Charlotte Lee, condesa de Lichfield

Charlotte Lee, condesa de Lichfield (5 de septiembre de 1664 – 17 de febrero de 1718), anteriormente Lady Charlotte Fitzroy, era hija ilegítima del rey Carlos II de Inglaterra con uno de sus amantes más conocidas, Barbara Villiers, primera duquesa de Cleveland. Conocida por su belleza, Charlotte se casó a los 12 años con su marido, Edward Henry Lee, primer conde de Lichfield, con quien tuvo una gran familia.

Vida temprana

Charlotte Lee nació Charlotte Fitzroy, el 5 de septiembre de 1664, la cuarta y segunda hija de Barbara Palmer, condesa de Castlemaine, hija única del comandante realista William Villiers, segundo vizconde de Grandison. Fue puesta al cuidado de una institutriz en Berkshire House.

La madre de Charlotte Fitzroy se había separado de su marido Roger Palmer, primer conde de Castlemaine, pero todavía estaba casada con él. Castlemaine no engendró a ninguno de los hijos de su esposa; Charlotte y sus hermanos eran descendientes ilegítimos del amante real de su madre, Carlos II. El rey reconoció a su hija y por eso ella llevó el apellido de Fitzroy – "hija del rey".

El cronista Samuel Pepys señaló que la niña probablemente tendría buenas perspectivas de matrimonio: "mi Lady Castlemayne [Barbara Villiers] dirá alegremente que su hija (que no tenga más de uno o dos años) será la primera madre. en la Corte que se casará…"

Carlota era la sobrina favorita de James, duque de York, hermano menor de Carlos II, quien más tarde reinaría como el rey James II. El historiador John Heneage Jesse escribió sobre Charlotte Fitzroy: "Sabemos poco de ella excepto que era hermosa". Cuando era niña, Charlotte fue pintada por el pintor de la corte Sir Peter Lely, pintor principal ordinario de Carlos II, en la que aparece sentada con su paje indio, sosteniendo un racimo de uvas y vestida de seda rosa. Hoy, la pintura se encuentra en la Galería de Arte de York.

La historiadora de arte Anna Brownell Jameson describió a Charlotte Fitzroy como alguien que "rivalizaba con su madre en belleza, pero era muy diferente a ella en todos los demás aspectos".

Parece que Carlos II fue un padre amoroso. En 1682 le escribió a Charlotte: "Debo decirle que me alegra saber que está embarazada y espero verla aquí dentro de poco, para tener la satisfacción de decirle cuánto Te amo y cuán sinceramente soy tu amable padre, Charles Rex".

Matrimonio e hijos

El 16 de mayo de 1674, antes de cumplir diez años, Lady Charlotte fue contratada para casarse con Sir Edward Lee, y se casaron el 6 de febrero de 1677, en su decimotercer año. Cuando Charles Stewart, sexto duque de Lennox, murió en 1673, Sir Edward fue nombrado conde de Lichfield. La dote de Charlotte se acordó en 18.000 libras esterlinas y su marido recibió una pensión de 2.000 libras esterlinas al año.

Juntos tuvieron dieciocho hijos:

• Charlotte Lee, Lady Baltimore (13 de marzo de 1678 (Old Style) – 22 de enero de 1721),
  • (1) Benedict Calvert, 4o Barón Baltimore, por quien tenía seis hijos.
  • (2) Christopher Crowe, Cónsul de Leghorn, por quien tenía cuatro hijos.
• Charles Lee, Viscount Quarendon (6 de mayo de 1680 – 13 de octubre de 1680).
• Edward Henry Lee, Viscount Quarendon (6 de junio de 1681 – 21 de octubre de 1713).
• Capitán Hon. James Lee (13 de noviembre de 1682 – 1711).
• El Hon. Francis Lee (14 de febrero de 1685).
• Lady Anne Lee (29 de junio de 1686 – d. 1716?), se casó con N Morgan.
• El Hon. Charles Lee (5 de junio de 1688 – 3 de enero de 1708).
• George Henry Lee, segundo conde de Lichfield (12 de marzo de 1690 – 15 de febrero de 1743).
• El Hon. Francis Henry Fitzroy Lee (10 de septiembre de 1692 – murió 1730).
• Lady Elizabeth Lee (26 de mayo de 1693 – 29 de enero de 1741). Casado:
  • (1) Francis Lee, un primo. Tenía un hijo y dos hijas, el mayor de las cuales, Elisabeth (d. 1736 en Lyon) se casó con Henry Temple, hijo del Primer Viscount Palmerston.
  • (2) Edward Young, en 1731, autor del Pensamientos nocturnos, por quien tenía un hijo. Se dice que nunca se recuperó de la muerte de Elizabeth.
• Lady Barbara Lee (3 de marzo de 1695 – d. aft. 1729), se casó con Sir George Browne, 3er Baronet de Kiddington.
• Lady Mary Isabella Lee (6 de septiembre de 1697 – 28 de diciembre de 1697).
• El Hon. Fitzroy Lee (10 de mayo de 1698 – murió joven).
• Vicealmirante Hon. FitzRoy Henry Lee (2 enero 1700 – abril 1751), Gobernador del Comodoro de Terranova.
• El Hon. William Lee (24 de junio de 1701 – murió joven).
• El Hon. Thomas Lee (25 de agosto de 1703 – murió joven).
• El Hon. John Lee (3 de diciembre de 1704 – murió joven).
• Robert Lee, 4o Conde de Lichfield (3 de julio de 1706 – 3 de noviembre de 1776).

Ascendencia

Muerte y legado

Charlotte Lee murió el 17 de febrero de 1718, a la edad de 53 años, y fue enterrada en el cementerio de Todos los Santos en Spelsbury, Oxfordshire, Inglaterra.

Se construyó un edificio justo al lado de su casa que eventualmente se conocería como el número 10 de Downing Street.