Chemehuevi

Los Chemehuevi son un pueblo indígena de la Gran Cuenca. Son la rama más al sur de Southern Paiute. Hoy, el pueblo Chemehuevi está inscrito en las siguientes tribus reconocidas a nivel federal:

• Colorado River Indian Tribes
• Chemehuevi Indian Tribe of the Chemehuevi Reservation
• Banda Morongo de Indios Misioneros
• Cabazon Band of Mission Indians
• Banda Agua Caliente de Indios Cahuilla
• Indios Cahuilla del Desierto Torres-Martinez
• Veinte y nueve palmeras Banda de Indios Misioneros de California

Algunos Chemehuevi también forman parte de la Banda Soboba de Indios Luisenos, cuyos integrantes son en su mayoría Sovovatum o Banda Soboba del pueblo Cahuilla y Luiseño.

Nombre

"Chemehuevi" tiene múltiples interpretaciones. Se considera que es un término de Mojave que significa "aquellos que juegan con peces;" o una palabra quechua que significa "nariz-en-el-aire-como-un-correcaminos". Los Chemehuevi se autodenominan Nüwüwü ("La Gente", singular Nüwü) o Tantáwats, que significa "Hombres del Sur."

Idioma

Su idioma, el chemehuevi, es un idioma numérico del río Colorado, en la rama lingüística numérica de la familia lingüística uto-azteca. Transcrito por primera vez por John P. Harrington y Carobeth Laird a principios del siglo XX, fue estudiado en la década de 1970 por la lingüista Margaret L. Press. cuyas notas de campo y extensas grabaciones de sonido permanecen disponibles. El idioma ahora está cerca de la extinción; durante el rodaje de Ironbound Films' Película documental estadounidense de 2008 The Linguists, los lingüistas Greg Anderson y K. David Harrison entrevistaron y grabaron a uno de los últimos 3 oradores restantes.

En 2015, se estableció el Siwavaats Junior College en Havasu Lake, California, para enseñar el idioma a los niños. Se esperaba que un diccionario Chemehuevi con 2.500 palabras estuviera disponible en 2016.

Historia y cultura tradicional

McKinley Fisher, un hombre chemehuevi empleado por el Servicio Indio en la Agencia Colorado, Arizona en 1957.

Los Chemehuevi fueron originalmente una tribu del desierto del grupo Paiute del Sur. Después del contacto, vivieron principalmente en el este del desierto de Mojave y más tarde en la isla de Cottonwood en Nevada y el valle de Chemehuevi a lo largo del río Colorado en California. Eran un pueblo nómada que vivía en pequeños grupos dados los escasos recursos disponibles en el ambiente desértico. Carobeth Laird indica que su territorio tradicional abarcaba el Alto Desierto desde el río Colorado al este hasta las montañas Tehachapi al oeste y desde el área de Las Vegas y el Valle de la Muerte al norte hasta las montañas San Bernardino y San Gabriel al sur. Están más estrechamente identificados como entre los indios de la Gran Cuenca. Entre otros son primos de los Kawaiisu.

Carobeth Laird (1895–1983) y su segundo esposo, George Laird, uno de los últimos chemehuevi criados en la cultura tradicional, reunieron la colección más completa de la historia, la cultura y la mitología de Chemehuevi. Carobeth Laird, lingüista y etnógrafa, escribió un relato completo de la cultura y el idioma tal como los recordaba George Laird, y publicó sus esfuerzos de colaboración en su libro The Chemehuevis de 1976, el primero y, hasta la fecha, el único – etnografía de la cultura tradicional Chemehuevi.

Al describir a los Chemehuevi como los conocía y al presentar la textura de la vida tradicional entre la gente, Carobeth Laird escribe:

El personaje de Chemehuevi está formado por polaridades que son complementarias en lugar de contradictorias. Ellos son locuaces pero capaces de silencio; griegos pero tan cerca de la tierra que familias solteras o incluso hombres solos pueden vivir y viajar por largos períodos lejos de otros seres humanos; orgullosos, pero capaces de un suave auto-ridiculo. Son conservadores hasta cierto punto, pero insaciablemente curiosos y listos para investigar e incluso adoptar nuevas formas: visitar todas las tribus, ya sean amigos o enemigos; hablar lenguas extrañas, cantar canciones extrañas, y casarse con esposas extrañas.

Los Chemehuevi fabricaban canastas intrincadamente enrolladas utilizando una base de tres varillas de sauce. Tradicionalmente, la mayor parte del tejido se completaba con sauce partido, y los patrones más oscuros se hacían con harpagofito y yuca, entre otros materiales. Este estilo tradicional de cestería es practicado actualmente por un pequeño grupo de tejedores.

Población

Chemehuevi boy by Edward S. Curtis

Las estimaciones de las poblaciones anteriores al contacto de la mayoría de los grupos nativos de California han variado sustancialmente. Alfred L. Kroeber estimó la población combinada de Chemehuevi, Koso y Kawaiisu en 1770 en 1.500. La estimación combinada en 1910 se redujo a 500. Un agente indio informó que la población de Chemehuevi en 1875 era de 350. Kroeber estimó que los datos del censo de EE. UU. Ponían a la población de Chemehuevi en 1910 en 355. La población a partir de 2016 es de miles.

Bandas

• Howaits ()Hokwaits, vivía en las montañas de Ivanpah, llamada Ivanpah Mountain Group)
• Kauyaichits (vivido en la zona de Ash Meadows, llamado Ash Meadows Group)
• Mokwats (vivieron en las montañas de Kingston, llamada Kingston Mountain Group)
• Moviats ()Movweats, vivía en Cottonwood Island, llamada Cottonwood Island Group)
• Palonies ()(en español) "la cabeza calva", viajó a la zona norte de Los Ángeles)
• Shivawach (Un grupo de ellos vivía en Twentynine Palms, el segundo en Chemehuevi Valley)
• Tümplsagavatsits ()Timpashauwagotsits, vivió en las montañas de Providence, por lo tanto llamado Grupo de Montaña Providence)
• Yagats (vivido en el Valle del Amargosa y a lo largo del río Amargosa, llamado Grupo del Río Amargosa)