Charles Schepens

Charles Louis Schepens (13 de marzo de 1912 – 28 de marzo de 2006) fue un oftalmólogo belga y estadounidense, considerado por muchos en la profesión como "el padre de la cirugía de retina moderna" y miembro de la Resistencia francesa.

Schepens nació en Mouscron, Bélgica, en 1912; su padre era médico. Estudió matemáticas antes de graduarse en la facultad de medicina en 1935 en la Universidad Estatal de Gante, Bélgica. Schepens se formó en oftalmología en el Hospital Oftalmológico Moorfields de Londres, Inglaterra, antes de la Segunda Guerra Mundial. Después de que los alemanes invadieran Bélgica en 1940, se convirtió en oficial médico de la Fuerza Aérea Belga.

Tras la caída de Bélgica, Schepens huyó a Francia, donde participó activamente en la Resistencia francesa, contrabandeando documentos y personas a través de los Pirineos hacia España durante 1942 y 1943. Schepens fue capturado dos veces por la Gestapo. Trabajaba bajo el alias de Jacques Perot, un operador de un aserradero en el pueblo vasco francés de Mendive. Consciente de que los alemanes se habían enterado de la operación, escapó a Inglaterra.

Después de la guerra, Schepens reanudó su carrera médica en Moorfields. En 1947, emigró a los Estados Unidos y se convirtió en miembro de la Facultad de Medicina de Harvard. A Schepens se le atribuye la creación de la subespecialidad vítreo-retiniana en oftalmología. En 1949, estableció el primer servicio de retina del mundo y la primera beca de investigación sobre enfermedades de la retina en el Massachusetts Eye and Ear Infirmary. Fundó un laboratorio de investigación para la investigación de enfermedades de la retina, la Retina Foundation, en 1950. Ahora conocido como el Schepens Eye Research Institute, está afiliado a Harvard y al Massachusetts General Hospital. Ha crecido de 6 empleados inicialmente a 200 en 2006, y en ese momento era la organización de investigación ocular independiente más grande de los Estados Unidos. En 2011, el instituto se fusionó con el Massachusetts Eye and Ear Infirmary.

En 1967, Schepens fundó la Sociedad de Retina y fue su primer presidente entre 1968 y 1969.

Schepens inventó el oftalmoscopio binocular indirecto (BIO), que se utiliza habitualmente para observar la retina. Su BIO original se encuentra ahora en la colección del Instituto Smithsoniano. Se ha informado de que Schepens montó el prototipo de su BIO a partir de restos de metal recogidos en las calles de Londres durante los bombardeos alemanes. También fue un pionero de técnicas quirúrgicas como el cerclaje escleral para la reparación de desprendimientos de retina. El uso de estas técnicas ha aumentado el éxito de la cirugía de reimplantación de retina del 40% al 90%. Durante su carrera, Schepens escribió cuatro libros y más de 340 artículos de investigación.

En 1999, la Sociedad Americana de Cirugía Refractiva y de Cataratas eligió a Schepens como uno de los diez oftalmólogos más influyentes del siglo. La Academia Americana de Oftalmología lo nombró uno de sus primeros laureados en 2003 como reconocimiento a su contribución en este campo. En 2006, sus heroicos actos anteriores también fueron recompensados cuando el cónsul general de Francia le entregó la Legión de Honor francesa por haber introducido de contrabando a más de 100 personas de Francia a España.

La historia de su vida se contó en el libro de Meg Ostrum de 2004, "El cirujano y el pastor: dos héroes de la resistencia en la Francia de Vichy". En 2006, Schepens murió de un derrame cerebral a la edad de 94 años.

En 2013, se incluyó un perfil biográfico del Dr. Schepens en un libro superventas titulado Saving Sight: An eye surgery's look at life behind the mask and the heroes who changed the way we see, de Andrew Lam (autor), M.D.

• Joseph P. Kahn. "El artista de escape: Para este héroe de guerra, la discreción era la mejor parte del valor" (PDF). Archivado desde el original (PDF) el 31 de enero de 2005. Retrieved 7 de abril 2006. Boston Globe. 15 de abril de 2004.
• Schepens Eye Research Institute
• Schepens Retina Associates Foundation
• Schepens International Society Archivado el 9 de marzo de 2022, en el Wayback Machine
• "Nahant Lions Club – Premio Charles L. Schepens". Archivado desde el original el 6 de febrero de 2007. Retrieved 7 de abril 2006.{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)