Charles Young (oficial del ejército de los Estados Unidos)

Charles Young (12 de marzo de 1864 – 8 de enero de 1922) fue un soldado estadounidense. Fue el tercer graduado afroamericano de la Academia Militar de los Estados Unidos, el primer superintendente de parques nacionales negro de los Estados Unidos, el primer agregado militar negro, el primer hombre negro en alcanzar el rango de coronel en el ejército de los Estados Unidos y el oficial negro de mayor rango en el Ejército Regular hasta su muerte en 1922.

En 2022, en reconocimiento a su servicio ejemplar y las barreras que enfrentó debido al racismo, fue ascendido póstumamente a general de brigada y se llevó a cabo una ceremonia de ascenso en su honor en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point.

Vida temprana y educación

Charles Young nació en 1864 como esclavo de Gabriel Young y Arminta Bruen en Mays Lick, Kentucky, un pequeño pueblo cerca de Maysville. Sin embargo, su padre escapó de la esclavitud a principios de 1865, cruzó el río Ohio hasta Ripley, Ohio, y se alistó en el 5.º Regimiento de Artillería Pesada de Color de los Estados Unidos cerca del final de la Guerra Civil estadounidense. Su servicio le valió a Gabriel y a su esposa la libertad, que estaba garantizada por la 13ª Enmienda. Su madre sabía leer y escribir, lo que sugiere que pudo haber trabajado como esclava doméstica. La familia Young se instaló en Ripley cuando Gabriel fue dado de baja en 1866. Gabriel Young recibió una bonificación por continuar sirviendo en el ejército después de la guerra y tenía suficiente dinero para comprar un terreno y construir una casa.

A finales del siglo XIX, Ripley, Ohio, era una próspera ciudad fluvial de unos 2.500 residentes. Antes de la guerra, Ripley era una importante estación del ferrocarril subterráneo, dirigida por hombres como el reverendo John Rankin, un ministro presbiteriano, y John P. Parker, propietario de una fundición y hombre de negocios que había nacido en la esclavitud, pero que podía comprar su libertad. Parker era alfabetizado y autodidacta y creía que el camino hacia la igualdad para los negros era a través de la educación. John Parker fue quien ayudó a Gabriel Young a alistarse en el ejército de la Unión en 1865.

Los Young vivían en Cherry Street en Ripley. Charles asistió a la escuela de color y su madre también lo educó en casa. Mostró una inclinación musical desde temprana edad, aprendió a tocar el piano y el violín y cuando era adolescente tocaba en la Iglesia AME para los servicios dominicales.

En la década de 1870, las escuelas de Ripley estaban semiintegradas, con escuelas separadas para blancos y negros, pero había algunas clases combinadas de secundaria, como lenguas de nivel superior, que estaban integradas, al igual que los ejercicios de graduación. J. C. Shumaker era superintendente de las escuelas y J.T. Whitson era el director de la escuela de color. Ambos hombres reconocieron el potencial de Young y lo alentaron a completar su educación. Durante sus años de escuela secundaria, además de los cursos habituales, Charles aprendió alemán y francés, y se graduó con honores en 1881. De los veintiún graduados de su promoción, Young era el único de ascendencia africana. Cada uno de los graduados actuó y/o habló en la ceremonia. Charles tocó una pieza en el piano y pronunció un discurso titulado “Hágase la luz”.

Después de graduarse, antes de ingresar a West Point, Young enseñó en la escuela de color en Ripley. Aunque había escuelas separadas para estudiantes blancos y de color, las reuniones mensuales de profesores estaban integradas. En una de estas reuniones, Young presentó un documento titulado "Debemos educar".

Durante estos años de formación, además de sus profesores, Charles fue asesorado por John Parker. Parker vio en Young el mismo potencial que sus profesores y, en consecuencia, hizo todo lo que pudo para animar a Charles a sobresalir; ir más allá de su mundo en Ripley y hacer su parte para mejorar el estatus de su raza en Estados Unidos.

En 1883, un anuncio en el Ripley Bee, el periódico local, anunciaba que se realizaría un examen de ingreso para West Point en Hillsboro, Ohio. Young hizo el examen y, de los veintiséis hombres que lo hicieron, quedó en segundo lugar. Cada distrito del Congreso podía nominar a un cadete y el representante Alphonso Hart, del distrito 12 de Ohio, nombró a William Stamats, pero Stamats renunció al cargo. Luego, Hart nominó a Young en abril de 1884 y Charles se fue a West Point en junio de ese año.

El biógrafo Brian G. Shellum escribió: "Young tuvo suerte de que sus padres finalmente se establecieran en Ripley, Ohio". Ripley era una comunidad única y los Young no podrían haber encontrado un mejor lugar en Ohio para comenzar su vida."

Punto Oeste

Cuando Young se presentó como cadete en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1884, ya había otro cadete negro, John Hanks Alexander, que había ingresado en 1883 (se graduó en 1887). Young y Alexander compartieron habitación durante tres años en West Point. Young tuvo que repetir su primer año cuando reprobó matemáticas, lo que retrasó su graduación hasta 1889. Aunque regularmente discriminado, Young hizo varios amigos para toda la vida entre sus compañeros de clase posteriores, pero ninguno entre los de su clase inicial. Más tarde reprobó una clase de ingeniería, pero la aprobó por segunda vez cuando recibió tutoría durante el verano de George Washington Goethals, el ingeniero del ejército que más tarde dirigió la construcción del Canal de Panamá y quien, como profesor asistente, se interesó por Young.

Como uno de los primeros afroamericanos en asistir y graduarse de West Point, Charles Young enfrentó desafíos que iban mucho más allá de las novatadas tradicionales que experimentaban sus compañeros blancos. Experimentó una discriminación racial extrema por parte de compañeros de clase, profesores y estudiantes de último año. Las novatadas no eran una práctica inusual en las academias militares. Charles Young, sin embargo, fue sometido a una cantidad desproporcionada de abuso debido a su color.

Al llegar a West Point, Young fue recibido como "La carga de carbón". Una vez, en el comedor, un cadete blanco proclamó que no tomaría comida de un plato que Young ya había tomado. Young le pasó primero el plato al cadete blanco, permitiéndole tomar de él, luego él mismo tomó del plato. Los estudiantes de último año atacaron y desmeritaron a Young 140 veces, lo que se consideró inusualmente alto. Mientras que a los compañeros de Young se les llamaba únicamente por sus apellidos, a Young lo llamaban “Mr. Young” como una especie de fingida deferencia. Una de las mayores luchas de Young en West Point fue la soledad. Un compañero de clase blanco de Young, el general de división Charles D. Rhodes, informó más tarde que Young tenía la costumbre de conversar con algunos de los sirvientes de West Point en alemán para mantener cierta interacción humana.

Hacia el final de su estancia de cinco años en West Point, la discriminación y las burlas despiadadas disminuyeron. Debido a su perseverancia, algunos de los compañeros de Young comenzaron a ver más allá del color de su piel. A pesar de esto y según admitió él mismo, la estancia de Young en West Point estuvo plagada de dificultades.

Carrera

Young se graduó en 1889 (número de Cullum 3330) con su comisión como segundo teniente, el tercer hombre negro en hacerlo en ese momento (después de Henry Ossian Flipper y John Hanks Alexander, y el último hasta Benjamin O. Davis Jr.. en 1936). Primero fue asignado al Décimo Regimiento de Caballería de los Estados Unidos. A través de una reasignación, sirvió primero en el Noveno Regimiento de Caballería de los EE. UU., en Nebraska. Su servicio posterior de 28 años fue principalmente con tropas negras: la Novena Caballería estadounidense y la Décima Caballería estadounidense, tropas negras apodadas los "Soldados Buffalo" desde las guerras indias. Las fuerzas armadas estuvieron segregadas racialmente hasta 1948, cuando el presidente Harry S. Truman emitió una orden ejecutiva.

Matrimonio y familia

Young se casó con Ada Mills el 18 de febrero de 1904 en Oakland, California. Tuvieron dos hijos: Charles Noel, nacido en 1906 en Ohio, y Marie Aurelia, nacida en 1909 cuando Young y su familia estaban destinados en Filipinas.

Servicio militar

Young comenzó su servicio en la Novena Caballería, de 1889 a 1890 sirvió en Fort Robinson, Nebraska, y de 1890 a 1894 en Fort Duchesne, Utah.

En 1894, fue asignado al Wilberforce College en Ohio, un colegio históricamente negro (HBCU), para dirigir el nuevo departamento de ciencias militares, establecido bajo una subvención federal especial. Profesor durante cuatro años, fue uno de los varios hombres destacados del personal, incluido W. E. B. Du Bois, quien se convirtió en su amigo íntimo.

Cuando estalló la Guerra Hispanoamericana, Young fue ascendido al rango temporal de mayor de voluntarios el 14 de mayo de 1898. Estuvo al mando del 9.º Regimiento de Infantería de Ohio, que era, en la terminología de la época, un "coloreado" (es decir, afroamericana). A pesar de su nombre, el noveno Ohio tenía solo el tamaño de un batallón con cuatro compañías. La guerra terminó antes de que Young y sus hombres pudieran ser enviados al extranjero. El mando de Young sobre esta unidad es significativo porque probablemente fue la primera vez en la historia que un afroamericano comandó una unidad importante del ejército de los Estados Unidos y uno de los pocos casos anteriores a finales del siglo XX. Fue retirado de los voluntarios el 28 de enero de 1899 y volvió a su rango de primer teniente en el ejército regular. Fue ascendido a capitán del 9º Regimiento de Caballería el 2 de febrero de 1901.

Asignaciones de Parques Nacionales

En 1903, Young sirvió como capitán de una compañía negra en el Presidio de San Francisco. Luego fue nombrado superintendente interino de los parques nacionales Sequoia y General Grant, convirtiéndose en el primer superintendente negro de un parque nacional. (En ese momento, el ejército supervisaba todos los parques nacionales.) Sin embargo, debido a la financiación limitada, el ejército asignó a sus soldados tareas de corto plazo durante los veranos, lo que dificultó que los oficiales lograran objetivos a largo plazo. Young supervisaba las cuentas de nómina y dirigía las actividades de los guardabosques.

El mayor impacto de Young en el parque fue la gestión de la construcción de carreteras, que permiten que más visitantes lo disfruten. Los hombres de Young lograron más ese verano de lo que habían hecho bajo el mando de los tres oficiales asignados al parque durante los tres veranos anteriores. Las tropas del Capitán Young completaron un camino hacia el Bosque Gigante, hogar de los árboles más grandes del mundo, y un camino hacia la base de Moro Rock. A mediados de agosto los carros de visitantes pudieron entrar por primera vez en el bosque de la montaña.

Con el final de la breve temporada de construcción de verano, Young fue transferido el 2 de noviembre de 1903 y reasignado como comandante de tropa de la Décima Caballería en el Presidio. En su informe final sobre Sequoia Park al Secretario del Interior, recomendó que el gobierno adquiriera tierras privadas allí. Esta recomendación se tomó nota en la legislación cuando se presentó en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.

Otras asignaciones militares

Con la fundación del Departamento de Inteligencia Militar por parte del Ejército, en 1904 asignó a Young como uno de los primeros agregados militares, sirviendo en Puerto Príncipe, Haití. Debía recopilar inteligencia sobre diferentes grupos en Haití, para ayudar a identificar fuerzas que pudieran desestabilizar al gobierno. Sirvió allí durante tres años.

En 1908, Young fue enviado a Filipinas para unirse a su Noveno Regimiento y comandar un escuadrón de dos tropas. Fue su segunda gira allí. Después de su regreso a los Estados Unidos, sirvió durante dos años en Fort D.A. Russell, Wyoming.

En 1912, Young fue asignado como agregado militar a Liberia, siendo el primer afroamericano en ocupar ese puesto. El 28 de agosto de ese año fue ascendido a mayor, convirtiéndose en el primer afroamericano en ser ascendido a ese rango o su equivalente en las fuerzas armadas regulares de Estados Unidos. Durante tres años, se desempeñó como asesor experto del gobierno de Liberia y también asumió un papel directo en la supervisión de la construcción de la infraestructura del país. Por sus logros, en 1916 la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) otorgó a Young la Medalla Spingarn, que se otorga anualmente al afroamericano que demuestra los mayores logros y contribuciones.

En 1912, Young publicó La moral militar de las naciones y las razas, un estudio de las fuentes culturales del poder militar. Argumentó contra las teorías predominantes sobre la fijeza del carácter racial, utilizando la historia y las ciencias sociales para demostrar que incluso razas supuestamente serviles o no militares (como los negros y los judíos) mostraban virtudes marciales cuando luchaban por sociedades democráticas. Así, la clave para formar un ejército de masas eficaz entre un pueblo estadounidense políglota era vincular el servicio patriótico con el cumplimiento de la promesa democrática de igualdad de derechos y juego limpio para todos. El libro de Young estaba dedicado a Theodore Roosevelt e invocaba los principios del "nuevo nacionalismo" de Roosevelt.

Durante la Expedición Punitiva de 1916 de los Estados Unidos a México, el entonces Mayor Young comandó el 2.° Escuadrón del 10.° Caballería de los Estados Unidos. Mientras lideraba una carga de pistola de caballería contra las fuerzas de Pancho Villa en Agua Caliente (1 de abril de 1916), derrotó a las fuerzas enemigas sin perder un solo hombre.

Debido a su liderazgo excepcional del 10.º de Caballería en el teatro de guerra mexicano, Young fue ascendido a teniente coronel el 1 de julio de 1916, el primer afroamericano en alcanzar el rango o su equivalente. Fue asignado como comandante del Fuerte Huachuca, la base en Arizona del Décimo de Caballería, apodado los "Soldados Búfalo", hasta mediados de 1917. Fue el primer afroamericano en alcanzar el rango de coronel en el ejército estadounidense..

Jubilación forzosa

Con Estados Unidos a punto de entrar en la Primera Guerra Mundial, Young tenía muchas posibilidades de ser ascendido a general de brigada. Sin embargo, hubo una resistencia generalizada entre los oficiales blancos, especialmente aquellos del Sur segregado, que no querían ser superados en rango por un afroamericano. Un teniente blanco del sur, Albert Dockery, que sirvió bajo las órdenes de Young, se quejó ante el Departamento de Guerra de que no deseaba servir bajo las órdenes de un hombre negro, y el secretario de Guerra, Newton Baker, respondió que debía "cumplir con su deber o dimitir". " John Sharp Williams, senador de Mississippi, se quejó en nombre del teniente ante el presidente Woodrow Wilson. El presidente anuló la decisión de Baker e hizo trasladar al teniente.

Baker consideró enviar a Young a Fort Des Moines, un campo de entrenamiento de oficiales para afroamericanos. Sin embargo, Baker se dio cuenta de que si a Young se le permitía luchar en Europa con tropas negras bajo su mando, sería elegible para un ascenso a general de brigada y sería imposible no tener oficiales blancos sirviendo bajo sus órdenes. En cambio, el Departamento de Guerra retiró a Young del servicio activo, alegando que se debía a su presión arterial alta. Young fue colocado temporalmente en la lista de inactivos (con el rango de coronel el 22 de junio de 1917).

En mayo de 1917, Young apeló a Theodore Roosevelt para que apoyara su solicitud de reinstalación. Roosevelt estaba entonces en medio de su campaña para formar una "división voluntaria" para el servicio temprano en Francia en la Primera Guerra Mundial. Roosevelt parece haber planeado reclutar al menos uno y quizás dos regimientos negros para la división, algo que no le había dicho al presidente Wilson ni al secretario de Guerra Baker. Inmediatamente le escribió a Young ofreciéndole el mando de uno de los posibles regimientos, diciendo que "no hay otro hombre [aparte de usted] que estaría mejor capacitado para comandar tal regimiento". Roosevelt también prometió a Young carta blanca para nombrar personal y oficiales de línea para la unidad. Sin embargo, Wilson le negó el permiso a Roosevelt para organizar su división de voluntarios.

Young regresó a la Universidad de Wilberforce, donde fue profesor de ciencia militar durante la mayor parte de 1918. El 6 de noviembre de 1918, después de haber viajado a caballo desde Wilberforce, Ohio, a Washington, D.C., para demostrar su aptitud física, fue reintegrado al servicio activo como coronel. Baker no anuló su orden de retirar a Young por la fuerza. En 1919, Young fue reasignado como agregado militar a Liberia.

Muerte

Mientras Young estaba en una misión de reconocimiento en Nigeria a finales de 1921, de repente enfermó de manera debilitante. Young murió de una infección renal en el hospital británico de Lagos el 8 de enero de 1922. Debido a que su muerte tuvo lugar en un hospital británico, se requirió que su cuerpo fuera enterrado en Lagos, donde permaneció durante un año entero. Durante ese año, la esposa de Young y muchos afroamericanos notables de la época exigieron que el cuerpo de Young fuera traído de Nigeria para que pudiera recibir “un entierro militar adecuado”. Más de un año después de su muerte, el cuerpo de Young finalmente fue exhumado y devuelto a suelo estadounidense. Cuando su cuerpo finalmente llegó a Nueva York, recibió una bienvenida de héroe. Había grandes multitudes de personas allí, todas para rendir homenaje a la larga y exitosa carrera militar de Young. Le dieron un funeral militar completo y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en la Sección 3 al otro lado del río Potomac desde Washington, D.C. Fue el cuarto soldado en recibir un funeral en el Anfiteatro Memorial de Arlington. Está enterrado con una gran lápida que indica su nombre, rango militar y año de nacimiento y muerte y en el otro lado simplemente dice "Joven". Se había convertido en una figura pública y respetada debido a sus logros únicos en el ejército, y su obituario apareció en The New York Times.

Honores y legado

Honores

Charles Young recibió honores a lo largo de su vida. Una de las que recibió fue una mención en agradecimiento por su desempeño como Superintendente interino del Parque Nacional Sequoia por parte de la Junta de Comercio de Visalia, California. Más tarde, en 1912, fue elegido miembro honorario de la fraternidad Omega Psi Phi. Fue el segundo miembro honorario elegido para la fraternidad. Finalmente, antes de su muerte en 1922, la NAACP le otorgó la Medalla Spingarn por sus logros en Liberia y el ejército de los EE. UU. en 1916. En febrero de 2020, el gobernador Andy Beshear de Kentucky ascendió póstumamente a Young a general de brigada honorario en Kentucky; Los relatos no contenían ninguna referencia a la Guardia Nacional de Kentucky. La solicitud de Beshear de reconocimiento federal del ascenso de Young fue aprobada por el Subsecretario de Defensa para Personal y Preparación Gil Cisneros el 1 de noviembre de 2021, y el reconocimiento se hizo efectivo el 1 de febrero de 2022. La ceremonia de ascenso fue celebrada el 29 de abril de 2022.

Legado

Desde su muerte, ha habido múltiples esfuerzos para mantener el legado de Young en los Estados Unidos. Esto comenzó en 1922, inmediatamente después de su muerte, cuando apareció su obituario en The New York Times, lo que demuestra su reputación nacional y además su funeral fue uno de los pocos celebrados en el Anfiteatro Memorial del Cementerio Nacional de Arlington, donde fue enterrada en la Sección 3. Durante el año escolar 1925-26, la Escuela de color de Portland en Louisville, Kentucky pasó a llamarse Escuela Charles Young. Esta escuela, una de las primeras escuelas en los EE. UU. que atendió a los afroamericanos, estuvo abierta entre 1873 y 1956. Y cuando cerró, el edificio fue demolido y convertido en un parque que lleva el nombre de Young. En 2016, el parque pasó a dedicarse nuevamente al Parque Coronel Charles D. Young. Siete años después de su muerte, otra escuela recibió su nombre: la escuela primaria Charles E. Young se construyó a lo largo de Benning Road en Washington, D.C. Fue la primera escuela primaria en el noreste de D.C. y estuvo orientada a los vecindarios negros de la ciudad.. Sin embargo, se cerró en 2008. El edificio ahora alberga la escuela pública autónoma Two Rivers.

De 1941 a 1943, el Colonel Charles Young Soldiers Club fue un centro de recreación para soldados negros en Trenton, Nueva Jersey. Después de estos logros, no fue hasta 1974 que la casa donde vivió Young cuando enseñaba en la Universidad de Wilberforce fue designada Monumento Histórico Nacional, en reconocimiento a su importancia histórica. En 2001, el senador Mike DeWine presentó la Resolución Senatorial 97 que “honra la valentía y dedicación de los Soldados Buffalo a lo largo de la historia de Estados Unidos y del mundo; honra a uno de los Buffalo Soldiers' a sus héroes más distinguidos, el coronel Charles Young, por los logros de su vida; y reconoce el legado continuo de los Buffalo Soldiers en todo el mundo”. En 2013, el presidente Barack Obama utilizó la Ley de Antigüedades para designar la casa de Young como la unidad 401 del Sistema de Parques Nacionales, el Monumento Nacional a los Soldados Charles Young Buffalo. En 2018, California aprobó una legislación para nombrar la Ruta 198 del Estado de California como Carretera Memorial Coronel Charles Young. El extremo este de la ruta estatal se encuentra en el Parque Nacional Sequoia, donde Young se desempeñó como superintendente.

Legado literario

Junto con el legado de reconocimientos y premios, Young también ha adquirido presencia en el arte y la literatura afroamericanos. Uno de los casos más notables fue un poema de 1925 de Countée Cullen "En memoria del coronel Charles Young". El poema predice con precisión el legado que tendría el coronel Charles Young en los años venideros. El poema utiliza imágenes, incluido el lugar de descanso de Charles Young en el cementerio, donde “sobre tu tumba palpitan los tam-tams/ y las colinas están extrañas con la luz”. Después de que Cullen describe el mundo oscuro en el que emerge Young, termina con un mensaje esperanzador: "De tu rico polvo y tu voluntad masacrada / crecerá un árbol con lenguas". Cullen está insinuando que creía que Young era el comienzo de un movimiento; En 2014, los afroamericanos representan más del veinte por ciento de los miembros del ejército en servicio activo.

W. E. B. Du Bois, que habló en el panegírico de Young, afirmó que “la vida de Charles Young fue un triunfo de la tragedia”. Young también está representado en la pintura y otras artes. En particular, una pintura de J. W. Shannon titulada “Retrato del cadete Charles Young”, en la que el fondo le da a Young un fondo brillante para que parezca santo. La pintura pertenece actualmente al Centro Cultural y Museo Nacional Afroamericano, ubicado en Wilberforce, Ohio.

Representaciones de la cultura popular

En la historia alternativa de 2020 Shadows of Annihilation (ISBN 978-0399586279) de S. M. Stirling, Young es representado como un general de división al mando de la 32.a División de Infantería, una unidad de color en el Protectorado de los Estados Unidos en México.. Young también aparece en La gran conspiración del reloj de bolsillo de Abraham Lincoln, donde sirve como segundo al mando del mayor Archibald Butt durante una misión secreta en el Congo belga.

Premios militares

El general de brigada Young recibió las siguientes medallas de servicio:

Fechas de rango

Insignia	Rank	Componente	Fecha
No insignia	Cadete	Academia Militar de los Estados Unidos	15 de junio de 1884
	Segundo teniente (adicional)	10a Caballería, Ejército Regular	31 de agosto de 1889
	Segundo teniente	25a Infantería, ejército regular (transferido)	4 de octubre de 1889 (clase permanente desde esa fecha)
	Segundo teniente	9a Caballería, Ejército Regular (transferido)	31 de octubre de 1889
	Primer teniente	7a Caballería, Ejército Regular	22 de diciembre de 1896
	Primer teniente	9a Caballería, Ejército Regular	1o de octubre de 1897 (transferido)
	Major	9th Ohio Colored Infantry, Volunteers	14 de mayo de 1898
	Capitán	Novena Caballería, Ejército Ordinario (unassigned from 23 April 1912)	2 de febrero de 1901
	Major	Novena Caballería, Ejército Ordinario (unassigned 1 March 1914 – 18 October 1915, assigned to 10th Cavalry 19 October 1915)	28 de agosto de 1912
	Teniente Coronel	10a Caballería, Ejército Regular	1o de julio de 1916
	Coronel	10a Caballería, Ejército Regular (retirado)	22 de junio de 1917
	Coronel	Ejército ordinario (reincorporado al servicio activo)	6 de noviembre de 1918
	General de Brigada	Guardia Nacional de Kentucky (honoraria, póstuma)	11 de febrero de 2020
	General de Brigada	Ejército ordinario (honorario, póstuma)	1o de febrero de 2022