Charles Townshend, segundo vizconde de Townshend

Charles Townshend, segundo vizconde de Townshend, KG PC FRS (18 de abril de 1674 - 21 de junio de 1738) fue un estadista whig inglés. Se desempeñó durante una década como Secretario de Estado del Departamento del Norte de 1714 a 1717 y nuevamente de 1721 a 1730. Dirigió la política exterior británica en estrecha colaboración con su cuñado, el primer ministro Robert Walpole. A menudo se le conocía como Turnip Townshend debido a su gran interés en cultivar nabos y su papel en la revolución agrícola británica.

Primeros años

Townshend era el hijo mayor de Sir Horatio Townshend, tercer baronet, quien fue nombrado barón de Townshend en 1661 y vizconde de Townshend en 1682. La antigua familia Norfolk de Townshend, a la que pertenecía, desciende de Sir Roger Townshend (d. 1493) de Raynham, quien actuó como asesor legal de la familia Paston, y fue nombrado juez de las causas comunes en 1484. Su descendiente, otro Sir Roger Townshend (c. 1543–1590), tuvo un hijo, Sir John Townshend (1564–1603), un soldado, cuyo hijo, Sir Roger Townshend (1588–1637), fue nombrado baronet en 1617. Fue el padre de Sir Horatio Townshend.

Nacido en Raynham Hall, Norfolk, Townshend accedió a la nobleza en diciembre de 1687 y se educó en Eton College y King's College, Cambridge. Tenía simpatías conservadoras cuando ocupó su escaño en la Cámara de los Lores, pero sus puntos de vista cambiaron y comenzó a participar activamente en la política como whig. Durante algunos años después de la ascensión de la reina Ana permaneció sin cargo, pero en noviembre de 1708 fue nombrado Capitán del Yeomen de la Guardia, habiendo sido convocado el año anterior al Consejo Privado. Fue embajador extraordinario y plenipotenciario ante los Estados Generales de 1709 a 1711, participando durante estos años en las negociaciones que precedieron a la conclusión del Tratado de Utrecht.

Fue elegido miembro de la Royal Society en abril de 1706.

Secretario de Estado y otros cargos

Después de su regreso a Inglaterra, estuvo muy ocupado atacando los procedimientos del nuevo ministerio Tory. Townshend se ganó rápidamente el favor de Jorge I y, en septiembre de 1714, el nuevo rey lo seleccionó como secretario de Estado del Departamento del Norte. La política de Townshend y sus colegas, después de haber aplastado el levantamiento jacobita de 1715, tanto en casa como en el extranjero, fue de paz. Al secretario no le gustó la interferencia de Gran Bretaña en la guerra entre Suecia y Dinamarca, y promovió la conclusión de alianzas defensivas entre Gran Bretaña y el emperador y Gran Bretaña y Francia.

A pesar de estos éxitos, la influencia de los whigs fue socavada gradualmente por las intrigas de Charles Spencer, tercer conde de Sunderland, y por el descontento de los favoritos de Hannover. En octubre de 1716, el colega de Townshend, James Stanhope, después primer conde Stanhope, acompañó al rey en su visita a Hanover, y mientras estaba allí, Sunderland lo sedujo de su lealtad a sus compañeros ministros, y le hicieron creer a George que Townshend y su cuñado, Sir Robert Walpole, estaban conspirando con el Príncipe de Gales, con la intención de que el príncipe suplantara a su padre en el trono. En consecuencia, en diciembre de 1716 el secretario fue despedido y fue nombrado Lord Teniente de Irlanda, pero solo conservó este cargo hasta el abril siguiente. Cuando fue despedido por votar en contra del gobierno, se le unieron su cuñado Robert Walpole y otros Whig Allies. Esto comenzó la escisión whig que dividiría al partido dominante hasta 1720, cuando los whigs de la oposición se unieron a los tories para derrotar al gobierno de Stanhope en varios temas, incluido el proyecto de ley de nobleza de 1719.

A principios de 1720 tuvo lugar una reconciliación parcial entre los partidos de Stanhope y Townshend, y en junio de este año este último se convirtió en Lord Presidente del Consejo, cargo que ocupó hasta febrero de 1721, cuando, tras la muerte de Stanhope y el retiro forzoso de Sunderland, como resultado de la Burbuja de los Mares del Sur, nuevamente fue nombrado secretario de estado para el departamento del norte, con Walpole como Primer Lord del Tesoro y Ministro de Hacienda. Los dos permanecieron en el poder durante el resto del reinado de Jorge I, siendo los principales acontecimientos domésticos de la época la acusación del obispo Atterbury, el indulto y la restauración parcial de Lord Bolingbroke y los problemas en Irlanda causados por la patente que permitía a Wood acuñar medio penique

Durante su tiempo como secretario de Estado, las relaciones entre Gran Bretaña y los antiguos aliados holandeses mejoraron. Los británicos habían concluido una paz por separado con Francia hecha por el gobierno Tory de Gran Bretaña en 1711-12 durante la Guerra de Sucesión Española, que fue vista como una traición por sus aliados holandeses. A los Estados Generales holandeses tampoco le había gustado el estilo intimidatorio de la diplomacia de William Cadogan, que estaba destinado a obligar a la República a participar en la Cuádruple Alianza de 1718. Townshend había sido previamente embajador en Holanda, y algunos lo describieron como uno cuyo & #39;la pasión predominante era el amor por los holandeses'.

Townshend aseguró la destitución de su rival, Lord Carteret, más tarde Earl Granville, pero pronto surgieron diferencias entre él y Walpole, y tuvo algunas dificultades para seguir un curso en el agitado mar de la política europea. Aunque no le agradaba, Jorge II lo retuvo en el cargo, pero el predominio en el ministerio pasó de forma gradual pero segura de él a Walpole. Townshend no podía soportarlo. Hasta luego, para usar el comentario ingenioso de Walpole, como la empresa era Townshend y Walpole todo iba bien, pero cuando las posiciones se invirtieron, surgieron celos entre los socios. Serias diferencias de opinión en cuanto a la política a adoptar hacia Austria y en política exterior en general llevaron a una ruptura definitiva en 1730. Fracasando, debido a la injerencia de Walpole, en sus esfuerzos por procurar la destitución de un colega y su reemplazo por Amigo personal, Townshend se retiró el 15 de mayo de 1730. Su partida eliminó el último obstáculo para la conclusión de una alianza anglo-austríaca que se convertiría en la pieza central de la política exterior británica hasta 1756.

Según las historiadoras Linda Frey y Marsha Frey:

Townshend era sin duda capaz, determinado y trabajador, pero en el logro de sus objetivos a veces parecía contundente, abrasivo, terco, impaciente, y sobrecarga. A diferencia de muchos de sus contemporáneos cuya venalidad era legendaria, era escrupulosamente honesto. Era generoso con el amigo y el enemigo. También era un hombre apasionado que amaba y odiaba rápidamente y rara vez cambió de opinión una vez que se había formado una opinión....Los historiadores a menudo han subestimado los logros de Townshend en parte porque su rival Walpole lo superó y lo superó.

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Pasó los años que le quedaban en Raynham, donde se interesó por la agricultura. Promovió la adopción del sistema de cuatro platos de Norfolk, que implicaba la rotación de cultivos de nabos, cebada, trébol y trigo. Fue un entusiasta defensor del cultivo de nabos como cultivo de campo para la alimentación del ganado. Como resultado de su promoción del cultivo de nabos y sus experimentos agrícolas en Raynham, se le conoció como "Turnip Townshend". (Alexander Pope menciona los 'nabos de Townshend' en Imitaciones de Horace, Epístola II). Townshend se menciona a menudo, junto con Jethro Tull, Robert Bakewell y otros, como una figura importante en la 'Revolución agrícola' de Inglaterra, que contribuyó a la adopción de prácticas agrícolas que llevaron al aumento de la población británica entre 1700 y 1850.

Murió en Raynham el 21 de junio de 1738.

Familia

Townshend se casó dos veces, primero con el Excmo. Elizabeth Pelham (1681–1711), hija de Thomas Pelham, primer barón Pelham de Laughton y su primera esposa Elizabeth, hija de Sir William Jones de Ramsbury Manor, fiscal general de Inglaterra y Gales.

Niños con el Excmo. Isabel Pelham:

• Hon. Elizabeth Townshend (d. 1 diciembre 1785) se casó con Charles Cornwallis, primer Earl Cornwallis el 28 de noviembre de 1722. Eran los padres del general Cornwallis, que mandó a las fuerzas británicas en la Revolución Americana.
• Charles Townshend, 3rd Viscount Townshend of Raynham b. 11 July 1700, d. 12 March 1764
• Hon. Thomas Townshend b. 2 de junio de 1701, d. 21 de mayo de 1780
• Hon. William Townshend b. 1702, d. 29 de enero de 1738
• Hon. Roger Townshend b. 5 de junio de 1708, d. 7 de agosto de 1760

En segundo lugar, estaba casado con Dorothy Walpole (1686–1726), hermana de Sir Robert Walpole, de quien se dice que persigue a Raynham como la Dama Morena de Raynham Hall.

Niños con Dorothy Walpole:

• Hon. George Townshend b.1715 d. Aug 1769
• Hon. Augustus Townshend b. 1716 d. 1746.
• Horatio Townshend b. 1718 d. 1764
• Muy Rev. The Hon. Edward Townshend b. 25 de octubre de 1719, d. 27 de enero de 1765, Decano de Norwich (1761-1765), Canon de Westminster (1749-1761)
• Hon. Richard Townshend b. 1721 d. a una edad joven.
• Hon. Dorothy Townshend b.1722 d.1779.
• Hon. Mary Townshend se casó con el Teniente General Edward Cornwallis (5 Mar 1724 – 14 Jan 1776), hijo de Charles Cornwallis, 4o Barón Cornwallis of Eye y Lady Charlotte Butler, en 1763

Tuvo nueve hijos, uno de ellos murió a una edad temprana. El hijo mayor, Charles, el tercer vizconde (1700-1764), fue llamado a la Cámara de los Lores en 1723. El segundo hijo, Thomas Townshend (1701-1780), fue miembro del parlamento de la Universidad de Cambridge de 1727 a 1774; su único hijo, Thomas Townshend (1733–1800), que fue nombrado barón de Sydney en 1783 y vizconde de Sydney en 1789, fue secretario de estado y líder de la Cámara de los Comunes desde julio de 1782 hasta abril de 1783, y desde diciembre de 1783 hasta junio. 1789 nuevamente un secretario de estado, Sydney en Nueva Gales del Sur lleva su nombre; su nieto, John Robert Townshend (1805–1890), el tercer vizconde, fue nombrado Earl Sydney en 1874 y los títulos se extinguieron a su muerte. El hijo mayor de Charles Townshend y su segunda esposa fue George Townshend (1715-1769), quien después de servir durante muchos años en la marina, se convirtió en almirante en 1765. El hijo menor, Edward (1719-1765), se convirtió en decano de Norwich.

El tercer vizconde tuvo dos hijos, George, el primer marqués Townshend y Charles Townshend.

Townsend era el abuelo materno de Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis.