Charles Spencer, noveno conde Spencer
Charles Edward Maurice Spencer, IX conde Spencer, DL (nacido el 20 de mayo de 1964), llamado vizconde Althorp entre 1975 y 1992, es un noble, autor, periodista y presentador británico. Es el hermano menor de Diana, princesa de Gales, y es el tío materno de Guillermo, príncipe de Gales, y del príncipe Enrique, duque de Sussex.
Vida temprana y educación
Charles Edward Maurice Spencer nació en Londres el 20 de mayo de 1964, el menor de los cinco hijos de John Spencer (1924-1992) y Frances Roche (1936-2004; más tarde Shand Kydd). Debido a la estrecha relación personal de su familia materna con la familia real, fue bautizado en la Abadía de Westminster, con la reina Isabel II actuando como una de sus madrinas. Creció con sus tres hermanas mayores, Sarah, Jane y Diana, esta última con la que era muy cercano. Su hermano pequeño, John, nació cuatro años antes que él, pero murió diez horas después de su nacimiento, dejando así a Charles como el eventual heredero del condado. Spencer tenía tres años cuando el matrimonio problemático de sus padres terminó en divorcio debido al romance de su madre con Peter Shand Kydd. En 1975, Spencer pasó a ser llamado vizconde Althorp cuando su padre se convirtió en conde Spencer tras la muerte de su abuelo paterno. Comenzó su educación formal en la escuela privada Silfield en King's Lynn, Norfolk. A los ocho años, fue enviado al internado privado de élite para niños Maidwell Hall en Northamptonshire. Posteriormente se educó en el Eton College y luego estudió Historia Moderna en el Magdalen College, Oxford.En sus memorias A Very Private School, publicadas en marzo de 2024, apenas unas semanas antes de cumplir 60 años, Spencer se sinceró sobre las brutales palizas, los abusos sexuales, la "cultura de la crueldad", la "desesperanza y el abandono" y la total ausencia de amor a las que fue sometido en la escuela Maidwell Hall, uno de los internados más prestigiosos de Inglaterra. Spencer relata el trauma de ser enviado lejos de casa con solo ocho años, cómo le infligieron palizas hasta el punto de hacerle sangrar y comparte que presenció castigos que incluían cortar "las nalgas desnudas [de niños pequeños] varias veces con un bastón y seguir adelante". Durante su investigación para el libro, los exalumnos que entrevistó revelaron que habían sido violados varias veces en la escuela, mientras que algunos habían perdido a sus hermanos por autoabandono. Uno de los contemporáneos de Spencer, cuando estaba en fase terminal de enfermedad, estipuló en su testamento vital que no quería ver a sus padres, ya que no podía perdonarles por su experiencia en la escuela. En un extracto, Spencer detalla las agresiones sexuales y las palizas que sufrió en Maidwell, diciendo que la escuela "cosía demonios en los revestimientos de las almas" de las víctimas de abuso. Spencer reveló que después de escribir el libro, buscó ayuda en un "centro de tratamiento residencial" debido al "trauma" que resurgió durante el proceso de escritura y que le provocó un "colapso". Spencer sostiene que el efecto brutalizador de los internados sobre las personas que han llegado al poder ha sido devastador para la sociedad. El internado Maidwell Hall se ha presentado ante el consejo tras las acusaciones de Spencer.
Carrera
Spencer trabajó como corresponsal en el aire de NBC News de 1986 a 1995, principalmente para el programa matutino de la cadena, Today, y NBC Nightly News. Escribió y presentó la serie documental de 12 partes Great Houses of the World (1994-1995) para NBC Super Channel. También trabajó como reportero para Granada Television de 1991 a 1993.
Spencer ha escrito varias reseñas de libros para The Guardian y The Independent on Sunday, así como artículos de fondo para The Guardian, The Daily Telegraph, The Sunday Telegraph y publicaciones estadounidenses como Vanity Fair, Verandah y Nest.
Tras la muerte de su padre el 29 de marzo de 1992, Spencer de 27 años tuvo éxito como el 9o Earl Spencer, el 9o Viscount Althorp, el 9o Viscount Spencer de Althorp, el 9o Barón Spencer de Althorp y el 4o Viscount Althorp. También heredó Althorp, el asiento ancestral de la familia en Northamptonshire. Desde 2009, ha restaurado Althorp, re-roofing y restaurando por primera vez todo su exterior desde los años 1780. También ha ayudado a establecer Althorp Living History, una línea de muebles finos hechos a mano reproduciendo piezas de la colección en Althorp. La riqueza de la familia Spencer derivada de su ganadero cultivo de ovejas en la era Tudor.
El 31 de agosto de 1997, su hermana mayor, Diana, murió tras un accidente de coche en París y Spencer pronunció el panegírico en su funeral celebrado en la Abadía de Westminster seis días después. En su panegírico, reprendió tanto a la familia real británica como a la prensa por el trato que dieron a su hermana. Spencer descartó las teorías conspirativas sobre la muerte de su hermana y calificó la supuesta carta que escribió diez meses antes de su muerte en la que hablaba de sus temores de un accidente planeado como "sólo una extraña coincidencia en lugar de estar vinculada a la realidad". Spencer recibió una disculpa de Tim Davie, director general de la BBC, a finales de 2020 por las prácticas poco éticas utilizadas por el personal de la BBC para obtener el consentimiento de su hermana para ser entrevistada en noviembre de 1995 para el programa de televisión Panorama de la corporación. Dijo que debería realizarse una investigación completa, lo que Davie ha dicho que se hará.
Spencer fue miembro de la Cámara de los Lores desde el 29 de marzo de 1992 (el día en que murió su padre y heredó el título nobiliario) hasta que la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 excluyó a la mayoría de los pares hereditarios el 11 de noviembre de 1999.
En varias ocasiones, Spencer ha sido acusado de negarse a permitir que su hermana Diana viviera en una casa de campo en la finca de Althorp, a pesar de que ella lo pidió en el momento más álgido de sus dificultades emocionales. Estas acusaciones se han demostrado repetidamente como falsas, como se vio en una disculpa publicada por The Times en 2021, en la que admitía que "habiendo considerado la seguridad de su hermana, y en línea con el consejo de la policía, el conde ofreció a la princesa de Gales una serie de propiedades, incluida Wormleighton Manor [en Warwickshire], la casa ancestral original de la familia Spencer".
Diana fue enterrada en una isla en un lago de la finca ancestral de Spencer, Althorp, donde él construyó un templo conmemorativo en un jardín y un museo en su memoria, donde se exhiben su vestido de novia y otros efectos personales. El museo se abrió al público en 1998 y todos los beneficios se destinaron al Fondo Conmemorativo de Diana, también creado por Spencer; el museo ha cerrado desde entonces. En esta etapa, Spencer comenzó a escribir una serie de libros que trataban sobre la finca en sí y sobre la historia de su familia, comenzando con un relato de su hogar ancestral, Althorp: the Story of an English House, publicado en 1998.
En 2003, Spencer fundó el Festival Literario de Althorp. Entre los oradores de este evento anual se encuentran los autores Bill Bryson, Helen Fielding, Antonia Fraser y Boris Johnson. En 2004, presentó dos documentales para History Channel sobre Blenheim: Battle for Europe.
Spencer fue nombrado teniente adjunto de Northamptonshire en noviembre de 2005; la familia Spencer tiene una larga relación con el condado, donde se encuentra la sede de la familia. Spencer también es patrocinador del Northamptonshire County Cricket Club. En 2021, Spencer fue autor de un recorrido audiovisual a pie para St. James's Park sobre la ejecución del rey Carlos I titulado Muerte de un rey: el camino hacia la ejecución en la aplicación móvil BARDEUM. En 2023, comenzó a presentar el podcast The Rabbit Hole Detectives con Richard Coles y Cat Jarman, en el que a cada uno de ellos se le da un tema poco conocido y luego discuten sus hallazgos.
Vida personal
El conde Spencer tiene siete hijos de tres matrimonios.
El 16 de septiembre de 1989, Spencer, conocido entonces con el título de cortesía de vizconde Althorp, se casó con Victoria Lockwood (nacida el 20 de abril de 1965). Spencer y Lockwood se divorciaron el 3 de diciembre de 1997, y Diana falleció mientras el caso estaba en curso. Después del divorcio, Spencer regresó al Reino Unido desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde Spencer y Lockwood habían trasladado a su familia en 1995 para evitar la atención de los medios. Tienen cuatro hijos:
- Lady Kitty Eleanor Spencer (nacida el 28 de diciembre de 1990); se casó con Michael Lewis en 2021. Tienen una hija.
- Lady Eliza Victoria Spencer (nacida el 10 de julio de 1992)
- Lady Amelia Spencer (nacida el 10 de julio de 1992); se casó con Greg Mallett, sobrino del ex entrenador nacional de rugby de Sudáfrica, Nick Mallett, en 2023.
- Louis Spencer, Viscount Althorp (nacido el 14 de marzo de 1994); heredero aparente al oído.
Spencer no asistió a las bodas de sus hijas Kitty y Amelia en 2021 y 2023, respectivamente, en medio de informes de que su relación con sus hijos mayores se había "enfriado".
El 15 de diciembre de 2001 se casó con Caroline Freud (de soltera Hutton; nacida el 16 de octubre de 1966), ex esposa del empresario Matthew Freud. Se separaron en 2007 y luego se divorciaron. Tienen dos hijos:
- The Honourable Edmund Spencer (born 6 October 2003)
- Lady Lara Caroline Spencer (nacida el 16 de marzo de 2006)
El 18 de junio de 2011, en Althorp, Spencer se casó con Karen Gordon (de soltera Villeneuve; nacida el 6 de junio de 1972), una filántropa canadiense, fundadora y directora ejecutiva de Whole Child International, una organización benéfica con sede en Los Ángeles que trabaja para mejorar la suerte de los niños huérfanos, abandonados o maltratados. Tienen una hija:
- Lady Charlotte Diana Spencer (nacida el 30 de julio de 2012) nombrada en honor de su tía, Diana, Princesa de Gales.
En junio de 2024, se anunció que el conde y la condesa se habían separado en abril de 2024 y planeaban divorciarse. Al mismo tiempo, se informó que el conde había entablado una relación estrecha con Cat Jarman, con quien presentaba el podcast The Rabbit Hole Detectives. Lord Spencer estará representado por la baronesa Shackleton, quien representó al entonces príncipe de Gales en su divorcio de la hermana de Spencer, Diana.
Libros
- Althorp: The Story of an English House (1998). Londres: Viking ISBN 978-0-312-20833-2.
- La familia Spencer (1999). Vikingo. Edición de Estados Unidos: The Spencers: a Personal History of an English Family (2000) ISBN 978-0-670-88323-3 " ISBN 978-0-312-26649-3.
- Blenheim: Batalla para Europa (2004). Londres: Weidenfeld & Nicolson; edición de papelback de Phoenix, 2005. ISBN 0-304-36704-4. Este libro era un Sunday Times best-seller, y fue seleccionado para "History Book of the Year" en los Premios del Libro Nacional 2005.
- Prince Rupert: El último Cavalier (2007). Londres: Weidenfeld & Nicolson ISBN 978-0-297-84610-9.
- Asesinos del Rey: Los hombres que se atrevieron a ejecutar a Charles I (2014). Londres: Bloomsbury ISBN 978-1-408-85170-8. Este libro era un Sunday Times best-seller.
- Impresiones de Althorp: Pensamientos en Mi Spencer Patrimonio (2015). Spencer 1508 Ltd ISBN 978-0-957-27150-0.
- Para atrapar a un rey: Charles II Gran Escape (2017). Londres: William Collins ISBN 978-0-008-15366-3
- La nave blanca: la conquista, la anarquía y la falta de sueño de Henry (2020). Londres: William Collins ISBN 978-0-008-29682-7
- A Escuela Privada: Una Memoria (2024). Londres: William Collins ISBN 978-0-008-666088-
Escudo de armas
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