Charles W. Lindberg

Charles W. Lindberg (26 de junio de 1920 – 24 de junio de 2007) fue un cabo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que luchó en tres campañas insulares durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la Batalla de Iwo Jima, fue miembro de la patrulla que capturó la cima del Monte Suribachi, donde ayudó a izar la primera bandera estadounidense en la isla el 23 de febrero de 1945. Seis días después, resultó herido en acción.

La primera bandera que ondeó en el extremo sur de Iwo Jima fue considerada demasiado pequeña para ser vista por los miles de marines que luchaban al otro lado de la montaña, donde se encontraban los aeródromos japoneses y la mayoría de sus tropas, por lo que fue reemplazada el mismo día por una bandera más grande. Aunque se tomaron fotografías de la primera bandera que ondeó en el Monte Suribachi y algunas en las que aparece Lindberg, no hay ninguna fotografía de los marines izando la primera bandera. El segundo izamiento de la bandera fue fotografiado por el fotógrafo de combate de Associated Press Joe Rosenthal y se hizo famoso después de que aparecieran copias de su fotografía en los periódicos dos días después. Lindberg pasó décadas tratando de crear conciencia sobre el primer izamiento de la bandera y su participación en él.

El Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines en Arlington, Virginia, está inspirado en la fotografía histórica de seis marines izando la segunda bandera en Iwo Jima.

Lindberg nació y vivió en Grand Forks, Dakota del Norte, cuando se alistó en el Cuerpo de Marines poco después del ataque de la Marina japonesa a Pearl Harbor. Después de completar el entrenamiento de recluta, se presentó como voluntario para los Marine Raiders, una unidad especial del Cuerpo de Marines. Lindberg vio combate por primera vez en Guadalcanal mientras servía como miembro del 2.º Batallón de los Raiders (Carlson's Raiders) y participó en la "Patrulla Larga". También vio combate con los 2.º Raiders en Bougainville. En febrero de 1944, las unidades de los Marine Raiders (y Paramarines) se disolvieron y regresó a los Estados Unidos. Fue reasignado a la recién activada 5.ª División de Marines en Camp Pendleton, California. Después del entrenamiento en Camp Pendleton, la división fue enviada y entrenada allí antes de partir hacia Iwo Jima.

Lindberg fue asignado como operador de lanzallamas en el 3er pelotón, Compañía E, 2do Batallón, 28o Regimiento de Marines, 5a División de Marines. El 19 de febrero de 1945, desembarcó con la quinta oleada de asalto en la playa sureste de Iwo Jima más cercana al Monte Suribachi, que era el objetivo del 28o Regimiento de Marines. Debido a los duros combates, la base del Monte Suribachi no fue alcanzada y rodeada hasta el 22 de febrero. El 23 de febrero, los operadores de lanzallamas Cabo Lindberg y Soldado Robert Goode de la Compañía E eran miembros de la patrulla de combate de 40 hombres que subió al Monte Suribachi para apoderarse de la cima y ocuparla, y luego izar la bandera estadounidense del Segundo Batallón. El 1 de marzo, Lindberg recibió un disparo en el antebrazo derecho de un francotirador japonés y fue evacuado de la isla. Recibió la Estrella de Plata por su valentía en acción en Iwo Jima del 19 de febrero al 1 de marzo de 1945 (el soldado Goode también resultó herido el 1 de marzo y recibió la Estrella de Plata).

El 23 de febrero de 1945, el teniente coronel Chandler W. Johnson, comandante del 2.º Batallón del 28.º Regimiento de Marines, ordenó a una patrulla del tamaño de un pelotón que escalara el monte Suribachi, de 179 metros de altura. El teniente primero Harold Schrier, oficial ejecutivo de la Compañía E, recibió la bandera estadounidense del Segundo Batallón de manos del teniente coronel Johnson (o del ayudante del batallón), que medía 137 por 71 cm (28 por 54 pulgadas) y que había sido tomada del transporte de ataque USS Missoula (APA-211) en camino a Iwo Jima por el teniente primero George G. Wells, el ayudante del Segundo Batallón a cargo de las banderas del batallón. El teniente Schrier debía llevar una patrulla con la bandera a la montaña y, si era posible, izar la bandera en la cumbre para señalar que el monte Suribachi había sido capturado y que la cima estaba asegurada. El capitán Dave Severance, comandante de la Compañía E, reunió al resto de su Tercer Pelotón y a otros miembros del batallón, incluidos dos médicos de la Marina y camilleros. A las 8:30 a. m., el teniente Schrier comenzó a escalar la montaña con la patrulla. Menos de una hora después, la patrulla, después de recibir ocasionales disparos de francotiradores japoneses, llegó al borde del volcán. Se produjo un breve tiroteo con los japoneses y el teniente Schrier y sus hombres capturaron la cumbre.

Se encontró un trozo de un tubo de acero japonés en la montaña y la bandera del batallón que llevaba el teniente Schrier estaba atada a él por el teniente Schrier, el sargento Henry Hansen y el cabo Lindberg.

(El sargento de pelotón Ernest Thomas estaba observando dentro del grupo con una granada en la mano mientras el soldado Phil Ward sostenía el extremo inferior del tubo horizontalmente sobre el suelo). Luego, el asta de la bandera fue llevada a la parte más alta del cráter y izada por el teniente Schrier, el sargento de pelotón Thomas, el sargento Hansen y el cabo Lindberg aproximadamente a las 10:30 a.m. Ver ondear los colores nacionales provocó fuertes ovaciones de los marines, marineros y guardacostas en la playa de abajo y de los hombres en los barcos cercanos y atracados en la playa. Debido a los fuertes vientos en el monte Suribachi, el sargento Hansen, el soldado Ward y el médico del tercer pelotón John Bradley ayudaron a mantener el asta de la bandera en posición vertical. Los hombres que estaban en, alrededor y sosteniendo el asta de la bandera, incluido el radiooperador de Schrier, Raymond Jacobs (asignado a patrullar desde la Compañía F), fueron fotografiados varias veces por el sargento de personal. Louis R. Lowery, fotógrafo de la revista Leatherneck que acompañó a la patrulla a la montaña. Se produjo un tiroteo con algunos soldados japoneses y una granada enemiga hizo que el sargento Lowery cayera al suelo, lo que dañó su cámara, pero no su película. El sargento de pelotón Thomas murió el 3 de marzo y el sargento Hansen murió el 1 de marzo.

El teniente coronel Johnson decidió, unas dos horas o más después de que se izara la bandera, que debía reemplazarla por una bandera más grande. La bandera era demasiado pequeña para ser vista al otro lado de la montaña, donde se encontraban los aeródromos japoneses y la mayoría de las tropas japonesas; los miles de marines que luchaban allí necesitaban la inspiración de ver la bandera. Mientras Lindberg recargaba sus tanques lanzallamas debajo del monte Suribachi, el soldado de primera clase Rene Gagnon, el mensajero del segundo batallón de la Compañía E, obtuvo una bandera de 96 por 56 pulgadas de un barco atracado en la costa y la llevó a la cima del monte Suribachi. Al mismo tiempo, el sargento Michael Strank, el cabo Harlon Block, el soldado de primera clase Franklin Sousley y el soldado de primera clase Ira Hayes del segundo pelotón de la Compañía E fueron enviados a llevar suministros al tercer pelotón e izar la segunda bandera. Una vez en la cima, la bandera se sujetó a otro tubo de acero japonés y la izaron los cuatro marines y el soldado de primera clase Harold Schultz y el soldado de primera clase Harold Keller, ambos de los cuales habían subido a Suribachi con la patrulla de 40 hombres. Al mismo tiempo que se izaba la segunda bandera, el soldado de primera clase Gagnon bajaba la bandera original y la llevaba montaña abajo hasta el ayudante del batallón. El sargento Strank y el cabo Block murieron el 1 de marzo. El soldado de primera clase Sousley murió el 21 de marzo.

La fotografía histórica de Joe Rosenthal (Associated Press) del segundo izamiento de la bandera en el monte Suribachi apareció en los periódicos dominicales el 25 de febrero de 1945 como el izamiento de la bandera en el monte Suribachi. Este izamiento de la bandera también fue filmado en color por el sargento de marina Bill Genaust (quien murió en acción en marzo) y se utilizó en noticieros. Otros fotógrafos de combate junto con Rosenthal y además de él ascendieron a la montaña después de que se izara la primera bandera y se asegurara la cima de la montaña. Estos fotógrafos, entre ellos Rosenthal y un fotógrafo del ejército que fue asignado para cubrir los desembarcos anfibios de los marines para Yank Magazine, tomaron fotografías de los marines, los médicos y de ellos mismos, alrededor de ambas banderas. Los segundos izadores de la bandera recibieron un tremendo reconocimiento nacional. Los tres supervivientes (dos de los cuales se descubrió que no habían sido identificados correctamente) del izamiento de la bandera fueron llamados a Washington, D.C., después de la batalla por el presidente Franklin D. Roosevelt para participar en una gira de bonos para recaudar el dinero que tanto se necesitaba para pagar la guerra. Los marines que capturaron el monte Suribachi y los que izaron la primera bandera, incluido Lindberg, en general no recibieron el reconocimiento nacional que se les debía, a pesar de que el primer izamiento de la bandera fue el primero en recibir algún reconocimiento público.

Lindberg fue dado de baja honorablemente del Cuerpo de Marines en enero de 1946 y regresó a su hogar en Grand Forks, Dakota del Norte.

Se casó, se mudó a Richfield, Minnesota, en 1951, donde crió a dos hijas y tres hijos, y trabajó como electricista durante 39 años. Asistió a la ceremonia de inauguración del Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines (también conocido como el Memorial de Iwo Jima), que se inspiró en la fotografía de Joe Rosenthal del segundo izamiento de la bandera, en Arlington, Virginia, el 10 de noviembre de 1954. En la década de 1970, comenzó a contar su historia sobre la captura del Monte Suribachi y el primer izamiento de la bandera estadounidense en la cima, en el que realmente había participado, solo para que su historia fuera puesta en duda, hasta que más hechos del primer izamiento de la bandera se hicieron más conocidos y aceptados por el público en general. A menudo hablaba en las escuelas, compartiendo algunos de sus recuerdos de la guerra de Iwo Jima y la Segunda Guerra Mundial con los niños. En 1995, regresó a Iwo Jima para el 50 aniversario de la batalla de Iwo Jima. En noviembre de 2006, asistió a su última reunión del Tercer Pelotón, Compañía E, 28.º Regimiento de Marines, que se celebró en Washington, D.C.

Lindberg murió en el Hospital Fairview Southdale en Edina, Minnesota, el 24 de junio de 2007. En un homenaje a Lindberg, KARE TV publicó el siguiente informe:

En Fort Snelling, viernes 29 de junio de 2007 la nación se despidió de un verdadero héroe de la Segunda Guerra Mundial. El Marine Chuck Lindberg fue despedido en el cementerio nacional de Fort Snelling.

Los cazas de chorros y algunos aviones WWII antiguos volaron sobre la cabeza para rendir homenaje. Y estaba bien merecida.

Lindberg fue el último sobreviviente de la primera escala en el Monte Suribachi de Iwo Jima. Pero su momento fue aplastado por una segunda bandera. Pasó una vida corrigiendo el registro.

Sin embargo, este viernes en Fort Snelling, no había duda sobre el historial.

Durante la ceremonia una de las hijas de Lindberg, Diane Steiger dijo: "Los ángeles no necesitan preocuparse esta noche, otro Marine ha llegado. Nuestro héroe se ha ido a casa, los cielos están más seguros esta noche."

El busto de bronce de Chuck Lindberg es la pieza central del monumento en honor a todos los veteranos en el parque de los veteranos en Richfield, Minnesota.

Las condecoraciones y premios militares de Lindberg incluyen:

La mención de la Medalla Estrella de Plata de Lindberg dice:

Citación:

Para la galantería y la intrepididad visibles mientras servían como Operador de la Compañía E, Segundo Batallón, Vigésimo Ocho Marines, Quinta División Marina, en acción contra las fuerzas japonesas enemigas en Iwo Jima, Islas Volcán, del 19 de febrero al 1o de marzo de 1945. Repetidamente exponiéndose a granadas hostiles y fuego de ametralladora para que pudiera alcanzar y neutralizar cajas de píldoras enemigas en la base del Monte Suribachi, el Cabo Lindberg se acercó valientemente dentro de diez o quince metros de los emplazamientos antes de deshacerse de su arma, asegurando así la aniquilación del enemigo y la terminación exitosa de la misión de su pelotón. Como miembro de la primera patrulla de combate para escalar el Monte Suribachi, llevó valientemente su lanzallamas a las cuestas empinadas y ayudó a destruir a los ocupantes de las muchas cuevas encontradas en el borde del volcán, algunas de las cuales contenían tantos como setenta japoneses. Mientras cometió un ataque contra posiciones hostiles en las cuevas el 1 de marzo, se exponía sin miedo al fuego enemigo preciso y fue posteriormente herido y evacuado. Por sus determinaciones en el manejo de su arma, a pesar de su peso y el calor extremo desarrollado en operación, el Cabo Lindberg ayudó mucho a asegurar la posición de su empresa. Su valentía y devoción al deber estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.

En la película Banderas de nuestros padres (2006), Lindberg es interpretado por Alessandro Mastrobuono. Lindberg es el único personaje que aparece tanto en Banderas de nuestros padres como en la película que la acompaña, Cartas desde Iwo Jima, aunque en esta última no aparece en los créditos y simplemente se lo ve en la misma toma de ambas películas, corriendo hacia un búnker con un lanzallamas.

• The Freedom Defenders Veterans Memorial (Estatua y placa de Lindberg, 2006) en Bemidji, Minnesota.
• The Charles "Chuck" W. Lindberg Electrical Training Center (2007) en St. Michael, Minnesota

• List of U.S. Marines
• Último Iwo Jima Flag Raiser y miembro del IBEW Charles Lindberg Dies

• The Honoring All Veterans Memorial, Richfield, MN
• New York Times Obituary
• Yahoo news story