Charles Thompson (fútbol americano)

Charles Thompson (nacido el 28 de mayo de 1968) es un empresario, orador motivacional y ex jugador de fútbol americano, conocido por su gestión y espectacular caída como mariscal de campo de los Oklahoma Sooners.

Criado en Lawton, Oklahoma, Thompson demostró ser un atleta muy hábil y fue reclutado por la Universidad de Oklahoma, un programa de fútbol americano universitario de la División I-A de la NCAA, bajo la dirección del entrenador principal Barry Switzer. También fue seleccionado por los Cincinnati Reds de la Major League Baseball en la cuarta ronda como segunda base; sin embargo, decidió centrarse en el fútbol americano. Como estudiante de primer año, Thompson se convirtió en el mariscal de campo titular de los Sooners, clasificados a nivel nacional, para la temporada de 1987. El momento culminante se produjo el 21 de noviembre de 1987, cuando Thompson lideró la ofensiva de los Sooners, que en ese entonces ocupaban el segundo puesto, a una victoria dominante sobre los Nebraska Cornhuskers, número uno, en un partido que se promocionó mucho como el Partido del Siglo II. Si bien los Sooners perderían su último partido de la temporada en el Orange Bowl de 1988 y terminarían con un récord de 11-1, se confirmó el estatus de Thompson como un atleta universitario famoso a nivel nacional.

Durante la temporada de 1988, Thompson, ahora estudiante de segundo año con camiseta roja, llevó a los Sooners a un récord de 9-3. Thompson fue un mariscal de campo exitoso, nombrado para el primer equipo de la Conferencia Big Eight. Fuera del campo era una celebridad, y se ofrecía como voluntario para hablar con jóvenes en riesgo sobre cómo tener éxito frente a la adversidad y el peligro de las drogas ilegales.

El 26 de enero de 1989, el FBI grabó en vídeo a Thompson vendiendo 17 gramos de cocaína por 1.400 dólares a un agente encubierto. El 13 de febrero, Thompson fue detenido en Norman, Oklahoma, y acusado de tráfico de cocaína. Fue puesto en libertad bajo custodia de su madre el 15 de febrero, en espera de juicio, ya que Thompson renunció a su derecho a una audiencia preliminar. Mientras tanto, los Sooners lo suspendieron del equipo.

El arresto generó un frenesí mediático que llegó a su punto máximo cuando una famosa fotografía de Thompson esposado con un mono de prisión apareció en la portada del número del 27 de febrero de 1989 de Sports Illustrated, acompañada de acusaciones de que los Sooners liderados por Switzer estaban fuera de control. Los Sooners de Switzer ya habían estado bajo un intenso escrutinio público y mediático antes del incidente, ya que varios jugadores habían sido arrestados, en incidentes separados, por agresión con un arma mortal y violación. Con la cobertura nacional que generó el arresto de su mariscal de campo estrella, Switzer renunció como entrenador jefe poco después, después de liderar el equipo durante dieciséis temporadas.

En su juicio en un tribunal federal de Oklahoma City, Thompson se declaró culpable y dijo que sabía que había actuado mal y que aceptaría su castigo. La declaración de culpabilidad lo condenaba a renunciar a su derecho a un juicio con jurado y a que su caso fuera considerado por un gran jurado. Fue declarado culpable el 26 de abril de un cargo de conspiración para distribuir cocaína y sentenciado el 31 de agosto a dos años de prisión. Ingresó en una prisión federal en Big Spring, Texas, el 20 de septiembre de 1989.

Mientras estaba en prisión, Thompson habló sobre la presión y los vicios que pueden afectar a los grandes del fútbol universitario. Chris Fowler lo entrevistó para ESPN y, junto con Allan Sonnenschein, escribió en 1990 el libro Down and Dirty: The Life and Crimes of Oklahoma Football (ISBN 0-88184-623-6).

Aunque su sentencia tenía una pena máxima de 27 meses y una pena mínima de 21, fue liberado después de 17 meses y transferido a la Central State University, una universidad históricamente negra ubicada en Wilberforce, Ohio. Se unió al equipo de fútbol americano de la Central State, que entonces pertenecía a la NAIA, principalmente como corredor, y los ayudó a ganar el Campeonato de la División I de la NAIA en 1992. Cuando tenía 25 años y estaba en su tercer año, Thompson corrió la pelota 200 veces para 1.018 yardas y cinco touchdowns y atrapó 29 pases para 439 yardas y 7 touchdowns. Decidió renunciar a su último año y participar en el Draft de la NFL de 1993; pero su pasado resultó ser un riesgo demasiado grande para los equipos de la NFL, y no fue seleccionado y nunca jugó en la NFL.

Cuando terminó su carrera futbolística, Thompson completó su título, reafirmó su cristianismo y se casó. Encontró el éxito como orador motivacional y su cambio de rumbo apareció en un artículo de Sports Illustrated titulado "¿Dónde están ahora?". Su hijo mayor, Kendal Thompson, también jugó como mariscal de campo en la Universidad de Oklahoma antes de transferirse a la Universidad de Utah. Fue fundamental en la victoria de Utah sobre el número 8 UCLA el 4 de octubre de 2014. En julio de 2016, Kendal firmó un contrato de tres años como receptor abierto para los Washington Redskins. Su hijo del medio, Casey Thompson, jugó en la Universidad de Texas de 2017 a 2021. Después de lidiar con una lesión en la mano entre varias titularidades durante la temporada 2021, anunció que se transferiría a la Universidad de Nebraska-Lincoln. El 10 de mayo de 2023, se transfirió a FAU (2023). El 11 de enero de 2024, anunció su transferencia a la Universidad de Oklahoma para su último año de elegibilidad universitaria. Su hijo menor es Cade Thompson. Charles actualmente reside en Oklahoma City.

• Biografía de altavoz motivacional de Charles Thompson Archivado 2006-08-26 en la máquina Wayback