Charles Rodman Campbell

Charles Rodman Campbell (21 de octubre de 1954 – 27 de mayo de 1994) fue un asesino convicto que fue ejecutado en la horca en 1994 por el estado de Washington.

Crímenes

En diciembre de 1974, Campbell atacó a Renae Wicklund, de 23 años, mientras trabajaba en el jardín frente a su casa en Clearview, Washington. Le exigió que le practicara sexo oral a punta de cuchillo, amenazando con matar a su hija pequeña, Shannah, si no cumplía. Wicklund aceptó sus demandas y luego llamó a la policía después de irse. Campbell no fue detenido hasta 1976, cuando lo detectó entre una fila policial. Las autoridades locales no se sorprendieron, ya que conocían a Campbell desde su infancia.

En el juicio posterior, Wicklund y su vecina, Barbara Hendrickson, testificaron en detalle sobre la agresión, y Campbell fue sentenciada a 40 años de prisión por violación en primer grado. Sin que Wicklund lo supiera, las sentencias de Campbell se ejecutaron simultáneamente, no consecutivamente. Esto significaba que, en teoría, podría obtener la libertad condicional en siete años. Al final, Campbell acabó siendo liberado en 1981 por buena conducta. Sus víctimas no fueron informadas de su liberación. Durante los años intermedios, Wicklund se había separado de su marido, Jack, debido al estrés persistente de la agresión, y se dedicó a criar a su hija, manteniéndose a sí misma y a Shannah con un negocio en casa como contadora de salones de belleza locales, así como además de ayudar a los estudiantes a obtener préstamos para la escuela de esteticista.

Mientras tanto, Jack Wicklund fue víctima de un extraño incidente en diciembre de 1977, cuando lo encontraron atado a una silla en su casa de West Seattle con enormes quemaduras de tercer grado. Luego de recibir tratamiento médico, dijo que un completo desconocido visitó su casa, lo ató, lo roció con gasolina y le prendió fuego. Wicklund se vio obligado a usar un traje de goma para proteger su piel dañada. Cinco meses después, murió cuando su coche chocó contra un árbol. Las circunstancias exactas que rodearon la muerte de Jack Wicklund no están claras y la policía nunca determinó satisfactoriamente si había sido asesinado o se había suicidado.

El 14 de abril de 1982, Don, el esposo de Barbara Hendrickson, caminó hasta la casa de Wicklund y descubrió a Renae, su hija Shannah de nueve años y su esposa, Barbara Hendrickson, todos con les cortaron el cuello. Charles Campbell, que entonces residía en un centro de rehabilitación, fue arrestado la semana siguiente y acusado de asesinato en primer grado y robo en segundo grado (había intentado vender algunas de las joyas de Renae Wicklund sólo unas horas después de los asesinatos). La policía describió la escena del crimen como "parecida a una masacre". El cuerpo de Wicklund estaba desnudo y había sido brutalmente golpeada, estrangulada y violada con un instrumento contundente, además de degollarla (el arma homicida y el objeto utilizado para violarla nunca fueron encontrados). Estaba cubierta de moretones y tenía la nariz, la mandíbula y las costillas rotas, testimonio de la agresión de su atacante. Wicklund también tenía hematomas en los nudillos, lo que sugiere heridas defensivas. Barbara Hendrickson había sido atacada y degollada después de ir a la casa para ver a Wicklund, que había estado enfermo de gripe esa semana. Shannah sufrió la misma suerte cuando regresó de la escuela. La habían estrangulado y le habían cortado la garganta tan profundamente que casi la decapitaron. Uno de sus lóbulos también estaba desgarrado, ya que el asesino se había llevado unos pendientes que llevaba ese día. El mismo día de los asesinatos, Campbell también intentó violar a otra mujer.

Una vecina le dijo a la policía que vio a Campbell merodeando por el jardín de Wicklund con un cuchillo esa mañana, y otros vecinos lo observaron dirigiéndose hacia la casa con un gran rollo de manta en las manos. También era obvio que la huida de Campbell de la escena del crimen fue extremadamente descuidada, sin ningún intento de ocultar nada. Se encontró una huella de una mano ensangrentada en un vaso en la casa de Wicklunds. cocina que coincidía con sus huellas dactilares, y un rastro de joyas de Renae Wicklund corría desde la puerta principal de la casa hasta el pasillo. El auto de Campbell tenía sangre seca en la manija de la puerta del lado del conductor y el arete de Shannah mencionado anteriormente se encontró en el asiento trasero. Un par de aretes pertenecientes a Renae fueron encontrados en los bolsillos del pantalón de Campbell cuando fue arrestado. Además, un compañero residente en régimen de reclusión laboral dirigió a la policía a un lugar a lo largo de las orillas del río Snohomish, donde él y Campbell habían estado la noche del 14 de abril. Los buzos recuperaron más joyas y chucherías tomadas del refugio de Wicklund. Está en casa. Cuando la policía lo interrogó, Hendrickson declaró que "el hombre que había atacado a Renae ocho años antes" Era el único posible perpetrador que se le ocurrió.

Campbell fue arrestado en el Reformatorio Monroe el 19 de abril y acusado de asesinato en primer grado. Retenido en la cárcel del condado de Snohomish, era impopular entre otros prisioneros, ya que había asesinado a un niño y porque las circunstancias de su crimen significaban que se impondrían reglas más estrictas a las libertades de los reclusos en libertad condicional.

Prueba

En el juicio de Campbell en noviembre de 1982, se negó a testificar en su defensa ni a hablar en absoluto de los asesinatos. Testificaron en nombre de la fiscalía los vecinos que lo habían visto merodeando por la casa la tarde del 14 de abril, y su novia Judy Dirks, quien dijo que la mañana de los asesinatos, él había estado en su casa, donde consumió un paquete completo de seis cervezas. Al día siguiente, notó que faltaba uno de sus cuchillos de cocina. Dirks testificó que Campbell tenía "resentimiento considerable" hacia Renae Wicklund y había pasado por delante de su casa un par de veces mientras estaba en libertad laboral. Campbell tomó la inusual medida de interrogar él mismo a su novia y logró que ella admitiera que nunca le había dicho que quería dañar a Renae Wicklund.

La defensa no llamó a ningún testigo ni presentó ninguna prueba más que la de que el caso fue un error judicial porque los investigadores se centraron inmediatamente en Campbell y no buscaron a ningún otro sospechoso potencial. Numerosos ciudadanos de Clearview habían firmado una petición exigiendo la pena de muerte para él, y el jurado estuvo de acuerdo, argumentando que no mostraba ningún signo de remordimiento por matar a los Wicklund y a Barbara Hendrickson. Durante el juicio, Campbell se mantuvo en su mayor parte distante y dijo poco. Incluso la escena del crimen y las fotografías de la autopsia (ver más abajo) no despertaron en él una emoción especial. La madre y la hermana de Renae Wicklund, que vivían en Dakota del Norte, quedaron especialmente conmocionadas por los asesinatos porque nunca les había contado que había sido violada ocho años antes.

Durante el juicio, los abogados de Campbell argumentaron que no se le podía acusar de violación, ya que la herida en la vagina de Renae Wicklund era una lesión post-mortem que no había sangrado. El médico forense del condado de Snohomish, el Dr. Clayton Haberman, que realizó las autopsias, señaló que la muerte cerebral no ocurre hasta unos minutos después de que cesa la circulación, y técnicamente podría haber estado viva todavía cuando ocurrió la agresión, pero también podría haber sido horas después. También notó que Shannah perdió tanta sangre que fue difícil tomarle una muestra. Por tanto, el juez Dennis Britt ordenó al jurado que ignorara las acusaciones de violación. La defensa también protestó por la decisión de la fiscalía de mostrar fotografías gráficas de las autopsias de los Wicklund y Barbara Hendrickson. El juez Britt lo permitió, pero dijo que los miembros del jurado podían decidir por sí mismos si querían ver su ropa salpicada de sangre.

Debido a que el único testigo vivo de los asesinatos no quiso hablar ni contar lo sucedido, los investigadores tuvieron que reconstruir aproximadamente la secuencia de los acontecimientos del 14 de abril. Obviamente, Renae Wicklund había sido atacada primero. Shannah fue encontrada acostada en el dormitorio junto a ella, y se creía que Campbell pudo haberle mostrado a la niña el cuerpo sin vida de su madre antes de cortarle la garganta. Probablemente ambos ya estuvieran muertos cuando Barbara Hendrickson entró en la casa. Los muebles derribados en la sala de estar indicaron que podría haberse topado con Campbell e intentar huir, pero fue atrapada. Todos los cuerpos estaban colocados de tal manera que "el efecto parece haber sido el de sorprender intencionalmente a quien se cruzara con ellos".

Encarcelamiento y apelaciones

El historial penitenciario de Campbell mostraba que no había cometido nada más que delitos relativamente menores allí, pero un recluso, que temía ser etiquetado como soplón de la prisión y por eso había ocultado su identidad, testificó que había aterrorizado a sus compañeros. prisioneros para que se sometieran al sexo y le consiguieran drogas. Varios guardias del Reformatorio Monroe afirmaron que también le tenían miedo y habían solicitado que lo transfirieran a la penitenciaría estatal de Walla Walla, lo que finalmente no llegó a ninguna parte. La ex esposa de Campbell le dijo a la policía que él fue a su casa y la violó el día de Navidad de 1981 y en dos ocasiones posteriores. La policía le dijo que no había pruebas suficientes para acusar a Campbell de nada.

La madre de Campbell afirmó que tuvo relaciones sexuales con un perro que adoptó y, después de enterarse de su arresto por asesinato en primer grado, dijo a los investigadores que "era inevitable". Nunca creí que iba a terminar en otro lugar que no fuera la silla eléctrica." Su padre y sus hermanas no pudieron ser localizados. Como condición para su libertad condicional, también se le exigió que asistiera a sesiones de asesoramiento sobre violación, pero terminó teniendo una relación sentimental con su consejero, lo que llevó a que se terminara la terapia (quedó embarazada y dio a luz al segundo hijo de Campbell).). La madre de Campbell no vivió para ver su ejecución.

Después del juicio, hubo numerosas demandas. Su ex esposa demandó al estado de Washington por negligencia al permitirle salir en libertad laboral y violarla dos veces. Hilda Ahlers presentó una demanda pidiendo indemnización por la misma negligencia que provocó la muerte de su hija y su nieta. El estado también acordó pagar a Don Hendrickson 950.000 dólares por daños y perjuicios.

En 1985, surgió un informe aún más condenatorio que alegaba que el personal del Reformatorio Monroe no sólo había encubierto a Campbell, sino que estaba conspirando activamente con él. El consejero de reclusos, Roger Button, mantuvo a ciertos reclusos en su "nómina", entre los que se encontraba Charles Campbell. Los reclusos le proporcionaron favores sexuales a Button a cambio de que encubriera sus infracciones carcelarias; y además, los usaba como agentes de extorsión para golpear a prisioneros que no le agradaban, cobrar deudas o proteger a prisioneros que sí le agradaban. Button negó todas estas acusaciones.

El juez condenó a Campbell a muerte el 17 de diciembre de 1984. En 1989, el caso había pasado por todo el sistema judicial estatal. Los abogados de Campbell apelaron su condena y sentencia durante 12 años (un total de tres apelaciones). La Corte Suprema de Washington confirmó la condena y la sentencia.

El Estado ofreció a los reclusos la posibilidad de ejecutarlos mediante inyección letal o en la horca. Si el reo no eligiera, la ejecución sería en la horca. Campbell se negó a elegir cómo sería ejecutado, argumentando que participar en la decisión sobre cómo moriría era similar a suicidarse, lo que, según los abogados de Campbell, violaba la política pública de Washington. Si bien su caso se encontraba en distintas etapas de apelación, siguió siendo una figura muy temida en el corredor de la muerte de Walla Walla durante la siguiente década, e incluso escupió al entonces gobernador Booth Gardner cuando se asomó a su celda.

El 7 de noviembre de 1988, Campbell solicitó a la Corte Suprema de Estados Unidos que revisara su caso. La Corte Suprema denegó su petición, pero eso no puso fin a las apelaciones. Ahora se debatía si la horca, por temor a la decapitación debido a la obesidad de Campbell, era un castigo cruel e inusual y, por tanto, inconstitucional. Esta vez, fue el Estado de Washington quien apeló ante la Corte Suprema en 1993, porque quería que el caso concluyera, en lugar de prolongarse durante años. Las repetidas apelaciones de Campbell demostraron que preferiría pasar el resto de su vida tras las rejas antes que enfrentar la ejecución.

Las entrevistas realizadas con Campbell por psicólogos de la prisión concluyeron que tenía "una falta casi total de empatía" por otros seres humanos y sentía que tenía derecho a vivir la vida y actuar como quisiera, y también tenía derecho a destruir a cualquiera que lo enojara. Les dijo: "El mundo me ha creado y soy libre de hacer lo que quiera". No existe el bien o el mal, ni nadie que me diga qué hacer."

Ejecución

El 14 de abril de 1994, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos levantó la suspensión de la ejecución. El 3 de mayo de 1994, Campbell pidió a la Corte Suprema de Estados Unidos que suspendiera nuevamente su ejecución y que se pronunciara sobre su afirmación de que el ahorcamiento era inconstitucional, pero su solicitud quedó sin respuesta. Su ejecución estaba prevista para el 27 de mayo. El entonces gobernador Mike Lowry se oponía a la pena de muerte, pero al conocer los detalles de los crímenes de Campbell, se negó a conmutar su sentencia por cadena perpetua.

Veinticuatro horas antes de la ejecución, Campbell recibió su última ducha. Le sirvieron su última comida dos horas antes del ahorcamiento y se negó a comer la mayor parte. Los familiares de las víctimas pidieron presenciar la ejecución, pero la solicitud fue rechazada.

Campbell pasó sus últimas horas hablando con amigos y familiares, incluidos su ex consejero y su hijo. El de Campbell fue el segundo ahorcamiento en dos años, después del asesino en serie de niños Westley Allan Dodd. Cuando llegó el momento de su ejecución, Campbell se negó a cooperar y recurrió a la resistencia pasiva, negándose a levantarse del suelo de su celda cuando se le indicó, y finalmente tuvo que ser sacado de su celda usando gas pimienta.

En la plataforma de ejecución, Campbell se negó a ponerse de pie. Los agentes penitenciarios tuvieron que atarlo a la fuerza a una tabla. Luego, Campbell movió repetidamente la cabeza para que ni la capa ni la soga pudieran ponerse fácilmente. A los funcionarios de la prisión les tomó 90 segundos colocarle una capucha en la cabeza y arreglar la soga antes de que se abriera la trampa. La ejecución tuvo lugar y Campbell fue declarado muerto unos dos minutos después. Una autopsia confirmó que había muerto por una fractura de la columna cervical y que su muerte fue rápida.

Más tarde, mientras limpiaban la celda de Campbell, las autoridades encontraron un trozo de metal de cuatro pulgadas que había estado afilando para convertirlo en un cuchillo.

Referencias generales

• Washington cuelga a un asesino; Texas ejecuta al oficial-Killer 28 de mayo de 1994
• Tribunal Federal mantiene la ejecución colgando 9 de febrero de 1994
• Recluso Caras 1a Cuelga en Estados Unidos Desde 1965 27 de marzo de 1989
• The State of Washington, Respondent, v. Charles R. Campbell, Appellant.