Chen Chi-li

Chen Chi-li (chino: 陳啟禮; Wade–Giles: Chen² Chi³-li³; 11 de mayo de 1943 - 4 de octubre de 2007), apodado Rey Pato o Pato Seco, fue un gánster taiwanés de China, mejor conocido por liderar la Banda Unida del Bambú. El asesinato del periodista disidente Henry Liu en Daly City, California, Estados Unidos, en 1984 ha sido descrito por el Financial Times como "el ejemplo más destacado de la cooperación del Kuomintang con los gánsteres para mantener su dictadura".

Chen nació en Sichuan, hijo de padre de origen hunaniano y madre de origen jiangsuiano; su padre era funcionario del gobierno de la República de China. Cuando el gobierno nacionalista del Kuomintang (KMT) huyó de China continental al final de la Guerra Civil China en 1949, siguió a sus padres a Taiwán. Allí, ingresó en una escuela donde la mayoría de los estudiantes eran nativos locales. Siendo uno de los tres únicos estudiantes no locales o waishengren de su clase, se convirtió en blanco frecuente de acoso escolar; él y sus compañeros con raíces en China continental comenzaron a formar pandillas para su propia protección.Se unió a una pandilla local a los 12 años, y un par de años después se creó la Asociación Bambú Unida (que unía a todas las pandillas "no locales" para enfrentarse a otra pandilla local); fue en esa época cuando adquirió su apodo de "Pato Seco". Siendo aún miembro de la pandilla, se licenció en ingeniería en el Tam Kiang College (actual Universidad de Tamkang) y sirvió en el ejército como teniente. Se convirtió en el líder de la pandilla en abril de 1968; bajo su liderazgo, el número de miembros ascendería a más de cien mil, convirtiéndola en la pandilla más grande de Taiwán.En 1970, fue sentenciado a cinco años de prisión por agresión con agravantes; fue enviado al infame centro de rehabilitación de la Isla Verde, frente a la costa del condado de Taitung. Tras recuperar su libertad en 1976, se dedicó a los negocios y fundó Cheng An Enterprise, dedicada a la venta de equipos contra incendios. Aumentó la cuota de mercado de CAE al 70 % en tan solo tres años y pronto expandió sus actividades a otras industrias como la electrónica, los productos de acero inoxidable, la producción de discos, los clubes nocturnos y la ingeniería hidráulica. En 1983, incluso fundó una revista sobre pandillas que informaba sobre las actividades de los diversos grupos criminales de Taiwán.Chen afirmó haber recibido la orden de asesinar a Henry Liu el 14 de agosto de 1984, de parte de funcionarios del KMT indignados por la autoría de Liu de una biografía que criticaba al presidente de la República de China, Chiang Ching-kuo, hijo de Chiang Kai-shek. Supuestamente le ofrecieron una recompensa de 20.000 dólares estadounidenses por llevar a cabo el asesinato, la cual rechazó, accediendo en cambio a matar a Liu sin compensación por "patriotismo". Durante un mes después, recibió entrenamiento en la escuela de la oficina de inteligencia en Yangmingshan, a las afueras de Taipéi, donde funcionarios de inteligencia le proporcionaron detalles de la agenda y los movimientos de Liu. Durante su período de entrenamiento, también se reunió con Chiang Hsiao-wu, hijo de Chiang Ching-kuo, quien, según él, aprobó personalmente el asesinato.Chen llegó a Estados Unidos el 14 de septiembre de 1984. Chen y su socio Wu Tun [zh] habían planeado inicialmente asesinar a Liu por su cuenta interceptándolo en la tienda de regalos de Liu, cerca de Fisherman's Wharf. Tras encontrar la zona demasiado concurrida, decidieron atacarlo en su casa y solicitaron la ayuda de Tung Kuei-sen, un compañero de la Banda del Bambú Unido que también se encontraba en la zona. Los tres emboscaron a Liu en su garaje el 15 de octubre de 1984, donde Wu y Tung le dispararon. Unos días después del asesinato, Chen, Wu y Tung volaron juntos de regreso a Taiwán. La policía local sospechó inmediatamente de motivos políticos, ya que a Liu no le habían robado después de su asesinato. El New York Times señaló que otros críticos del gobierno del KMT habían sido asesinados previamente en 1980 (la madre y las hijas gemelas de Lin Yi-hsiung) y en 1981 (Chen Wen-chen).Tras el tiroteo, los niños del vecindario identificaron a Chen como "el hombre asiático que no hablaba inglés", ya que lo encontraron dándole dulces a su perro perdido mientras vigilaba la casa de Liu. Chen y Wu fueron arrestados el 12 de noviembre de 1984 en Taiwán como parte de la "Operación Barrido Limpio", una campaña a gran escala contra el crimen organizado. El Buró Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos nombró a Chen como el líder del complot para asesinar a Liu a finales de noviembre de 1984.Chen hizo una confesión grabada el 18 de octubre tras percatarse de que los funcionarios lo habían engañado sobre los vínculos de Liu con el comunismo. Chen enfatizó que no había aceptado ningún pago por el asesinato, sino que actuaba movido por un profundo sentimiento de patriotismo. Tras regresar a Taiwán, se enteró de que los funcionarios del gobierno no lo apoyarían. Temiendo ser traicionado, Chen dejó la confesión grabada con su socio, "Pájaro Amarillo", en Houston, Texas, proporcionando detalles y nombrando a los funcionarios responsables del caso, incluido el almirante Wang Hsi-ling, jefe de la Oficina de Inteligencia Militar de Taiwán. Después de que el FBI obtuviera la grabación de los compañeros de banda de Chen, los tres funcionarios mencionados fueron arrestados por las autoridades taiwanesas el 15 de enero de 1985; el gobierno taiwanés también admitió la participación de la Oficina de Inteligencia Militar en el asesinato. El FBI emitió una orden de arresto contra Chen y solicitó su extradición desde Taiwán para ser juzgado en Estados Unidos. Sin embargo, dado que las relaciones diplomáticas formales entre Estados Unidos y Taiwán se interrumpieron en 1978, no existía un tratado de extradición.En su juicio de 1985 en Taipéi, Chen testificó con más detalle sobre su conexión con el KMT, afirmando que el almirante Wang le había ordenado matar a Liu porque este era un agente doble que espiaba tanto para Taiwán como para China continental. Chen afirma haber desobedecido la orden y haber ordenado a sus colaboradores que le dieran una lección a Liu y evitaran matarlo o dejarlo mutilado. Chen, Wang y Wu fueron condenados a cadena perpetua el 9 de abril de 1985.Jerome Cohen, entonces profesor de derecho en la Universidad de Harvard, asistió a una audiencia administrativa para Chen y Wu en representación de la viuda de Liu, Helen Liu. Cohen ridiculizó el juicio, calificándolo de "actuación bien ensayada", afirmando que ambos leyeron sus declaraciones de cuadernos e insinuando que sus testimonios habían sido manipulados por el gobierno taiwanés, que buscaba retratar a Wang como un oficial corrupto que actuaba solo y evitar la implicación de otros funcionarios de inteligencia. La semana posterior al juicio, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó, por 387 votos a favor y 2 en contra, una resolución no vinculante (H.Con.Res. 110) que instaba a Taipéi a extraditar a Chen y Wu a Estados Unidos para ser juzgados allí; los votos en contra provinieron de Bob Stump (republicano por Arizona) y Howard C. Nielson (republicano por Utah). Taipéi rechazó la solicitud al día siguiente. Menos de dos meses después de su condena, Chen se retractó de sus acusaciones contra Wang.

Chen, Wang y Wu recibieron clemencia del gobierno taiwanés y fueron liberados en enero de 1991. Él y Wu fueron tratados como "héroes" por los medios de comunicación y el público. Chen declaró su intención de transformar la Banda Unida del Bambú en una empresa legítima y fundó Chuan An Construction, que tuvo éxito no solo en la floreciente industria de la construcción en Taiwán, sino que también realizó grandes inversiones fuera de Taiwán, incluyendo un proyecto turístico de 10 mil millones de RMB en la zona del Lago de la Luna de Hunan.Cinco años después de su liberación, Chen huyó a Camboya para evitar nuevos cargos relacionados con el crimen organizado en Taiwán, en el marco de la Operación Chih-ping, una operación policial que buscaba detener a varios pandilleros. Acababan de diagnosticarle cáncer y su médico le había aconsejado ir a un lugar tranquilo y evitar el estrés. Se casó allí con Chen Yi-fan en una ceremonia en 1998. En julio de 2000, volvió a ser noticia tras ser arrestado por posesión ilegal de armas de fuego; la policía camboyana actuó en su contra después de que las cadenas de televisión taiwanesas transmitieran imágenes de él mostrando sus armas. Chen afirmó que las armas habían sido compradas para defensa propia tras el golpe de Estado de 1997 de Hun Sen. Vivió con gran lujo en Camboya, solo en su villa de 2600 metros cuadrados (28 000 pies cuadrados), mientras que su esposa e hijos permanecieron en Taiwán.Chen fue hospitalizado en el Hospital Santa Teresa de Hong Kong en agosto de 2007 debido al agravamiento de su cáncer de páncreas; permaneció allí hasta su fallecimiento en octubre de ese mismo año. Su cuerpo fue trasladado de regreso a Taiwán el 18 de octubre. Su compañero de Liu, Wu Tun, con quien Chen había mantenido una estrecha amistad, ayudó a organizar su funeral; más de tres mil personas acudieron a presentar sus respetos. Entre los dolientes se encontraban importantes políticos de ambos bandos, como Wang Jin-pyng del Kuomintang y Ker Chien-Ming del Partido Democrático Progresista, así como varias celebridades, entre las que destacaba el popular cantante Jay Chou. Sufrieron duras críticas por su asistencia, incluyendo un editorial del Taipei Times que calificó la presencia de los políticos de "repugnante" y afirmó que Chou "debería estar avergonzado, pero no estamos seguros de si tiene la suficiente fuerza de voluntad para sentirlo". Chou, quien llegó con gafas de sol y se marchó a los 20 minutos, conoció a Chen a través de su hijo, Baron Chen, con quien Chou había trabajado previamente en el rodaje de Kung Fu Dunk. Otros asistentes, incluyendo adolescentes vestidos de negro y quienes portaban cuchillos y armas de fuego, fueron rechazados por los cientos de policías que acudieron al funeral para mantener el orden. Un total de catorce miembros de la Banda del Bambú Unido fueron arrestados en relación con el funeral.

Chen había estado casado tres veces. De las tres mujeres tuvo tres hijos y tres hijas, incluido el actor Barón Chen.