Charlie Taylor (mecánico)

Charles Edward Taylor (24 de mayo de 1868 - 30 de enero de 1956) fue un inventor, mecánico y maquinista estadounidense. Construyó el primer motor de avión utilizado por los hermanos Wright en el Wright Flyer y fue un contribuyente vital de habilidades mecánicas en la construcción y mantenimiento de los primeros motores y aviones Wright.

Biografía

Siempre quise aprender a volar, pero nunca lo hice. Los Wright se negaron a enseñarme e intentaron desalentar la idea. Dijeron que me necesitaban en la tienda y para servir sus máquinas, y si aprendí a volar, estaría mirando el país y tal vez se convertiría en un piloto de exposiciones, y entonces nunca me verían de nuevo.
Charlie Taylor

Nació en una cabaña de madera el 24 de mayo de 1868, en Cerro Gordo, Illinois, hijo de William Stephen Taylor y Mary Jane Germain. Taylor trabajó como encuadernador en el Nebraska State Journal a los 12 años y luego se convirtió en fabricante de herramientas. A los 24 años, conoció y se casó con Henrietta Webbert, que era de Dayton, Ohio. Tuvieron un hijo y se mudaron a Dayton, donde las perspectivas eran mejores. Stoddard Manufacturing Co. lo contrató para fabricar maquinaria agrícola y bicicletas. Pero cuando los hermanos Wright comenzaron a alquilarle al tío de su esposa un edificio para su tienda de bicicletas, él se puso a trabajar para ellos. Inicialmente, Taylor fue contratado para arreglar bicicletas, pero cada vez más se hizo cargo de la gestión del negocio de bicicletas a medida que los hermanos Wright dedicaban más tiempo a sus actividades aeronáuticas. En 1902, confiaban en él lo suficiente como para dirigir el taller en su ausencia mientras iban a Kitty Hawk, Carolina del Norte, a volar planeadores.

Cuando quedó claro que un motor estándar con la relación potencia-peso requerida no estaba disponible en los EE. UU. para su primer Flyer con motor, los Wright recurrieron a Taylor para el trabajo. Diseñó y construyó el motor de avión de cuatro cilindros, de aluminio y cobre, refrigerado por agua, en sólo seis semanas, basándose en parte en bocetos proporcionados por los Wright. El bloque y el cárter de aluminio fundido pesaban 69 kg (152 libras) y se produjeron en Miami Brass Foundry o Buckeye Iron and Brass Works, cerca de Dayton, Ohio. Los Wright necesitaban un motor con al menos 8 caballos de fuerza (6,0 kW). El motor que construyó Taylor producía 12 hp (8,9 kW).

En 1908, Taylor ayudó a Orville a construir y preparar el "militar Flyer" para una manifestación ante el ejército estadounidense en Fort Myer, Virginia. El 17 de septiembre, el avión se estrelló debido a una hélice rota, hiriendo gravemente a Orville y matando a su pasajero, el teniente del ejército Thomas Selfridge. Taylor fue uno de los primeros en llegar al accidente. Ayudó a sacar a Selfridge de los escombros, luego desabrochó la corbata de Orville y le abrió la camisa mientras los médicos entre la multitud se abrían paso hacia el lugar. Orville y Selfridge fueron llevados en camillas. Después,

Charlie se inclinó contra un ala ascendente del volador destrozado, enterró su cara en sus brazos, y se abucheó. Un periodista intentó consolarlo, pero pasó de consolarse hasta que el Dr. Watters le aseguró que las posibilidades de recuperación de Orville eran buenas. Luego se juntó y se encargó de llevar al volador destrozado de vuelta a su cobertizo.

Tanto Taylor como el teniente de la Armada George Sweet tenían previsto realizar sus primeros vuelos con Orville ese día, pero ambos fueron desplazados para acomodar a Selfridge, quien tuvo que abandonar la ciudad en breve hacia Missouri. A pesar de este accidente, Taylor quería convertirse en piloto y buscó a Wilbur y Orville para que le enseñaran. Los Wright, reacios a perder los servicios de Taylor en el mundo de los vuelos de exhibición, lo desanimaron.

En septiembre de 1909, Taylor acompañó a Wilbur, con un nuevo Modelo A Flyer, a Governor's Island, Nueva York. Wilbur iba a realizar varios vuelos sobre el agua en la Celebración Hudson-Fulton, mostrando el avión a millones de neoyorquinos y mostrando la nueva tecnología de vuelo práctico. Charlie ayudó hábilmente a Wilbur, aunque no voló con él. Charlie se aseguró de que el motor funcionara perfectamente para los atrevidos y peligrosos viajes sobre el agua. La pareja también instaló una canoa estanca en el ala inferior del Flyer para darle flotabilidad en caso de un aterrizaje de emergencia en el río Hudson.

Taylor se convirtió en un mecánico líder en la Compañía Wright después de su formación en 1909. Cuando Calbraith Perry Rodgers hizo su viaje de Long Island a California en 1911 en su avión Wright recién comprado, le pagó a Taylor 70 dólares a la semana (una suma grande). en ese momento) para ser su mecánico. Taylor siguió el vuelo en tren, llegando frecuentemente a la siguiente cita antes que Rodgers, para hacer las reparaciones necesarias y preparar el avión para el vuelo del día siguiente.

Taylor trabajó para Wright-Martin Company en Dayton hasta 1920. Más tarde se mudó a California e invirtió los ahorros de toda su vida en varios cientos de acres de bienes raíces cerca del Mar de Salton, pero la empresa fracasó. Regresó a Dayton en 1936, y él y Orville ayudaron a Henry Ford en la planificación, mudanza y restauración de la casa de la familia Wright y de una de las casas de los hermanos Wright. tiendas de bicicletas hasta el pueblo histórico de Ford en Dearborn, Michigan, sobre los grandes estadounidenses. Orville también le dio a Taylor una anualidad de 800 dólares al año.

En 1941, Taylor regresó a California y encontró trabajo en una fábrica de defensa. Sufrió un infarto en 1945 y ya no pudo trabajar. En 1955, su anualidad y sus ingresos del Seguro Social eran inadecuados y debido a sus problemas de salud terminó en la sala de caridad del Hospital del Condado de Los Ángeles. Cuando un periodista que lo encontró dio a conocer su situación de indigencia, la industria de la aviación recaudó fondos para trasladarlo a una instalación privada.

Murió por complicaciones del asma en San Fernando el 30 de enero de 1956, ocho años después de Orville, su amigo y empleador. Taylor está enterrado en el Santuario de la Aviación Portal of Folded Wings en Burbank, California, un santuario de la historia de la aviación.

Legado

• Charles Taylor Master Mechanic El premio es nombrado en su honor.
• El Departamento de Ciencia de Mantenimiento de la Aviación Charles Taylor de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle es nombrado por él.
• El día del técnico de mantenimiento de aviación se observa en 45 estados estadounidenses el 24 de mayo, el cumpleaños de Taylor.
• Posthumously inducted into the National Aviation Hall of Fame in 1965.
• Los certificados mecánicos de FAA ahora cuentan con la imagen de Taylor en lugar de las imágenes de los hermanos Wright que anteriormente aparecieron, en común con certificados de aviadores.