Charles rollos

Charles Stewart Rolls FRGS FRMetS MICE (27 de agosto de 1877 – 12 de julio de 1910) fue un pionero del automovilismo y la aviación británicos. Con Henry Royce, cofundó la empresa de fabricación de automóviles Rolls-Royce. Fue el primer británico en morir en un accidente aeronáutico con un avión motorizado, cuando la cola de su Wright Flyer se rompió durante una exhibición de vuelo en Bournemouth. Tenía 32 años.

Primeros años

Medallas ganadas por Rolls en eventos de globo y motorización. Monmouth Museum

Rolls nació en Berkeley Square, Londres, tercer hijo del primer barón Llangattock y Lady Llangattock. A pesar de su nacimiento en Londres, mantuvo una fuerte conexión familiar con su hogar ancestral de The Hendre, cerca de Monmouth, Gales. Después de asistir a la Mortimer Vicarage Preparatory School en Berkshire, se educó en Eton College, donde su creciente interés por los motores le valió el apodo de 'Rolls sucios'.

En 1894, asistió a un crammer privado en Cambridge que lo ayudó a ingresar al Trinity College, Cambridge en 1895, donde estudió mecánica y ciencias aplicadas. En 1896, a la edad de 18 años, viajó a París para comprar su primer automóvil, un Peugeot Phaeton, y se afilió al Automóvil Club de Francia. Se cree que su Peugeot fue el primer automóvil con sede en Cambridge y uno de los tres primeros automóviles que se poseyó en Gales. Uno de los primeros entusiastas del automovilismo, se unió a la Asociación de Tráfico Autopropulsado, que hizo campaña contra las restricciones impuestas a los vehículos motorizados por la Ley de Locomotoras, y se convirtió en miembro fundador del Automóvil Club de Gran Bretaña, con el que la Asociación se fusionó en 1897.

Rolls era un gran ciclista y pasó un tiempo en las carreras de bicicletas de Cambridge. En 1896, ganó un Half Blue y al año siguiente se convirtió en capitán del Club de Bicicletas de la Universidad de Cambridge.

Rolls se graduó de Cambridge en 1898 y comenzó a trabajar en el yate de vapor Santa Maria seguido de un puesto en London and North Western Railway en Crewe. Sin embargo, su talento radica más en el arte de vender y ser pionero en el automovilismo que en la ingeniería práctica; En enero de 1903, con la ayuda de 6.600 libras esterlinas proporcionadas por su padre, abrió uno de los primeros concesionarios de automóviles de Gran Bretaña, C. S. Rolls & Co. con sede en Lillie Hall, Fulham, para importar y vender vehículos Peugeot francés y Minerva belga.

Asociación con Royce

C. S. Rolls driving the Duke of York accompanied by Sir Charles Cust and Rolls' father, Lord Llangattock, at 'The Hendre', 1900

Rolls conoció a Henry Royce a través de un amigo del Royal Automobile Club, Henry Edmunds, quien también era director de Royce Ltd. Edmunds le mostró el auto de Royce y organizó la histórica reunión entre Rolls y Royce en el Midland Hotel, Manchester, el 4 de mayo de 1904. A pesar de su preferencia por los autos de tres o cuatro cilindros, Rolls quedó impresionado con el Royce 10 de dos cilindros y en un acuerdo posterior del 23 de diciembre de 1904 acordó tomar todos los autos que Royce pudiera fabricar.. Estos serían de dos, tres, cuatro y seis cilindros y estarían identificados como Rolls-Royces.

Bronze bust at Derby Industrial Museum

El primer automóvil Rolls-Royce, el Rolls-Royce de 10 hp, se presentó en el Salón de París en diciembre de 1904, aunque en los primeros anuncios se enfatizaba el nombre de Rolls sobre el de Royce. En 1906, Rolls y Royce formalizaron su asociación mediante la creación de Rolls-Royce Limited, y Rolls fue nombrado director general técnico con un salario de 750 libras esterlinas al año más el 4 % de las ganancias superiores a 10 000 libras esterlinas. Rolls proporcionó el respaldo financiero y la perspicacia comercial para complementar la experiencia técnica de Royce. En 1907, Rolls-Royce Limited compró C. S. Rolls & Co.

Rolls puso mucho empeño en dar a conocer la tranquilidad y la suavidad de los Rolls-Royce, y a finales de 1906 viajó a Estados Unidos para promocionar los nuevos coches. La compañía estaba ganando premios por la calidad y confiabilidad de sus autos en 1907. Pero en 1909 Rolls' el interés por el negocio estaba decayendo y, a finales de año, dimitió como director general técnico y pasó a ser director no ejecutivo.

C. S. Rolls en un globo, probablemente su 'Midget '

Aviador pionera

Rolls fue un aviador pionero e inicialmente un aeronauta, realizando más de 170 ascensos en globo. En 1903 ganó la medalla de oro Gordon Bennett por el tiempo de vuelo individual más largo.

Por 1907 Rolls' el interés se centró cada vez más en volar e intentó persuadir a Royce para que diseñara un motor aeronáutico. Se convirtió en el segundo británico en subir en un avión. Pilotado por Wilbur Wright su vuelo el 8 de octubre de 1908 desde Camp d'Auvours, once kilómetros al este de Le Mans, duró cuatro minutos y veinte segundos. Compró uno de los seis aviones Wright Flyer construidos por Short Brothers bajo licencia de Wright Brothers y desde principios de octubre de 1909 realizó más de 200 vuelos. Fundador en 1901 con Frank Hedges Butler del club de globos aerostáticos que se convirtió en Royal Aero Club en marzo de 1910, fue la segunda persona a la que obtuvieron la licencia para volar un avión. El 2 de junio de 1910 se convirtió en el primer hombre en hacer un doble cruce sin escalas del Canal de la Mancha en avión, en 95 minutos. Por esta hazaña, que incluyó el primer cruce aéreo hacia el este del Canal de la Mancha, recibió la Medalla de Oro de el Real Aeroclub. Hay una estatua en Monmouth para conmemorar el vuelo y otra, de Kathleen Scott, en Dover.

Muerte

Fotografía en la portada del Illustrated London News, 16 de julio de 1910, mostrando los restos del accidente aéreo que mató a Rolls

El 12 de julio de 1910, a la edad de 32 años, Rolls murió en un accidente aéreo en Hengistbury Airfield, Southbourne, Bournemouth, cuando la cola de su Wright Flyer se rompió durante una exhibición de vuelo. Fue el primer británico en morir en un accidente aeronáutico con un avión propulsado y la undécima persona a nivel internacional. La suya también fue la primera víctima mortal de un avión motorizado en el Reino Unido.

Su tumba se encuentra en el cementerio de la iglesia de St Cadoc, Llangattock-Vibon-Avel, donde muchos miembros de la familia Rolls yacen enterrados en varias tumbas familiares. Su tumba está justo debajo de Llangattock Manor y lleva la inscripción:

"Bienaventurados los puros de corazón porque verán a Dios."

Se erigió una estatua en su memoria, en la que se le ve sosteniendo un modelo de biplano, en Agincourt Square, Monmouth. En 1981 se inauguró otro monumento en su honor en el campo de juego inferior de la escuela católica St Peter's, Bournemouth, que se desarrolló en el sitio del aeródromo de Hengistbury. Hay una vidriera en Todos los Santos' Church, Eastchurch en la isla de Sheppey, dedicada conjuntamente a Rolls y al aviador pionero Cecil Grace.

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  Estatua de Charles Rolls, Monmouth

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  Estatua de Charles Rolls en Dover

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  Rolls family graves, Llangattock-Vibon-Avel, Monmouthshire

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  Charles Rolls (centro), 1910

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  Ventana conmemorativa de Karl Parsons en Eastchurch, Kent

El 12 de julio de 2022 se dedicó un monumento a Charles Rolls en Hengistbury Head, Southbourne, Dorset, entre el aparcamiento y el café Hiker.

Era el mismo día, fecha y hora que en 1910 en el momento de su accidente en Southbourne, Hampshire [como lo era en el momento] cuando la cola se desprendió de su Wright Flyer durante una exhibición de vuelo en el aeródromo en lo que ahora es St Peters School.

Memorial a Charles Rolls en Hengistbury Head, Southbourne, Dorset

[Con agradecimiento a Stephen Robson, presidente de Charles Rolls Heritage Trust.]

Representaciones culturales

• Actor Robert Powell retrata Rolls in the 1972-1973 miniseries Los Edwardians.

Nota