, El día ocupado de Mabel y Mabel al volante. Ese mismo año apareció en Making a Living, en la que Charlie Chaplin debutó en el cine. Continuaría haciendo más de una docena de películas con Chaplin mientras estaba en Keystone y los dos se hicieron amigos para toda la vida. Años más tarde, Conklin actuaría con Chaplin en dos largometrajes: Tiempos modernos en 1936, y en 1940 El gran dictador. Durante este tiempo, Chaplin mantuvo a Conklin con un salario anual.

Mientras estaba en Keystone, Conklin se hizo más famoso cuando se asoció con el robusto cómico Mack Swain para hacer una serie de comedias. Con Swain como "Ambrose" y Conklin como la gran "Morsa" bigotuda, interpretaron estos papeles en varias películas, incluidas La batalla de Ambrose y la Morsa y Amor, velocidad y emociones. ambos fabricados en 1915. Más allá de estos "Ambrose & Morsa" comedias, los dos aparecieron juntos en veintiséis películas.

En 1920, cuando Sennett se negó a discutir la renovación del contrato con Conklin e insistió en remitirlo a un subordinado, Conklin renunció y fue a Fox Film Corporation, que anteriormente se había acercado a él para proponerle hacer una serie de cortos de comedia. También trabajó en el estudio Famous Players – Lasky Corporation. En el medio, tuvo un papel importante como el personaje de ZaSu Pitts. padre en la aclamada producción de MGM de 1924 del director Erich von Stroheim, Greed, aunque el papel fue eliminado de la película y el metraje ahora se ha perdido, y en 1928 en la versión de Christie Film Company de El romance perforado de Tillie con W.C. Fields, que no tenía nada que ver con la versión de Chaplin de 1914 (en la que también había aparecido Conklin) aparte del título. Paramount Pictures unió a Conklin y Fields para una serie de películas cómicas entre 1927 y 1931.

Conklin hizo la transición al cine sonoro y, aunque continuaría actuando durante otros treinta años, la edad y el cambio en los gustos cinematográficos hacia la comedia más sofisticada hicieron que sus papeles se limitaran a papeles secundarios o más pequeños en cortometrajes, incluidos los cortos de Los Tres Chiflados. Flat Foot Stooges (como jefe de bomberos), Dutiful But Dumb (como barman), Three Little Twirps (como carnicero de circo), Phony Express (como barman) y Micro-Phonies (como un pianista borracho que responde a una solicitud de canción con "Know ? ¡Lo escribí!"). Conklin también apareció en películas que apelaban a la nostalgia de la era del cine mudo, como Hollywood Cavalcade (1939) y The Perils of Pauline (1947). En los musicales de Soundies, apareció con otros alumnos de comedia muda como The Keystone Kops, así como en el tributo televisado This Is Your Life a Mack Sennett. Conklin era parte del grupo de Preston Sturges. "sociedad anónima" de actores de carácter en la década de 1940, apareciendo en cameos en seis películas escritas por Sturges.

En 1957, fue un retador invitado en el programa de televisión To Tell The Truth, vestido con su uniforme de Keystone Kops.

Rechazar

La carrera de Conklin tocó fondo en la década de 1950 y empezó a trabajar como Papá Noel en unos grandes almacenes para llegar a fin de mes. En la década de 1960, Conklin vivía en Motion Picture Country Home and Hospital cuando se enamoró de otra paciente allí, June Gunther. Los dos se casaron en Las Vegas en 1965, el cuarto matrimonio para ambos, se establecieron en Van Nuys, California; el novio tenía setenta y nueve años y la novia sesenta y cinco. La última aparición cinematográfica de Conklin fue en la comedia occidental A Big Hand for the Little Lady, estrenada en 1966.

Vida personal

El 12 de abril de 1933, Conklin se divorció de Minnie V. Conklin después de un matrimonio de 18 años y nueve meses. Se casó con Margherita Rouse el 5 de mayo de 1934 en Hollywood. Murió el 14 de mayo de 1937. El 17 de junio de 1965, Conklin se casó con la ex actriz June Gunther en Las Vegas.

Conklin murió en California el 11 de octubre de 1971, a la edad de 85 años.

Legado

Por su contribución a la industria cinematográfica, Conklin tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1560 Vine Street.

Filmografía seleccionada